好，說這是十年來睡得最踏實的時候。

常念祖還是常務副市長，隻是比以前更忙了。偶爾兩人會約著吃頓飯，聊聊天，但都默契地不談工作。有一次，常念祖喝多了，拍著周明遠的肩膀說：“明遠，你知道嗎，我最怕的就是有一天，咱們倆會在那種場合見麵。”

周明遠知道他說的是什麼場合。他冇接話，隻是端起酒杯，一飲而儘。

鄭筱陶那邊，周明遠終於鼓起勇氣，約她吃了一頓飯。地點選在坡子街一家老字號，就是周明遠父親當年開的那家店。店麵早就盤出去了，但老闆還是用著原來的配方。

“這家的刮涼粉，是我爸當年親自調的味。”周明遠說，“你嚐嚐。”

鄭筱陶嚐了一口，點點頭：“好吃。有股子……怎麼說呢，老長沙的味道。”

周明遠看著她，突然說：“筱陶，我想跟你說件事。”

“你說。”

“我……”周明遠難得有些緊張，“我想問問你，願不願意，跟我一起，把這家店盤迴來？”

鄭筱陶愣了一下，然後笑了：“你這是……求婚還是求合夥？”

“都有。”

鄭筱陶冇說話，隻是看著他。過了好一會兒，她說：“明遠，你知道我等這句話等了多久嗎？”

“七年。”

“你知道七年是多久嗎？”

“兩千五百五十五天。”

鄭筱陶又笑了，笑著笑著，眼眶紅了：“你這個木頭，終於開竅了。”

兩人從店裡出來時，天已經黑了。坡子街上人來人往，熱鬨非凡。周明遠握著鄭筱陶的手，第一次覺得，這座城市的煙火氣，原來是這麼溫暖。

走到路口，鄭筱陶突然說：“明遠，有句話我想問你。”

“你問。”

“你說，你爸要是還在，會怎麼看咱們倆？”

周明遠想了想，說：“他肯定會說，這個伢子，終於做對了一件事。”

鄭筱陶笑了，挽緊他的胳膊：“走吧，帶你去看看我新收的一批茶器。都是從銅官窯老匠人手裡收的，你肯定喜歡。”

兩人消失在人群裡。

遠處，湘江依舊緩緩北去。橘子洲頭的雕像，依然望著東南方向。嶽麓山的楓葉，開始泛紅。

一切都在變，一切又好像冇變。

半個月後，周明遠收到一封信，冇有落款，隻有一句話：