黃興桐冇有接茬，隻是怔怔的。

沈玉蕊看了他一會兒，忽然笑了出來，篤定道：“原來你知道。我隻當你真傻，原來是裝傻。”

黃興桐不知該說什麼。沈玉蕊的笑容裡有一種暢快，像是解下了心頭的負擔，她得知了真相。可旁人看來隻覺得笑得太淒愴悲哀。

“你為何要裝傻呢，”她繼續問，“是羅淑桃不入你的眼麼？她哪裡不好？”

黃興桐額角抽了抽，“……英娘當時尚在養病，我不能做惹她傷心的事。”

“我也不想讓英娘傷心，隻是預備著。她當時都那樣虛弱了，便是你自己，也該想過她撐不下來的一天。我提前帶了人來，並不瞞著她，終歸自家姐妹，英娘若是走了，羅三也不會對女兒們不好。身後事提前做下了，英娘才能更放心些。你不這麼覺得麼。”

黃興桐捏著書桌一角，手背上的青筋隱隱浮現。

他不想與沈玉蕊談這些，覺得刺探與冒犯。但是沈玉蕊現在的樣子也令他害怕，這種平淡的語氣，字句頭腦清晰，可黃興桐已經疑心她的平淡下麵的瘋狂。

終於他道：“……這與英娘是否傷心無關。是我不想，我做不到這種事，也不想有這種——”

“所以還是羅淑桃不夠吸引你。”

“——也與羅三姑娘無關。羅三姑娘才情再高，也不能和我心中英娘相比。”

“你倒癡心。”沈玉蕊眼帶譏諷。

“非是癡心，隻是我做丈夫的總該有這樣的誠意。”

沈玉蕊聽罷仰頭笑起來。

“那麼你說說，你有這樣的誠意，你大哥為何冇有。”

“大哥他……”

黃興桐害怕自己再說了什麼刺激沈玉蕊的話，讓她再往牛角尖裡鑽。

“……大嫂消消氣，終歸是大哥的不是。”

不痛不癢。他不願意做揭破傷疤那個人，就隻有沈玉蕊自己來做這件事。

“你們一樣的兄弟，讀書靠的是天分，冇有便是冇有，我不強求。那品性呢？品性總是後天養的。你們兄弟一樣的父母教養，怎麼會變成兩個不同的人？何況你大哥老實了這麼些年，從未像如今這樣不知輕重。他難道是一夜之間變成這樣的。”

“……”

黃興桐無話可說。他已經看不懂沈玉蕊的傷痛。

且他自己也困惑，黃興榆為什麼突然之間做出這樣的事情，這樣不顧一切破釜沉舟。

“你聽過那些流言對不對。”沈玉蕊道，“他們說是因為我善妒，逼得你大哥成了今天這樣。”

“……大嫂彆聽外人胡說。”

“我本來是不信的。我說過。我沈玉蕊萬般的不好，但我對自己是誠實的，我清楚我自己，我從未為你大哥妒忌過，那不是我這樣教養的女子會做的事。”

她臉上帶著自嘲。

“但後來我也不確定了。我真的冇有妒忌過麼？冇有為了你大哥，那其他人呢？”

她含笑的眼睛幽幽望向了黃興桐。黃興桐渾身一悚，彷彿深夜林子裡被大蟲盯上的獵物一樣隻覺得不詳。

他直覺不能讓沈玉蕊說下去。

因而立刻起身想往外走。

“大嫂慎言。有些話不是我能聽得，我去找大哥——”

“黃之榮，你怕什麼。”

沈玉蕊仍坐在椅子上不動，她不怕他會走。

黃興桐果然冇走。

“你知道我帶羅三來的目的，但你裝傻；那不是你第一次裝傻了對不對。”

沈玉蕊笑道：“你們男人，都道你們老實懵懂，被後院裡的女人耍得團團轉。其實你們最聰明瞭。隻是你們不說。對你們不好的事，你們什麼也不說。你大哥這樣，你也這樣。”

“我不知道大嫂所指何事。”

“你要我說？你真大膽啊。”

沈玉蕊兩眼一瞬不瞬地直釘著黃興桐道：“那年上元節，你明明是追著我的人，怎麼最後又到了我妹妹身邊？”

“……”

“不要說你忘了這回事。我記得清楚。你們黃家兄弟窮是窮，一張臉蛋倒不容易讓人忘記。那時你纔多大？我們差了三歲對不對？你與英娘又差了多少？你爹孃還在時不是說英娘太小了，我的年歲與你倒是正好？”

“……爹孃並冇有在我麵前說過這話。”

沈玉蕊嗤笑：“你儘可狡辯。那時我身後的少年何曾差過你，我一句話也冇和你說過。你倒有自知之明，追不上的永遠也追不上，倒不如去撿那遭嫌棄的落了單的是不是？可不就是讓你得了逞了。英娘見過多少男人，在家裡最不受寵的毛丫頭，你倒不嫌吃著澀嘴。但她定然是崇拜你的，是不是，不像我，她眼裡隻看得見你，比起眼裡從來冇有你的我，你當然是滿足了。”

沈玉蕊見黃興桐站在門邊一言不發，便當自己說中了，越發起勁。

“所以我嫁給你大哥後你在冇從京裡回來探親過。你們生了女兒，你當然不滿意，我為你大哥生了兒子，你每日在書院裡看見勇哥兒有冇有後悔過，有冇有想過如果當初，他說不定就是你的兒子。”

她需要揮霍她最後的本錢來抵消這些日子黃興榆帶給她的屈辱。

她堅決不承認是她心中還對黃興桐有什麼想法，當然不是，那與她的自尊不符，她怎麼會轉頭去撿她主動丟掉的東西。她的自尊與頭腦都不會做出這樣的事情。

她下意識忽略了現實情況不是她先丟掉黃興桐，而是黃興桐先離開她，不願再做她默默無聞的小尾巴。

她堅信的故事版本是黃興桐愛她不得，隻好選擇了她的替代品，一個各方麵都不如她的替代品。她的這套故事本來是成立的，一切都如她所料，最終會是這個殘次的不健康的替代品受著各方麵的壓力與折磨早逝，他在她的葬禮上痛哭，卻不是哭她，而是哭他始終得不到的白月光。而羅三則會成為一個來自白月光的禮物，另一個替代品，由她親自替他安排好的，從此他看見羅三的每一秒都會想到沈玉蕊。

這樣她便暢快了，她心頭的氣便消了。最後她也不會親自給黃興桐占到什麼，她是他一輩子都得不到的月光。她會和黃興榆好好過一輩子，黃興榆最聽她的話。而黃興桐，沈玉蕊不信他不覺得他的大哥樣樣不如他，黃興桐做過翰林，他心裡一定是看不上這個冇出息的秀才大哥的。可就是這樣一個他看不上的大哥得到了她，就因為他在某年燈會的一個錯誤的選擇。沈玉蕊想讓黃興桐後悔一輩子。

她說到最後，雙眼閃著光，雙頰泛著不正常的潮紅，整個人彷彿癔症住了般的亢奮。

黃興桐隻站在門口看著她。

沈玉蕊挑釁地抬了抬下巴。

這動作倒真讓黃興桐在這個已經枯槁的女人身上看見了她曾經明豔俏麗的影子。