船靠岸時，京城的城門剛開了道縫。沈青硯混在扛煤的腳伕裡擠上岸，棉襖下襬還沾著江泥，懷裡的玉佩碎片硌得胸口發疼。

清晨的霧還冇散，德勝門的石獅子在霧裡像頭蟄伏的巨獸。沈青硯往城牆根縮了縮，看著穿青袍的小吏在城門口驗路引，手指無意識地摩挲著袖中的斷水刀——刀身的鏽紋昨夜又變了，顯出“七皇子府”四個字，墨跡般的紋路裡還纏著幾縷血絲。

“姑娘，要車不？”一個趕驢車的老漢湊過來，驢脖子上的鈴鐺叮噹作響。沈青硯看了看他皴裂的手，報了七皇子府附近的巷子名：“多少錢？”

“十個銅板。”老漢咧嘴笑，露出顆金牙，“看你麵生，是剛到京城？”

“嗯，投親的。”沈青硯翻身上車，驢車顛簸著穿過霧巷，兩側的灰牆漸漸染上晨光。她掀開車簾一角，看見街對麵的茶攤上，兩個穿短打的漢子正盯著驢車，手指在腰間的刀鞘上敲著——是柳府的人，他們竟追來了。

“大爺，能往東邊繞繞嗎？”沈青硯摸出兩個銅板遞過去，“我想給親戚帶點果子。”老漢掂了掂銅板，揮鞭轉向：“得嘞，前麵的果子鋪甜得很。”

驢車拐進岔路時，沈青硯瞥見那兩個漢子果然跟了上來。她深吸一口氣，從懷裡摸出老艄公給的硫磺粉，趁著老漢彎腰撿鞭子的功夫，悄悄灑在驢尾巴上。

“駕！”老漢一甩鞭，驢被硫磺粉嗆得直尥蹶子，瘋了似的往前衝。沈青硯順勢從車上滾下來，摔在堆乾草的牆角，看著驢車馱著兩個追來的漢子往相反方向跑遠，才拍了拍身上的草屑。

七皇子府的後門藏在衚衕深處，門環上的銅綠亮得像抹了油。沈青硯敲了三下，停頓片刻，再敲兩下——這是趙珩約定的暗號。

門“吱呀”開了道縫，春桃的臉探出來，看見她時眼睛一亮：“硯兒姑娘？快進來！”

跨進門檻的瞬間，沈青硯聞到了熟悉的梅香。後院的紅梅開得正豔，趙珩穿著件月白錦袍，正蹲在梅樹下喂貓，見她進來，指尖的魚乾掉在地上：“你倒還活著。”

“托殿下的福。”沈青硯屈膝行禮，從懷裡掏出油紙包，“這是漕運賬冊和柳乘風的玉佩。”

趙珩冇接，隻是逗著腳邊的黑貓：“柳承影知道你回來了？”

“應該知道，他的人追到了城門口。”沈青硯看著他閒適的樣子，心裡有點發沉，“殿下，這些證據……”

“證據？”趙珩忽然笑了，撿起賬冊翻了兩頁，“柳乘風不過是隻螞蚱，踩死他容易，可他背後的人……”他把賬冊扔回給她，紙頁在風裡嘩嘩響，“你知道柳承影為什麼要藏起柳乘風的身份嗎？”

沈青硯愣住了。

“因為柳乘風是先皇後的私生子。”趙珩的聲音輕得像梅瓣落地，“當年先皇後難產，柳承影是她的陪讀，偷偷把孩子換了出去，對外隻說是遠房侄子。”

沈青硯手裡的賬冊“啪”地掉在地上。先皇後……那是當今聖上的髮妻，三年前病逝了，舉國哀悼。柳乘風竟是皇家血脈？

“所以柳承影在禮器裡加寒鐵，不是為了謀逆，是為了……”

“為了讓聖上早點駕崩。”趙珩站起身，拍了拍錦袍上的花瓣，“到時候柳乘風以‘皇侄’身份繼位，他就是攝政王。這盤棋，他下了二十年。”

沈青硯隻覺得渾身冰涼。原來他們麵對的，不止是個權臣，是個布了二十年局的瘋子。

“那這些證據……”她撿起賬冊，指尖發顫。

“有用，但不夠。”趙珩望著牆外的晨霧，“要扳倒他們，得找到柳承影換子的證據，還有……”他頓了頓，“證明柳乘風不是龍種。”

沈青硯的心猛地一跳：“怎麼證明？”

“皇家血脈有記，”趙珩的目光落在她懷裡，“先皇後的玉佩上有鳳紋，和你手裡的‘忠’字佩原是一對，合起來能拚成先帝的印鑒。柳乘風若真是皇子，他的玉佩該能合上。”

沈青硯下意識地摸向懷裡的“忠”字碎佩。原來父親的玉佩，竟和先皇後有關？

就在這時，前院傳來急促的腳步聲，侍衛慌張地跑進來：“殿下，柳大人帶著禁軍來了，說要搜府！”

趙珩的臉色沉了沉：“他倒來得快。”他拽著沈青硯往假山後跑，“從密道走，去百卷樓找陳先生，他知道該怎麼做。”

假山後的密道比百草堂的更窄，沈青硯跟著趙珩往下爬，石階上的青苔滑得很。她聽見上麵傳來柳承影的聲音，陰冷得像毒蛇吐信：“七殿下藏了人吧？我勸您交出來，免得傷了和氣。”

“柳大人說笑了，本王府裡哪有什麼人。”趙珩的聲音隔著石板傳來，帶著刻意的鎮定。

密道儘頭連著條暗河，趙珩遞給她一盞燈籠：“順著河走，出口在百卷樓的水缸下。記住，不到萬不得已，彆用斷水刀。”

沈青硯接過燈籠，看著他轉身往回走，忍不住問：“你怎麼辦？”

“我？”趙珩笑了笑，燈籠的光映著他眼底的紅，“我總得演場戲給柳大人看。”

暗河的水冰冷刺骨，沈青硯蹚著水往前走，燈籠的光暈在水麵晃出破碎的影。她摸出斷水刀，刀身的鏽紋在燈光下泛著紅光，顯出一行新字：

百卷樓，有內鬼

沈青硯的腳步猛地頓住。

內鬼？

她想起那個在百卷樓塞紙條的貨郎，想起秦掌櫃欲言又止的眼神，心臟像被暗河裡的水草纏住，透不過氣。

水麵忽然泛起漣漪，遠處傳來劃水聲。沈青硯吹滅燈籠，握緊斷水刀，躲到岩壁後——黑暗中，一葉扁舟正往這邊漂來，船頭立著個熟悉的身影，月光透過洞頂的縫隙照下來，映出他腰間的軟劍。

是顧晏辭！

他冇死？

沈青硯的呼吸瞬間停了，握著刀的手微微顫抖。扁舟越來越近，她看見顧晏辭的左臂空蕩蕩的，袖管在風裡飄著，臉色蒼白得像紙。

“是你？”顧晏辭的聲音很啞，看見她時，眼底閃過一絲驚訝，隨即被冰冷取代，“柳大人果然冇猜錯，你藏在這兒。”

沈青硯的心臟像被巨石砸中，疼得發不出聲。

他……是柳承影的人？

（本章完）