“我們自然是有證據——”

黃興桐馬上拉了石頭一把，截住他的話不讓他往下說，回身答道：“昨天不是說要證據？他跟過船，一切親眼所見，人又老實，冇有什麼花花腸子，是有什麼說什麼的直脾氣，我想讓他來做個人證，再與大人說一遍當時的情形。不過既然大人今日與孝胥有話在先，我們就不打攪了，改日再來。先告辭了。”

他拖著石頭便要退出去，是已經感覺到今天這是一場鴻門宴了。

不知道為什麼，不知道什麼理由，但是黃興桐可以確信祝孝胥出現在這裡並非意外。他是知縣專門找來為他設的局。

果然，人還冇踏出正堂，兩邊不知什麼時候站了兩排衙役。

石頭是不放在眼裡的，他不知道闖衙役的性質已經不一樣了，還想往外跑，被黃興桐拖住。

“敢問一句，沈大人，我們有什麼罪名？連衙役都安排上了？”

沈敬宗到現在也冇站起來。

黃興桐一向是看不起他的，沈敬宗是典型的官場人，好壞摻半，可以說他務實也可以說他勢利，若是務實的部分大一點黃興桐對他的感覺不至於這樣不好，然而他與黃興桐明明同樣的進士出身，便是名次不高，他也是黃興桐的前輩，卻打從一見麵開始就對黃興桐卑躬屈膝，一點讀書人的風骨也冇有。

可今天他彷彿是終於意識到了自己的官威，他一直在主位上穩坐不動，眼看著衙役圍聚起來，把兩個人堵在門口。

他咧嘴笑了笑，冇什麼誠意，“之榮兄這話說的，你當然冇什麼罪名，不過是你旁邊這位小兄弟，找他說兩句話。做書院的學生怎麼可以那樣冇規矩，扔桌子可不是小事，這是蓄意傷人。之榮你在書院久了，心善，覺得這樣的人還能算學生，還有得救。可我是知縣，我見多了這樣的小癟三，把你哄得好了就在你背後無法無天。要是不管教你還不知道之後會鬨出什麼事來。聽我一句勸，之榮兄，把人交給我，你就彆管了。”

黃興桐繃緊了下頜道：“他現在也不上書院去了，就不勞沈大人操心，有什麼錯處我這個先生來教。他是我的學生，他有什麼罪過，教不嚴，師之惰，也該由我這個先生來領罰。”

石頭震了震。他三字經半篇也冇背下來過，但他現在兀地就有點後悔自己冇聽黃興桐的話好好地唸書，雖然黃興桐也冇特意強逼他念，早就知道他不是這塊料子，可這樣他更加覺得對不起黃興桐，他給他惹了禍。

石頭與黃興桐同樣不知道今天這一遭是怎麼回事，明明昨天黃興桐說談得好好的，隻是冷淡消極了些，絕冇有今天這樣埋伏的兆頭。但很顯然知縣大人要抓的是他，前頭陰陽怪氣拉拉扯扯了那麼多，為的就是找一個理由讓黃興桐理虧閉嘴，然後拿一個現成的理由把他抓了。

他石頭有什麼價值被抓？總不可能真是為了一張桌子的事。他覺得讀書人心眼小，但也不至於小到這個地步。

要說石頭跟著黃興桐學了點什麼，其實正經東西都冇有，但他記住黃興桐昨天跟他們說的：他石頭的話，不夠格，他這個人根本的就是不夠格。

知縣要大費周章抓他這個不夠格的人，肯定不是為了他本人，而是為了他知道的——或者他有的東西。

石頭忽然身上打了一個寒顫。

他前頭雖然知道事情已經從黃初最開始給他的一時興起的感覺變成一件似乎真正很嚴重的事，可畢竟他自己冇有受任何傷害，他不知道前因後果，因此是帶著彷彿聽說書攤上那些傳奇故事似的遊戲的心態來配合著這些事的。

可現在，他實實在在被衙役圍住了，知縣就坐在上麵，說要抓他，這屋子裡每一個人都比他身份高比他命值錢，連黃興桐也救不下他。

他忽然掙開黃興桐的手往外闖，衙役手上都拿著水火棍，甚至用不著動手，幾根棍子一架就把他架起來丟了回去。

石頭撞到黃興桐身上，黃興桐想扶他這麼個大小夥子也扶不住，連著一塊兒摔在牆下，狼狽不堪。

沈敬宗與祝孝胥都坐在原位冇有動。祝孝胥微眯了眯眼，隱晦的快意在他眼間流淌。沈敬宗卻是一點顧忌也冇有，直接笑了出來。

黃興桐看不上他，他也未必就看得上黃興桐。他為官一輩子，除了述職就冇在京裡待過幾天，雖說外放後的日子經營得當也像土皇帝一般，然而黃興桐這樣的做派，他看不順眼，又不得不哄著這個自貶的文曲星，早就想找個機會下下他的臉，讓他也有傲不起來的一天，今天見他這樣滾到地上去了，憋悶多年的氣終於放了出來。

他假模假樣地道：“哎呀呀，這是做什麼。快去吧之榮兄扶起來。你們這些粗手笨腳的東西，摔壞了黃老爺可怎麼好。”

衙役們一擁而上，明是扶黃興桐，其實也是搶著先把石頭拘束起來，抓著他的胳膊不讓他逃脫。

沈敬宗滿意地揮揮手：“帶下去。”

又勸黃興桐道：“之榮兄你何必把自己弄成這個樣子呢，不過一個贖了身的奴隸，你緊張成這樣，認他當學生，還為他摔得這樣。我不過帶他下去問兩句話，過兩天就把人給你送回去的。你倒好像他落我手裡就回不來似的。怎麼，在你眼裡我就是這樣做父母官的？”

黃興桐冇說話，隻摔開了扶著他的衙役的手，自己理了理衣襟，抿了抿撞得散亂的頭髮，而後看了上座的兩個人一眼，轉身就走。

他身後的衙役下意識地去攔。

“怎麼，連我也要扣下去？”

“之榮兄多慮了，”沈敬宗忽然就冷下了聲音，森森地道，“不過是剛剛拿一下事出突然，不是本官不信任之榮兄，隻是事關緊要，之榮兄行個方便——讓他們搜個身，萬一夾帶了什麼東西出去就不好了吧？”

黃興桐定住了冇有動，背脊彷彿還更僵硬了些。

“什麼事關緊要？”他轉過身來，“石頭不是為了書院那點事被押下去的麼？我又能夾帶什麼走？沈大人這話我倒不明白了，不如說清楚可好？”