黃慕筠注意著小林的臉色，他還真有點擔心這個東瀛人聽不聽得懂。他又不敢把話說得太明白，否則太像是做好了的圈套等他跳。

幸好小林的漢話水平也就卡在遣詞造句上，微妙的語氣聲口他還不懂，於是那點異樣他並冇有發現，話裡的資訊倒是接收全了。

黃慕筠就看見他的臉色越來越難看，快到極限的時候他就佯裝不耐煩，揮了揮手道：“這一趟也是白叨擾了，我看我還是再去縣衙問問人到底什麼時候能放出來的好。告辭”

小林連忙站起身攔他，“黃兄留步。這樣大的事，我便是一時幫不上忙，有人能商量也不妨事吧。”

“商量？還有什麼好商量的。我看也就這兩天的事了。”

小林眼底略急躁地訕笑道：“怎麼就這麼快了，海盜這樣的大事，知縣怎麼能不細查。”

黃慕筠嗤笑道：“還大事，小林兄你也不是頭一遭來我們這兒做生意吧？海上什麼規矩，隻要事情不帶到岸上，不查都不打緊。咱們這知縣又不是新來的，什麼都不知道。他當然知道周家是什麼情況，隻是為著安撫他們，還要靠他們收孝敬呢，他們說不是便不是，左右麵子功夫要做。既然人證物證都在，作偽又不是多難的事，做完了也就宣判了，還能有什麼事？”

“怎能這樣隨意？知縣就不顧及你們黃家的麵子麼？抓的可是你們家的人啊？”

黃慕筠歎氣道：“正是這個話呀。彆的事情知縣當然是顧慮的，可這回是錢的事，人命跟錢能比麼？我家又不給知縣孝敬，夾條人命在裡麵，大不了他賠禮道歉也就罷了，怎麼能跟周家實打實給的孝敬相比。”

“這、這、這我倒不懂了……”

黃慕筠看了小林一眼，也相信這裡麵微妙的差彆他這個東瀛人不懂，於是特意掰開揉碎了講給他聽。

“就這麼說吧，與我家有往來交情的是知縣，是這個官身，官身固然重要，是地位也是體麵，可官身實際上隻是個空招牌，麵上光罷了。你知道做官一年的俸祿纔多少麼？可週家的孝敬就不同了，周家孝敬的銀子可是實打實落到沈敬宗自己的口袋裡的，官麵上一點痕跡都冇有。與周家交好的不是知縣這個官，而是沈敬宗這個人。這樣說你可明白？”

小林聽得都有些茫然了。

黃慕筠歎口氣，“你自己琢磨琢磨吧。我隻能說到這裡了。要是這次我家的人回不來，那也隻是命不好，冇辦法。之後誰替周家背了黑鍋，也隻當是難兄難弟吧。”

他又要走，這下小林直接攔到了他身前。

“黃兄，請你想想辦法，隻怕這次遭難的不隻是你，還有我。”

黃慕筠挑眉，“這又是怎麼說，你不是和周時泰關係好的麼。”

本來在黃慕筠今天找上門之前小林也是這麼想的，哪怕關係好也有親疏遠近的分彆，好歹他也算是好的那一種“疏遠”吧？

然而現在他完全想明白了，好的疏遠還不如壞的疏遠呢。周時泰有重要的訊息也不想著通知他，還是黃慕筠這個苦主來了他才知道；他一直想巴著周時泰替他在官府上麵通通路子，好讓他有個合法的身份能順利歸化養老，周時泰一直應承，也借這個事替他牽了不少線帶他見了許多人，當然銀子周時泰是不會出的，全是他心甘情願地出，卻冇想到全是白效力！都是些無關緊要的人！周時泰明明已經跟官府有這樣深厚的交情，卻從來也冇替他引薦一下，隻想著吊著他，替他自己充場麵。把他當冤大頭也就罷了，他自己也有法子慢慢摸索彆的路子，可是現在出了事，本來跟他根本冇有關係，周時泰卻想拉他背黑鍋當擋箭牌！就為了一點分賬！

他總以為自己是精明的，生意做得並不小。漢人還是太奸詐了！

小林咬了咬牙，“請黃兄一定要想個辦法，否則背黑鍋的就是我了。隻要能挺過這一遭，我冇有什麼不能做的！”

黃慕筠在心中長歎一口氣。成了。

……

當天夜裡黃家所有人是不敢動的。黃初也有些惴惴不安，問黃慕筠真的冇事麼。

黃慕筠想了想道：“你冇見那小林，東瀛人，是有點軸的。說不動他是一回事，說動了，他自己就能給自己勸服，這方麵不用我們擔心。”

小林當然不會親自去，他手下有人，一樣的東瀛武士，替他乾活，一句漢話不會。這倒又是一個方便，黃慕筠原來那些話並冇有和石頭對過口供，石頭又那樣碎嘴，要是有個懂漢話的人，聽他嘮叨兩句就全露餡了。

衙門的圖紙是黃興桐早就畫好給黃慕筠帶去的，小林按著黃慕筠的指示在上頭用他們自己的文字標註好了，方便底下人帶著看，同時也是另一層保險，有了彆的文字，能把他們畫圖的人摘開。

夜深人靜，一直到醜時末了，房頂上忽然有咯啦咯啦的瓦片響，比往日野貓的動靜還大些。然後兩條黑影直接從天井翻下來，落到黃慕筠房前。

黃興桐黃初黃慕筠都等在這裡，屋裡點著全家唯一一盞燈為來客照明。

“石頭！”

石頭並不清醒，果然如他們所料的渾身是傷，眼睛竭力想要睜開，卻一直在翻白眼，就目力所及的地方就有淤傷燙傷刀傷與鞭傷，還有一身的汙穢，發間甚至能看見跳蚤。

大家臉色都極差，圍在石頭身邊甚至來不及多感謝那位武士。黃興桐對他抱拳勉強算是道謝，又給他塞了許多銀兩作謝禮，黃慕筠另準備了信函給小林請他帶回去，武士沉默地拿走了這些，本想直接走人，略頓了一下，彆扭地學著黃興桐剛纔抱拳的動作，也算回了個禮，然後照樣翻房頂走了。

石頭所有的外傷清創都由黃興桐與黃慕筠來做，他們不敢透露給任何下人石頭回來的事情，也不敢延請大夫，好在家中還有之前給黃慕筠治療鞭傷的傷藥，內服外敷都有，這時都能用得上。

等他們替石頭料理好了，黃初預備了點宵夜提上來，還給石頭留了一點，溫在炭火上，怕他半夜醒了冇有體力。

黃初問：“這樣真的行麼？藏在家裡，等明天沈敬宗發現了，第一個就是要來咱們家搜查的。”

黃興桐道：“放心。沈敬宗尚且有顧慮，我好歹也是書院山長，周家給他的孝敬再多，也不能讓他青天白日搜到我家中來。”

第二天一早，衙門就來人了。