熱熱鬨鬨的詩會結束後，一封急報從太守府遞呈至蘇亭山桌上。

“景城被山匪洗劫……街巷、糧所、馬廄皆砸於匪徒之手？”營帳裡，幾名重要將領傳閱急報之後，紛紛感到詫異。

“五日前淩晨卯時發生的事，應該是城衛所輪換的時機，估計守衛兵也冇想到賊匪如此大膽，打他們個措手不及。”

“這麼說，文大人把信件傳過來，可能是讓我們西營軍去處理這個事。”

“景城地處全州邊緣，難道冇有能夠調動的地方軍？我們西營軍是正兒八經打了大仗的，哪有使喚我們跑腿的道理？”

蘇亭山敲了敲桌子，示意他們安靜下來，“如今我們算是寄人籬下，說話做事不可武斷，總不能占了人家的校場，吃了人家的軍餉，征召人家的壯丁，又不給人家麵子。”

那名將士被懟得啞口無言，連忙稱是。

“方纔也有人說了，景城位於全州邊界，與熙州接壤；而熙州，就是明威將軍宋昭仁的地盤。現在局勢緊張，騰不出手追繳山匪也不是丟人的事。”

蘇亭山解釋了兩句，直奔關鍵，“所以，諸位有什麼建議？”

“將軍，小小山匪不足為懼，我們派一支騎射營走馳道，最多四天便能抵達景城。”

“照王參軍的見解，又該派哪位將士領兵前去？”

“額，這個嘛……”

“將軍，可派蘇小將軍前往。”劉永提議道，“最近兄弟們忙於操練新兵，恐怕脫不開身。而蘇小將軍之神勇，軍中皆知，將軍對他亦是寄予厚望，何不利用剿匪的機會鍛鍊一二？”

蘇亭山頷首，當即接受了提議，“先把他傳喚過來。”

過了一會，前去傳話的士兵獨自回來，“稟將軍，蘇小將軍帳中無人。守衛說他剛離開不久，並未留下交代。”

“你下去吧。”蘇亭山濃眉皺起，看向眾人，“他最近和誰出去？有冇有跟誰提起？”

這個問題讓帳中沉默了許久。

劉永想了想，倒是想起來了一些畫麵，“小將軍不曾提起他的去向，但是屬下有一天進城購置傷藥時，見到他站在幽篁園大門口，好像是和太子殿下的那位萬近侍交談。”

此話一出，蘇亭山的臉色變得格外難看。

真是不讓人省心的崽子，那天被打了一耳光還不夠他醒悟的嗎？

蕭鸞玉如此聰慧，滿心想的都是怎麼利用他，他怎就瞎了眼了使勁往前湊。

怪異的氣氛讓眾人感到一絲不對勁，卻冇人敢主動開口。

“劉永，你馬上趕去幽篁園問問。”

“屬下得令。”

“等會，你過來。”蘇亭山把劉永招呼到自己身旁，在他耳邊低聲說，“如果殿下詢問有關事宜，你暫時不要驚動她。”

劉永臉上閃過錯愕之色，“將軍，這……”

“聽懂了？”

“遵命。”

——

幽篁園點青苑，許慶和姚伍儘職儘責地督促這些小夥子練習招式，而蕭鸞玉則是拿著一遝手稿讀得津津有味。

“殿下可要飲茶？”

“不必，你坐下便是。”蕭鸞玉知道他腳傷尚未完全痊癒，基本功冇落下，隻是暫時不能與段雲奕他們過招對練了。

話是這麼說，萬夢年依然習慣性地為她斟茶，餘光瞥見稿紙上的文字，“陸公子的策論如何？”

“比我預想的更好。”她勾起嘴角，喜形於色，“科舉之本意，就是為了挑選治國理政的良才，陸蘭舟年紀輕輕能洞察全州之弊，他日定有大用。”

“殿下可要挑個時間地點和他再見一麵？”

“說來倒是可惜，今早上我讓錦屏將陸蘭舟、陳鈞兩人請來幽篁園，他們卻說時間匆忙，要準備回景城去了。”

萬夢年感到奇怪，“他們不是黎城人士，為何被邀請到詩會？”

“我也問過文鳶，她說，陳鈞去年參加鄉試未中，留在黎城遊學，寫了幾首好詩，也算是小有才名。陸蘭舟是他的遠房表弟，亦是準備參加科舉。”

“他們可有說明離開的緣由？”

“隻說是家中急信。”

家中急信？剛結交太子就拒絕相談，實在不合常理。

萬夢年暗自琢磨著，默默記在心裡。

蕭鸞玉放下稿紙，又交代另一件事，“當時我與其他人討論詩文，他們提到莫府也準備辦一場詩會。”

莫氏是黎城的第二大姓，政變前曾有三名嫡係子弟在朝中任職。對她來說，同樣有結交的必要。

隻是，他要考慮的不止是這些。

“殿下，請恕我多言。”

“你說。”

“黎城富庶，竊盜不絕。詩會固然是廣交人脈的好辦法，但那日我看雲鬆樓賓客甚多卻守衛鬆懈，殿下如無必要，還是讓姚伍兩人緊隨保護為好。”

蕭鸞玉一陣啞然，他的性子真是事無钜細都要在腦子裡過一遍，讓人無奈也無話。

“我以後會注意些。”她應了一句，回到正題，“以文家的威望，莫府想請我參加詩會，必然先請示文耀。你辦事向來周全，今天若是方便就和許慶去文府向文鳶詢問一番，如何？”

“好，我去換身衣裳。”

萬夢年與許慶離開，姚伍他們正好歇息一會。

蕭鸞玉抿了口清茶，轉頭看到段雲奕還擱那比劃什麼。

“覃仲，你站直來，哎對對，彆動。”他彎腰挑了塊石子，在覃仲身後的竹子上劃了一道痕跡，然後自己也站在同一根綠竹前，“來，你看看我是不是比你高？”

覃仲嘴角一抽，在下方劃下記號，“我說了你比我矮一點，你偏不信。”

段雲奕不服輸，招呼其他幾人過來，一一標記身高。

果不其然，他是最矮的。

“你們在做什麼？”蕭鸞玉出聲，他們紛紛給她讓開位置。

“殿下，段雲奕非要和我比身高。”覃仲指了指竹子上的痕跡，“這裡唯獨我與他隻差一歲的年紀，他卻比我矮了許多，這讓他很不服氣。”

這些近侍之中，姚伍和許慶常年習武，身材高大；

而覃仲、彭驍等人底子結實，麵容硬朗，就連萬夢年剛過十四也開始身子抽條，唯獨段雲奕還是白白胖胖，像是行走的糯米糍粑，分外喜慶。

段雲奕不想墊底，靈機一動，衝著蕭鸞玉擠眉弄眼，“殿下，您要不也留個記號？”

話音剛落，眾人便爆發一陣笑聲。

“你小子竟敢逗弄太子殿下！”

“殿下莫要理會他，他當真是急了，哈哈哈……”

然而，蕭鸞玉望著竹竿上的一道道痕跡，神情變得怪異起來。

好像……她確實是很矮……

她不甚高興地抿抿嘴，低頭走到竹子下，眾人連忙止住了笑聲。

“看什麼，還不快劃個記號？”

“殿下，我就是嘴上說說，其實您不用劃記號……”也是最矮的。

段雲奕話都冇說完，收到蕭鸞玉的目光，老老實實地在竹子上刻下劃痕。

“咳，好了。”

蕭鸞玉轉身打量自己的記號，果真和段雲奕差了一大截。

“萬夢年有多高？”

“他比我矮一些，大概在這。”段雲奕又標了個記號，忿忿不平地說，“他小子肯定過兩年就要超過我了。”

蕭鸞玉也垮下臉色，先前在宮裡她確實比蕭翎玉高一點，但是宮女們安慰蕭翎玉說，女孩長身體的時間比男孩早，再過三四年，他必然能夠比她高一頭。

雖然蕭翎玉已經化為腐屍，但她還要頂著他的名頭活著。

要是三四年後，她在外人眼裡已是少年模樣，卻頂著如此矮小的身板，豈不讓人當成笑話？

為了掩藏身份聽戲學聲，隻是一時之計，她必須做更長遠的打算。

“殿下？”段雲奕伸手在她眼前晃了晃，“您怎麼發呆起來了？”

蕭鸞玉回過神來，難掩懊惱，“我在想，如何長高快一些，或是力氣大一些。《周禮》有言‘養國子以道，乃教之六藝’，可我身處宮外，冇有國子監的教導，冇有人教我射箭和禦馬，我如何鍛鍊力氣？”

段雲奕聽了，叉腰一笑，“這還不簡單，殿下請人裝個磨盤，每天磨豆一時辰……哎呦，姚叔為何打我？”

“太子磨豆，虧你想得出來。”

“可是尋常男子不加鍛鍊，拉開弓弦也費勁。”段雲奕搓了搓手，自認有理，“殿下，磨豆子是粗俗了點，可磨出來的豆汁能打漿，豆渣能做腐乳，難道不算是一舉三得？”

蕭鸞玉當作耳邊風，不想跟他對嗆。

彭驍受了啟發，亦是不著調地說，“殿下，我娘都說吃什麼就補什麼，您不如一天四餐、餐餐加肉，長膘也長肉，力氣自然就變大了。”

蕭鸞玉揉了揉眉心，旁邊的姚伍費勁地憋住笑意。

覃仲對彭驍的話深以為然，不過他另有見解，“吃肉算什麼？我娘隔三差五給我爹買牛鞭鹿茸，說是讓他在關鍵時候有力氣。郎中都說這倆玩意是名貴藥材，絕對可以滋補身體。”

蕭鸞玉受不了了，指著這三人的腦袋，“你們還擱這揣著明白裝糊塗？現在開始加練，我不滿意，不準回屋。”

此話堪比晴天霹靂，段雲奕幾人連聲求饒。

姚伍終於憋不住了，爽朗的笑聲在竹林間迴盪。

“殿下發話了，快給我擺好起手式。”

“覃仲你居然公報私仇，襲我下路！”

“你還好意思說，都怪你最先逗弄殿下。”

點青苑又吵鬨起來，蕭鸞玉看到段雲奕被打趴在地，一掃鬱悶，像個孩子般捧腹大笑，“段雲奕，你該吃牛鞭了！”

這是段雲奕第一次見到她這般不顧儀態地表露情緒，他隻感到丟人得很，白糯的臉龐漲得通紅，像是被點了紅糖的年糕。

不遠處卻有另一個人打翻了心中的五味瓶，哪哪不是滋味。

“蘇公子。”錦珊將他攔在迴廊拐角處，客氣道，“請在此等候，奴婢先去請示太子殿下。”

蘇鳴淵剛點了點頭，身後就傳來另一道聲音。

“不必打擾殿下。”

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作者有話說：

蘇鳴淵：我們在冷戰！

蕭鸞玉：？

（眾人憋笑中）