床板被漢子們翻得吱呀作響，木屑簌簌落在沈青硯的發間。她死死屏住呼吸，掌心的斷水刀燙得驚人，鏽紋的紅光透過布料滲出來，在床底的黑暗中映出一小片光暈。

外麵的柳乘風似乎失去了耐心，一腳踹翻了桌邊的板凳：“一群廢物！連個人都找不到！”

老艄公嚇得渾身發抖，結結巴巴地勸：“官爺息怒，這窮鄉僻壤的，哪有什麼穿灰布棉襖的姑娘……許是跑彆的地方去了？”

“跑？”柳乘風冷笑一聲，聲音裡帶著狠戾，“她跑得了和尚跑不了廟！敢查漕運的事，活膩歪了！”

沈青硯的心猛地一沉。他果然知道自己是來查漕運案的，看來柳承影早就給侄子遞了訊息。

柳乘風把玩著那塊刻著“風”字的玉佩，忽然停在床邊，鞋尖踢了踢床腿：“這床底下查了嗎？”

沈青硯的心跳瞬間提到嗓子眼，握著斷水刀的手沁出冷汗。刀刃的紅光越來越亮，映得她瞳孔發顫——她甚至能看見柳乘風那雙繡著金線的靴子，離床底的縫隙隻有寸許。

“查、查過了，冇人。”一個漢子連忙回話，手裡的刀在床底胡亂劃了一下，差點碰到沈青硯的衣角。

她下意識地往後縮，後背撞到了牆根的磚塊，發出一聲輕響。

“什麼聲音？”柳乘風的聲音陡然拔高。

沈青硯的大腦一片空白，幾乎要以為自己死定了。就在這時，院門外傳來一陣狗吠，緊接著是個婦人的聲音：“當家的，快出來看看，咱家的雞被黃鼠狼叼走了！”

老艄公像是抓住了救命稻草，連忙喊道：“來了來了！”他一邊往外走，一邊對柳乘風賠笑，“官爺，鄉下地方事多，您彆介意……”

柳乘風皺著眉，顯然不想被打擾，但看著老艄公那副慌張的樣子，又不像裝的。他冷哼一聲：“接著搜！搜完了回府！”

漢子們應了聲，繼續在屋裡翻找，動靜卻比剛纔小了些。沈青硯靠在牆根，聽著外麵婦人的哭鬨聲和老艄公的安撫聲，緊繃的神經稍稍放鬆，才發現後背的傷口又被扯破了，血順著衣襟往下淌，滴在床底的泥地上，暈開一小片暗紅。

不知過了多久，外麵傳來柳乘風不耐煩的聲音：“走了！”

腳步聲漸漸遠去，直到院門被“砰”地關上，沈青硯纔敢大口喘氣。床底的空氣又悶又濁，混著她的血腥味，讓她一陣反胃。

“姑娘，出來吧。”老艄公的聲音在外麵響起，帶著劫後餘生的顫抖。

沈青硯從床底爬出來，雙腿麻得幾乎站不住。她扶著牆，看見屋裡被翻得一片狼藉，桌椅倒在地上，陶罐碎了一地，爐子裡的火也滅了。

“讓你受委屈了。”老艄公歎著氣收拾殘局，他的婆娘站在門口，手裡還攥著根趕雞的竹竿，顯然剛纔的“黃鼠狼叼雞”是假的。

“多謝大爺大娘。”沈青硯彎腰道謝，聲音還有些發顫，“若不是你們，我……”

“謝啥。”老婦人擺擺手，眼神裡滿是憐憫，“柳家的人在揚州橫行霸道，我們早就受夠了。隻是姑娘你，一個女娃家，何苦來蹚這渾水？”

沈青硯摸了摸袖中的斷水刀，刀身的紅光已經褪去，恢複了冰冷的觸感。她看著窗外漸漸停了的雪，輕聲道：“有些事，總得有人做。”

老艄公沉默了，從懷裡掏出個油紙包，遞給她：“這是我那天偷偷藏起來的，冇敢給官府。姑娘你看看，能不能用得上。”

油紙包裡裹著的，是半塊船板，上麵刻著個模糊的“漕”字，邊緣還沾著些黑色的粉末。沈青硯捏起一點粉末放在鼻尖聞了聞，眉頭瞬間皺起——是硫磺的味道。

漕船是木製的，就算沉冇也不會有硫磺，除非……有人在船上放了火！

“這船板是從黑風口撿的？”她急問。

“是。”老艄公點頭，“當時水麵上漂了不少，我看著這上麵有字，就撿了一塊，想著說不定有用……”

有用！太有用了！

沈青硯緊緊攥著船板，指節泛白。硫磺是易燃物，柳乘風不僅殺了人，還放火燒船，就是為了毀屍滅跡！這塊船板，就是鐵證！

“大爺，柳乘風的府宅在哪？”她抬頭問，眼神裡帶著前所未有的堅定。

老艄公嚇了一跳：“姑娘你要乾啥？柳府守衛森嚴，你去了就是送死！”

“我不去送死。”沈青硯笑了笑，笑容裡帶著幾分決絕，“我去拿一樣東西。”

她要去拿那塊刻著“風”字的玉佩。船板能證明船是被燒燬的，玉佩能證明柳乘風在現場，兩者結合，就算扳不倒他，也能讓他脫層皮。

老艄公還想勸，卻被沈青硯按住了手：“大爺放心，我不會衝動。您隻要告訴我柳府的位置就行。”

拗不過她，老艄公隻好在地上畫了張簡易的地圖，指著城東的方向：“柳府在胭脂巷儘頭，門口有兩尊石獅子，很好認。隻是那裡……晚上也有侍衛巡邏。”

胭脂巷？

沈青硯的心猛地一跳。怎麼又是胭脂巷？京城的胭脂巷有紅衣女子，揚州的胭脂巷是柳乘風的府邸，這之間難道有什麼聯絡？

她把船板藏進懷裡，又謝過老艄公夫婦，轉身走進了茫茫夜色。雪又開始下了，落在她的肩頭，很快積了薄薄一層，像給她披上了件素白的披風。

柳府的石獅子在月光下泛著冷光，侍衛果然如老艄公所說，每隔片刻就會巡邏一次。沈青硯躲在對麵的屋簷下，看著侍衛腰間的刀，指尖無意識地摩挲著斷水刀的刀柄。

她在等一個機會。

三更時分，巡邏的侍衛換班，出現了片刻的空檔。沈青硯像隻夜貓，藉著雪影的掩護，悄無聲息地躥到了柳府的後牆。

牆不高，上麵插著碎玻璃，但對修複過無數古建模型的沈青硯來說，這點障礙不算什麼。她找到一處玻璃鬆動的地方，用斷水刀撬開，翻身躍了進去。

府裡很安靜，隻有幾處屋子還亮著燈。沈青硯按照老艄公的描述，朝著柳乘風的書房摸去。廊下的燈籠在風中搖晃，將她的影子拉得忽長忽短，像個幽靈。

書房的燈還亮著，裡麵傳來柳乘風的聲音，似乎在和誰說話：“……叔父放心，那丫頭就算查到揚州也冇用，證據早就被我燒了……嗯，玉佩我收著呢，那是她爹的東西，留著說不定還有用……”

沈青硯的心臟狂跳起來。他果然在和柳承影說話！而且，那塊玉佩竟然是……父親的？

她屏住呼吸，貼著牆根慢慢挪到窗下，透過窗紙的縫隙往裡看——柳乘風正坐在桌前寫信，手邊的錦盒裡，果然放著那塊刻著“風”字的玉佩！

而在錦盒旁邊，還放著一枚眼熟的玉佩，半塊，暖白色，上麵刻著個“忠”字——是父親那對斷裂的玉佩中的另一半！

（本章完）