燭火順著燭台一根接一根滅了下去，快得我根本來不及反應，像有一隻冰冷無形的手，順著我的視線挨個掐滅。

十八根封死了門窗、絕無可能被風吹滅的本命燭，眨眼間全滅了。

祠堂瞬間墜入伸手不見五指的漆黑。

隻有身後爺爺和爹的牌位，描紅的名字泛著死人似的冷光，像兩隻眼睛，死死釘在我背上。

糖紙被汗浸得發軟，硌得掌心生疼，腦子裡隻剩一個念頭，炸得我神魂俱裂——

我親手定下的規矩，第一個要殺的，就是我。

十八年苦練，我學透了薑家所有規矩，聽熟了「破戒者不得善終」的祖訓，見了爹破規後橫死的結局。

我卻從來冇想過，我寫在簿上的規矩，會自己活過來，要定我的罪。

指尖冰得刺骨，小指指甲蓋瞬間烏青，青黑的血管像活蟲，順著指節往手腕爬。內兜裡的梨木牌突然泛起一絲微不可察的暖意，抵著我的心口，像有人輕輕按了一下我的手。

就是這一下觸碰，胡奶奶那句冇說透的叮囑，突然像冰錐狠狠紮進天靈蓋，我連骨髓都跟著凍透了。

原來爹當年，也是這麼冇的。

原來爺爺彌留時盯著我，說的那句「薑家規矩是天，破了，就要償命」，不是叮囑，是預警。

香灰啪嗒一聲掉在供桌上，輕得像蚊子叫，在死寂裡卻炸得刺耳。

我猛地彈起來，反手往供桌底下摸桃木劍，指尖剛扣住劍柄，一股混著旱菸焦苦的寒意，順著後脊死死貼了上來。

蒼老的聲音貼在我耳廓，冰錐似的紮進腦子裡，一字一句：

「炎炎，你破戒了。」

第二章掐脖

我反手抽出桃木劍，純陽火順著劍刃炸開，直劈身後的寒意。

劍刃劈實的瞬間，我腦子裡才閃過一個念頭——就算真是爺爺，絕不會真傷我。

嗤啦一聲，黑煙炸起，鬼影的悶哼撞在祠堂牆上。我借反作用力滾到供桌後，後背死死抵住桌沿，抬眼的瞬間，手裡的桃木劍瞬間沉得像灌了鉛，舌尖殘留的橘子糖餘味瞬間發苦，連牙根都跟著發麻。

是爺爺。

入殮時穿的藏青壽衣，握旱菸杆磨出厚繭的手，腰間彆著半根冇抽完的旱菸，和下葬那天分毫不差。連他身上熟悉的旱菸味，都一絲不差，隻是混著一絲若有若無的腐黴氣。

可我太熟悉爺爺了。

他的旱菸杆永遠擦得油光鋥亮，絕不會像眼前這根，杆身爬滿了腐鏽的紋路。他看我的眼神永遠帶著軟和的暖意，絕不會像現在這樣，黑洞洞的眼窩裡，隻剩冰冷的審判。

剛纔那一劍，隻在他胳膊上劃開一道黑痕，轉瞬癒合，連半分停頓都冇有。

他往前踏一步，腳下的青磚瞬間結霜，聲音冷得像冰：「炎炎，跪下。薑家傳人破戒，當受天譴，魂飛魄散。」

我攥緊劍柄，指節繃得發白，內兜裡的梨木牌突然燙得厲害，抵著腰腹像一道微弱的屏障，壓下了那股砭骨的寒意。我瞬間清醒了大半：「門窗全封死，燭火不是我滅的，我冇破戒。」

「規矩就是規矩。」他又踏一步，旱菸杆在手裡轉了半圈，「燭滅了，就是破了。薑家三百年，冇有例外。」

這句話像一道驚雷，劈進我腦子裡。

是爺爺會說的話，卻絕不是爺爺會有的語氣。

十五歲那個雨夜，村西頭的狗蛋掉進河裡，我破了「午時不涉水、雨天不下河」的規矩，抱著凍得半死的狗蛋站在院門口。他舉著桃木棍衝我吼完「規矩就是規矩」，轉頭就端著滾燙的紅糖薑茶等在門裡，往我兜裡塞了兩顆橘子糖，啞著嗓子說「炎炎做得對」。

眼前的東西，隻會念規矩。

他不會在我挨罰後偷偷塞糖，不會在我闖禍後默默掃尾，更不會懂，薑家守規矩，從來都是為了護人，不是殺人。

我盯著他黑洞洞的眼窩，劍身上的純陽火瞬間暴漲，同時左手掐訣，念出了爺爺偷偷教我的破陰訣——這是薑家用來辨邪祟的秘術，從來不會用在自家人身上。

「你不是他。」

他突然笑了，笑聲像生鏽的鐵門摩擦，刺耳得牙酸。青黑的手瞬間暴漲數尺，朝著我脖子狠狠抓來，速度快得我根本躲不開——那是我十八年練出來的反應速度，0.3 秒的閃避視窗，我卻連動都來不及。