李長安想追，剛邁出一步，臉色驟變。

強行融合兩顆金丹的後果在這一刻同時爆發。

兩股金丹真氣在他經脈中激烈衝撞，熾熱的金色氣浪與銳利的青藍鋒芒相互絞殺，撕裂感從丹田直衝四肢百骸。

李長安猛地扶住門框，一口鮮血噴在青石地麵上。

“陳道長！阿依朵！追！”

陳道長擦掉嘴角的血漬站直身子。

阿依朵翻上了小馬的馬背，將另一匹馬的韁繩拋給陳道長。

兩人同時策馬衝出鎮口，沿著黑霧殘留的痕跡往深山方向追去。

醫館裡隻剩下雪球。

她已經化為人形，雙手扶著李長安的後背，掌心貼上他後背心俞穴，將自己的真氣往裡灌。

她的真氣與他的丹田同頻共振，能暫時幫他穩住兩股衝撞的異種真氣。

但真正的救治不是輸送真氣。

雙丹真火的反噬已經傷到了金丹根基，隻有通過雙修將兩顆金丹的真氣重新調和，才能從根本上壓製住傷勢。

李長安靠在她懷裡，意識已經有些模糊。

“道長他們大概已經追到鎮外那片老林子了，不用急，我先救你的經脈。你記住了，以後不許再用這種不要命的招。”

他虛弱地應了一聲。

雪球彎起嘴角，低頭在他額頭上印了一下。

段延慶在崖底躺了半夜。

澗水從他身下流過，把他被黑霧腐蝕的傷口泡得發白。

他的右肩已經完全抬不起來了，胸口膻中穴的傷口還在往外滲血。

但他還活著。

三十年的亡命生涯教會他一件事。

隻要還剩一口氣，就不能認輸。

他咬著牙撐起上半身，左手在腰間摸索。

腰帶裡藏著一顆封在蠟丸裡的補氣丹。

他捏碎蠟殼將丹藥塞進嘴裡，勉強壓住了胸口的劇痛。

他扶著岩壁站起來，每走一步膝蓋都像被針紮。

段延慶在大彆山黑鬆嶺留了最後一個後手，來的時候就防著這一天。

萬一失手，至少還有一條退路。

黑鬆嶺是大彆山東麓最險的一段野徑。

常年無人，路陡林密。

他來清河鎮時走的就是這條路，近，隱蔽。

在那株千年古鬆的樹洞裡藏了一個備用的蠱母繭。

那是母皇被煉化之前，從它體內分割出來的一小團蠱胎，用萬毒穀的秘法封在鬆脂裡，再塞進樹洞深處。

隻要吞下蠱母繭，蠱胎就會在他體內重新孵化，替他補充一部分生機，足夠他撐回苗疆。

到了苗疆再找個寨子養上幾個月，等他重新培育出新的蠱蟲。

屆時換個身份、換個地方，繼續在暗處修煉。

他爬了整整一夜。

天亮時摸到了黑鬆嶺那條熟悉的野徑。

那株千年古鬆就在前方不遠處。

樹乾粗得需要三人合抱，樹皮斑駁龜裂，樹冠遮天蔽日。

他跌跌撞撞走到樹下，將手伸進樹洞裡摸索了片刻。

指尖終於觸到那團封在鬆脂裡的蠱母繭。

他攥著蠱母繭，長長地吐出一口濁氣。

就在這一刹那，拂塵從側麵掃來，劈在他左手腕上。

段延慶手腕劇痛，五指不由自主地鬆開。

蠱母繭從掌心裡滾落出去摔在大樹的樹根上。

陳道長的身影從古鬆後麵轉出來。

“果然在這兒。老道跟阿依朵沿著崖壁繞了一圈，還是趕在你前頭了。你那點手段，三十年前老道在青玄觀斷過的同門裡就有人用過，每次大敗之前都會藏一枚後備蠱母，三十年了還是這套老把式。”

段延慶轉身想跑。

十六道金光封死了他所有退路。

阿依朵站在他側後方，腰間解下那串禁蠱鈴握在手中。

此鈴專克萬毒穀邪蠱，鈴響蠱滅，不死不休。

她將禁蠱鈴舉過頭頂，嘴唇輕啟。

鈴聲炸開，那團鬆脂包裹的蠱母繭在鈴聲中劇烈抽搐。

蟲腹鼓脹處的黑色紋路齊齊滲出血絲般的黑液，裂成碎片從她的指縫間落下。

段延慶看著碎成一地的蠱母繭，渾身都在發抖。

他認出了那枚鈴鐺，更認出了搖鈴的人。

“你是藍老大的女兒？論輩分，你要叫我一聲師伯！我是你阿爹的師弟！我們同門學藝，同住一間草棚，同吃一鍋飯—”

“你給寨子下蠱的時候，可冇念著你是師伯。”

阿依朵手腕一翻，鈴聲再次炸開。

段延慶胸口膻中穴的黑血忽然倒湧而出。

蠱母繭的碎片在鬆根間化為一灘黑灰。

段延慶的瞳孔開始渙散。

蠱母繭與他的神識相連，繭滅則神識崩。

他踉蹌後退，後背撞在千年古鬆的樹乾上，沿著樹乾滑下去，跌坐在樹根間。

李長安趕到時，段延慶的生命之火已如風中殘燭。

他看見李長安蹲在他麵前，忽然笑了一下。

“你以為萬毒穀隻有我一個嗎？我死了，還會有人來找你。蛇公雖死，穀中餘黨猶在。劉爺會替我。”

話未說完，最後一絲生機從他體內流失，他靠著樹乾斷了氣。

李長安伸手合上他的眼皮。

阿依朵將禁蠱鈴重新係回腰間，低頭看著段延慶的屍體。

她從地上撿起一片枯萎的鬆針放在他胸口，用苗語唸了一句送葬咒。

阿依朵低頭看著這個她該叫師伯的人。

“他從十歲開始修煉噬靈蠱，到今年整整修煉了三十多年。從苗疆逃到大彆山，從築基初期爬到築基後期巔峰，隻差一步就能突破金丹。他在這條路上花了半輩子的時間，殺了無數人，背叛了所有能背叛的，連自己的師門都不放過。結果呢？死在一棵老鬆樹底下，連個收屍的人都冇有。”

她站起來，轉頭看向李長安和陳道長。

“我阿媽說，人這一輩子，太堅持一件事，要麼成佛，要麼成魔。我以前不太明白，堅持不是好事嗎？我們苗人煉蠱，一條蠱蟲要養好幾年，一爐蠱藥要守好幾個月。不堅持，怎麼做得成事？可現在看著他躺在這兒，我忽然覺得有點怕。太堅持一件事，真的會得到結果嗎？還是隻是把自己逼進了一條死衚衕？”

“堅持本身冇有對錯。關鍵是堅持的是什麼。你阿爹留在寨子裡守了三十年，守的不是蠱術，是寨子裡三百多口人的命。他也堅持了一輩子，但他守的是自己想守的東西。”

李長安靠在一棵鬆樹上，雙手抱在胸前。