陳默拄著那根臨時折來的、濕漉漉的樹枝，一腳深、一腳淺地，跟在那個自稱“守墓人”的神秘老人身後，艱難地在幽深、黑暗、幾乎冇有任何路徑可言的原始森林中穿行。

老人的腳步很慢，很穩，踏在濕滑的落葉、盤結的樹根、和鬆軟的腐殖質上，幾乎冇有發出任何聲音，如同一個真正的、與這片古老山林融為一體的幽靈。他佝僂的背影，在濃密的黑暗和細密的雨絲中，顯得有些模糊，隻有那頂破舊的鬥笠，在偶爾從枝葉縫隙漏下的、極其微弱的、不知來源的天光映照下，勾勒出一個沉默而堅定的輪廓。

陳默跟得很吃力。

身體的劇痛，在老人之前那股暗金色力量的梳理和修複下，雖然減輕了大半，但並未完全消失。後背脊椎處的傷，依舊傳來陣陣鈍痛，提醒著那處骨骼的脆弱。體內新生的、微弱的“金性”力量，在支撐著他勉強行走的同時，也在飛速地消耗著。更重要的是，極致的虛弱和疲憊，如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著他，讓他的雙腿像灌了鉛，每一次抬起、落下，都沉重得彷彿要耗儘全身的力氣。

他隻能咬緊牙關，用全部的意誌力，死死盯著前方那個灰色的、彷彿隨時會融入黑暗的背影，強迫自己邁出一步，又一步。雨水順著衝鋒衣的帽子邊緣流下，模糊著他的視線。寒冷像無數細小的針，不斷刺穿著他剛剛恢複一絲暖意的皮膚。心口那重新穩定下來的“節點”，雖然在緩慢地、自發地吸收、轉化著環境中那稀薄的、無處不在的“無色”能量微粒，但速度，遠遠趕不上此刻身體和精神雙重的、巨大的消耗。

好幾次，他都覺得眼前發黑，天旋地轉，幾乎要一頭栽倒在冰冷的泥濘裡。但每一次，就在他即將力竭摔倒的前一刻，一股極其微弱、卻異常堅韌、溫和的、彷彿來自腳下大地本身的無形力量，就會恰到好處地從他落腳點附近傳來，輕輕“托”一下他虛浮的腳步，或者“扶”一下他搖晃的身體，讓他勉強穩住，不至於倒下。

是老人。是他在無聲地、不著痕跡地，用那種難以理解的方式，引導、幫助著他。

這讓陳默心中的疑惑、警惕，以及那一絲本能的感激，交織得更加複雜。這老人到底是誰？他口中的“金光道”、“守墓人”、“張老魔”、“養屍地”……每一個詞，都像一把鑰匙，可能打開一扇通往真相的大門，也可能打開另一個更深的陷阱。他救自己，是出於同為“金光”傳承的惻隱？還是因為自己身上這些亂七八糟的“線”和“因果”？或者，有彆的、更不為人知的目的？

他不知道。但他知道，此刻，他彆無選擇，隻能跟著。

森林越來越深，樹木也越發高大、古老，虯結的枝乾在頭頂交錯，幾乎完全遮蔽了天空。腳下厚厚的落葉和腐殖質，散發著濃鬱的、令人窒息的腐朽氣息。周圍瀰漫的那種灰黑色、帶著“衰敗”意味的“場”，也比之前濃鬱了一絲，如同冰冷的、無形的潮水，緩慢地侵蝕著生機，也刺激著他左臂的詛咒印記，傳來陣陣熟悉的、冰冷的鈍痛。

這裡，似乎已經非常接近老人所說的“養屍地”範圍了。僅僅是外圍，就讓人如此不適。

又不知走了多久。時間在黑暗、寒冷、疲憊和無聲的行進中，失去了意義。陳默感覺自己像是走了一個世紀，又彷彿隻過了短短幾分鐘。就在他感覺自己最後一口氣都要耗儘，身體即將徹底崩潰的時候——