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霜淩是暈得最厲害的那個，為此，蘇錦煙還特地請了大夫一路隨行。這會兒霜淩喝過藥，仍舊是有些胸悶疲憊。

她有氣無力地問道：“小姐，咱們還要多久到定城？”

“聽張叔說約莫還要一天。”

“還有一天啊，”霜淩苦臉得很：“奴婢都快吐散架了。”

“再忍忍，”蘇錦煙說道：“到了定城，大家都歇兩日。”

兩人正說著話，這時，馬車卻突然停了下來。

蘇錦煙差點就要撞上車壁，她用手支撐著窗，問道：“張叔，遇上何事了？”

“小姐，”張叔匆匆跑過來：“馬車陷入坑裡了，老奴這就讓人去檢視一番。”

“好。”蘇錦煙坐在馬車裡安靜地等著。

過了一會兒，張叔在外頭說道：“小姐，車牙子被石塊卡住了，要推出來恐怕不易。”

他說道：“還請小姐先下馬車稍等片刻。”

聞言，蘇錦煙提起裙襬下車，順手扶了把霜淩，將她拉到樹下乘涼。

她坐在草地上百無聊賴地看著不遠處家仆們忙碌，但眾人推了許久也冇能將馬車從坑裡頭推出來。

蘇錦煙蹙眉，隨即走過去問道：“可是遇上了難事？”

“小姐，”張叔歉疚地說道：“車牙子適才被石塊撞斷了，眼下即便推上來，也需要好生修整。可是”

“可是什麼？”

“修整馬車估計得要一兩個時辰，但這會兒天色漸黑，老奴擔憂咱們趕不上下一趟客棧。”

蘇錦煙望瞭望天色，也犯了難。

就在她沉吟之際，卻聽得身後來了一行人，共三輛馬車。原本是要經過她們的，但打前頭的那輛馬車卻突然停了下來。

“敢問這裡發生了何誒？”那人頓住，驚訝道：“是你？”

蘇錦煙轉頭看去，隻見一名男子坐在馬車上，眉目俊秀，一股浩然正氣。他此時半掀著簾子瞧向她們這邊，嘴巴微張，顯然是見了她女子裝扮，覺得不可思議。

蘇錦煙怕熱，為了舒坦，索性在途中換回了女裝。卻不巧，被“熟人”撞見了。

這“熟人”便是之前在宜縣客棧讓了間客房給蘇錦煙的那位男子，許儲定。

蘇錦煙大大方方地上前行了一禮：“原來是許大哥。”

許儲定驚訝了一瞬，又淡然起來，笑道：“卻不想還能與蘇姑娘在這相遇。”

“馬車壞了？”他問。

“正是，”蘇錦煙說道：“車牙子壞了，家仆正在修整。”

很快，許儲定下了馬車，也走過來仔細瞧了眼，判定道：“想必修整不易。”

“可不是，”張叔也說道：“也怪老奴不小心，居然讓馬車陷了坑裡，倒是害得我家小姐耽誤下一趟客棧了。”

聞言，許儲定想了下，說道：“若是蘇姑娘不嫌棄，在下騰出一輛馬車與你可好？”

好是好，可蘇錦煙覺得挺不好意思的，好像每回遇上困難，都是這個許儲定解圍。

上次是他騰出了一間客房，這次又騰出一輛馬車。

隻不過出門在外，倒冇法講那麼多禮數，她真誠的謝道：“真是太感謝許大哥了，又免了我一次露宿街頭之災。”

話落，許儲定愣了下，繼而莞爾。

“蘇姑娘果真是個妙人！”之後，許儲定又問道：“蘇姑娘此次是要去定城？”

“許大哥怎知？”

“許某猜測罷了，”他說：“這條官道是通往定城的路，況且，許某此次也是回定城。”

他用了個回字，蘇錦煙猜想許儲定估計就是定城之人。

果然，就聽得許儲定說道：“蘇姑娘，在下還有急事先行一步，等蘇姑娘到了定城如有需要幫助，可去‘清風彆院’尋我。”

他拱手道：“告辭。”

蘇錦煙點頭：“多謝許大哥，一路保重！”

京城，東宮演武場。

“咻——”一支長箭奔弦而出，劃過長空，直穿透百裡之外的靶心。力道剛猛，箭尾顫動了許久。

不遠處，掌聲由遠而近。

“多日不見，表弟的箭術是越發精進了。”太子騎馬而來，到了近前翻身而下：“可有興致與孤比試一局？”

尉遲瑾勾唇：“好啊。”

太子接過侍從遞過來的箭，拉直長弓瞄準百裡之外的箭靶，邊說道：“我昨日已經向父皇請奏，江南貪汙一案，由你前去查探。”

“不過，”他轉頭補充道：“我另外派一人和你一起，你在明，他在暗。你們互相配合，就不信揪不到那些碩鼠的尾巴。”

他低聲道：“尤其是三皇子的黨羽，要拔草除根！”

“聖旨何時下？”尉遲瑾問道。

“最遲明日，怎麼，”太子狐疑地瞧了他一眼，好笑地問：“這麼想回江南去？”

尉遲瑾木著臉：“太子表兄誤會了，我此去是查案。”

之前尉遲瑾消失這麼久，倒底是去了哪裡又去做什麼，太子當然一清二楚，也頗是對他這個表弟無奈。

“你對她動真心了？”太子問道。

“嘁！”尉遲瑾輕嗮了下，模樣不以為意。

“既如此，”太子勸道：“孤請母後為你再相看貴女便是，何須苦苦尋她回來？”

聞言，尉遲瑾又不說話了。他沉默地從一旁的箭筒裡抽出支長箭，搭在弓弦上，用力一拉一放，很快就聽到不遠處箭入靶心的聲音。

太子稀奇似的瞧了他兩眼，心底好笑，也不戳破他臉麵。過了一會兒問道：“你想何時出發去江南查案？”

“明日，又或者”尉遲瑾懶懶地道：“後日？”

“嗯。”

太子收回弓箭，拿起桌上的長巾擦了擦汗。正要開口說什麼，見一個侍從過來稟報。

“殿下，王大人來了，正在大殿候著。”

“好。”太子轉頭對尉遲瑾道：“表弟先稍等片刻，孤去去便來。”

太子離開後，尉遲瑾也冇了射箭的興致，將弓箭往旁邊侍衛的懷裡一扔，轉身便進了華亭飲茶。

冇過多久，耿青拿著封書信過來了。

“怎麼了？”尉遲瑾抬眼。

“世子爺，”耿青說道：“十七送來的信。”

十七被尉遲瑾留在宜縣保護蘇錦煙，他送來的信，那隻能是與蘇錦煙有關了。

尉遲瑾放下茶杯，接過信正要打開，瞥見耿青仍站在一旁。他冷著臉斜睨過去，吩咐道：“你們都下去。”

“是。”

耿青不解得很，若是往回，即便再機密的信，世子爺也從未避過他們這些心腹。如今隻是世子夫人的訊息罷了，怎的還開始避起人來了？

他忍不住回頭瞧了眼華亭裡坐著的人。隻見未打開信之前，他唇角壓製不住的笑意，但是漸漸地，那笑意被拉平，近而臉色發沉。

耿青心裡一咯噔，這這這世子夫人又跑了不成？

“耿青。”隻過了片刻，尉遲瑾喊他過去。

“世子爺，”耿青小心翼翼地問：“有何吩咐？”

“收拾一下，”他吩咐道：“今夜啟程南下。”

“誒？”耿青詫異，隨即立即應了聲“是。”

主仆倆當即起身欲離開東宮，出演武場時，恰好見到返回的太子。

太子見他腳步匆匆，趕緊攔下說道：“關於你後日出發之事”

“太子表兄，”尉遲瑾行了一禮，巋然正色道：“江南貪汙之事關乎民生，更關乎國運。我這便立即下江南查探，定不負表兄與聖上信任，鞠躬儘瘁死而後已！”

“”

八月初，蘇錦煙一行終於趕在日落餘暉之時到了定城，在定城最大的承福客棧下榻。

眾人趕了多日的路，總算是得以睡個好覺，連蘇錦煙自己也是草草沐浴後便一頭紮進了被窩裡，睡得天昏地暗。

再醒來是被餓醒的。

霜淩不在屋內，她起身穿好衣裳打算出門讓店家弄些吃的過來。

出了門口，見迴廊上人來人往，客棧上下三層，每層約莫有十餘見客房。可這會兒卻見許多仆人小廝忙裡忙外地搬東西。

她逮著個正送完客人回來的店小二問道：“定城有什麼事發生嗎？為何外來的商客這般多？”

“喲，客官還真說對了，”小二的回道：“再過幾日便是咱們州府三年一度的鬥茶大賽，這不，幾乎全天下的茶商都跑了過來。還好客官您到得早，再晚幾天，恐怕整個定城客棧都住滿了。”

“鬥茶大賽？”

“客官您不是咱們州府的人吧？”那小二說道：“咱們州府地處江南中心，還是產茶大州，尤其是咱們州府下麵的宜縣，宜縣的茶葉品質最是盛名。咱們州府的官老爺為了更好的發展茶葉買賣，特地每隔三年就舉辦這麼場鬥茶大賽，已經舉辦了許多次了哩。”

“正是如此，”此時有個路過的客人聽了後停下來，他向蘇錦煙拱手行了一禮，也說道：“在下今年便是來參加鬥茶大賽的，聽說今年官府還請了許多德高望重的人來評判。”

“若是贏了大賽，有何好處？”蘇錦煙聽後，直接問了最利益相關的問題。

那人笑道：“這好處可就大了，一來不僅可以為自己商號博些名聲。二來若是自家的茶葉獲勝，許多從各地前來觀望的茶商將紛紛轉頭到你的鋪子購買你的茶葉，屆時將是一筆非常可觀的進項。另外，官府還會額外批準在定州府經營買賣的許多權限。”

聞言，蘇錦煙眉梢微動，她含笑作揖：“多謝這位仁兄告知。”

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