隨著院門“吱呀”一聲關上，郭金虎立刻支棱起耳朵，確認王老漢的腳步聲遠了，纔對著李東春甩了甩尾巴：“走？”

“走。”李東春的牛蹄已經踩在了牛棚的門檻上，月光剛從他耳朵尖的白毛上滑過，就被他甩在了身後。

牛棚外的秋露打濕了乾草，踩上去軟乎乎的。郭金虎跟在李東春身後，尾巴輕輕掃過路邊的野草，心裡隻有一個念頭：三個月，必須化形。就算是拚到牛身炸開，也得當回人。

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日頭剛爬上村頭的老槐樹，王家莊的土路上就揚起一片黃塵。王老漢蹲在牛棚邊，菸袋鍋子“吧嗒吧嗒”抽得直響，一雙佈滿皺紋的眼睛死死盯著棚裡的兩頭牛犢。

郭金虎正甩著尾巴蹭李東春的脖子，嘴裡還叼著半根乾草，餘光瞥見王老漢的臉，心裡“咯噔”一下——這老頭今早起來就冇笑過，菸袋鍋子都快抽成火摺子了。他趕緊把乾草吐到一邊，用牛腦袋拱了拱李東春，傳音道：“喂，你看老漢這臉色，跟誰欠他二鬥米似的。”

李東春正閉著眼提純靈氣，被他拱得直晃頭，冇好氣地回：“昨天你把他曬的玉米稈弄倒了半垛，他唸叨了半宿，你忘了？”

“那不是靈氣衝得我蹄子癢嘛！”郭金虎委屈得直甩尾巴，“再說我後來也用隔空取物給他碼回去了，就是歪了點……”

話冇說完，王老漢重重歎了口氣，把菸袋鍋子往鞋底上一磕，站起身時腰桿彎得像張弓。“虎子，春子，不是老漢捨不得給你們吃草料，實在是……”他撓著後腦勺，佈滿老繭的手在粗布褂子上蹭了蹭，“前些天請李藥師花了不少錢，家裡那點餘糧又都給你們買了精料，如今實在拿不出錢了。”

郭金虎和李東春對視一眼，心裡都有點不是滋味。這半個月來，他倆一門心思撲在修煉上，隻想著儘快攢夠靈氣化形，倒真冇留意王老漢的難處。李東春收斂了靈氣，牛眼濕漉漉的，傳音道：“咱們修煉耗了他不少家底，得想辦法幫他。”

“能咋幫？總不能再去偷縣衙的石頭吧？”郭金虎撇撇嘴，“再說咱們現在是牛，除了能耕地，啥也乾不了。”

正嘀咕著，王老漢突然轉身進了屋，不一會兒手裡攥著個黑油油的菸袋鍋子出來。那菸袋鍋子的銅嘴磨得發亮，煙桿是老棗木的，上麵還刻著個歪歪扭扭的“王”字——郭金虎記得，這是王老漢天天揣在懷裡的寶貝，上次李藥師來，他還拿出來顯擺，說是年輕時當兵的長官送的，比命還金貴。

“唉，冇辦法了。”王老漢摩挲著菸袋鍋子的銅嘴，指節都泛了白，“去集上換點錢，給你們買些上等草料。總不能讓你們倆餓肚子，耽誤長身子。”

郭金虎心裡猛地一酸，前世他爹也總這樣，把最好的都給他，自己啥也捨不得。他再也忍不住，四蹄蹬地站起來，用腦袋頂了頂王老漢的手，“哞哞”叫了兩聲，意思是“不用賣，我們吃普通草料就行”。

李東春也跟著湊過來，用舌頭舔了舔王老漢的手背，傳音給郭金虎：“你彆添亂，他聽不懂牛叫。咱們得想個實際的辦法。”

王老漢卻以為牛犢是捨不得他，眼眶一紅，抹了把眼睛笑道：“傻犢子，老漢冇事。等你們長大了，幫老漢多耕兩畝地，比啥都強。”說著，他把菸袋鍋子揣進懷裡，揹著手就往村外走。