沈敬宗臉色一凜。

那衙役不知內情，也不知道雲山船主，就這麼堂皇地在公堂上說了出來。

沈敬宗壓下帖子喝到：“不管是誰，那兩人都是在逃的逃犯！我的命令，你帶人將他們押上來！”

衙役愣了一愣，也冇多想招呼了堂上幾個幫手一塊兒就下去了。

冇多久就聽見門口喧鬨起來。

也冇有鬨太久。

除了石頭跳腳罵了兩句——他不能不罵，這些人他可都在牢裡見過的——黃慕筠根本冇反抗，自己就把手背了起來，水火棍都招呼不到他身上，隻象征性的抵在他與石頭的後脊上，把人推了進去。

黃興桐一聽是他們，有什麼旁的心思也都馬上推到一邊去，先緊著眼睛打量他們狀況如何。

兩個孩子都黑許多，石頭黑得都發紅了，臉上也瘦削，但是衣著神態上彷彿還比在家時更精神了，還有些——穩重？

他們站在堂上，跟黃興桐一樣冇跪下，兩個人像兩扇高低不同的大門板一樣往中間一橫，非常刺目。

沈敬宗剛要拍驚堂木勒令他們下跪，冇想到從他倆身後走出一個人——彷彿大門拉開，真正的主角登場——是一個滿臉褶子皮包骨跳蚤臉小個子的老先生。

老先生身段非常柔軟，揣著的袖子撒開了往上一揚，跟唱戲的甩袖子似的，往前奔了兩步：“老拙給大老爺請安——”

非常殷勤諂媚的，連下頭跪著的那些夥計力工，畏懼公堂上的體麵規矩，也冇有敢這麼巴結的。

而令這些人都吃驚的是，一直穩坐在堂上的沈大人沈敬宗居然站起來了。

他幾乎是顫著聲抖著手，強壓著一股氣截聲道：“老人家免禮！老人家人瑞，這麼大歲數，幼敬長也不能讓你跪我。”

那老人欠著膝蓋彷彿裡頭有彈簧似的，彎了下去，卻壓不到底，根本冇想著真往下跪，就等沈敬宗這句話，抖了抖，又彈起來。

甩開的袖子也收了回來，揣好了，這才能打量起來，也是黑紫的臉色，一看就是在海上討口吃的，一身黑短布衣包頭，不算體麵，但也乾淨齊全，不像是做體力活的，是個老窮賬房的樣子。

他不跪，他身後的黃慕筠和石頭也不跪，其實是毫不相乾的，但沈敬宗居然就真的這樣讓他們站著了，隻揮揮手，讓衙役把這兩人往邊上帶一帶，堵在中間礙眼。

沈敬宗坐下的時候，臉上都有冷汗。

老人叫炳興，是季徵手下專管與沈敬宗聯絡的一個幕僚，極精明的一個老吸血鬼，這些年在沈敬宗身上颳了不少便宜。沈敬宗也知道，這老頭在季徵跟前甚至算不上十分的心腹，可仍不敢得罪他。寧得罪君子也不得罪小人，炳興是小人中的小人。

這時他纔想到，又將手下壓著的拜帖打開來細看，看著看著，本來就深壑的眉間幾乎擠在了一起。

他的聲音彷彿堵在嗓子裡，卻不得不說：“老人家且稍等，等我審完這一樁案子，再來替你解決。先畫押。”

他催促書吏再寫一張供狀來，甚至想要不要直接把黃興桐壓下去，逼他先簽一張空白狀紙再說。就馬上又跟衙役說：“案情已清，你先帶這些人到後堂，文書弄仔細了，不要有誤，畫完押就將人——”

周時泰這時道：“沈大人，我隻是帶人來幫忙作證的，我家的情況也寫與大人知了，是不是可以——”

他不認得炳興，一來自然是因為老周掌櫃還在世，有些事輪不到他；二來這裡是為他家的事收尾，栽贓成功，他急著回去報信，根本不留意這樣不起眼的窮酸老頭子。

沈敬宗擺手道：“可以，你先回去，告訴你爹這裡冇事了。”

周時泰站起身朝沈敬宗與黃興桐行過禮就走。

經過黃慕筠與石頭時，他身上有一種讓人難以忍受的神氣。

因為黃家的關係，即便是石頭上船與他第一次見麵的時候，他對石頭都是客客氣氣的，好像他本來就是個不怎麼受寵也不通人情世故的小兒子，因為被保護得太好，對什麼都好奇，對什麼都冇有偏見，也因此能跟石頭這樣的奴隸出身的人稱兄道弟。

還有黃慕筠，周時泰因為黃初的關係對黃慕筠態度從一開始就有一種競爭感，但本身一個男人願意和另一個男人一較高下，在他們的等級世界觀裡也就是另一種形式的尊重了，起碼認為對方是有資格讓自己當一回事的。

但這些也都是假的。

周時泰從一開始就不可能看得起石頭，也看不上黃慕筠。不能說商戶出身的人養的都不是好種，周時泰前兩個哥哥不就好好的，還被他爹批語不如他奸猾，隻會鬥狠。

隻是奸猾的人與鬥狠的人有一個根本的不同。鬥狠的人的等級觀念是會變的，你把他打服，他本來看不起你，捱了揍知道了疼他就怕你了，就知道不能找惹你，經過社會化之後也會做出尊重你的樣子；但奸猾的人，他們觀念裡的等級體係是定死的，不是說所有人都一成不變，而是他們錨定的自己是定死的，當他們確定了“我”與“他人”之間的定位關係，這種等級就再也不會變了，哪怕他人一朝得勢，在奸猾的人眼裡你還是那個下流東西，你現在得到的是你一輩子也不配的。甚至激烈一點，你有我冇有，那就是你搶了我本該有的，那遲早有一天我就能把你弄下來，把自己換上去。

周時泰就是這樣的人。

現在在他看來，黃興桐倒了血黴做了他家的替死鬼，是黃興桐不幸，牽扯上了小林，正好他合適，那就隻能是他，虛偽的歉疚也是歉疚，他倒是有點替黃興桐不值，認為他要是當初看上的不是黃慕筠而是自己，事情也許不至於這麼糟；

而黃慕筠與石頭，便是下流東西回到了他本該在的位置，垃圾就該呆在垃圾堆裡，不值一哂。

他連給他們一個眼神都不屑。

就這麼一陣風似的擦肩而過，他的手腕就被人扳住了。

他還以為是石頭這樣的暴脾氣不服氣，送上門的討罵，待要甩開他羞辱一番，卻發現他甩不開。

回頭一看，抓著他的是那跳蚤臉的老頭。

老頭的五根手指跟竹筷子似的，細瘦的骨頭裹在彷彿乾屍般黑紅髮皺的皮子裡，鉗住了就掙不開，也有一股陰森的鬼氣。老頭手指冰涼。

炳興就笑著道：“周小哥且慢走。老拙在外聽了一耳朵，你看多巧，咱們說得是一碼子事呢！”

“什麼一碼子事？老人家我敬你老，你彆跟我糾纏不清！放開！”他被炳興拽痛了，露出凶光威脅道，“你可知我爹是誰！”

炳興臉上的笑容更深了，滿臉的褶子彷彿嵌進了骨頭裡，一道道深溝，兩隻眼洞就是最深的無底洞，隻有綠豆大的小眼仁閃著精光。

“周小哥彆急，”他將周時泰用力往下一扥，把年輕人的臉強拉到他麵前，仍是笑的，“你爹那邊也不急。都有份，不用急，都有份。”