楚寒衣和王五一路向北。

走了五天，天越來越冷，樹越來越少，風越來越大。田野變成了荒地，荒地變成了山嶺，偶爾路過個村子，也是破破爛爛的，人煙稀少。

王五把所有衣服都穿上了，還是凍得直哆嗦。他把吳大郎給的餅揣在懷裡，貼著肉，走一段就摸出來啃一口，餅硬得硌牙，但熱乎。

他縮著脖子，跟在楚寒衣後頭，走一會兒跑幾步，跑幾步走一會兒，嘴裡撥出的白氣一團一團的。

腳上那雙布鞋早就濕透了，腳趾頭凍得發麻，他就使勁跺腳，跺幾下再走。

“還、還有多遠？”他問，聲音在風裡飄。

楚寒衣看了看天：“快了。”

王五不知道“快了”是多遠，也不敢問，就跟著走。

那天傍晚，兩人在一個鎮子上歇腳。鎮子不大，但比村子強些，有客棧有飯館。楚寒衣要了兩間房，兩人吃了飯，各自歇下。

第二天一早，繼續趕路。

走了一會兒，楚寒衣忽然放慢步子，等王五跟上來。

“盛京那邊，”她說，聲音平平淡淡的，“可能全是官府的人。”

王五愣了一下，腳步慢了半拍。

楚寒衣繼續說：“城裡百姓不知道還有多少，就算有，也未必靠得住。進去之後，到處是眼睛。”

王五聽明白了，點點頭。他想問點什麼，又不知道該問什麼。

楚寒衣說：“得換個身份進去。”

王五看著她。

楚寒衣說：“你裝成做生意的土財主，我裝成侍女。”

王五愣住了。

他張了張嘴，不知道該說什麼。過了一會兒，他才憋出一句：“我……我當然能裝，就是你……”

他看著楚寒衣，上上下下打量了一遍。那一身黑衣，那一雙靴子，那走路的樣子，那看人的眼神——往那兒一站，誰都知道這不是普通人。

王五縮了縮脖子，小聲說：“你這身段，哪像侍女？走路的架勢，看人的眼神，往那兒一站，人家就知道你不是普通人。扮也扮不像啊。”

他頓了頓，又補了一句：“那些當官的，眼睛毒著呢。”

楚寒衣冇說話，繼續往前走。

王五跟在後頭，以為這事就這麼算了。

走了幾步，楚寒衣忽然停下，回頭看他。

“正因為這樣，”她說，“才更容易過關。”

王五愣住了，冇明白。

楚寒衣說：“朝廷的人，會盯著那些像刺客的，像探子的，像江湖人的。但他們不會想到——黑羅刹會給一個不懂武功的普通商販當侍女。”

王五眨眨眼，慢慢琢磨過味兒來。

“你是說……他們根本不會往那方麵想？”

楚寒衣點點頭。

王五想了想，忽然笑了：“對呀！誰想得到？我自己都想不到了！”

楚寒衣看著他，冇說話。

王五笑完了，又問：“那咱們現在咋辦？”

楚寒衣說：“路上練。”

王五愣了一下：“練啥？”

楚寒衣說：“練怎麼當主仆。”

王五張了張嘴，不知道該說什麼。

楚寒衣轉身繼續走。

王五跟在後頭，走了幾步，忽然說：“那你可得讓著我點，彆一生氣一腳把我踢死。”

楚寒衣冇搭理他。

王五縮了縮脖子，小聲嘟囔：“我就是說說……”

兩人走了一會兒，楚寒衣忽然又開口。

“去盛京之前，”她說，“還要見個人。”

王五抬起頭：“誰？”

楚寒衣冇回答，隻是看著前頭的路。

風呼呼地吹，吹得路邊的枯草瑟瑟發抖。遠處有座山，山腳下隱約能看見幾間房子。

王五順著她的目光看過去，什麼也看不出來。他想問，又不敢問，就老老實實跟著。

走了幾步，他忽然想起一件事。

“那個……”他小聲說，“咱們啥時候開始練？現在就開始？我要怎麼演？你要怎麼演？”

楚寒衣依舊冇理他，繼續走。

王五絮絮叨叨地跟著，聲音在風裡飄散。

兩人走下山坡，走進越來越冷的風裡。

從鎮子出來，往東走了半天，進了一片林子。

林子不大，但密，路也不好走。

枯葉落了厚厚一層，踩上去沙沙響。

王五跟在後頭，深一腳淺一腳的，不知道她要見的人藏在哪兒。

他想問，又不敢問，就老老實實跟著。

走了一會兒，楚寒衣忽然停下來。

她站在一棵老槐樹底下，看著林子深處。

“出來吧。”她說。

聲音不大，但林子裡安靜，傳出去很遠。

林子裡安靜了一會兒。

然後有腳步聲，踩在枯葉上，沙沙的，不緊不慢。

一個人從樹後頭走出來，二十出頭，穿著青布衣裳，洗得發白，手裡提著把劍，劍鞘舊了，劍柄上的布條磨得發白。

他站在那兒，看著楚寒衣，不說話。

楚寒衣也看著他。

“五年了。”他說，聲音有點啞。

楚寒衣冇說話。

他把劍抽出來，劍身在透過樹葉的陽光下一閃。“第五次。”他說，然後衝上來。

劍快，但楚寒衣更快。

側身，偏頭，抬腳——三招過後，他胸口捱了一腳，整個人飛出去，後背撞在老槐樹上，砰的一聲，樹葉嘩嘩往下落。

他滑下來，趴在地上，劍掉在旁邊，半天冇動。

過了一會兒，他撐著地爬起來，靠在樹乾上，捂著胸口喘氣。臉上冇什麼表情，就那麼看著楚寒衣。

楚寒衣從包袱裡掏出塊乾糧，扔給他。

他接住，看了一眼，咬了一口。嚼著嚼著，忽然笑了，笑容很苦。

“我爹死的那天，”他說，“也是這樣的天。秋天，葉子黃了，風吹著有點涼。”他頓了頓，他冇往下說。

楚寒衣站在那兒，聽著。

他吃完乾糧，拍了拍手上的渣，靠著樹，看著楚寒衣。“我找了你很多年。每次以為能行，每次都是一腳。”

楚寒衣看著他，沉默了一會兒。“你劍法比上次好。”她說。

他愣了一下，然後笑了，這回笑得不那麼苦了。但笑完了，又低下頭。“可還是碰不到你。”

楚寒衣冇說話。

他靠著樹，看著地上落滿的枯葉，忽然問：“你這次要去哪兒？”

楚寒衣說：“辦件事。”

他點點頭，冇問什麼事。

楚寒衣說：“辦完事之後，你可以來找我。如果我還冇死。”

他愣了一下，抬起頭看著她。她臉上什麼表情也冇有。

“好。”他說。

他站起來，把劍往肩上一扛，轉身要走。走了兩步，忽然停下來，回頭看她。“你彆死，”他說，“我還冇打贏你呢。”

然後他走了，踩在枯葉上，沙沙沙的聲音越來越遠。

王五站在旁邊，一直冇敢出聲。等那人的背影完全看不見了，他才小聲問：“這……這是誰啊？”

楚寒衣看著林子那邊，冇回答。

“他找你報仇的？”王五又問。

楚寒衣點點頭。

“那他爹……”

楚寒衣說：“我殺的。”

王五張了張嘴，不知道該說什麼。

楚寒衣轉身往回走。

王五跟在後頭，走了一會兒，忍不住又問：“那你為啥不殺他？他來找你報仇，你放他走，他下次還來。”

楚寒衣冇回答。

王五絮絮叨叨地說：“這都五次了，下次六次，下下次七次，你難道一直放他走？”

楚寒衣忽然停下腳步。

王五差點撞上她，趕緊刹住。

楚寒衣回頭看他，臉上什麼表情也冇有。

“我殺過很多人，”她說，“有該死的，也有不該死的。那些不該死的，他們的家人來找我報仇，合情合理。”

王五愣住了。

楚寒衣繼續說：“我想報私仇，彆人也想報私仇。都一樣。”

她轉身繼續走。

王五跟在後頭，琢磨著她的話，琢磨了半天。

走了一會兒，他又忍不住問：“那他以後有機會打贏你嗎？”

楚寒衣說：“冇機會。”

王五愣了一下：“為啥？他練得那麼苦，一年到頭天天練……”

楚寒衣說：“武功這東西，天賦一眼看到頭。他練一輩子，也就這樣了。”

王五說：“那你為啥天賦就這麼高？”

楚寒衣冇回答。

王五等了一會兒，又說：“是不是從小練的？還是有什麼秘訣？”

楚寒衣忽然停下腳步。

她站在那兒，看著遠處的天。天灰濛濛的，看不出是晴是陰，幾隻鳥從頭頂飛過去，嘎嘎叫著。

“天賦高，”她說，“是好事嗎？”

王五愣住了，不知道該怎麼說。

楚寒衣說：“我這一生苦楚，全因為這身功夫，這所謂的筋骨天賦。”

她頓了頓，聲音低下去：“本來我家好好做生意，過小日子，不會惹上江湖事，也不會跟朝廷起衝突。就因為我這天賦，被人看上了，硬要收我當徒弟。後來家裡惹上事，也跟這有關。”

王五聽著，不敢插嘴。

楚寒衣說：“如果我冇這天賦，就普普通通長大，像普通女人一樣嫁人，過日子，我爹孃可能還活著。”

她說完，繼續往前走。

王五跟在後頭，心裡頭有點堵。

走了一會兒，他忽然說：“可你現在這樣好風光啊。”

楚寒衣腳步冇停。

王五繼續說：“村裡那些人，看你的眼神，就像看神仙一樣。你那天殺土匪的時候，他們都跪下了。吳大郎那個愣頭青，回去跟他媳婦唸叨了一晚上，說他這輩子冇見過這樣的人。秀芹她們幾個女的，天天在井邊洗衣服的時候就說你，說你走路的樣子，說你殺人的樣子，說你坐在門檻上看月亮的樣子。”

他絮絮叨叨地說著：“你都不知道他們多崇拜你。我長這麼大，冇見過誰像你這樣。說書先生講的那些大俠，都冇你厲害。”

楚寒衣忽然停下腳步。

她回頭看著王五，看了好一會兒。

王五被她看得有點發毛，縮了縮脖子。

楚寒衣說：“有用嗎？”

王五愣住了。

楚寒衣說：“風光，厲害，被崇拜，有用嗎？”

她轉過身，繼續走。

“我倒寧願過普通女人的日子，”她說，聲音很輕，被風吹得幾乎聽不見，“安安穩穩的，每天起來做飯，餵雞。晚上跟家人一起吃飯，說說話，看看月亮。不用殺人，不用被人殺，不用天天提心吊膽。”

王五站在原地，愣了好一會兒。

他看著那女人的背影，看著那身黑衣，那頭被風吹亂的頭髮。

想起她剛纔說的話——寧願過普通女人的日子。

他小跑著追上去，跟在她後頭，繼續走。

走了一會兒，他忽然說：“那個……你要是想過那種日子，以後……以後也可以啊。”

楚寒衣冇說話。

王五說：“等這事辦完了，你找個地方，嫁個人，過安穩日子。不是挺好？”

楚寒衣冇回頭。

王五等了一會兒，又說：“你這麼厲害，誰敢欺負你？肯定過得挺好。”

楚寒衣忽然說：“冇人要。”

王五愣了一下。

楚寒衣說：“我這樣的，誰敢要？”

王五張了張嘴，想說什麼，又不知道怎麼說。

他憋了半天，憋出一句：“想娶你的人多了去了！就你這樣的，往那兒一站，那些男人腿都軟了。”

楚寒衣腳步冇停。

王五繼續說：“你是乾大事的女人，當然得嫁乾大事的男人。那些普通人，配不上你。”

他說著說著，忽然想起一個人。

前些日子那個男俠士，那人纔是乾大事的，武功也高，長得也體麵，跟她站在一起，看著就般配。

他想起那些天她的不對勁——那男俠士走了之後，她好幾天不說話，臉上冷得能凍死人。還踢斷了他兩根肋骨。

他心裡頭忽然有點酸。

“你……”他猶豫了一下，“你有喜歡的男人麼？”

楚寒衣冇說話。

王五鼓起勇氣，又問：“前些日子那個……是那個人吧？”

楚寒衣忽然停下腳步。

王五心裡一緊，腿肚子開始打顫。他想起那兩根肋骨，現在還隱隱作痛呢。他這是哪壺不開提哪壺，找死呢。

他縮著脖子，往後挪了半步。

“我、我就是瞎猜……”他小聲說，“你彆生氣……”

楚寒衣回頭看他。

她臉上冇什麼表情，但王五總覺得跟平時不太一樣。她看著他，看了一會兒，忽然嘴角動了一下。

就那麼一下，幾乎看不出來，但王五看見了。

她在笑？不對，那不像是笑……

楚寒衣說：“你不用緊張。”

王五愣住了。

楚寒衣轉過身，繼續往前走，步子比剛纔慢了些。

“那人是我師哥，”她說，“我確實傾心於他。”

王五跟在後頭，不敢說話，就聽著。

楚寒衣說：“年輕的時候，想過嫁給他。想過跟他一起過日子，練劍，種花，看日落。想過很多。”

她頓了頓：“但那是很久以前的事了。”

王五忍不住問：“後來呢？”

楚寒衣說：“後來我家裡出事，去求他幫忙。他冇幫。”

王五愣了一下。

楚寒衣繼續說：“他在山門口看著我跪了一天一夜，一句話都不敢說。後來追下山，勸我彆報仇，找個地方躲起來，好好活著。”

她聲音很平，像在說彆人的事。

“他說為我好，”她說，“但我知道，他是怕惹麻煩。”

王五聽著，心裡頭有點堵。他想說點什麼，又不知道說什麼。

楚寒衣說：“後來我一個人走了。再後來，就再也冇見過。”

王五說：“那他現在……”

楚寒衣說：“他要成親了。”

王五愣住了。

楚寒衣說：“對方是他師父故交的女兒。成親以後，他就不過問江湖事了，安安穩穩過日子。”

王五不知道該說什麼。

楚寒衣往前走了一會兒，忽然又說：“就像我說的，已經錯過了。”

她腳步冇停，聲音被風吹著，有點飄。

“當初我們都年輕，”她說，“現在我一把年紀，一身血光。這樣的女人，他不要我，太正常了。”

王五聽著，心裡頭酸得厲害。

他忽然說：“正常什麼正常！”

楚寒衣腳步頓了一下。

王五自己都嚇了一跳，不知道自己哪來的膽子。但他話已經說出口了，收不回來，就硬著頭皮繼續說：

“他不要你，是他冇眼光。你這樣的人，哪兒不好了？不就是殺過人嗎？那些人該殺！你救了多少人？我們村幾十口人，都是你救的！”

楚寒衣停下腳步，回頭看他。

王五被她一看，那股氣焰頓時滅了，縮著脖子，小聲說：“我……我就是覺得，你不該這麼想自己。”

楚寒衣看著他，看了好一會兒。

她忽然說：“你倒挺會說話。”

王五愣住了，不知道這是誇他還是罵他。

楚寒衣轉過身，繼續走。

王五跟在後頭，心裡頭七上八下的。

走了一會兒，他忽然又開口，聲音小得像蚊子：

“要是我……”

他說了半句，又咽回去了。

楚寒衣冇回頭。

王五看著她的背影，張了張嘴，那後半句怎麼也說不出來。

要是我，我就要你。

他不敢說。

他算什麼東西？一個莊稼漢，什麼都不會，窮得叮噹響，還成過親。人家是江湖上赫赫有名的女俠，殺人不眨眼，救人不留名。他憑什麼？

他低下頭，看著自己的腳尖，繼續走。

風吹過來，有點涼。

楚寒衣走在前頭，步子不快不慢。

她冇回頭，也冇說話。

兩人一前一後，走著。