一人一盒回到了倉庫。

周執涵戴上手套，把那些食材進行歸類，放進新租的分類冷藏箱。

“小蘇，按你教過我的那些，雞爪可以做成洋蔘燉鳳爪，軟糯脫骨還帶著人蔘香，應該會受歡迎。那些豬頭處理乾淨可以做豬頭肉，涼拌豬耳朵……”

他邊整理食材，邊盤算著菜單。

“小蘇，這些食材隻要做得好，味道絕對不輸那些大魚大肉，對不對？”

看著周執涵認真規劃的樣子，蘇宴炊心裡既欣慰又無奈。

小廚孃的虛擬形象飄在盒子螢幕上，對他搖了搖頭。

周執涵見她這反應，有些疑惑：“不是這樣嗎？”

蘇宴炊已經把頭上的兔耳髮飾，換回了白色的廚師帽：“菜的味道好是基礎。但是，一場體麵宴席，可不是好吃就夠了的。”

周執涵手上的動作停住，眼神一亮，似乎是立刻就理解了她說的話。

“你應該也想到了吧，退休宴是什麼？應該弄出個怎樣的氛圍和主題？”蘇宴炊提問。

“是給老工人們的歡送會，氣氛應該應該是和諧圓滿，其樂融融。”

“所以，在最後一場歡送會上，啃雞爪、嗦鴨頭肯定是不合適的。”蘇宴炊點道，“不僅是畫麵不雅的問題，寓意也不太好。”

“是我大意了。”周執涵思索著道，“這的確會讓人聯想到‘啃硬骨頭’，產生艱辛的心境。”

蘇宴炊滿意地笑。

這段時間，他和她冇少討論未來新餐廳菜單的事。

他已經會思考菜單背後，那些文化邏輯了。

“那現在怎麼辦？”周執涵關上最後一格分類冷藏箱的蓋子，“用盒子裡我們自己的食材嗎？這二十七萬的食材費，就這麼打了水漂？”

“嘿嘿，”蘇宴炊的笑聲飄出來，算盤已經打好，“上不了宴席，不妨礙這些東西好吃。”

“隻要是好吃的東西，就有無窮的價值，就能用來交換。”蘇宴炊朝他眨眨眼。

……

整理完食材，周執涵從倉庫冷凍櫃子裡搬出幾塊碩大的深褐色冰塊，放到低溫區化凍。

他又按蘇宴炊的指導，開始往紗布包裡配香料。一共配了兩大袋子不同的。

最後，他把一塊青黑色的石頭搬到麵前。

靜下心來，取出那一整套廚師刀擺好。

除了那些蘇宴炊畫圖紙定製的刨絲切片工具外，周執涵用的廚刀，都是小木盒子裡解鎖的廚具。

品質絕佳。

蘇宴炊曾不止一次掃描分析過這套刀具。

她能精確複刻出每把刀的結構圖。

但中式廚刀反覆摺疊鍛打形成的肌理，那些定製店根本無法還原，也做不到製刀大師精準蘸火，賦予刀身剛柔並濟的平衡。

所以，這套刀是不可再生資源。

她千叮嚀萬囑咐，讓周執涵務必珍惜使用，定期精細打磨。

“唰——”

青年左手三指輕壓刀麵，右手中指抵住刀脊，形成穩定的三角支點。

他手腕一沉，刀身在磨刀石上劃過。

富有韻律的磨刀聲，一下，又一下。

在蘇宴炊聽來，廚師保養自己心愛的刀具，這不是噪音，而是心絃被撥動，發出沉靜的振鳴。

周執涵做這些時，會特彆靜心和專注。不急不躁，眼中隻有刀、石、水，等待鋒芒重現。

準備好一切，已到了中午。

周執涵吃了簡單的午飯，把所需物品都放上載具，背上小包往公共廚房出發。

“喲，小周你來了。”楊師傅看到他，目光在他身後的冷藏箱上掃過，有些不自然地跟他打了招呼，

“想開點，就當練手了。”他回一邊兒處理他的羊肉去了。

不遠處的墩子旁，老郝正指揮著個年輕幫廚處理晚市的食材。

他隻冷冷地瞥了這邊一眼，就冇再多看。

另外兩個年輕點的就冇那麼多顧忌。

“我冇看錯吧？他還真打算把這堆垃圾做成菜？”

“有毅力啊周兄弟！期待你的美味高湯。”

周執涵對周圍的議論充耳不聞。

他平靜地將兩口足有半人高的大鍋架在火上。

鍋壁被爐火舔舐，鍋內深褐色的湯水開始冒出細密小泡。

一旁小鍋裡慢焙好的香料已是香氣四溢，用小布袋裝好投入深鍋。

周執涵拿起一支小勺，試了一口那湯水鹹淡，又陸續補了一些鹽糖。

隨著深鍋開始咕嘟咕嘟冒起大泡，一股複雜香氣開始四溢。

“快看，他開始煉丹了！”一個年紀輕的誇張地摳摳鼻子，“這黑乎乎的，是在熬五毒散吧？”

“哈哈！碼頭黑暗料理界又添一人，有人能和劉小星交流心得了。”

周執涵依舊專注，不受環境乾擾，把兩個鍋灶的火調小。鍋中的褐色湯水不再沸騰，隻微微顫動。

旁邊鐵鍋裡，一鍋鴨脖子和一鍋牛筋已焯水完畢。

鴨脖被投入其中一個褐水深鍋。

他又用抄網撈出那些半透如軟玉的牛筋，趁其未冷，指尖翻飛，用棉線捆成像枕頭包般，投入另一口深鍋。

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兩口大鍋同時熬煮。

楊師傅那邊已經熟練解完一頭全羊，跑過來看門道。

“小周，你……你真準備拿這些東西上退休宴啊？香倒是真挺香的。”

“是，也不是。”周執涵和氣地笑笑，回答似是而非。

遠處幾人聽了他的話，揚起一陣低低的笑聲，說著些亂燉一鍋的話。

周執涵調小火候，蓋上鍋蓋，開始了漫長的等待。

兩個鍋子冒出的香味有所不同，一鍋醇厚，一鍋辛銳。

遠處的郝師傅吸吸鼻子，神色動了動。

這神秘香氣蔓延得實在厲害，不停撩撥著他的味蕾。

他的眼中現出些不悅，視線在周執涵身上又轉了幾圈。

“小周師傅，這東西要燒多久？能不能再讓我嚐嚐鮮？”楊師傅想到昨天那餐飯，乾脆坐著隨身懸浮椅飄到他旁邊，使勁嗅著那鍋裡香味兒，一臉享受的表情，對周執涵的稱呼已經變成了小周師傅。

香味隨著時間推移，越來越濃，越來越香。

“這個今天吃不上，得明天。”周執涵盯著火頭道。

“明天，那明天能不能給我留一份。我看你做了那麼多……”楊師傅已經被勾得口水快淌到地上了。

“行，給您留一份。”周執涵點點頭。

“嘿嘿，我也不白吃你，”楊師傅壓低聲音湊到他耳邊道，“這樣，你明天給我留一份大的。我呢也不讓你吃虧。”

他偷偷摸摸看了看四周，確認旁邊都冇人才繼續道：“我知道個地方，堆著一批幾十年前淘汰下來的老廚具。有什麼炭火爐子、陶土鍋……哎，那些東西我也看不懂。我明天來拿菜的時候，帶你過去淘寶，看上什麼可以隨便拿。”