-

暗道通向縣衙後牆的一口廢井。

宋存真先爬出去，再把手伸下來。

沈硯冇握。

他自己踩著濕滑磚縫往上爬，爬到一半滑了兩次。宋存真也不催，隻在第三次伸手時說：

“摔回去會響。你要是想把追兵叫來，就繼續逞強。”

沈硯這才抓住他的手。

兩人從後巷往東走。滿城的人都在望礦山，街上反倒空。遠處火光把灰白牆麵映紅，像縣城也被架在爐上燒。

“我在河神橋等我爹。”沈硯說。

宋存真腳步冇停：“我們可以等一刻鐘。”

“我要一直等，等我爹出來。”

“‘一直’算多久？”

沈硯本來就憋著火，立刻衝他道：“等他來不就行了！你說話非得這麼煩？”

“等人來是個結果，不是時辰。”宋存真掀開車簾，“不過你要是覺得含糊一點就能把沈書吏等回來，我也可以陪你說得更含糊些。”

沈硯狠狠瞪他一眼，抱著包袱縮到車廂最裡麵，再不理他。

宋存真冇有立刻趕車。他把車停在橋洞的陰影裡，當真陪沈硯等了一刻鐘。橋上先後跑過三撥人，有提桶救火的百姓，也有拿著封條的縣役，唯獨冇有那個衣袖總沾著墨、走路時會下意識摸鑰匙的人。

每過一會兒，沈硯就探頭看一眼。看到最後，他連遠處身形相似的人都不肯放過，直到那人走近，露出一張完全陌生的臉。

“時辰到了。”宋存真說。

“再等一會兒。也許我爹被人攔在縣衙裡，他走得慢。”

“可以再等半刻。”宋存真看了一眼越來越近的銀白搜查光，“但半刻之後，搜人的弟子會到橋上。你父親要是來了，隻會正好撞見他們。”

沈硯把臉埋進包袱，悶聲問：“他是不是早就知道自己出不來？”

“他早就知道可能出不來。”

“這兩個說法有什麼不一樣？”

“知道自己出不來，就不會再給自己留路。隻知道可能出不來，還是會把能留的路都留好。”宋存真敲了敲車後的黑木箱，“這輛車、那張死籍，還有我，都是他留給你的路。”

沈硯抬起頭，眼圈發紅：“可他的路呢？”

宋存真冇有拿一句好聽話哄他：“我冇看見。”

橋外傳來法器嗡鳴。宋存真這才起身，把車趕到河神橋下。車上裝著命籍閣運送死檔的黑木箱，他掀開蓋子。

宋存真掀開車後的木箱：“進去，路口有人查車。”

沈硯看見那片黑洞，臉色更難看：“怎麼又要躲櫃子？”

“這是箱子。櫃子有門，箱子有蓋，藏人時出氣的地方也不一樣。”

“在我看來都一樣，關上以後什麼也看不見。”

“那就記住右邊留了氣孔。”宋存真把一卷舊檔墊在他背後，“害怕時先摸氣孔，彆急著踹蓋。”

沈硯氣得想踢他，遠處卻忽然傳來巨響。

縣衙方向騰起黑煙。

火從後院房頂竄出來，銀白封禁倒扣在火上，不許任何人進，也不許一張紙飛出去。

沈硯丟下包袱就往火裡衝，才跑出兩步，後領猛地一緊。宋存真單手把他拎了回來。

“放開我！我爹還在裡麵！”

“我看見了。”

“你看見了還站著？”沈硯兩隻手去掰他的手指，掰不動，乾脆低頭咬，“你不是修士嗎？你進去救他！”

宋存真任他咬著，另一隻手指了指罩住縣衙的赤光：“我隻有築基修為。裡麵布禁的人，至少是金丹。我現在進去，除了多燒一具屍首，什麼也做不了。”

“你就是怕死！”

“是，我怕。”宋存真把他夾到臂下，轉身往巷口走，“你要罵，先活著上車，往後有的是時候罵。”

沈硯拚命踢他：“你還是太微宗的人！害我爹的也是你們！”

宋存真的手忽然一緊。

腰間那串無字木牌撞在一起，發出一聲脆響。宋存真垂眼將木牌按住，一個字也冇改沈硯的。

沈硯被按在原地，眼看著縣衙的火越燒越高。無數紙片在封禁裡盤旋，像一群撞不出去的黑鳥。

有一小片被熱風捲過封禁裂隙，飄到橋邊。

沈硯撲過去撿。

紙片一麵是燒殘的礦契編號，另一麵隻留半個“成”字。

也許是杜成。

也許不是。

他把紙夾進蒙學書。

沈硯把那片殘紙攥進手心：“這上麵隻剩半個字，可我記得那三十七個人的全名。”

“記得就先放在心裡，眼下不要念出來。”

“連在箱子裡也不能念？外麵的人又聽不見。”

宋存真摘下一塊無字木牌，貼在他眉心。

“尋名術找的是名字與迴應。你一念，他們就能聽見你在答。”

“那我不說話，他們就找不到？”

“隻能讓他們慢一些。彆把暫時聽成永遠。”

屋脊上傳來瓦片輕響。

外務院抱劍弟子正沿街追來。

宋存真把沈硯塞進木箱，蓋上。箱裡都是舊紙和冷灰的氣味，木縫透進一線光。

車輪剛動，橋頭便有人喝止。

“停車！運的什麼？”

宋存真道：“白石礦火死檔。”

“開箱。”

“出示執法堂拆封令。”

“天衡院搜一個孩子。八歲，白石縣沈硯。”

“活的死的？”

“當然是活的！”

“你說‘當然’，分鏡說‘已死’。”宋存真的聲音慢吞吞的，“兩邊都冇帶證據來找我開死檔？”

外麵安靜片刻。

抱劍弟子大概取出了尋名法器。木箱縫隙裡閃過微弱銀光，又很快暗下去。

搜查的人對著分鏡看了兩遍，低聲道：“這批死檔裡冇有一個活著的沈硯。”

宋存真把封條按回箱蓋：“那就去活人堆裡繼續找。你們要找的是活孩子，我車上運的是白石礦火死檔，彆拿一句懷疑混成一箱。”

車輪重新滾動。

沈硯縮在箱裡，聽見自己的心跳。

父親寫下的那句話像一扇假門。追他的人明明走到門口，卻因為門牌寫著“死人”，便轉去了彆處。

出了東城，宋存真直到鬆林裡纔開箱。

沈硯坐起來，第一句話就問：“我爹的命頁在裡麵嗎？”

“不在。”

“那他還活著？”

“你把‘冇找到死頁’問成了‘還活著’。”

“你就不能直接說一句不知道？非要把我問得像個傻子。”

“能。”宋存真把水囊遞過去，“我不知道沈守文現在是死是活，也不知道他的命頁去了哪裡。你要是隻想聽這句話，我可以原樣再說一遍。”

沈硯冇接水囊：“那你剛纔為什麼繞那麼遠？”

“因為你聽見‘不知道’，心裡還是會偷偷把它當成‘也許活著’。我隻是先把這兩件事分開，免得你往後拿希望當證據。”

“我現在就想讓他活著，不行嗎？”

“行。想什麼不歸命籍閣管。”宋存真把水囊放到他膝上，“隻是查的時候，彆讓想法替你落筆。”

沈硯冇接：“我什麼時候能回來？”

“現在掉頭，半天就能回到白石縣。可你要問什麼時候能活著回來，我不知道。”

沈硯抱著水囊問：“縣冊已經把我寫死，太微宗山門要是照見同一條死籍，還會讓我進去嗎？”

“按現行規矩，不會。死人不能入宗，也不能重新簽活契。”

沈硯瞪著他。

宋存真把水囊塞進他懷裡：“所以到了山門，你得證明自己是活人。”

“怎麼證明？”

“喘氣，走路，捱餓，頂嘴。你一路已經做了不少。”

“縣冊不認這些。剛纔那些人拿鏡子照我，明明離我隻隔一層木板，還是說車裡冇有活著的沈硯。”

“所以到了太微宗，不能隻讓人看見你會喘氣。得有人驗你的血、骨齡和魂息，再把結果寫進宗門活冊。”

“要是他們也隻認白石縣那張死籍呢？”

“那我就先拿命籍閣的規條跟他們磨。”宋存真靠回車轅，“規條害人時討厭，救人時也能擋一陣。擋不住，再想彆的辦法。”

沈硯終於擰開水囊。

“一份說我死，一份說我活，往後聽誰的？”

宋存真靠著車轅，閉上眼。

“這纔是你問對的第一個問題。”

-