黃昏時分,襄陽的北城門，兩匹栗色馬並轡出了城門。

李放騎馬在前，他的速度並不快,卓小星亦是不緊不慢的跟在身後。兩人都知道這是離別前最後相聚的時光，都隻希望這馬可以跑得更慢一些，天可以黑得更晚一些。

可是再如何不捨，夕陽終是慢慢地落了下去,李放回頭道：“阿星,我想帶你去一個地方。”

他的目光有些悵惘，又有些歉然：“你在襄陽偌多日子,我卻忙於戰事，從來沒有帶你出城好好遊覽。我本想著等到戰事結束，定要帶你領略南國風光。不想風雲變幻，你這麼快便要北歸。而有一個地方的風景，是我最想帶你去看的。”

“可是……”卓小星微微蹙眉，能與李放在一起的日子,每一秒她都無比珍惜。然而塞北離此路途遙遠,一路上還不知道會遇上什麼事情,這亦是她聽聞訊息連一日也不願意耽擱，連夜北歸的原因。

李放看出她的猶疑，微笑道：“你放心,我帶你去的地方不遠,很快便能到。”他一夾馬腹,栗馬如離弦之箭向前馳去,卓小星催馬跟上。

行出未久,便到了一處江畔。此時日已西垂,江麵上波光粼粼,挽留著最後的餘暉。連綿的堤岸不遠之處，是一片剛發青的麥田，在更遠的地方，則是一個小小的村落，黃昏時分，正升起裊裊的炊煙。

見李放下馬，卓小星左看右看，這不過是襄陽城外一處尋常的荒野，她狐疑道：“不知道你所說的風景在哪裏？”

李放扶著她下馬，指著遠方的煙火，兩人偎依而立，李放輕聲道：“阿星，那便是我最想來帶你看的風景。”

“那是……炊煙？”卓小星迷惘地看著他，她還以為襄陽城外有什麼殊絕美景，萬萬沒料到李放特意帶她來看的竟然會是這最尋常不過的炊煙。

李放遙望著那天邊漸漸升起的白煙，輕聲道：“我幼年之時，便跟隨著我的師父清徵真人遊歷大周的廣袤山河，我們曾南行到南海瓊州，那裏的漁民打魚採珠為生；西至崑崙雪山，那裏終年冰雪，邊民靠奶茶與氂牛肉為食；北至北海冰原，那裏的人鑿開終年不化的海冰，取冰中之魚為食，不管是到了什麼地方，我最愛看的風景，都是當地人燃起的炊煙……阿星，你知道嗎？有人的地方纔會有炊煙……”

卓小星喃喃重複道：“有人的地方纔會有炊煙……”今天的李放好生奇怪，這不是一句廢話嗎？

李放的聲音變得低沉了下來：“阿星，我亦曾去過涼州，那裏雖有風沙，但亦有美麗的綠洲、成群的牛羊、善良生活著的人們，他們原本都是我們的同胞。阿星，有人的地方纔會有炊煙，才會有生息，一個地方若是沒有人，那便什麼也沒有了……”

“阿星，我捨不得你……想到好長時間都看不到你，我的心都好痛，可是，我知道那片土地比我更需要你……”他定定地望著她，目光中有無限的不捨與眷念，亦是無限的惆悵與悲憫。在這一刻，他多希望自己隻是李放，那或許他便能說服自己自私地將她留下，留在自己的身邊，可是他不能。

卓小星渾身一顫，她終於明白了李放為什麼要特地帶她到這裏來，對她說這樣一番話。在他心中對自己亦是同樣的深愛與不捨，他亦多麼想將自己置於他的目光之下，再無離分。唯有看著這炊煙，看著這片的廣袤的土地與生生世世生長在這片土地上的人們，他才能說服自己放她離開。

他摟住她，冰涼的唇落在她的嬌唇，烙下極輕柔纏綿的一個吻。

卓小星伏在李放的胸前，傾聽著他低沉有力的心跳，聞到他那溫暖的體溫與令人心醉的男子氣息。那緊密的擁抱亦讓她感到他對自己的傾心愛戀與不捨，就像自己也不想離開他一樣。她多想永遠這樣沉醉下去，可是她知道，在命運之前，他們早已做出了同樣的選擇。

她無法辜負他，亦無法辜負那片生她長她的土地，和那片土地之上的人們。

淚水不知不覺自她的眼眶滑落，她低聲道：“李放，一切都是會是值得的。等戰爭結束，那些失去土地的人們都會回到他們的家園，終有一日，那些拋荒的土地也將會像這片土地一樣長出青苗。終有一日，我們還會再相遇。”

“是啊，一切都是值得的。等到了那一日，我便來娶你。今生今世，我們再也不分開。”

夕陽之下，依依不捨的兩人擁吻在一起，將時光凝結成了一幅美好的畫。

不知過了多久，兩人才分開。

卓小星翻身上馬，她不敢回頭去看，生怕自己會因為不捨再次擁入那溫暖的懷抱，隻能縱馬提韁，迢迢北去。

“阿星——”

李放復又叫住她：“阿星，不管什麼時候，都不要忘了要有出刀的勇氣。這也是生殺刀法最大的秘密。”

卓小星朝他最後一笑，終於弛韁向遠道。無論她走出多遠，彷彿仍能感覺到襄陽城外那道溫暖的目光。

襄陽城頭的最高之處。

李放馳目遠望，他知道他心底的女子已經離開，到了他再也望不到的地方。守護西北邊境的安寧，那本是他的心之所願，亦是她之使命。可是偏生短短數刻的別離，便讓他生出無盡的想念來，他的唇齒邊還留著的少女淡淡馨香。俯仰之間，隻覺得天地寥落，四野星垂，平生第一次這麼真切地感覺到孤寂的滋味。他自少年漂泊，從不知其中況味。從前無那個人，所以無所謂孤寂，可是自從那個人出現了又離開，他的天地便失去了三分顏色。