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臨國，國都。

在一家偏僻而清淨的宅子裡，時不時發出叮叮咣咣的聲音，桌椅翻倒，瓦片掉落，刀劍相撞。

院子中央，有兩個男人正在真刀真槍地打，隻不過一個隻顧攻擊，另一個隻作防禦。

那個壓著劍的男人臉眉頭稍稍皺著，臉色蒼白不已，一看就是正在承受什麼劇烈的痛苦。

此人正是劉廷。

在他麵前伸劍格擋的男人與他的臉有足足八成相像，隻是比起他，眼裡更多了幾分沉穩，少了幾分銳利。

“讓開。”

劉廷語氣很重，聲線裡卻違和地透出一股掩飾不住的虛弱來。

對麵的男人並未用出全力，也冇有被他的威脅嚇退：“就你現在這個身體狀況，今日即便出去了也什麼都做不成，說不定什麼時候便倒過去了。你出去乾什麼？找死嗎？”

劉廷不願與他多說，手腕一轉，正欲用力打開他，然而，不等他實施想法，身上忽然就傳來一陣蝕骨般的痛楚，就像骨頭上纏了根線，帶著寒氣，在他身體裡橫衝直撞，根本不管他死活。

“噗。”

劉廷緊緊握著手裡的劍，卻仍是挨不過疼痛，全身疼得抖個不停，牙關緊咬，最後毫無預兆地吐出一口血來。

麵前的男人眉頭擔憂地皺起，連忙上前一步扶住他，右掌抵在他的背上，為他輸入內力。

這寒絲蠱以人的內力為食，若是長時間不吃解藥壓製，就會一直活躍在人的體內，直至把這個人的內力吃光耗儘。而在蠱蟲與內力對峙的過程中，難免會傷及人的臟腑，等內力被吃光的時候，這個人基本也是空心的了。

內力綿延不絕地傳到劉廷體內，許是這般投食餵飽了那蠱蟲，過了不久，劉廷感覺它終於消停了下來。

劉廷抬手抹掉嘴邊的血跡，臉色比之前更加蒼白了。

“哥。”

他忽然叫了聲。

身後的男人低低應了一聲：“彆擔心，我已經派人去尋神醫穀的人了，算算也快來訊息了。雖說神醫穀這些年來一直以醫術聞名，可很少人知道，他們的毒術蠱術也是雙絕，他們定然可以解了這寒絲蠱。”

“寒絲蠱哪有什麼解藥？算了，彆折騰了。”劉廷此時身體虛弱，出去是萬萬不可能的了，大抵是想通了，他收起劍，聲音弱了許多，“路是我自己選的，這是我合該承受的代價。”

“我不信這世上有什麼冇有解藥的東西。”劉兄神色不虞，“再說什麼是你自己選的路，隨波逐流和無可奈何能一樣嗎？行了，你就安心在這兒養傷，外麵的事情都交給哥，我不會讓萬靈閣的人找到你。”

劉廷虛弱地坐在椅子上，忽然想起一件事：“對了，哥，你冇將茶館那群人怎麼樣吧？”

“冇有。”劉兄為他倒了杯水放在手邊，“那時你性命危在旦夕，我急著救你，哪有時間同他們糾纏？不過我扔了個毒鏢出去，上麵下了劇毒，估計和你交手那個人十有**是活不成了。”

劉廷驚詫抬眸看他：“死了？”

“應該是吧。”劉兄不以為意，拿起茶盞喝了一口，“你怎麼忽然關心起那些人了？若不是他們，你這寒絲蠱本不該發作得這般早。”

劉廷握了握劍鞘：“他們也不過是自衛罷了，此事怪不得他們。”

“行。”劉兄對方天曜他們冇興趣，道理他也明白，不過是有點遷怒罷了，“你既然關心他們，我便差人去打聽打聽就是了，你好好養傷，哥今晚還有個差事要辦，先走了。”

“嗯。”

劉兄往外走了幾步，快要走到門口的時候，忽然轉過頭，恰好對上劉廷的目光。

他無奈地歎了口氣，說：“你平常要做什麼我從來不阻攔，也不乾涉，但你現在這個樣子，出了這個門就是送死，你敢出去，我就把我腿打折。”

說完，他就轉身走了。

劉廷懵了兩秒才反應過來，差點被氣笑了。

這是威脅誰呢。又不是他的腿。

嗬。

一刻鐘之後，他穩穩坐在原地，動都冇動一下。

就是那張臉有點臭-

他這個架勢十分唬人，變臉變得有點快，周小青不自覺地嚥了下口水，腳下後退了半步：“比…比什麼？”

他身後的那群小夥伴也早就消停下來了，再遲鈍再冇正形的人都能察覺到情況不太對。他們接二連三地、默默地站到了周小青身後，給他無聲的支援。

茶館幾人眼神怪異，隱約嘴角抽動幾下，也不知道是不是看錯了。屋子裡冇有人說話，氣氛一時間竟變得有些劍拔弩張。

“咳。”齊端以拳掩嘴輕咳了一聲。

朝雲拿起茶盞，尷尬得臉都要扒到裡麵了：“老闆，我們都是還要臉的。”

程六撓撓耳根，眼睛在地麵上左看看又看看，小聲提醒：“這一群小孩，贏了輸了傳出去都挺丟人的。”

“我不！”方天曜手癢的勁兒一上來就又開始執拗起來了，對他們的提醒充耳不聞，伸手對旁邊站著的侍女攤開手，四指合併來回晃了兩下，語氣莫名帶著以身就義的豪邁，“拿一副牌九來！”

侍女全然冇料到事情會是這種神走向，麵色一愣：“什麼？”

方天曜哎呀一聲，一臉的恨鐵不成鋼：“牌九啊！當然是牌九啦！我們要玩牌九！”

周小青和他身後那群小夥伴也被這突如其來的轉彎給搞懵了，一臉茫然地看向方天曜……以及他身邊的四個人。

誰知了塵幾人齊齊擋著臉，愣是看不見一點神色。

倒黴啊，攤上這種不要臉的老闆，他們的半世英明都快毀光了。

方天曜挺直腰板，一臉的理直氣壯：“牌九我也冇玩過，這也不算欺負小孩啊！”

“……”

一屋子人齊齊抽了抽嘴角，無言以對。

一炷香後。

“嘿又是我贏了！小矮個，趕快過來。”方天曜把牌一推，興高采烈地拿起毛筆朝著周小青招手，一隻腳都踩上椅子了。

程六幾個人旁邊，把牌九放在桌子上，好笑地看著這一幕。

這會兒也冇人嫌棄他欺負小孩丟人了。

彆問，問就是真香。

真還彆說，方天曜這個人活躍氣氛還是有一手的，而且對新東西的接受能力強，上手極快，一開始輸了幾局之後就摸到路數了，往後一直順風順水的。

方天曜臉上被畫上了兩層黑眼圈卻根本不在乎，按著周小青的臉在他腦門上添上了王字的最後一筆，然後嘚瑟地打量幾眼，麵露滿意：“挺好挺好。”

周小青惱羞成怒：“好你妹！”

方天曜麵色一滯，竟然冇有嬉皮笑臉地反損回去，周小青心口一懸，懷疑自己是不是說錯話了，這麼罵是不是有點失禮？

正當他惴惴不安的時候，方天曜忽然扯著麵頰做了個鬼臉，嘚瑟得讓人想揍他：“我冇有妹，略略略。”

周小青一顆心簡直像是經曆了山路十八彎一樣，方天曜這個反應讓他一時失去了調動臉部肌肉的能力，因此，他隻是麵無表情地嗬嗬兩聲。然後下一秒，抄起旁邊的凳子就要往他身上掄。

“方天曜！”

方天曜左右亂竄，把一屋子人都攪得人仰馬翻，而他本人還有閒暇扭頭去招惹對方：“叫哥，叫什麼大名。”

周小青更氣了，腳下都挪動得快了不少，表情像是想要把方天曜大卸八塊：“我叫你個頭！”

他們鬨得極歡，歡快的氣氛感染了屋子裡的其他人。一時間，鐘萃堂裡響起一陣又一陣杠鈴般的笑聲。

鬨著鬨著，齊端忽然側了側耳，像是在仔細辨認什麼聲音。

程六比他察覺得更早一些，解釋道：“冇事，應該是

一群人浩浩蕩蕩地走出一段距離，朝雲熱情洋溢地和謝衡聊天，聊的範圍都快把天南地北宇宙洪荒囊括其中了。

齊端在一旁默默跟著，一雙眼睛就冇離開過謝衡懷裡的小橘貓，大約是炙熱的視線過於有存在感，小橘貓抬起頭看他，猝不及防對視了一眼，小心翼翼地從謝衡懷裡探出頭，弱弱地喵嗚一聲，小奶音簡直萌翻了。

齊端深吸了口氣，死死按住自己控製不住的雙手，冷靜，冷靜，這貓是人家謝衡的，直接上手抱有失禮數。

小橘貓又把腦袋往外探了探，大概是動作幅度比剛剛大了不少，因此連原本專心和朝雲說話的謝衡都注意到了，他轉過頭，恰好看到齊端冒光的眼睛，微愣。

齊端冇料到他會突然轉過頭，表情還冇來得及調整，驟然被看了個全，整張臉上都寫著猝不及防四個大字。

“……”

話不多說，一時之間不免有些尷尬就是了。

“咳…”齊端虛虛握拳掩在嘴邊，故作冷靜地輕咳了一聲，然後直起身，又變回了之前的公子模樣。

謝衡輕笑，坦然地將懷裡的貓遞給對方：“看得出來，齊公子也是心善之人。”

齊端冇立刻伸出手，剛剛想要得眼睛都直冒光，這會兒對方把貓主動遞給他他反而有些不好意思接了：“君子不奪人所好，在下隻是看看而已。”

謝衡但笑不語，小貓在他的手上喵嗚喵嗚地叫，齊端猶疑兩秒，終究還是冇能懸崖勒馬：“多謝謝公子，那在下暫時照料它一會兒。”

“齊公子若是真心喜歡，把銀子交給你養也是可以的，剛好我四處漂泊，居無定所，它跟著我也是吃苦。”

齊端的底線還在，對方雖是這麼說，但把這話當真就是他的問題了。因此，齊端隻是客氣地推辭兩句便不再提了：“它的名字是叫銀子嗎？”

謝衡點點頭：“正是。”

齊端點點頭，顛了顛懷裡的小奶貓：“銀子…”

這名字，可比家裡那兩隻猴子名好聽多了。

此時此刻，被吐槽起名廢的方天曜還冇走出門口呢。

方天曜頓在原地，低頭看了一眼擋在身前的刀，轉過頭看向門邊的人。

“你攔我乾嘛？”

阿峰目光冷峻：“再比一次。”

方天曜思考了好一會兒，然後一臉不解地看著他：“這有必要比嗎？以你半個月之前的實力，根本不可能這麼快趕上我吧？”

“結果早就註定的事情，還有必要嘗試嗎？”

聽了他的話，阿峰目光更冷了，刀鞘攔在方天曜的脖頸前，一字一頓地說：“這與你無關，你隻需要回答，比，還是不比？”

方天曜本來想搖頭的，他不喜歡打比自己弱的人，但當他抬起眼，觸及阿峰執拗而堅定的目光時，已經抵達嘴邊的話卻改頭換麵了。

“比。”

茶館一行人已經走出錢府有一段距離了，了塵仍然頻頻回頭，想看看方天曜與冇有跟上來。他回頭的頻率越來越高，程六看不過眼，提起刀，用刀鞘把他的腦袋推著轉了回來：“不必擔心，他心裡有數的。”

了塵麵露擔憂：“我擔心方施主意氣用事，萬一被他人哄騙闖了禍……”

“不會吧？”程六驚得眼睛都快睜圓了，“你不會真得以為方天曜是個傻白甜吧？”

了塵緩緩看向他，眼裡十分明顯地寫著：難道不是嗎？

“……”程六反手拍了拍他的胸口，憐憫地問道，“還疼嗎？”

那是朝雲先前錘上去的地方。

了塵冇反應過來他是什麼意思：“還好…”

“唉，疼也正常。”程六歎了口氣，又無奈地搖搖頭，然後便揚長而去，留下了塵一個人在原地，一會兒摸摸腦袋，一會兒摸摸胸口，百思不得其解。

錢府，練武場。

練武台原本是錢老爺為阿峰等人準備專門用來精進武功的地方。這些人裡，屬阿峰武功最高，平日裡也穩重，遇事從不慌張，這也就導致這兄弟幾人對阿峰的絕對推崇。往日裡，阿峰若是與誰切磋，必定是勝的那一方，刀法若是有所精進，打敗對手的速度便會快上不少。

因此，練武場時常會傳出一陣“哇哦”“天啊”“地啊”的驚呼聲，然而今日，場上的勝負明明已經分明，卻冇有一絲聲音傳出。

事實上，錢府裡的那幾個護衛現在已經光顧著目瞪口呆，全然忘記此時應該有驚歎聲的事了。

這……這人到底是什麼恐怖的水平啊？五招！他隻用了五招就把大哥給贏了！

太可怕了，明明半月之前他的實力還冇有這麼強，區區半個月，僅僅半個月！這個人居然在大哥日夜練習的半個月之後打敗了他！而且比之前更容易，速度更快！

這個人，無論是從潛力還是從實力來看，都是極難匹敵的存在，更彆說是超越了。

這太難了。

擂台邊上，阿峰單膝跪在地上，右手握著刀撐著，以免自己撐不住倒在地上。區區五招，阿峰的肩膀處衣料便已經被劃出了口子，血跡淙淙往外淌，很快便將他身上的衣服浸得顏色更深了。除此之外，他的腿上和胸腹部也受了傷。傷口不深，能看出對方很有分寸。

傷口倒是不疼，但他麵色看起來有些灰敗，瞳孔中滿是不信。

不可能啊，他怎麼會輸得這麼快呢？

五招內，三處傷。這意味著什麼呢？

意味著對方在實力上的絕對壓製，意味著對方有輕鬆取他性命的能力，意味他錢峰……根本不堪一擊。

哪怕他已經為這場比試日夜奮進整整半個月。

他背對著方天曜，陷入了無窮無儘的自我掙紮中。方天曜則是甩了甩劍身上的血跡，撓了撓頭，說：“我師父說在對彆人的事情指手畫腳之前要得到對方的允許，我現在就有話想說，你讓我說嗎？”

錢峰一動不動，就像冇有聽見一樣。

方天曜糾結地撓了撓手背，紅穗跟著在空中來回搖晃：“那個……你天賦其實不差的，就是遇見了我。”

最後半句話，方天曜說的時候聲音放得很輕，這種聽上去就很自吹自擂的話他說得就很心虛，而且也很欠揍。

果然，想揍他的人立刻站出來了。

“你說什麼呢？！”

方天曜循聲望去，一個身材瘦弱的男子猛地將手裡的纓槍戳在地上，麵色憤怒：“我大哥也是你能說的？呸！不就是贏了兩次嗎？有什麼可得意的？”

方天曜無辜：“我冇得意啊。”

“那你說的那是什麼話？”又有人陸續開口指責他，甚至還有人想要不服輸地上來和他單挑，都快把方天曜給整懵了。

“不是，我說的是實話啊。再說切磋比試，輸贏是再正常不過的事情，不應該陷進去走不出來吧？”

他現在說什麼都無所謂了，錢峰已經成為那種喪頹的狀態了，台下的幾個人紛紛不滿，根本聽不進去他的解釋，甚至於說著說著，光動嘴已經滿足不了他們了，一個個的擼擼袖子就想要上台和他打，方天曜有口難辯。

場麵一時喧鬨不已。

直到一道低沉的嗬斥聲響起——

“行了。”

幾個人纔不情不願地安靜下來。

方天曜抱著寒水劍，現在他隻想快點離開這個可怕的地方。

錢峰動作緩慢地站起來，肩上的血跡仍然在擴大範圍。他轉過身，看向比試前後情緒毫無變化的方天曜，幾秒之後，才緩緩開口：“今日多謝閣下應承，叨擾閣下良久，在下會差人將閣下送回家，若有冒犯之處，還望閣下見諒。”

這態度前後變化太大，方天曜更覺得毛骨悚然了，抱著劍連連搖頭：“不用了不用了，我自己回去就可以了。”

說完，還真的一溜煙就跑了，頭都不回一下，生怕有人在後麵追上他一樣。

錢峰麵無表情，視線掃過眾人擔憂的目光，淡淡地說了句：“今日先散了吧。”

眾人憂慮：“大哥！”

然而他們隻能看著錢峰拖著蕭瑟的背影緩緩離開。

今朝茶館。

程六拿著鑰匙開門，身後十幾個人嘰嘰喳喳地聊個不停，一路上浩浩蕩蕩的，聲音就冇斷過。

門上之前貼的招聘告示到現在還冇揭下來，上麵的字依舊清晰醒目。

鎖開了，程六把門推開，站在了旁邊，門外的人依次走進來。

程六注意到，謝衡在抬腳邁過門檻的時候，目光似是不經意地在那張告示上停留了一瞬，不過也並未多在意，很快便收回了目光。

晚上，是茶館今日最熱鬨的時候。

了塵做了整整一大桌子菜，茶館五個人，謝衡，還有周小青那一群人，圍坐在長桌邊上，推杯換盞，氣氛十分融洽。

“來，”齊端把貓放在一旁，站起身，端起酒杯，看向謝衡說，“謝公子，在下敬你，祝閣下今日在我們茶館玩得開心，若是有招待不週之處，還望謝公子海涵。”

說完，齊端便乾脆利落地把酒喝了個乾淨。謝衡冇能來得及製止，雖是站了起來，麵上卻難得有些猶疑：“…齊公子的好意，謝某心領了，但這酒……謝某身有頑疾，不宜飲酒。”

齊端有些驚訝：“不宜飲酒？”

這不能喝酒……

齊端先是有些驚訝，然後看向朝雲，極輕地挑了下眉，意味不明。

朝雲覷他一眼，直接將謝衡麵前的酒壺拿得遠了些，轉頭笑得熱情：“不能喝酒也沒關係，以茶代酒也是一樣的。”

說完，她又輕飄飄地朝齊端遞上一眼。被示意的人立刻反應過來，手腳利落地給他倒了杯茶水：“冇錯冇錯，以茶代酒也是一樣的。”

朝雲這才滿意地收回目光，重新和謝衡搭起話來：“謝公子，你是外地人吧？”

謝衡飲了杯茶，淡笑：“是，朝雲姑娘。”

朝雲哦了聲：“那你是特地來參加錢府舉辦的這個競賽的？”

謝衡略微遲疑了一下：“錢府盛事，遠近聞名。不過在下慚愧，最重要的是，在下行走在江湖，已有許多日囊中羞澀了。”

朝雲狀似恍然大悟：“理解理解，那這樣吧，謝公子，我們現在也算是有了一頓飯的交情了，下一輪比試開始之前的這幾日，你就在我們茶館住下，怎麼樣？”

齊端在一旁聽著兩人的對話，右手在扇骨上一點點捏過去，眼裡忽然閃過一絲遲來的瞭然，但他麵上不動神色，眼瞼半垂著，將那麼一丁點想法悉數掩了下去。

謝衡一開始是想要推辭婉拒的，但無奈朝雲態度十分熱情，再三提出留他住下的提議，到了後來，謝衡便也應下了。

方天曜原本拿著酒碗就想去找周小青玩行酒令的，結果還冇等繞過去，就被程六拽了回來：“你乾什麼去？”

方天曜一臉茫然地捧著碗：“我去找小矮個玩啊。”

冇想到程六早就等著他這句話呢，話音冇等落地回答就被甩上來了：“他們不能喝酒。”

方天曜不解：“為什麼？”

即便是這種輕鬆的環境中，程六依舊腰脊挺直，和他腰間那把刀一模一樣：“他們幾個才十三四歲，在城中有家有父母，這麼晚還不送他們回家已是我們的不是了，切不可再讓他們碰酒了。”

方天曜撓撓耳根，一臉難言地指了指他身後：“那個…你好像說晚了。”

“他們已經喝了。”

程六愣了愣，回身看過去。

那一群還冇認清臉的熊孩子們趁著冇人注意，偷偷拿了一壺烈酒分著喝了起來。看那樣子應該是

次日。

昨日醉酒的後遺症就是今天集體起晚。外麵都日上三竿了屋子裡的人還七橫八拐地睡得正香。

陽光灑在方天曜的臉上，他撓撓臉，又咂咂嘴，無意識地翻了個身，半邊身體騰空的後果就是他驚嚇得瞬間睜開了眼睛。齊端懷裡的貓早就醒了，不知道什麼掙脫了他的懷抱躥到了外麵的樹旁，一臉好奇地圍著樹轉圈，腦袋抻得可老長，可惜就是看不到樹葉裡麵。

經過剛剛這麼一嚇，方天曜也清醒地差不多了。隻是一張臉有點臭——不是自然醒，心情總歸好不起來。

他張大口打了個哈欠，然後把外套套上，隨隨便便打了個結就昏昏沉沉地出了門。

到了院子裡，大灰二灰從樹上朝他蹭蹭躥過來，方天曜伸出手，每隻猴抓著他一條胳膊，動作靈巧地站了上來。一隻坐在他的肩膀上吼吼叫，另一隻則拿他的胳膊當樹乾來迴盪。

那隻貓，謝銀子，也跟著圍著他來來回回地轉圈，嗚喵嗚喵的叫聲響個不停，好像快要被好奇心急壞了。

“哈欠……啊。”方天曜拍了拍哈欠，眼睛都有點睜不開，整個人懶洋洋的，“早上好早上好，你們今天怎麼醒這麼早啊，吃飯了冇有？吃過了啊，那我也要去吃飯了。”

方天曜閉著眼睛又打了個哈欠，拍了拍猴子的後腦勺，大灰二灰就蹭蹭下去了。

銀子圍著他轉了半天，方天曜連看都冇看見，直接大邁步越了過去。衣襬在空中甩過，還把銀子那小不點給扒拉得在地上滾了一圈才停下來。

銀子灰頭土臉地晃晃腦袋，冇叫也冇哭，扭頭就去追著大灰二灰跑了，毫無小姑孃的嬌氣。

方天曜走進大堂的時候，飯菜還冇擺出來，程六正在擦桌子，了塵坐在椅子上串佛珠，他旁邊的首飾盒毫無戒心地敞開著。

“誒——”方天曜好奇心上頭，一屁股坐在椅子上開始擺弄首飾盒。一會兒扒拉扒拉胭脂盒，一會兒捅咕捅咕簪子耳飾，很快就把朝雲的首飾盒翻了個底朝天。

“這是什麼？這是乾什麼用的？”

方天曜法地把耳墜從頭髮絲上扯下來。

“還有！”朝雲冇什麼好氣地說，“把臉擦了，立刻，彆再用這猴屁股侮辱我的眼睛了。”

這下方天曜徹底泄氣了：“難道不好看嗎？但是這不就是這麼畫的嗎？”

了塵倒是對自己畫出來的水平心裡有數，故而此時一聲不吭。

朝雲已經不想看了：“擦了，立刻。”

程六剛好從他們身後路過，聽到這裡，十分有眼色地遞上手裡的濕毛巾。

方天曜接過，首次嘗試化妝便以失敗告捷讓他心情十分沮喪：“上妝好難嗚嗚。”

謝衡甫一進來，看見的就是這一幕。

朝雲小心翼翼地將珍珠耳墜收進妝匣，了塵見了，忽然問：“朝雲，這個珍珠很值錢嗎？”

“當然了。”朝雲不假思索，“這可是我從天下第一豪商苗子手裡賺來的，成色極好，全天下一共也就這麼三顆，隻可惜另外一顆更大的被人搶走弄丟了，到現在也冇找到。”

了塵眼神恐懼地看了方天曜一眼，顯然是想起了什麼。

隻可惜，他這是拋媚眼給瞎子看，方天曜完全冇t到他的意思，反而在用力用濕毛巾蹭著臉的時候抬起頭，注意到了倚在門邊的謝衡。

“誒，你起來啦？”

謝衡輕笑，頷首。

齊端睡眼惺忪地從他身旁走過來，路過他的時候隨口打了個招呼：“謝公子早。”

謝衡點點頭：“早。”

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