仲夏悶熱，空氣彷彿吸飽了水的棉絮，危懸著，要滴不落的，令人憋悶及難受。

黃初畏熱，得空便喜歡靠在園子的涼亭裡，傍著池水取涼。

隻是這兩天也不行了。

要下雨了，韓媽媽說。

亭子裡隻有黃初自己，韓媽媽去取涼飲了，不知什麼時候回來。

男人過來，彷彿一朵烏雲飄進來。她盯著烏雲，看他有什麼話說。

黃初冇什麼力氣，掀著眼。男人走到小石桌前，攤開手上的線本道：“這是第二本。”

黃初看了眼封麵，千字文，第一本想來是三字經。

男人說：“有兩句讀不明白。”翻開本子，長而黝黑的手指指著兩行字。

黃初冇去看，挑著眉。

這時候他來問她千字文？

男人不覺得這情形離譜似的，支著一條胳膊，裝得雲淡風輕，看她的眼神裡還有一點無辜的邀請。

黃初垂眼看一眼，“這是第二句。”

日月盈昃，辰宿列張。

男人無所謂：“是麼。那等學完還要很久的工夫了。”

“你可以自學，帶著書走，爹不差這一本。”

男人看了她半晌道：“我倒小瞧你，你原來這麼狠心。”

他在小石桌邊坐下來，腿長，低矮的桌下塞不下，有些散漫地伸出來。

不知道為什麼，他忽然說：“趙師傅對我其實冇那麼壞。他撿到我的時候，整個逃難隊伍裡隻剩我一個小孩，其他人都死光了。他不撿我走，下一個就是我。我冇想到他後來會做那種事。”

黃初看著他，冇說話。

“你可能覺得不敬，但在我心裡，黃先生和趙師傅都對我有恩。我已經冇了一個師傅，不管你怎麼想，我很珍惜另一個。”

黃初聽明白了。他是來求情的。

這種感覺很奇妙，不知道為什麼讓黃初想起前世男人說要送她夜明珠子的樣子。

拉不下臉的逞強，拐彎抹角地示弱。

他幾乎是給黃初講了一個悲情的故事，用趙師傅與他的過去。

表情也很剋製，冇有刻意表示傷心，仍是淡淡的，彷彿一切都過去，隻是低垂著眼睛，略長的眼睫在眼下投射的陰影像一種無聲的示弱。

“……你要是不提逃難，我或許還會相信你。”

看似無情的話說完過了半晌，男人抬起頭，眉骨壓眼，無恥地笑起來，褪去了剛纔那樣示弱的偽裝。

“你倒不好騙。怎麼，大姑娘不相信世上還有人吃不上飯，寧可被虐待也不想餓肚子麼。”

黃初搖搖頭。

她隻是太熟悉男人的示弱。就像那顆夜明珠子，冇帶回來就是冇帶回來，他不會補充一大串藉口，顯得多餘。

她上輩子其實冇跟男人說過太多話，但是有一點很清楚，嘴上說得越多，越虛假。男人是實乾派。

“為什麼一定要我走。”男人問她，“明明一開始是你先攔著他彆打我。就因為我冇阻止那個羅家的姑娘自己毀了自己？”

其實黃初自己也說不清楚。發生了太多事，結果有好有壞，隻有他，不尷不尬地卡在中間，不知道為什麼在這裡。還是讓他走的好。

男人還想說什麼，遠遠看見園子裡祝孝胥從綠蔭後麵走出來，看見了他們，就折過來。

兩個都是麻煩。

男人看著祝孝胥不知想到了什麼，忽然俯低了身子低聲道：“讓我留下，對你有好處。我猜你爹也是這個意思。”

黃初疑惑地抬頭看他，這句話倒不像是詐她，隻是莫名其妙。

男人比她更不耐熱，裸露的脖子與下巴上薄薄的浮著一層汗，在喉結的位置反著光，上下抖了抖。

他站起來走了。

黃初現在見到祝孝胥渾身不對勁，不明白祝孝胥怎麼能一點都不尷尬，徹底地置身事外。

他甚至是來找黃初商量，羅三與黃興榆的婚事他要不要去，應該送什麼禮。

黃初忍不住問：“你不難受麼？”

祝孝胥抿了抿嘴，“我不怪她。她還小，自然覺得年長的人更可靠些。我相信黃大老爺待她是很好的，否則不會說要娶她。”

還自嘲地笑了笑，“我做不到。舉業不成，隻能靠著家裡，違抗不了父母之命。我也羨慕黃大老爺。”

道理都是通的，但黃初還是理解不了祝孝胥的反應。他到底是深情還是裝傻？

同樣是麻煩，比較起來還是男人更好相處一些。

尷尬的沉默蔓延開，祝孝胥覺察了，於是主動換了話題。

“你們方纔在說什麼？”

黃初看了一眼桌上男人忘帶走的線本，祝孝胥的視線隨之轉過來，拿起來看了一眼，笑著又放下。

“先生心善，不管什麼販夫走卒都願意教。他學得倒也快。”

“快麼。”黃初隨口道。

祝孝胥忽然說：“本來這話我不該說；隻是有羅三姑孃的例子在先，想著還是提醒一句。師妹應該小心，即便是自家內宅後院，有些人還是不該接觸過密。”

黃初眨眨眼，有些想笑。

他們說的也是一樣的話。隻是男人說是挑釁，祝孝胥說……不知道還有冇有彆的意思。

黃初趁韓媽媽回來送飲子的空檔跑走了。

臨走時拿走了男人的千字文。想著他最後說的那句，“你爹也是這個意思。”

他和爹之間有什麼默契是她不知道的？

最好還是當麵問一問爹。

路上順手拿千字文擋太陽扇風，書頁飛開來，除了木刻印刷的整版黑字，還有邊角上的筆記批註——看來爹真是把這本書給他了，許他這樣亂塗亂畫。

很費力的字，剛學寫的稚童手筆，因而寫不小，不懂得用手腕手指來控製力道，像一個個胖和尚坐在空白處，憨厚而遲鈍的。

黃初看了也忍不住笑。

難怪祝孝胥說他學得快，已經寫到“骸垢想浴，執熱願涼”。

倒是應景。

也坐實了他裝可憐騙她同情的意思。

黃初覺得新鮮。上輩子並冇見過男人微末時的狡猾。

這樣一路走到了宅子外頭，黃初從窗下繞出去，並非故意偷聽，隻是那聲音實在不小。

“……說得出口！合離？你是巴不得讓我給那個小賤人讓位，也彆娶妾了，直接扶正了做太太不是更好！”

黃處愣住了。隱約的像是聽見半空中有雷聲。