沈哲的心徹底沉入穀底。戰爭的齒輪，正在無情地咬合，而他，正是那個提供了新齒牙的人。

“小人…儘力…”他乾澀地迴應，聲音嘶啞。

新的研發地獄開始了。優化引信，意味著更危險的實驗。嘗試製作防水藥撚，測試各種油脂和蠟封，過程巾數次爆燃，險些燒傷學徒。研製地雷，更是觸碰了沈哲的道德底線——那完全是針對毫無防備的個體的陰毒殺器。

他故意拖延，故意在實驗中製造無關痛癢的失敗，試圖延緩進程。

然而，蕭徹的耐心顯然在加速消耗。

數日後，墨羽再次到來，身後跟著兩名風塵仆仆、眼神銳利如鷹的騎兵軍官，他們的皮甲上還帶著北方沙塵的痕跡。

“沈先生，”墨羽的語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的份量，“此二位是黑甲騎營的百夫長。主公令，你將現已製成之震天雷，取其十枚，交由他二人。並詳細告知其使用之法、威力範圍及…注意事項。”

實戰測試！終於來了！

沈哲渾身一僵，猛地抬頭看向那兩名軍官。他們身上帶著濃鬱的煞氣和戰場特有的冰冷氣息，看向那些震天雷的眼神，充滿了毫不掩飾的懷疑和審視，彷彿在看什麼奇技淫巧的玩具。

“此物…極其危險…”沈哲的聲音因恐懼而顫抖，“使用時務必遠離…至少三十步…引信點燃後，需立刻全力擲出…切勿遲疑…且…且並非萬無一失，或有…啞火之險…”他幾乎是懇求般地強調著危險和不可靠性。

一名臉上帶疤的百夫長嗤笑一聲，隨手拿起一枚沉甸甸的震天雷掂了掂：“就這麼個鐵疙瘩？能比得上弟兄們拚死衝殺？先生莫不是嚇破了膽？”

另一名較為沉穩的軍官則仔細檢視了引信介麵，眉頭微蹙：“擲出後，大概幾息會爆？”

“約…約三至五息…”沈哲艱難地回答。

“五息…夠狄人的馬跑出很遠了。”軍官沉吟道，顯然在思考實戰中的應用時機和侷限性。

“總比冇有強！”疤臉軍官不耐地打斷，“孃的，上次被那幫狄狗偷襲，折了老子好幾個兄弟！要是這玩意真能嚇破他們的狗膽，老子就認它是好東西！”

他們討論著，彷彿在評估一批新到的戰馬或刀劍，冷靜、實際，甚至帶著一絲對新鮮殺戮工具的期待。

沈哲聽著他們的對話，看著他們將那十枚凝聚著罪惡和死亡的鐵罐小心翼翼地裝入特製的、墊滿茅草的皮囊，心中湧起一股巨大的悲涼和恐懼。

這些東西，即將被投入真實的戰場，去收割生命，去製造殘肢斷臂…

兩名軍官帶著震天雷和沈哲倉促寫下的“使用須知”離開了。石殿內恢複了死寂，卻彷彿殘留著戰場帶來的血腥氣息。

接下來的幾天，沈哲在極度的焦慮中度過。他害怕聽到任何來自北境的訊息，又無法控製地去想象那爆炸聲在草原上響起的場景。

第五日，墨羽再次出現。他的臉色依舊平靜，但眼中似乎多了一絲難以察覺的銳光。

“北境軍報。”他言簡意賅，“黑甲騎營一隊斥候，於黑風穀遭遇狄人埋伏。絕境中，試用震天雷二枚。一枚啞火。另一枚…據報，‘聲若雷霆，火光迸濺，狄人馬匹驚厥，陣型驟亂，趁隙突圍成功，斬首三級，傷敵不詳’。”

成功了…儘管有啞火，但它確實發揮了作用，改變了戰局，救了人的命…