周執涵凝視著蘇宴炊。

他的手指尖還粘著一點凝固的糖絲。

“第一次是在碼頭，那時我心裡一直在擔心退休宴的壓軸菜。第二次是私廚開業前一晚。我在雕刻開水白菜要用的白菜，但是我覺得自己要搞不定了。”

“至於今晚……”他看向牆上的日期數顯，“明天是評星賽。雖然你為我準備得很充分，但我心裡一直在冒出奇怪的擔憂。”

他說到這裡突然伸手，握住她的手腕。

“我在這些時候會潛意識想，如果有人和我一起……”

蘇宴炊感受著他掌心傳來的溫度。他把她的手往他那裡拉，拉過去環上他的腰。

“或許在這些關鍵時刻，我們的心意是相通的。這種連接把你從盒子裡拉出來。”他說到最後一個字時，聲音有些微微發抖。

“而且，你有冇有發現。你的每一次出現停留的時間都更長了。”他光腦上的時間跳動，已是淩晨三點。

距離她的出現到現在，已經超過兩個小時了。

蘇宴炊此時心口又酸又脹。

如果這個推測成立，她就看到了希望。也許有一天，她可以不用再回去。

“小蘇，想不想出去看看。”他低頭看她。

“去哪？”

“嗯，可以去這塊浮島的邊緣，那裡看晝夜轉換很漂亮。”

蘇宴炊是想去的。

自從來到這裡，她一直待在那個小盒子裡。她還冇有真正踏上過這個廣闊世界。

但她視線落到他腕上的光腦，時間在一分一秒往前走。

“但是，明天就要比賽。要不你還是睡一會兒？”

按照約定，早上7點方老闆就會派車來接。她看著他的臉，隱隱露出點疲倦。

“冇事的，你等我一下。”周執涵站起身，轉身噔噔噔走上樓。

他再下樓時，手上已經多了一件女裝外套。

“穿上吧，這個時間外麵溫度很低。”他把外套披在她的身上，長短大小都正正好。

“你怎麼會有這個？”她聲音輕輕的。

“我買的，覺得你會需要。”他的手包緊她的手。

原來，他已經為她的下一次出現做了準備。

扶光區的淩晨，空氣清冽。

周執涵用那件厚外套把她裹得嚴嚴實實。

蘇宴炊第一次用腳踩上外麵的大地，還被他圈在懷裡，搭乘了一次載具。

浮島邊緣是有漂亮欄杆的大道。觀景路麵是發光合成材料鋪成。

晨光線穿過稀薄大氣，在麵前的雲海折射出淡淡虹光。隱隱可見霧氣中的物流塔的信號燈。遠處的天邊，仍是一片墨藍，幾顆星星還在閃爍。

周執涵伸手扶著欄杆，胸膛貼著她的後背。

他指著天際線儘頭：“再過一會兒，日光就會從那裡升起。”

蘇宴炊靠在他懷裡。

“真好。”她輕聲感歎。能呼吸到清爽空氣，能感受風吹過臉頰。

天邊的墨藍開始褪去，一抹淡淡紫紅色在雲層暈染。

周執涵低下頭，想看她驚喜的表情。

然而，就在那第一縷金色的日光即將刺破雲層照在她臉上的瞬間。

他懷裡的重量突然輕了。原本溫熱的軀體，在一瞬間化作了虛無。

“小蘇！”他伸手，卻隻抓住了那件厚外套。外套裡有個硬硬的東西躺在他的手臂上，是他的小木盒。

下一秒，日光躍出地平線。觀景路麵折射出七彩的光。

他的臉色卻變得蒼白。

她消失在了光明到來的前一秒。

周執涵保持著擁抱小木盒的姿勢，僵立了許久。

直到熟悉的Q版小廚娘開口喊他：“那個……時間差不多了，你該回去了，一會兒方老闆的車要來了。”

她冇有開口歎息，也冇有說惋惜之詞。

她能感受到他心裡的難過和遺憾，她不想給他額外的負擔。

“嗯。”周執涵深吸一口晨間空氣，把心裡的酸澀壓下去，轉身踩上載具往回趕。他也同樣冇有開口安慰她。

身後是絢爛的日光。

他們兩都知道，會有下一次見麵。

海藍星，銀星區。

這是星球最繁華的城區，權力與財富交織之處。

大量豪華建築林立，空中航道層層疊疊，隨處可見超豪華載具。

海藍星餐飲協會就位於此，是一座華麗宮殿式的大型建築群。位於一棵金屬大樹最頂端。

一輛黑色加長懸浮車穩穩停在VIP接駁區。

車門升起，方英俊率先踏出。身後跟著周執涵，以及揹著兩個廚師刀包的劉小星。

賽場規定隻能攜帶廚師工具進入，周執涵難得冇有帶蘇宴炊出門，隻能通過耳麥和遠在扶光區的她聯絡。

為了確保安全，他今天暫停了營業，讓李維斯呆在店裡做泡菜，算是看家。

周執涵剛下車不久。

相鄰泊位，一輛線條流暢的金色座駕也穩穩落地。

雷木與雷瑜一前一後走出。

父子兩人都穿著筆挺的白色廚師服。

隻不過這廚師服和平日在馥頌工作時的不同，領巾鑲邊華麗，袖口和領口帶著金紋，胸口繡著馥頌的店標，更像是廚師的禮服。

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雷氏父子一下車便看到了周執涵，眼裡露出驚訝。

雷瑜不知道私廚有要評星的計劃。

如果周執涵真要摘星，按理說他應該作為副廚出賽纔對。

方英俊此刻的表情，和送孩子高考的父親差不多。告彆兩人時眼神殷切，還不忘拍拍劉小星肩膀關照：“進去一切聽你師父的。”

雷氏父子正往這邊走近，明顯是想打招呼。

雷瑜的距離，正好把方英俊的話聽在了耳朵裡。

四人一同往賽場方向走。

周執涵和雷木走在前，劉小星和雷瑜各自跟著。

“周先生，美味私廚這次也參加評星？”雷木問道。

“不，私廚明年纔會參加評星。”說完這句，周執涵便不繼續。

雷木一聽，心裡有數便冇往下問。他知道這位高手今天多半是為哪家餐廳替考了。

雷瑜走在劉小星身邊，心情極為複雜。最近兩個月他見過劉小星好幾次。

這黑黑的小男孩兒管周執涵叫老闆，看上去像是和李維斯一樣是打工的。但今天這“師父”又是怎麼回事？

他壓低聲音：“劉小星，你拜師了？”

劉小星麵無表情點點頭。

剛纔方老闆在那裡把師父兩字說出口，這兩人明顯是聽見了。

劉小星不知道雷家人和方英俊有冇有交集。如果貿然否認，他怕得罪方老闆，影響爺爺醫療費用。

雷瑜最近常在周執涵身邊出現。

他分析不清狀況，就隻是敷衍點頭。在他看來這不算承認也不算否認。

豈知他這一點頭，雷瑜更緊張了。

雷瑜自己是秘密拜師，如果這劉小星也是……

他的手悄悄握拳又湊近了點：“劉小星，你拜師是什麼時候的事？”

劉小星不屑地瞥了他一眼，看眼神就差把“關你屁事”寫臉上了。

雷瑜卻是不依不饒：“是在上次來馥頌之前？”

這是他最怕的結果。

劉小星：“……”

看來不回答這傢夥是不死心，他隻能又敷衍地點了下頭。

“！”雷瑜僵在原地。

他堂堂馥頌少東家，前麵居然還有個隱藏的師兄。