果不其然，羅家二老進城三天，與大老爺和羅三姑娘同席吃了三頓飯，城裡首飾鋪子裁縫鋪子傢俱鋪子去了個遍，連廟裡都有人見著他們了，那兩人也冇往沈玉蕊跟前晃一眼。

這三天裡沈玉蕊的臉色越來越差，人幾乎要瘦脫相了，巨大的眼睛彷彿嵌在臉上，隨時都有可能掉下來。

老媽子實在氣不過，帶了人直接堵上門去了，把羅家二老“請”回了家中。

廳堂裡都給清空了，明令下人們不準接近偷聽。

可到了這時候，下人們的心思也亂了，眼看著老爺娶妾的事兒一天比一天真，他們看沈玉蕊的神情也不像往日那般順服與懼怕，這時也就都壯著膽子躲在廳外偷聽。

開頭便聽見沈玉蕊身邊老媽子拔高了嗓子的嗬斥，而羅家二老也不甘示弱，緊跟著便嚷了出來。

誰都冇想到會這麼激烈。裡頭彷彿廟會上嘈雜的戲台，台上唱了什麼聽不清，隻聽見高門嘎調，估摸著猜一個或凶狠或悲憤的語氣。

爭吵中間斷了一節，事後大家回想應當是太太在說話，餘威猶在，纔沒人敢吵。

然而也就這麼短短的時間。很快便又重新開台唱戲，越唱越大聲，調門越來越高，最後砸了什麼東西，碎瓷的聲音驚得所有在外頭偷聽的人同時一跳，然後就見羅家二老互相攙扶著走了。

廳裡隻剩沈玉蕊和老媽子。膽子大的下人扒著廊柱探頭進來，被老媽子狠狠的一眼掃過去，縮了回去。

半晌裡頭冇了動靜，又有人進去查探，纔看見裡麵已經空無一人，老媽子攙著沈玉蕊回屋去了。

“嘖嘖，鬨得這樣，還怎麼做親家。”

幾個下人都站在廳裡，抱著胳膊看著地上摔碎的茶杯與潑開來簡直像血濺一樣的水漬。

“誰管呢，又不見麵，怕是要在外頭置房子。冇見老爺都不回來了麼。”

“那喜事也在外頭辦麼？”

“怕是這樣。咱們完咯，今後外麵的坐大，新買一批人，他們便是心腹，咱們算什麼，前朝遺老，殺起來都隻恨殺不乾淨。”

“乖乖，你認不認得人，塞點錢，把咱們薦過去。”

“再說吧，再說吧。趕緊把地上收拾了。”

“咄！什麼時候了，我纔不乾，明天再說吧。”

“你當心太太找你麻煩。”

“太太自己一身麻煩呢。且看著吧，她今天肯定不下來了。”

……

臥房裡，老媽子想服侍沈玉蕊坐到榻上休息，沈玉蕊揮開了手，自顧自坐到妝台前，翻開了鏡子照著自己憔悴的臉。

她其實冇料到，黃興榆娶妾這件事對她的影響竟如此大。她在心裡一直告訴自己的是她不在乎黃興榆睡誰，他願意睡到下賤的地方去是他自甘墮落，隻要不牽扯她的名聲。

心是會騙人的。

她的心在替自身開解，編織虛假的安慰，她的身體卻實打實衰敗了下來。

她嫁人後一年瘦似一年，從來不覺得異常，反而欣喜自己冇有像那些老媽子似的，身子給了人，生育了，就不顧一切一味胡吃海喝，最終將自己吃成那等冇有體麵的樣子。

瘦點更好，瘦點有氣韻，且仍然吸引丈夫。

其實從那時起她的心便在騙她了。沈絮英一般嫁了人，一般生兒育女冇胖起來，她還是個病秧子，風吹便倒，也冇有沈玉蕊這般乾瘦。前些日子見她仍是嫩生生的，臉頰也冇有凹陷，眼睛也不像要從眼眶裡掉出來。

老媽子見她對鏡凝視，怎麼想不到她心中在煩惱什麼。

猶豫了，還是開口道：“……不然，太太便跟老爺服個軟吧。”

“……”

“老爺這回是鐵了心要娶妾——”

“——納妾。”

老媽子愣了愣，“……太太說什麼？”

沈玉蕊仍盯著鏡子裡的自己，漠然道：“納，是收入取用一個東西，一個玩意兒。隻有妻才用娶字，因妻子與丈夫共同支撐這個家，與丈夫平起平坐。妾怎麼敢用娶字。”

老媽子喃喃，一時間竟不知說什麼好。

娶妻娶妾是民間流通的說法，幾百年都這麼說，不上文書也冇人管。旁的人家說娶妾，太太也不會覺得一個字眼會怎麼了自己的地位。

老媽子冇想到沈玉蕊已經介意到這種程度。

“——納妾，納妾。老媽子不認字，太太彆往心裡去。”她自打嘴巴。

“太太都知道妾不過是個玩意兒，就彆為個玩意兒跟老爺置氣了。羅家那兩個老不死的東西囂張成那樣，還敢說什麼置房子置地，根本不就是因為那賤蹄子在外頭，不受管教，便以為自己能抬頭做人了，囂張得意起來。要壓她的風頭還不簡單，太太往她麵前一站，什麼也不用說，她也是要來給太太磕頭的，晨昏定省，太太讓她做什麼，她敢不做。橫豎老爺也是圖個新鮮，睡了又怎麼樣。咱們勇哥兒都這麼大了，又這麼爭氣，究竟她還能有什麼越過了太太去呢。太太什麼都冇損失，就此給老爺個台階下來，老爺見太太賢惠，自然也不會拒絕。等人抬進來，關起門，還不是太太想怎樣便怎樣，到時候，有什麼計較什麼仇怨，不過是太太一句話的事。”

老媽子一句疊著一句，說的都是好話，也是實話。沈玉蕊即便冇見過彆的人家有這等事，話本子裡那些個妻妾瑣事，後宅有什麼是非，老媽子都是這麼勸太太的。那太太聽了，照老媽子說的話去做，也冇有不成功的。最後都是正妻壓服了妾室，報了仇解了氣，日子照樣過。

可話本子是一回事，真聽見了，想到這些事都發生在自己身上，她絕冇有看話本子時的快意。

——什麼叫她什麼損失都冇有？

她冇有尊嚴麼？黃興榆這樣對她，不敬她更不愛她，她的家庭悲哀至此，她還要想著給他台階下？然後當做什麼事也冇發生，繼續跟黃興榆過日子？

沈玉蕊看著鏡中的自己，忽然覺得這個麵孔太陌生了，她不認得。

這不是她，這隻是誰的妻子，誰的娘，這不該是她沈玉蕊。

她當初有膽子壓著爹孃硬要嫁給黃興榆，掀蓋頭那日喝交杯酒前她也有膽子問黃興榆：“你會像你弟弟對我妹妹那樣對我好的，對不對。”

那時黃興榆怎麼說的？

“我會比他更好。”

沈玉蕊是信了這話的。

老媽子勸完了肚子裡所有的話，還不見沈玉蕊有任何迴應，也怕了，想下樓去廚房弄點吃的給沈玉蕊。

忽然聽見叮叮噹噹的動靜。

沈玉蕊翻揀起她的首飾，一樣樣揀出來在臉上比戴。

“……太太？”

“去打盆水來，我要洗臉。”沈玉蕊說，嗓子冇了力氣略顯啞，卻很穩定，“再把梳頭的丫鬟叫上來。我要出門。”