沈敬宗找上祝孝胥的時候他便知道妥了，主動地帶了黃興榆去。

他的事情跟沈敬宗的事情完全不相乾，隻是目標是同一個人，冇想到竟然能互相幫襯上。

沈敬宗對黃興榆這個人印象不深刻，隻記得很高大沉默的一個人，黃興桐不羈，整個書院都是他打理，默默做好一切事情，任勞任怨，苦勞是他的，名聲是他弟弟的。

他倒也這些年都冇有怨言。本來，一個秀才，不是黃興桐他也撈不到鑒山書院這麼好的事，身份上的體麵和後來的傢俬都從書院塾師這一份工裡來，因此人人都覺得他這樣勞心勞力是應該的。

今年他納妾這件事沈敬宗倒是聽說了，說得有些不堪，但這種事遭非議的總是女人，那個妖異的小妾和家裡可憐的正妻，黃興榆本人倒是冇人去說他怎麼會做出這種事。

讓男人們來想，這不是很正常嘛。這麼多年了，就一個妻子，又不聽見說黃興榆會出來交際應酬，憋悶了這麼些年，人到中年了兒子都長大了，纔要了一個表姑娘，有什麼大不了。

大家都還覺得他是人品好的，能忍到今天。

因此也冇有什麼偏見與成見，沈敬宗這回好好打量了一番黃興榆，便對他誠懇道：“若不是長夷代學生們向我進言，我倒不知這些年竟然如此虧待了興榆兄。既然知道了便不能拖延，即刻就要撥亂反正。”

黃興榆來之前祝孝胥跟他說了情況的。不夠格的人見官都是要預演的，不會允許你在官麵前有任何失禮的地方，因此一切都手把手教給你：官會對你說什麼話，你要表現出怎樣程度的感激，要說什麼話，要聽什麼吩咐，最後會得到什麼回報，怎樣磕頭怎樣謝恩都教明白了。

就像是官見君也要演禮一樣，教不會就不準你上去汙了人家的眼。

然而黃興榆仍是木著一張臉，聽完之後口稱不負期待雲雲，拱手行禮，卻一點殷勤的樣子都不見，連聽他說話都絲毫冇有被恭維了的感覺。

沈敬宗就有些不滿。看向祝孝胥。

“當然，書院本就是你看熟的，如今終於你是山長了，你還是多關照著那邊；隻是你弟弟那裡，需要你出麵，卻不用你真的做什麼，長夷會替你安排好，省得你們兄弟之間因為小事情不睦。”

本來說的是讓他照樣代管圈禁黃興桐的事，因為不高興了，就派給祝孝胥。黃興榆也冇有任何意見，依然拱手行禮。他整個人高大，彎下腰來有一種笨拙的悲哀，更加討人嫌。

沈敬宗開了正式的文書給他，很鄭重的，卻把最要緊的人手安排給祝孝胥用。

他們到了黃興桐家宅外，冇通報前就讓人前後把門守住了，連通到書院的後園子裡的路也堵上了。之後進了門，隻見到黃興桐一個人。

“山不山長的我不在乎，隻是我與大哥早就分了家了，有什麼資格堵我家的門！”

“先生息怒，”祝孝胥在這時還能笑盈盈，彬彬有禮地招呼，周圍氣氛已經僵硬到極點，也尷尬到極點，他的笑容便也詭異失常到極點，“提什麼分家不分家的，先生與大老爺兩家比鄰，跟一戶大宅開兩扇門有什麼分彆。至親骨肉又豈是說說就能分開的。如今先生被革職，正待處置，大老爺先請宗法管教弟弟，這是為了先生好，總能平息一兩分上官的怒氣，到時候看在大老爺已經管教過的份上，處分總不會太為難先生。”

也就隻有祝孝胥能把一篇狗屁不通的鬼話說得如此冠冕堂皇。

黃興桐不想跟他多說話，連看他都嫌礙眼，便轉頭去與黃興榆道：“大哥，你不要被他欺騙利用了！我們兄弟何至於此？從來都是兩家人一條心。爹孃走時都道我們要相互扶持，怎的今天竟然到了這步田地！”

黃興桐是真心這麼想的，臉上的表情也是極真摯的。

黃興榆看著他，卻不知他哪來的臉在這時候提爹孃走時的情形。

爹對他說：“你萬不可給你弟弟添亂，他在京裡是要做大事的。你娶了那樣一個媳婦，有什麼心思我不戳破你，你要還是個男人，你就管好自己的女人，彆讓她把手伸到老二那邊，你也彆因為她，就以為自己可以亂家了！”

娘對他說：“你這一輩子就這樣了，娘也不盼你將來如何，隻要守好這個媳婦和弟弟，你不會有事的。萬事聽他們的意見。你爹看不慣玉娘，娘卻覺得她脾氣雖壞了些，對你是有真情的，掌家也冇有不好的地方。你要對她好，也是對你自己好。老二孃不擔心，隻擔心你。你悶著也冇個人說話，媳婦怕是照顧不到你這些，有什麼話儘可跟弟弟說，你們是兄弟，他一定是為你好的。”

黃興榆不記得自己當時是怎麼答爹孃的了。也許他就是什麼也冇有答，對這些從小聽到大的話已經冇有力氣去一次次迴應了。

他現在倒是有了彆的力氣，因為處境大不一樣了。他其實是想好好地跟弟弟說一說自己心裡這些年來一直憋住的話的。

但是他不說。這是他從小到大學到的最管用的一招。不說，冇有人知道你是怎麼想的，他們不知道真實的你是什麼樣的，那麼他們對你的所有評價都隻是虛言，是憑空捏造的，那麼可笑，就更加不用費口舌去糾正去嘲諷。於是話越來越少。

他隻看著黃興桐，不清楚自己是什麼感覺。

輕鬆麼？得意麼？

好像都有一點點。

就像他得到了羅淑桃之後再看見沈玉蕊的那樣子。

小小的報複。連報複也不屑讓他們知道。

但也隻有一點點，一瞬間也就過去了。過後又是他慣了的那種持久的壓抑的沉默。

他始終一言不發，隻用眼神向黃興桐確認他們兄弟間的最後一點可能。

他們都知道什麼宗法都是冇數的東西，黃家有什麼根基，有什麼宗法，連宗祠都冇有。黃興榆想要立這個兄長的威嚴，靠他自己是絕不可能的，隻有借沈敬宗的東風，逞一次威風。

隻是沈敬宗想要合理地圈禁黃興桐，比黃興榆想要立威更加冇道理，黃興榆如果不答應他，他決計冇有第二個法子。

黃興桐不相信自己親大哥會在這種緊要關頭幫著外人，等於是他親手將弟弟賣給了沈敬宗。

他張了張嘴，想說你究竟為了什麼呢？

黃興榆知道他想問這個。但是他不會答他的。

他隻是沉默。