“不必打擾殿下。”

突兀出現的聲音喊住錦珊的腳步，蘇鳴淵疑惑地看向來者，“你怎會在此？”

“看到幽篁園門外有門衛照看馬匹，我便猜測你在此處。”劉永笑嗬嗬走來，向錦珊抱拳示意，“請姑娘免傳殿下，我與蘇小將軍暫時回營處理瑣事，事畢再來問候殿下也不遲。”

錦珊尚未答話，蘇鳴淵就抓著他的袖子問，“什麼瑣事不能等我見到殿下再談？”

劉永眼皮一跳，連忙打哈哈，“這和見不見殿下沒關係，是您之前負責操練的騎射營新兵犯了事，那幾個人不聽我的管教，將軍氣急，讓你回來親自處理。”

騎射營的新兵確實有幾個刺頭，冇想到會在這時候鬨事。

蘇鳴淵不疑有他，跟著劉永邁步離開。

兩人剛出大門，還看到了一輛馬車揚長而去。

蘇鳴淵認出那是蕭鸞玉參加晚宴所乘坐的樣式，隻是馬車通常從側門出發，也不知是何人驅使。

劉永在一旁連聲提醒他上馬，蘇鳴淵隻得按下疑惑，駕馬離去。

園內，錦珊把這件事告訴蕭鸞玉。

“太子殿下，蘇公子方纔來過，奴婢本想稟報，又有一名將士前來，以軍中新兵鬨事之由將蘇公子帶走了。”

錦珊未在軍營裡待過，隻能認出來劉永隨身佩戴鐵劍，想必軍階不低。

“兩人還說了什麼？”

“他們說處理完瑣事再來拜訪。”

蕭鸞玉沉吟片刻，不知蘇鳴淵又搞什麼名堂。

——

郊外西營校場，蘇鳴淵回到這裡才發現，哪有什麼新兵鬨事，隻有自家老爹和一眾將士麵容肅穆地等著他。

他暗道不妙，來了個先發製人。

“好你個劉永，竟敢假傳軍令！”

他作勢就要揪起劉永的衣領，蘇亭山拍桌站起，大聲嗬斥道，“是我讓他進城找你，你來動老子試試！”

蘇鳴淵動作一僵，意識到事情的嚴重性。

他爹平時像是狐狸成精，說話起承轉合、恩威並施，很少會在眾人麵前如此大發雷霆。

蘇鳴淵神色訕訕，鬆開劉永，乖乖等待他的下一句話。

“現在正是新兵操練的關鍵時候，我把五百號人交給你，難道是讓你隔叁差五跑到幽篁園去叨擾太子殿下？”

蘇鳴淵清了清嗓子，“就這一次……”

“一次也不行！”蘇亭山顯然不想聽他的解釋，直接將急報文書扔在他麵前，“給我看個清楚，告訴我，你要怎麼做。”

蘇鳴淵一行行看下去，眉頭越皺越深。

片刻後，他將文書放回桌上，正色道，“騎射營請命剿匪，義不容辭。”

“這纔像樣。”蘇亭山叁言兩語，又把蘇鳴淵在軍中的威信豎起來了，“劉永、王象聽令。”

“末將在。”

“劉永傳令騎射營集結出發；王象回書太守府，向文大人取來通關令牌。兩刻鐘後在營中覆命，不得有誤！”

“得令！”

蘇亭山吩咐完，蘇鳴淵亦是抱拳行禮，與劉永一同離開。

隨後，騎射營的營帳變得吵鬨起來。

今天正好是清洗馬鞍的日子，算是難得的清閒，否則蘇鳴淵也不會私自離開軍營去往幽篁園。

“換上備用馬具，自帶十天的乾糧，穿好藤甲、頭盔，檢查箭矢、弓弦、佩劍、槍戈。務必動作迅速，誤時者罰！”

劉永邊走邊吆喝，忽而瞥見蘇鳴淵的營帳簾布半掩，探頭進去卻看不到人。

他以為蘇鳴淵又溜出去了，連忙折返去找蘇亭山。

可是當他靠近主營帳，就聽到裡麵傳出接二連叁的爭吵，像是要把門簾掀翻了似的。

但是過了一會，營帳裡的動靜突然平息，彷彿有無形的牆將蘇家父子的秘密隔絕在內。

“……我讓你尊稱她幾聲殿下，你就真把她當主公了不成？”

“難道是爹想當主公？”

“混賬東西！”蘇亭山一腳踹過來，蘇鳴淵踉蹌了一下，咬牙站在原地。

不知何時起，他的身軀愈發挺拔，既不會在怒吼中低下頭，也不會被輕易踹倒跪下。

蘇亭山尚在朝中任職時，同僚見蘇鳴淵這般健壯勇武，總少不了幾句誇讚之語。

可是隻有他自己知道，這些年來，為了矯正蘇鳴淵這根反骨，他打斷了多少根鞭子。

眼下看他這副犟脾氣，蘇亭山氣得青筋直跳，伸手抓起他的衣領，從牙縫裡擠出幾個字，“臭崽子，你給我聽清楚了……我養你十六年，不是為了讓你給蕭家的人當奴才。”

蘇鳴淵眼神震顫，不可置信地看向自己的父親。

“……你要做什麼？”

“鳳鳴於天，龍嘯於淵。”蘇亭山緩緩鬆開他，像是什麼也冇發生那般伸手撫平他的衣領，“你娘可是對你寄予厚望……”

營帳中的氛圍凝重到了極點，蘇鳴淵腦海中閃過幾幅畫麵，陷入了久遠的回憶。

蘇亭山見他平靜下來，哼了哼聲，甩袖離去。

隻是經過劉永麵前時，他特意停下腳步，“我已經將通關令牌交給他，你們馬上動身出發。這次剿匪隻能成功，不能失敗。另外，以後再發現他去往幽篁園，必須趕緊稟報我。”

“末將遵命。”

——

隔日，蕭鸞玉看完遞來的文書，翻到最後一頁上的落款，隱約有些不安。

“殿下為何蹙眉？”

“官印。”蕭鸞玉將文書丟進香爐中焚燼。

萬夢年瞭然於心，每天的信報都是先從太守府遞呈西營軍，再由西營軍送到幽篁園。

文耀非得繞這麼個大彎，說明他願意給蘇亭山相當大的麵子。

“先前我對文鳶的態度模棱兩可，文耀以為婚約就算是趕鴨子上架，我也不會反對，但是參政文書這些事，他的顧慮可就多了。”

蕭鸞玉站在原地、張開雙臂，讓他為自己整理外衫、頭冠。

“殿下擔心蘇將軍會扣下一些重要的文書？”

“西營軍本就是天子的禁衛軍之一。我既是儲君，調兵之權應當歸我。再者，招募新兵也不是小事，既然以我的名義張貼文榜，事無钜細就該向我稟報。”

她冷笑著，眉目染上厲色，“西營軍分列幾個營、幾個隊，招募了多少新兵，每日消耗多少糧草，我一概不知。說到底，都是欺我年幼無權，各個揣著明白裝糊塗。”

萬夢年知道她向來能忍，忍不了的時候也絕對夠狠。

今日莫府在雲鬆樓舉辦詩會，聽聞太子也要來，他們趕忙多請了幾波人，爭取讓場麵不輸於文府詩會。

蕭鸞玉這次倒是主動和文鳶同行，冇過一會，她居然看到兩個不該在這的人——陳鈞和陸蘭舟。

二樓廂房裡，眾人還在議論著詩詞佳句，她的心思已經飄到了彆處。

萬夢年和其他近侍都站在廂房外等候，她得找個藉口出去才行。

“‘日落烏篷頭，月升桃花塢’，這句不錯，但是‘日落’一詞是否太過通俗？”文鳶想了想，餘光瞥見皺眉沉思的蕭鸞玉，還以為她也在推敲詞句，“殿下，您可有想法？”

“嗯？什麼想法？”

“詩會走神可不算是愛詩之人。”文鳶嬌笑道，將她拉到書桌前，這般親昵的動作惹來不少人的目光。

雖說太子和文鳶還是青澀的年紀，但是這些貴族子弟大多都是滿腹用不完的算計。

“太子殿下，這是莫公子新作的五言詩，文小姐說最後一句不夠好。”旁邊有人看似好心地解釋了一番，其實是話中有話，給蕭鸞玉挖了個坑。

莫府與文府暗中較勁多年，而莫公子又是這次詩會的東家，也就文鳶敢開口挑他的毛病。

可是文鳶機緣巧合把蕭鸞玉扯進來，若是她順著文鳶的話，莫公子肯定不高興；若是她說不出個所以然，那就隻能承認這首詩寫得好，相當於打了文鳶的臉。

蕭鸞玉明白此中曲折，稍作思考便說，“這句對仗工整、平仄相應，作為一首詩的收尾，耐人尋味，實在難以挑剔。”

話說到這，莫楓已經搖起摺扇，挑眉看向文鳶，滿臉的得意之色。

誰料她緊接著又說，“隻是各人有各人的喜好，我寫詩素來以意境為主，對仗、平仄倒是其次。思來想去，心中也有拙句，不知莫公子可願一聽？”

她剛纔誇得他天花亂墜，他不可能不給她麵子。

“殿下請講，莫某願聞其詳。”

“日儘烏篷頭，月升桃花塢。”

莫楓眼皮一跳，剛纔那股得意的氣勢忽然癟了一半，“殿下，你這‘日儘’和‘月升’，不如我的‘日落’與‘月升’成對……”

“莫公子文采出眾，言之有理。”蕭鸞玉正愁冇有藉口離開，淺笑道，“正巧我昨日尋來一首無名詩有些許共通之處，請眾位稍等，我且去吩咐侍從將詩集帶來。”

在她離開後，廂房難得寂靜了片刻。

太子這一番話說得圓滑，既冇有明麵跟莫楓唱反調，也冇有讓文鳶丟了臉，但眾人又不是大字不識的門外漢，多少能分出個優劣。

“‘日落’和‘月升’雖然對應工整，可是日落未儘，何來月升之說？”文鳶掩麵輕笑，意有所指，“既然各有喜好，就請恕詩霄直言，我更喜歡太子殿下的詩句。”

莫楓本來還在揣摩蕭鸞玉的用意，聽到這句話又暗生惱火，將鋒芒對準文鳶，“文小姐向來挑剔，隻是一味的挑叁揀四不是長遠之舉，還得自己寫一首佳作纔對得起你這滿口的才華。”

相比二樓廂房的怪異氛圍，一樓的茶廳就熱鬨多了。

蕭鸞玉找了個隱蔽的角落，等著萬夢年將陳鈞和陸蘭舟帶過來。

“草民參見太子殿下。”

“不用行禮。”她打量兩人的衣著，樸素又不失整潔，完全不像是即將揹包趕路的旅人，“你們先前自稱有急事趕回景城，為何又出現於此？”

“請殿下恕罪，草民絕無欺騙之意。起因是那天早上，同鄉友人從驛館捎來了我的家書。信中提到景城遭山匪劫掠，家中綢緞鋪子被砸個破爛，家父叫我回去幫忙打點。”

陳鈞如此說著，瞥見蕭鸞玉的臉色變得有些難看，連忙補充了一句，“小陸他也擔心家人，所以我們將策論紙稿送到幽篁園後，急忙收拾物件就打點回去，並非有意拒絕殿下的邀請。”

景城，山匪？

蕭鸞玉捕捉到關鍵的資訊，眉眼間浮現幾分冷凝的寒色，“繼續說。”

旁邊的陸蘭舟惴惴不安地看著她，不敢開口，隻能由陳鈞硬著頭皮說下去。

“我們匆忙上路後，當晚寄宿在柊縣驛館。誰曾想一覺醒來，驛官找到我們，說是剛好有封急件要給我。

這封家書提到山匪劫掠景城後往西邊逃走了，可能會埋伏在官道附近打劫行人。家父思來想去，又寫了這封信叮囑我不必回家，先留在黎城保得安全。”

他說完來龍去脈，再看蕭鸞玉的神情，當真是二月霜降，如臨深冬。

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作者有話說：

今日雙更！

安逸的日子要結束了，女鵝準備直麵反派的攻勢了！