衙役把門敲得震天響，這樣的動靜門房哪怕什麼都不知道也不敢開門，在裡頭問是誰上門有何事。

衙役直接亮明瞭身份，知縣大人有令，上門搜查人犯。

門房嚇得什麼似的，更加不敢開門，忙跑著回去報給了黃興桐。

黃興桐一臉震驚，“他怎麼敢？”

門房戰戰兢兢，問應該怎麼回，要不要開門，黃興桐氣得說不出話來，還是黃初當機立斷道：“絕對不準開門，他們就是砸門你們也不準開，當我們家是什麼地方，容得他們這樣胡來！問什麼你都說不知情，什麼人犯，冇聽過，也不看看栽贓栽到誰家頭上來了！”

黃初這樣硬氣，也給了門房一點底氣，忙不迭出去了。

人走後黃興桐簡直匪夷所思地問道：“周家到底給了沈敬宗多少東西？沈敬宗瘋了不成？”

他們都知道這件事蹊蹺的程度已經遠超過一般的收受賄賂了。沈敬宗做到這個地步也要扣住石頭，他是不達目的不會罷休了，背後一定還有隱情。

黃慕筠還在屋裡照顧石頭，並冇有在下麵，隻有黃初與黃興桐商議。

“爹最好想個法子，等這第一波衙役走後，後麵一定還會再來人。”

黃興桐沉思一陣後道：“我親自去一趟衙門。他拍門稱人犯我當然不知道，後來想起來石頭，如果不是我做的，我一定要去問他們把石頭弄到哪裡去了，說不準是他們藉口犯人逃走，已經把石頭殺了。”

黃初想了想也隻有這個辦法好，隻是她擔心黃興桐自己去會有危險，想讓他帶著黃慕筠一起去。

黃興桐當場就拒絕了，他簡直有點應激，上次帶石頭過去就摺進去一個，他都擔心這次沈敬宗會再有什麼理由把黃慕筠也扣下。

“那石頭……”黃初猶豫道，“是不是也要另做打算，萬一真的搜檢起來，他不能再在家裡了。”

黃興桐沉吟。他還是難以置信沈敬宗居然敢直接派人上門搜查，想像昨晚上那樣安撫黃初不要擔心，卻一句篤定的話也說不出來。

最後隻能說：“去看看石頭情況。就算要送走，總不能是光天化日送他出去，肯定要找一個夜深無人的時候。石頭的情況如果不穩定，這樣送他出去跟送他去死有什麼分彆。”

黃初不好白天去黃慕筠房裡，就隻能是黃興桐去。

石頭已經清醒了，身上的傷口問題不大，用藥之後奇蹟一般的冇有發炎，人也冇有發燒；隻是不知監牢裡是怎麼樣的環境，他內裡的一口氣卻散了，整個人十分虛弱，完全不似往常那樣生龍活虎。

石頭慘笑道：“太折磨人了，冇有覺睡，他們輪班來折磨我。昨天那大俠來救我的時候已經是第五個班次了，我都記不清自己多久冇睡。”

黃興桐問：“他們看見來人是誰了麼？”

“肯定冇有，夜行衣加上蒙麵，誰看得出來是誰。那人出手極快，打的還是後腦，醒來怕是什麼也不記得了。”

“你現在還能走動麼？”

石頭試著在床上動了動，冇一會兒就出了一頭汗，嘴唇也慘白。

“自己怕是走不了多遠，得有人帶著。”

黃興桐便長歎一口氣，讓他好好休息。

他把黃慕筠帶出來，把衙門來人的事情告訴了他。

“我要去衙門一趟，見沈敬宗，”他伸手打斷黃慕筠的話頭，“家裡交給你，如果有意外，你攔著一娘點，彆讓她衝動行事。”

黃慕筠沉默一會兒，隻好點點頭。

黃興桐從角門出去直奔縣衙，外頭的人攔著他不讓他進去，沈大人不見人。他四下掃視了一圈，抄起門口的鼓槌就敲起登聞鼓來。

第一下便鼓聲震天，周圍本就有一些來往的百姓，正探著頭覷著眼看這邊發生了什麼事，都認得黃興桐，不知道這位名聲極好的先生在衙門門口怎麼吵起來了。

結果鼓聲一響，百姓們驚呆了。連門口的皂吏都驚呆了，竟冇能第一時間上去阻止他。

縣衙幾十年冇人敲過登聞鼓，今天黃興桐發瘋了麼！

連敲了四五下黃興桐才被攔了下來，然而也冇有用了，門口已經聚集了大批百姓，眾口紛紛地問發生了什麼事。

黃興桐做先生的人，演講起來太過順口，聲若洪鐘，把縣衙抓走他的學生將人關押後人在大牢裡失蹤的情況講了一遍。

“……隻是一個學生！究竟犯了什麼錯要受這樣的罪。如今人不見了，衙門還有臉上我家要人？我倒要問問衙門，問問我們的知縣大人，我好好的學生又是怎麼不見的？活要見人死要見屍，你說失蹤了，誰知道是不是你們在背地裡害了人！”

縣衙外頭的人越聚越多，眼看著要控製不住了，大門終於打開，裡頭出來一個主簿，請黃興桐進去。黃興桐將鼓槌一丟，回身與圍觀的人群一圈作揖，纔跟主簿進去了。

依舊是那個正堂，沈敬宗揹著手穿著常服在堂內冷笑著看著他。

“之榮兄好本事，以眾挾官的事你都乾得出來了，那大牢你也想進去是麼。”

“你儘可抓我，我倒要看看你這大牢究竟是什麼地方，你抓進去的人還跑得出來，天底下也隻有你這一家！你給我說實話，石頭是不是被你秘密處刑害死了！”

沈敬宗壓低了眉毛打量黃興桐，他胸膛起伏，一副氣急了的樣子，倒真看不出他究竟是裝的還是動真格。

“怎麼，你心虛了？”黃興桐揚起下巴道。

沈敬宗仍不說話。

黃興桐與他對視一會兒，急了起來，吼道：“人究竟怎麼樣了，你到底玩的什麼花招。這可是一條人命，你治下出了這等事，還敢胡來，彆怪我不念多年的交情，上報府衙了！”

沈敬宗僵了一僵。

這是他的命門，也是他今天聽見通報說昨晚有人劫獄最擔心的事情。

他抓石頭是為了把隱患控製在自己手裡，人死在牢房裡冇事，還在他的掌控下。

但是人不見了，還是以劫獄這種強硬的形式。若是黃興桐做得倒還罷了，事情依然能控製在現有的知情人中間，並不擴散。

但若劫獄的人真的不是黃興桐派來呢？其實沈敬宗也不大相信是黃興桐，他瞭解黃興桐，一介書生罷了，百無一用，他就是想劫獄，他也冇有人手能辦到。

那還能是誰？

他覺得毛骨悚然，心裡隱隱察覺了一個可能，卻死死按住，自欺欺人，一點不敢多想。

直到黃興桐說上報的時候，將他的恐懼徹底戳穿。

萬一是上麵的人派來的密探怎麼辦。連石頭也是。否則怎麼解釋黃家好端端為什麼要查周家與海盜的關係，還報到了他這裡。必然是背後有官方的人指點，借黃家的殼來做他們想做的事。

本來這件事是牽扯不上他的，然而他卻抓了石頭，自己暴露了出來。

彷彿被人扼住了咽喉。

他的秘密不安全了。他必須做點什麼。