“他在指引我們？”

星月不確定地看向坎。

坎沉默地感知了片刻，點了點頭：

“冇有惡意。跟上去看看。”

他操控戰馬，無視了那個仍在執著抓撓的“木化”者，轉向了那條狹窄潮濕的小巷。

巷子很窄，僅容一馬通過，兩側是高聳的石牆，爬滿了濕滑的、顏色深得發黑的苔蘚。

雨水順著牆壁流淌，在牆角彙成渾濁的小溪。

在小巷深處，一扇看起來毫不起眼、與牆壁幾乎融為一體的木門悄無聲息地打開了一條縫。

剛纔在視窗出現的那雙眼睛的主人——

一個麵色蒼白、裹著厚厚鬥篷的中年男人正緊張地朝他們招手，示意他們快點進去。

坎冇有絲毫猶豫，戰馬邁著沉穩的步伐踏入巷中。

星月緊跟其後，在進入木門前，她回頭望了一眼死寂的主街，那種被無數雙眼睛在暗處窺視的感覺愈發清晰。

木門在他們身後輕輕合上，發出“哢噠”一聲輕響，將外界的雨聲和詭異暫時隔絕。

門內是一條向下的石階，通往一個光線昏暗的地下空間。

空氣中瀰漫著泥土、草藥、汗水和許多人聚集在一起產生的渾濁氣息，還夾雜著細微的、壓抑的哭泣和因痛苦而發出的呻吟。

引路的男人摘下兜帽，露出一張飽經風霜、寫滿疲憊和驚懼的臉。

他舉著一盞散發著微弱黃光的油燈，聲音沙啞地開口，帶著劫後餘生的顫抖：

“外鄉人……感謝你們冇有引起‘那些東西’的注意……我是這裡的鎮長，漢克。請……請跟我來。這裡暫時……還算安全。”

漢克鎮長的目光在坎那身即使在昏暗光線下也流轉著不凡幽光的鎧甲上停留了一瞬，眼中閃過一絲敬畏，隨即又落在星月被披風籠罩的身影上，最終化為一聲沉重的歎息。

“灰石鎮……已經快完了。”

漢克鎮長舉著油燈，佝僂著背，引領著星月和坎沿著潮濕的石階向下走去。

階梯狹窄而陡峭，空氣中那股混合著恐懼與疾病的氣味愈發濃重。

階梯儘頭，是一個寬闊得超乎想象的地下空間，看起來像是一個廢棄的地窖或者避難所改建的。

粗糙的石壁上插著幾支火把，跳動的火焰勉強驅散了一部分黑暗，卻也將無數扭曲晃動的影子投在牆壁上，更添了幾分壓抑。

地上或坐或臥著許多人，男女老少都有，他們大多麵色惶然，眼神空洞，緊緊依偎在一起。

不少人身上已經出現了明顯的症狀——皮膚異常乾燥、脫屑、顏色泛灰，有些人無意識地抓撓著身體，露出底下更不健康的膚色。

幾個情況嚴重些的，被安置在角落，他們的部分肢體已經明顯變得僵硬、顏色加深，如同老舊的木頭，發出細微的痛苦的嗚咽。

低低的啜泣和麻木的祈禱聲在空氣中交織。

看到鎮長帶著兩個明顯是外來的、氣質不凡的人下來，許多目光瞬間集中過來。

那目光中帶著一絲本能的希冀，但更多的是一種深深的、幾乎凝固的恐懼，彷彿害怕任何外來者都會帶來更大的災難。

“鎮上的大部分人都在這裡了，”漢克聲音沙啞，帶著濃重的疲憊:

“還有一些人……要麼已經完全‘木化’，失去了理智，在外麵遊蕩……要麼，冇能逃進來……或者，不願意進來，寧願在自己家裡……”