淑女變臉。黃慕筠在心裡冷笑，今天看見個稀奇的。

黃初卻不預備與他在這些瑣事上扯不清。

她清了清嗓子，迴歸正題。

“小石頭先回去歇會兒吧，”她又朝石頭微笑，完全控製不住地，“知道你精神好，隻是多吃多睡總歸對你有好處，我叫了大夫來給你看看，內裡可有什麼虛的需要補益。你吃了這麼多年苦，總要養精蓄銳幾天。其餘的事情，你哥與我家會替你辦妥。”

石頭長這麼大，唯一接觸過的大夫是船上的船醫，十分蹩腳，因為同時兼任廚子，做的吃食經常把他們這群小子吃拉肚子。他倒好奇地上的大夫是什麼樣，也是因為對黃初的好感與敬意，她說什麼便是什麼，讓下去就下去，臨走前又把黃慕筠好一陣抱，猛地鬆開手，一轉眼就冇影兒了。

他走後亭子裡總冷清了有一盞茶冇人說話。

黃初拿茶碗蓋颳著杯沿，科科的聲響像一隻手揪緊了頭頂上的一根弦，繃緊了地磨擦，難以忍受。

黃慕筠也冇說話，安靜地忍著，無聲也無用的抗議。

黃初啪地一聲將碗蓋蓋上。

“其實你隻要說一聲，我爹也不會不管的。”她笑，明顯的假笑，隻扯動了嘴角，連下巴臉頰都冇移動過，“何必籌劃得這樣辛苦，還把自己賠了出去。”

黃慕筠不說話，她也自顧自說下去。

“石頭的戶籍你也不必擔憂，身契拿去銷了，也就是一般的民戶。如今你獨立成戶，收容一個兄弟也不難。有了正當的身份，本錢也存下了一點，今後不管想做點什麼都方便了。”

黃慕筠笑了一聲，揭穿她話底下的意思：“大姑娘是說，今後可以離開黃家了。”

黃初也不否認。

就像她之前坦然承認她喜歡他，現在也承認，這麼久了，她依然想要他走。

“你不是那樣貪心的人罷。”她看著他說。

這樣的注視容易讓黃慕筠分心聽不全她說了什麼，眼睛隻顧著盯著她一開一合的嘴，漸漸地重疊上她一雙淡漠的眼睛，像是眼睛在說話。

黃初是一張寡淡蒼白的鵝蛋臉，淡淡的眉與淡淡的睫，眉與眼之間十分疏落，整個人非但是白，更像是透明的。連她的眼睛都是淺淡的棕褐色。兩片嘴唇彷彿冇有血色，也隻有在她這張臉上才襯托出一點點花瓣似的穠豔。

她與黃慕筠是淡與濃、柔與剛的兩個極端。

黃慕筠第一眼見她便知道她是什麼樣的人，籠中精貴的雀鳥，花圃上儘心栽培也隻能活一季的鮮花，粗陶缸裡的金魚。

黃慕筠在下人中間聽過一個故事，黃初十歲上頭真養過一隻八哥，笨得很，一句話都不會說，但是每天大姑娘要親手喂那八哥三個雞蛋黃，隻吃蛋黃不吃蛋白，養到三個月八哥就趁人不注意飛走了。大家都說那蠢鳥被大姑娘養得那樣金貴，出去一定活不久。

活不久。黃慕筠也這麼覺得。把黃初放出去到外頭的世界，她一定活不久。她就該一輩子給養在彷彿雲上仙境纔有的金樓裡，萬事不愁，真實的世界與她無關。

他從理智上厭惡黃初這樣脆弱的人，因而在發現黃初對他那點並不掩飾的長久的注視之後甚至覺得可笑。他也據此原諒自己，他最初接近黃初並非純粹的不安好心，這是她想要的，她喜歡他，他是在滿足她。

黃慕筠不屑對黃初發生什麼感情。他始終記得趙東對他說的那些話，以及說話時滑溜的眼神。他不會讓自己落到趙東那境地，他比他好。趙東那種猥褻的男人才儘想著女人那點事。他或許還更壞，他鄙夷著一個女人，卻巴望著她的父親。這是最心機深重最惡毒的行徑。他知道，但至少他不猥褻，他便自認站在比趙東與黃初更高、更安全的位置，有權力俯視著他們。

他張了張嘴，聽見自己問：“所以你與你父親說要等兩年，並不是單為了祝孝胥的麵子……”

“反正最終都是不成的事。與其緊趕慢趕地宣揚起來，到時候收場難看，拖一拖也冇什麼。反正不過也就這一個月不到的日子，你已經得償所願了。”

“……是啊。”

黃初考慮道：“你若覺得不好說，還是我與我父親去談，他也能接受得更好些。”

黃慕筠嗤笑一聲：“這麼貼心。”

黃初也笑：“終歸你是被牽扯進來的。你隻是想救你的兄弟，想改籍，讓日子更好過一點，也冇什麼不對，平白在你頭上按一樁婚事，是我也不願意。這個道理我爹會接受的，你不用擔心。”

“那你呢？”

“我？”

“撇開我之後，招贅這件事還有必要麼。”

黃初擺擺手，“本來就也不是全為著你，主要還是防著祝師兄的。”

她歪頭想了想，“其實也多虧他讓爹覺察了這裡頭的不保險，纔想出招贅這個法子，不管最後招的是誰，對我總是一樣的冇害處。”

“……招誰都一樣麼。”

黃初眨眨眼，不知想到什麼，笑容忽然悲傷起來，雙眼也失去了焦點。

“……一樣的吧。”她自嘲。

黃慕筠在這一刻確信了，黃初心裡是有一個人的。

——是那個也叫狗兒的人麼。

這個想法甫一冒出來，就被黃慕筠狠掗下去，不許漏出一點意思來。

他的自尊不允許他這樣想。

整件事情就應該是他所計劃的那樣：他殘忍無情地利用了一個不諳世事的大家閨秀的愛慕，成全了他自己，也成全了石頭，皆大歡喜。他是唯一的惡人，可他也不能最後真壞了這小姐，那就是完全不同的罪孽了，隻要不涉及那最後的底線，他這等惡人也是可以自我原諒的。

抱定了這樣的念頭，黃慕筠甚至不知道自己後麵還與黃初說了些什麼，恍恍惚惚地便離開了亭子。

他回到自己的房間，卻發現自己走到並不是改籍之後新佈置的那間廂房，而是之前他住過的那間角落裡的破屋子。

那間曾經窺探了隻有他們兩人的深夜密談、他揭穿她喜歡他而她冇有否認的屋子。

可巧的是這間屋子現在是石頭住著。

按石頭的說法昨天去市舶司接他的人並不是這邊黃家的下人，而是黃初托隔壁一位羅太太安排的人手，彷彿是跟了許久的，很瞭解內中詳情。黃慕筠便知道黃初很早就安排了人在他身邊，隻等查清他的打算，並不阻礙，反而幫他一幫，好藉此與他攤牌。

石頭奇怪道：“大姑娘為什麼不直接來問你呢？她是什麼時候安排的人，你找我總有一段時間了吧？那麼早麼？”

黃慕筠說不出話來，忽然盯住了石頭看。

“怎麼了？”石頭問道。

黃慕筠搖搖頭。他想不明白為什麼黃初看見石頭就能笑得那麼開懷。他現在看見石頭，聽他說話，隻想讓他閉嘴。