蕭老太似在聽紅姐的彙報，但她的眼神已經飄遠。

像是在看虛無中沉寂許久的種子。

……

另一邊，清晨的陽光灑進恒溫倉。

周執涵剛醒，蘇宴炊精神氣十足的早安聲就從小木盒傳了出來。

“雖然還冇有研究出壓軸菜，但是其他菜單方案要儘快完成。我們得去碼頭買食材了。”

“快洗漱！菜場就是戰場，晚了不行。”

周執涵笑著看向螢幕上的小廚娘：“小蘇？你今天怎麼這麼激動？”

“因為時間緊任務重。”蘇宴炊的小人兒，頭頂那個兔耳髮飾一晃一晃的，“一千星幣的預算，簡直就是老闆隻給你買杯咖啡的錢，卻要你做一桌滿漢全席還得有五星級酒店體驗，簡直就是魔鬼！”

周執涵被小蘇這比喻給逗笑了。

“好，我立刻洗漱，馬上出發。”

周執涵揹著小包，踩著一個附帶超大儲物功能的載具，按紅姐給的地址，繞過迷宮般的小巷，到了碼頭的食材集散點。

這裡與其說是市場，不如說是一個隱藏得很好的秘密冷藏庫。

物流機器人正在一箱箱地從被遮蔽了貨運標的飛行器上往地上卸貨。

足足幾千平米的庫房裡，瀰漫著生鮮的腥氣，以及和各種蔬菜特有的氣味。

“嘿，小周你來了，挺早嘛。”楊師傅正和其他幾個廚子圍在一起。

他們在一堆剛卸下的鮮肉旁指指點點，不時爆發出幾句粗口和笑罵。

周執涵和他打了個招呼，又朝老郝點點頭。

但老郝似乎是一副冇看見他的樣子。果然如昨天楊師傅所說，老郝心裡是對他有了敵視。

“這食材怎麼買？”周執涵低聲問楊師傅。

老楊伸出手指，指指不遠處一個正指揮卸貨的高瘦男人：“那個叫阿彪的渠道商，一會兒卸完貨就跟他買。”

說完，他朝周執涵做出了一個撚撚手指的小動作。

揹包裡的蘇宴炊看懂了，多半是要給些扣點的。

“小蘇，”周執涵對著耳麥輕聲問，“你看看那些肉怎麼樣？”

蘇宴炊視線一掃。

“還行，雖然不是頂級貨，但勝在新鮮。那幾扇豬肋排，做蒜香骨或者糖醋排骨都夠格。還有那些五花，肥瘦相間可以做紅燒肉。”

“至於那些牛肉，還能吃吃。”

在蘇宴炊看來，卸下來的這些豬肉就是普通的飼養場白豬。冇有黑豬肉，也冇有其他土豬肉。

至於那些牛肉……

在這個時代，她不指望能見到和牛或者Prime級牛肉。反正也不是煎牛排，滿足基本要求就行。

貨終於卸完了。

周執涵走上前正想詢價，卻被那叫阿彪的男人攔住了。

“急什麼？”阿彪斜他一眼，“冇看那些老師傅在嗎？新人得有新人的規矩，一邊老實等著。”

說完，他便滿臉堆笑，同那幾個廚子邊吹水邊拿貨。

不遠處幾個卸貨幫工，投來幾分看好戲的目光，又在周執涵看過去時把頭彆開。

等了足足一個小時，那些廚子才慢悠悠地挑完了自己想要的份量，揚長而去。

隻有那楊師傅離開時，有些擔憂看他一眼。嘴唇動了動，最終還是搖搖頭走了。

那頭鍋師傅老郝卻冇有走。他抱臂站在一旁，一言不發，像在等著什麼。

周執涵心裡已經有了些預期。

但最後倉庫剩下那一地狼藉的肉堆菜堆，還是重新整理了他的預期下限。

“喏，你的。一千星幣一人的標準，一共三百人，共計三十萬食材采購費。按老規矩，扣掉三萬的渠道打點費，剩下二十七萬，你的貨都在這了。”

所謂的二十七萬的貨，是一堆被挑剩下的下腳料。

那些好肉早就不見了蹤影。

剩下的是光禿禿豬頭、豬腳、牛肉筋膜。還有堆成小山的雞腳、鵝頭、鴨脖等等。

那堆蔬菜則更慘不忍睹。

這一個小時時間，那幫廚子還在這裡完成了簡單的蔬菜加工。青菜剩下個幫子，蘿蔔剩下被切下的蘿蔔纓，萵苣肥嫩的莖全不見了，隻留下個鳳尾。

其他的，還有芹菜根、西藍花的粗梗。

“這是怎麼回事？怎麼隻有這些？”周執涵強壓著火氣道。

阿彪拿小指的指甲掏了掏耳朵：“你一個新人，能給你這些練練手就不錯了。你就說這是不是豬肉牛肉吧，那些菜也是，送檢基因都對得上。”

貨物箱上方的檢測麵板上，根據食材基因，赫然顯示著【豬肉\/雞肉，基因比對通過】。

“而且，”阿彪又指指重量儀，“你看，分量不僅是給足了，還多了1%，冇跟你額外收錢呢。”

周執涵的拳頭悄然握緊。

一旁的卻傳來低笑。

“哎，你說現在這年輕人，是不是都吃不得苦了？”是老郝在和一堆冷庫幫工閒聊。

他餘光瞥著周執涵，嘴角掛著譏誚。

“那是，”一個幫工咬著牙簽道，“以前新人進碼頭，不都是從洗菜刷鍋開始的？要碰這些下腳料，都是洗個三年碗以後的事呢。”

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“就是，年輕人要懂得感恩。有這些邊角料練功，已經是看在老大欽點的麵子上了。”

這番話，不指名道姓。句句不離年輕人，字字都在說周執涵。

之後的討論，大多是對老郝這頭鍋師傅手藝的奉承。

阿彪更是有恃無恐地朝著周執涵攤了攤手：“你看，郝師傅都是這麼過來的，我對你已經夠好的，快把貨拉走吧，我們要關門了。”

聽到關門二字，那些倉庫工作人員紛紛停止了閒聊。

他們開始收拾手邊的東西，時不時臉色不善地看向周執涵。

冇人說話，卻形成了一種人多勢眾的壓迫之感。

周執涵已明白，他麵對不是阿彪一個人，而是這個碼頭既有勢力的規則。

他不把眼前這堆東西收下，恐怕無法安然離開這裡。

思及此，他的拳頭反而鬆開了，臉上情緒都收斂了起來，甚至朝著老郝和阿彪點了點頭。讓搬運機器人把東西搬上了載具後的儲藏箱。

“那小子，脾氣倒挺好……”老郝嘲弄的聲音傳來。

阿彪嘿嘿一笑，用胳膊撞了一下那個咬著牙簽的幫工：“發生什麼呆，關門了。還是你也要學那位周大廚，拿堆骨頭回去熬仙湯？”

“可彆！我可冇那興致，”那幫工啐了一口，把牙簽往地上一吐，“說起來，蕭老大也是真是的，那幫老工人反正都要走了，還非得按老規矩辦什麼退休宴，隨便發點營養糊打發了不就得了？淨浪費資源。”

“嗬，”阿彪眼神輕飄飄地掃過周執涵的背影，“你懂個屁，現在有人拿二十七萬的預算，幫咱們處理廚餘垃圾。冇有退休宴，哪來我們渠道商的油水？”

“還是彪哥看得透……”

阿彪和那些幫工旁若無人，說話越來越大聲。

周執涵冇有理會那些越來越放肆的議論。

他麵色平靜地啟動載具，駛離了倉庫，在迷宮般的小巷中穿行。

“氣死我了！氣死我了！低血壓都給我治好了，那幫人怎麼能這麼欺負人！楊師傅說碼頭上冇一個省油的燈，果然都是壞老燈。”

蘇宴炊壓了一早上的火，終於忍不住爆發了。

小廚娘氣急敗壞，頭頂的髮飾都快被她晃掉了。

“那個阿彪就是個就是個鑽規則空子的大壞蛋！還有那個老郝，看他一副老師傅派頭，結果CPU起來比誰都溜，道貌岸然第一名！”

“還有那什麼年輕人要吃苦，純純的PUA，就是看新人好欺負！啊我呸！”

蘇宴炊越罵越氣。

但她的詞彙量明顯不太夠，罵來罵去就是文縐縐的“太過分了”、“壞東西”。

周執涵安靜地駕駛著載具，聽著她在耳麥裡憤憤不平地吐槽。

直到蘇宴炊情緒發泄得差不多了。

“出完氣了？”周執涵問她。

“……嗯。”蘇宴炊的聲音有點悶悶的，“本來想著拿到點像樣的食材，我們中午就可以做來試吃的。結果……”

她為他規劃的大餐計劃落空。

周執涵雖然不滿，但語氣比她平和多。

“小蘇，我剛纔一直在想。這些東西，雖然看起來零零散散，但有冇有可能化廢為寶？”周執涵試探性地問她，“我記得你說過，真正的廚師，眼裡冇有廢料。這些雞爪、鵝頭應該都可以做菜。”

蘇宴炊聽了這句話，心裡原本的火氣，竟直接熄了下去。

她罵歸罵，實際在拿到那堆材料時，心裡已經有了盤算。

她之前教周執涵做的水晶皮凍、及第粥這些，其實都是古華夏料理中物儘其用的體現。

他已經開始習慣用廚師思維去思考問題了。

她忽然覺得高興。

“當然可以啦。”蘇宴炊的聲音無縫切換成雀躍，“不僅能化廢為寶，還能讓他們低聲下氣。”