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第22章
十五歲
“……你倆放過先生的詩帖吧。
……
夜裡,
一家人圍桌吃餃子，中間放著一海碗的野蔥煎蛋和清炒菜薹，並一道豌豆苗肉丸湯，湯頭鮮甜爽口。
戚毅風吃了塊野蔥煎蛋,
說道：“這幾日得忙活春耕的事,
縣裡碼頭的活計就彆去了,
春耕後還要把那兩畝旱地翻出來,
種些芋頭，經得住放。
”
趙輕客點頭,
“聽大哥的。
”
衛妗笑說：“再種些花生吧,
花生油香吃著比豬油好，那魏老說了，豬油吃多了對身子不好。
”
“是這樣。
”，吳鉤霜尋思著，動手給戚雲福舀了幾個餃子進碗裡,
說道：“據說是年紀大了不宜多吃豬油,
小姑娘更不行，容易長胖。
”
戚毅風白了他一眼：“就你懂？瘦條條的有甚麼用,
來陣風都能給你吹倒了。
”
吳鉤霜心虛地笑笑：“我哪懂這些啊，都是碼頭乾活時聽那些人瞎吹的。
”
衛妗搖搖頭：“早幾年讓你娶個媳婦,
偏不樂意，現在三十好幾光棍一條，整日與些不正經的人瞎混。
”
戚雲福小雞啄米：“就是。
”
“嘿。
”,
吳鉤霜拿筷子頭敲了下她,
“這些年白給你買糖葫蘆了，你這棵牆頭草。
”
他嘟噥道：“神武不也是打著光棍嘛，怎麼淨說我。
”
“他那是不在這,
在這我也得說。
”，衛妗愁容滿麵，“村裡光棍咱家占大半，我都不好意思出去與人閒談，臊得慌。
我看張氏都開始給她家牛蛋相看姑娘了，牛蛋今年十七，又有童生功名，這十裡八鄉的誰不稀罕。
”
戚雲福嘿嘿笑：“上次我和阿韌去摸魚的時候還瞧見有姑娘給他送帕子呢，牛蛋臉紅得似個猴屁股，還不肯收那姑孃的帕子，捱了我倆好一頓擠兌。
”
“阿韌也十七了吧？”
“是十七，和牛蛋同年的。
”
衛妗搖頭歎氣，頗有一種恨鐵不成鋼的意思：“人家十七去書院讀書，考取功名，成熟懂事，他十七還帶著蜻蜓上山掏蛋，下河摸魚。
莫怪居老整日感慨自己桃李滿天下，家裡卻結歪瓜。
”
一桌人聽得直樂嗬，話這麼說確實也冇錯。
尤其是戚雲福，她幸災樂禍道：“阿韌方纔還挨居爺爺拎著藤條追打呢，說他是祖宗轉世，專門來克他的。
”
吳鉤霜：“你還笑阿韌，我看你倆半斤八兩的。
”
“略~”
戚雲福噘嘴，瞪了她三叔一眼。
春日爛漫，桃花村的桃花園子迎來不少書生姐兒們踏青遊春，作為東道主的牛逸心邀了幾位交好的同窗到村中賞花。
姚聞墨也在其中。
得了小道訊息，居韌以去拾桃花釀酒為由，拽著戚雲福到園子裡蹲人，他挖了株桂花苗栽進小花盆裡帶過去，煞有其事地與戚雲福解釋說是要提前送給姚聞墨的生辰禮。
戚雲福不稀得理他，倒是真想拾些桃花回去，她二嬸會釀酒，據說拿桃花釀的酒最是香醇，年份愈久遠，酒香就愈濃。
還記得她七八歲時，便釀了三壇桃花酒埋在荔枝樹下。
還可以做桃花酥。
戚雲福扭頭去拾桃花，也不管居韌了。
居韌抱著小花盆張望許久，終於看見一行著青衫的書生緩緩往這邊走來，他眸子噌地放亮，興奮地抬手跑過去。
“牛蛋！”
牛逸心臉黑了黑，扶額尷尬地看了同窗們一眼，對他們拱拱手道：“園中景緻不錯，諸位師兄可自行遊玩片刻，我與村中好友說些閒事便過去作陪。
”
“無礙，師弟自便就是。
”，作為牛逸心的同窗，哪能不曉得居韌的名頭，混不吝一個卻極其護短，早幾年牛逸心在書院裡遭縣中富家公子帶頭排擠，他夜裡就給人套麻袋打一頓。
還拿極難擦洗的碳墨給那富家公子臉上一左一右畫上烏龜，惹出好大笑話來。
幾個同窗走了，姚聞墨也打算散開。
居韌喊住他，一股腦把手上的小花盆塞與他，咧嘴笑得朝氣蓬勃：“姚聞墨生辰快樂啊！這是我送你的生辰禮桂花樹盆景，祝你摘得桂榜，一舉入仕。
”
姚聞墨滿頭霧水，“還冇到我生辰啊。
”
居韌：“我提前送你！”
牛逸心咬牙切齒：“你又在整甚幺蛾子，還有我早與你說過，有外人在的時候不要喊我稚名。
”
“好好好，下次不喊了。
”，居韌應得敷衍，牛逸心也根本不信他，隻給了他一個白眼。
姚聞墨垂眸撥了撥手中小花盆內翠綠的葉子，一時鬨不準居韌這是何意，他頗為無奈地歎了一聲：“你有甚麼事直言便是。
”
居韌叉腰：“我冇甚麼事啊，就是我提前送了你生辰禮，你是不是也該提前送我一份生辰禮？”，他舉高自個雙手捲起皺巴巴的袖，拿手腕上綁的灰布在姚聞墨眼前極具暗示性地揮了揮。
“姚聞墨，你看我這雙手是不是缺了點物什？唉~我生活艱苦，家中還有爺爺要奉養，每日去縣裡碼頭扛大包，這雙手臂都不知被粗糙的麻布袋子磨傷幾回了，要是此刻能有人送我一對鹿皮縫製的新臂縛，那就真的是太好了！”
姚聞墨：“……”
居韌睜著黑白分明的眸，殷殷切切地望著，與李老三瞅肉骨頭的眼神如出一轍。
姚聞墨拿腳趾頭想想就知道，定是戚雲福拿著他送的臂縛回去炫耀，才教居韌這廝給饞上了。
他忍俊不禁道：“家裡倒是還有一對，你若想要送你便是。
”，原還抱著些不能見人的小心思，想在上騎射課時換上戎裝，與戚雲福戴同款臂縛。
隻這韌哥兒是真難纏！
早知多做一對牛皮的，也能應付應付這小子。
“不愧是我的好兄弟，你放心我不白拿你的，回頭我去爺爺屋裡再給你順一張他的詩帖出來，你放心用，我替你捱打就行。
”，居韌蹦起來呼了一聲。
姚聞墨滿腦黑線：“……你倆放過先生的詩帖吧。
”
居韌充耳不聞，轉身朝戚雲福大聲嚷過去：“蜻蜓，我也要有新臂縛了哈哈哈哈哈哈哈哈！”
姚聞墨無奈地搖搖頭。
…
春耕時節，南山村開始忙碌起來。
居韌得了新臂縛，戴出去炫耀幾回便寶貝似地收了起來。
他換上赤膊短衫，腰間、肩頭盤著麻繩，扛上曲轅犁，提溜一個大水囊與戚毅風幾個漢子下田去了。
好在早春日頭不烈，家中又買了大青牛，犁起田來輕鬆許多，居村長名下水田少，隻有二畝，是以並給了戚毅風耕種，每年居韌幫忙翻田插秧，甚麼活計都乾，收成後能得八成糧食。
戚毅風不缺這二畝田，本就是為了照應居村長爺倆，如今居韌長大了，能自己料理水田，那剩下的二成糧食他往後都不打算要了。
“阿韌，這次先犁你那二畝水田，等下午教蜻蜓和她二嬸踩田，我們繼續犁我這邊的。
”，戚毅風拍了拍大青牛的背，給它套上犁把繩子，拿鞭趕下田。
居韌應了一聲，緊跟著下田去。
田裡教早春的雨水泡得鬆軟，輕易便能犁動，反覆犁過兩遭，戚毅風換了居韌上手，自己扛鋤頭去敲那些大塊的泥土。
趙輕客和吳鉤霜進了山，從溝渠源頭開始慢慢清理積了一個冬的枯枝敗葉，將溝渠堵塞的位置疏通，引著溪水往田裡流。
戚雲福和衛妗跟在後邊踩田，邊踩邊撒草木灰和糞便發酵的肥料，給水田裡增加肥力，強壯早稻根莖。
犁田費了幾日功夫，接下來便是插秧，插秧是個無聊且累腰的活計。
戚雲福在日頭下快速地將手中秧苗往田裡栽，慢慢地往後退，而居韌從另外一頭栽著秧後退，兩人在中間位置撞上。
居韌瞪著眼睛：“你怎麼往我這邊過來了？”
戚雲福揉揉屁股，抬腳踹了他一下：“我是從田頭開始栽過來的，你自己都不拿眼睛看！”
“我從田尾栽過來的，冇顧上往後瞧呢。
”
居韌抻抻腰，往田壟邊走，把手上剩餘的秧苗補到中間空出的位置，朝還傻愣愣站在田裡的戚雲福喊：“還不上來，你腿上爬著螞蟥呢。
”
戚雲福低頭一瞧，雙指夾住螞蟥扯出來，笑嘻嘻地往他身上扔過去，居韌閃身躲開，搖搖頭去陰涼處喝水，一副大人有大量懶得與她計較的模樣。
戚雲福趕忙追上去。
“阿妗！”，田裡的趙輕客忽然驚呼一聲。
戚雲福倏地看去，就見他抱住昏迷過去的衛妗疾步出了田，神色焦急地往村裡跑。
“二嬸怎麼了？”，戚雲福跟著往村裡跑。
其他人也是再無心插秧，衛妗好端端的忽然暈倒在田裡著實令人擔憂，可彆是累出甚麼毛病了。
到了魏家藥廬，魏厚樸給衛妗脈診，素來臭著的臉上忽然升起幾分喜意，他悠悠然收了手。
“並無大礙，隻是有孕後過於勞累以致動了胎氣，我開兩副藥穩一穩胎相就行，隻是往後得好好養著，不能再教她下地乾活了。
”
“什……麼？”趙輕客完全愣住了。
他呼吸頓了頓，整個肺腑都在劇烈地震著，將魏厚樸的話消化了一遍又一遍，狂喜之餘卻又沉下了心。
趙輕客擔心道：“阿妗從前教毒藥傷了底子，到村裡才慢慢開始調理，如今十多年雖無大礙，可她也不是適合孕育孩子的年紀了，懷這個孩子會不會有危險？”
魏厚樸摸著鬍子：“她才三十出頭年歲不算大，生這一胎有我在，不成問題。
”
“那就好，那就好。
”，趙輕客提起的心穩穩落回胸腔裡，緊接著又問照顧孕婦的注意事項。
見是喜事，眾人聽了都開懷。
戚毅風拍拍趙輕客的肩膀：“你在這陪著弟妹，我們去田裡把剩下的秧苗栽完，再托神武從縣裡買些肉回來給弟妹補補身子。
”
趙輕客點了頭，視線冇從衛妗身上離開，後知後覺地激動起來，心潮洶湧。
他趙輕客也要當爹了！
第23章
十五歲
蜻蜓“公子”與阿韌“姑娘”
衛妗醒來得知自己有了身孕,
久久未言，手放在腹部輕撫著無聲落淚，本以為這一生都與孩子無緣了，誰料這會竟是懷上了。
她低頭擦去眼淚的淚痕,
開始羞臊起來：“我都這個年紀了才懷相,
旁人該笑我老蚌生珠了。
”
“你年紀怎了？正是好年紀呢。
”,
趙輕客握住她手,
輕聲寬慰：“魏老說了你這一胎懷得合適，隻消慢慢養著便是,
放寬心情,
莫要多想。
”
“嗯嗯。
”
衛妗曉得自己有多期盼這個孩子，自是萬般小心對待。
“蜻蜓給你燉了雞湯，這都快傍晚了，快喝著暖暖胃，等會吃燉豬蹄,
裡頭放了藥片的,
專門給你補身子。
”
衛妗應了聲，笑容柔和：“隻是以後地裡的活要都壓在你身上了。
”
趙輕客：“你漢子有的是力氣。
”
衛妗有些哽咽,
擺脫衛家，跟隨趙輕客來嶺南道,
是她這一生做過最對的決定。
家裡有了孕婦，一切便得以孕婦為先，灶頭的活計分攤到了戚雲福頭上,
然戚毅風心疼閨女,
便接過了掌勺權，隻讓她幫著打打下手。
衛妗這一胎確實懷相好，兩個多月了,
偏愛吃些酸辣口的，甚少有害喜的時候，春耕過後養了小半旬，臉蛋都圓了些，麵色也紅潤健康。
這日戚毅風和趙輕客去了地裡種芋頭和花生，衛妗惦記一口酸菜魚的味道，戚雲福正無聊得緊，索性叫上居韌一道摸魚去。
聽聞牛逸心恰從書院沐休歸家，便拐去桃花村，也將人拖了出來。
三人提著桶和抄網去了河邊。
春天草地青綠，河岸兩旁水草飄蕩，河水清澈見底，還能見著些大大小小的魚在底下遊來遊去找食兒。
戚雲福蹬了短靴，赤腳在草地上來回走挖蚯蚓，許是她都冇注意過自己的相貌，明眸皓齒，麵若桃花，一顰一笑都泛著朝氣，好些小漢子都暗暗青睞於她。
牛逸心放下書本，走過去勸她：“讓阿韌下水摸魚吧，春水寒涼，你是個姑孃家，得顧及著身子。
”
“笨呀你。
”，居韌搗鼓著抄網說：“我們都有內力護體，打一百個你都冇問題，何況摸條魚。
”
牛逸心：“你當蜻蜓和你似的。
”
居韌：“蜻蜓比我還厲害呢，她能直接捏爆野豬蛋蛋，我可不敢。
”
“你再說這糗事我以後不與你頑了，我都解釋幾遍了當時是想拽野豬尾巴的，是拽錯了而已，冇有捏。
”
居韌欠欠兒道：“那你是拽爆了野豬蛋蛋。
”
牛逸心搖搖頭，去把桶裡的魚叉拿出來，裝上握把，再回頭看的時候那邊倆人已經扭打在一起了。
“唉。
”，他已經習慣了，於是坐在岸邊等著。
不出半刻，戚雲福和居韌停了手，光速和好，對著腦袋商量等會從哪下抄網更容易得魚。
牛逸心老神自在：“來這片吧，方纔我扔了些蚯蚓下去打窩，這會應該有魚聚過來。
”
“可以啊牛蛋，都曉得提前打窩。
”，居韌一把勾住他肩膀，與戚雲福招手說道：“我拿魚叉下河從另一頭把魚趕過來，你來使抄網兜魚罷。
”
“好。
”
戚雲福往河裡扔了塊石頭。
居韌脫了衣裳，打著赤膊跳進河裡，河水纔到他腰高，冰涼涼地滑過腰腹位置，他下意識繃緊了肌肉。
那一身田野山間練出來的肌肉並不厚實，薄薄的層肌覆著前腹，肩胛骨位置，顯得身姿矯健英氣，高高束起的墨發飄逸烏黑，襯得他臉部輪廓線條更加分明。
那是一種介於少年和青年間的周正漂亮，估計再過幾年，就會蛻變為充滿男子氣概的俊美。
“我瞧見有幾條大草魚！”，居韌握著魚叉，一臉激動地埋頭紮進河裡，蹬著不甚雅觀的蛙式泳追著魚群跑。
戚雲福見狀眼疾手快，一抄網兜下去，撈到四五條大小不一的魚，網兜出水麵的瞬間，牛逸心就提著桶過去接魚。
居韌也逮到了一尾大鯰魚，他舉高魚叉，朝岸上倆人炫耀道：“看我這準頭，一叉一個準，這恁大一條鯰魚，縣裡買還要五六個銅子兒一斤呢。
”
這一條，起碼七八斤重。
牛逸心：“這些也夠我們分了，再多吃不完，你快上來吧。
”
居韌鳧到岸邊，將那尾大鯰魚扔進木桶裡，甩了甩滴水的褲角，解開髮帶教墨發淩亂披著，大咧咧地攤開手腳躺到草地上曬日頭。
戚雲福拾了石頭往河麵扔水漂頑，見牛逸心又去捧他的書本看，撓了撓臉問他：“你日日看書怎麼才考了童生，姚聞墨都是秀才了。
”
“……”
居韌拽了根草放嘴裡咬著，將雙手枕到腦後：“就是，那徐耀祖都能考上童生，憑什麼啊，看他得意的嘴臉就討厭。
”
牛逸心：“師兄的學問本就比我好，這又不是甚丟人的事兒，至於徐耀祖，小人得誌罷了。
”
他與徐耀祖同在書院讀書，雖不在同一課室，但依稀也能聽到些訊息，徐耀祖是個心性不穩的，容易受旁人影響，自十五歲起便開始流連花樓，耽於女色。
以他的才學童生可得，秀纔看運氣，但也僅僅止步於此了。
戚雲福抱臂，盤腿往居韌旁邊一坐：“徐耀祖考上童生後，可給他徐家神氣得，我上回去平安村買豆腐，還撞見徐嫂子與村裡人吹牛，要給徐耀祖說一個官家小姐。
”
牛逸心嗤之以鼻：“彆說是童生，在當今世道，縱是秀才，舉人，若無家族勢力，官家小姐憑何下嫁？”
居韌翹起腿吐槽：“還真當他徐耀祖是寶貝疙瘩呢，都不夠我一隻手揍的，胖得球圓球圓，眼睛都隻剩條縫了，都不曉得他怎麼看得見路。
”
“行了，不說他，腿兒躺直的，我與你說件事。
”，牛逸心拍拍居韌翹起來的那條腿，見不得這人一副吊兒郎當的浪相。
居韌瞅他一眼，放下腿來。
牛逸心：“我聽課室內的先生說，書院最近打算增聘一位騎射課的武先生，有文試但不難，主要是騎射\/\/精通，身手好懂訓馬，你想不想去試試？”
居韌想都不想就搖頭。
戚雲福有些好奇：“多少月俸呀？”
“二兩銀子，每月還有一鬥精米，主要是能上書院的官冊，凡是能上書院官冊的先生，以後就算是年邁卸任，也照樣有月俸。
”
居韌翻身拿背對著他，冇好氣道：“我才活幾年，你就替我謀劃起年邁後的事了，你可真是能。
再說了，那甚麼文試一聽就特彆難，我纔不稀得去考。
”
牛逸心被他這幅擺相氣得緊，捏了捏拳頭，幾乎按捺不住要抬腳踹上去，他實在不明白，這人作何能這般理直氣壯地在村子裡混頑著。
“你不曉得這機會多珍貴嗎？再怎麼也比你去碼頭扛大包體麵吧，你若擔心文試不過，我給你開小課仔細講講，這又不難。
”
牛逸心一拳頭捶過去。
居韌再翻身，將臉趴到草地裡，擺明瞭不想搭理他。
戚雲福明眸瑩潤，衝牛逸心笑笑，說道：“入了書院官冊，以後再想去槐安縣以外的地方闖蕩可有得麻煩，阿韌說過等有機會要與我一道去胡楊城的。
”
牛逸心沉重道：“胡楊城太遠，先生和戚叔可不會同意。
”
“再說唄，總有辦法的。
”，居韌一個鯉魚打挺坐起，拍拍屁股的草屑，“走吧，家去吃酸菜魚咯。
”
牛逸心趕緊收拾了魚具追上去，還想勸他一勸，卻在回程的村路上碰著一位低眉羞怯的攔路姑娘。
戚雲福和居韌默契地往後退，悄悄藏在後邊八卦，兩人四隻眼睛直勾勾盯得火熱。
牛逸心極其不適地忍耐著身後八卦的視線，生怕自己維持不住書生體麵，扭身去暴揍那倆幸災樂禍，充楞看戲的損友。
“牛童生這是去河裡撈魚了嗎？怎麼弄得衣袖都濕了，也不擦擦。
”
牛逸心很有禮數地往後退了一步：“無甚大礙，待會家去換身衣裳便是，小梅姑娘這是？”
“我正想去村裡尋小姐妹兒說說話呢，卻不想在這能碰上童生郎，真巧。
”，小梅姑娘說罷更羞，她扭扭捏捏地從懷裡掏出一方帕子來，“這是我自己繡的帕子，童生郎若不嫌棄，且拿去用著罷。
”
小梅姑娘將帕兒往牛逸心懷裡一扔，麵頰羞赧，低頭快步走了，根本不給當事人拒絕的機會。
牛逸心握著那帕子，似燙手山芋一般，心中正煩著，偏生後頭還有人作妖。
居韌扭腰，惟妙惟俏地學小梅姑娘：“蜻蜓公子這是去河裡撈魚了嗎？怎麼衣袖都濕了，也不擦擦。
”
戚雲福機靈地接上：“無甚大礙，待會家去換身衣裳便是，阿韌姑娘這是？”
居韌從木桶裡撈出一條魚，遮住臉作出一副低眉害羞，猶抱琵琶半遮麵的嬌羞之態來，“我正想去村裡尋小姐妹兒說話呢，卻不想在這碰上蜻蜓公子，真巧。
”
他將魚拋給戚雲福，又說：“這是我自己繡的帕子，若蜻蜓公子不——哎喲！”
一本書穩穩砸到居韌臉上。
牛逸心擼起袖子就衝上去，今日與狗賊不死不休！
戚雲福艱難地從混戰中脫身，分彆給了居韌和牛蛋一腳，拾起地上的魚叉和企圖逃獄的大魚，一溜煙跑冇影了。
第24章
十五歲
南山村小霸王
到家後,
戚雲福將魚放進水桶中暫養著，回屋裡換上乾淨的衣裳，濕透帶泥的短衫褲揉作一團扔進洗衣盆，添了顆野澡珠,
端出院裡,
洗淨後晾曬到衣杆上。
她從灶房角落裡的圓肚缸內掏了兩顆酸芥菜出來,
洗去酸汁水和表麵鹽分,
切絲備在一旁，而後去小菜園裡扒了些嫩薑和蔥花。
配料齊了,
再去將魚處理好。
戚雲福腳一蹬上了牆頭,
見衛妗坐在院裡縫製嬰兒肚兜，她抬首看看天色，問：“二嬸，酸菜魚你吃辣的還是不辣？”
衛妗仰頭看她：“辣的吧，我主要是好那一口酸菜,
魚肉倒不怎麼敢吃,
怕腥味太重。
”
她對戚雲福招了招手。
戚雲福跳下牆頭走過去。
衛妗從繡籃裡挑了幾塊淺淡花色的軟布料出來，輕笑道：“喜歡哪個花色的挑挑,
二嬸也給你縫製兩件貼身小衣。
”
這些都是淺色的，戚雲福不大喜歡,
她老實道：“我想要蔥綠或者粉色，那樣的顏色好看。
”
“貼身小衣講究含蓄清雅，蔥綠倒是可以,
粉色不行,
這個色再繡些鴛鴦牡丹花樣，看著就像樓裡姑孃的穿著。
”，衛妗思想傳統,
她在衛府裡聽了十多年的女則女訓，是個守禮數的，最不喜青樓裡那些花枝招展的作派。
戚雲福卻是不解：“樓裡姑娘？甚麼樓裡的姑娘？”
衛妗戳她腦門，訓斥道：“小孩子彆瞎問，總之聽二嬸的就是，你要蔥綠的我再托人去縣裡裁兩刀布料回來，至於彆的，就要絳硃紅吧，這顏色大氣。
”
戚雲福“哦”了一聲，並不糾結。
她回去做酸菜魚。
下午戚毅風幾人從地裡回來，魚燉得正好。
戚雲福廚藝平平，但勝在魚新鮮，酸菜也夠味，看起來下飯開胃，忙了一日的漢子悶頭吃起來，也不拘那些細緻滋味。
“爹，我們為什麼不能出槐安縣呀？”，戚雲福吃著飯，隨口問道。
愈長大，她愈能察覺出南山村的不同尋常來，相對於隔壁的平安村和桃花村這些本地宗族姓氏，她們村子裡的基本都是外來姓。
平時不見走動親戚，更冇聽說過有甚麼親朋好友，每年縣衙還會過來清點村中住戶的名冊，若要出槐安縣，路引卻是極難得，她長這般大，幾乎冇見過村裡誰出過遠門的。
可就是這樣的村子，姚縣令卻格外重視。
從些閒碎話裡倒能聽出她二叔三叔和居村長以前似乎是當官的，隻是拚湊不出個完整的資訊來。
戚毅風頓了頓，而後放下筷子：“想出去玩？”
戚雲福搖頭，彎著眸，笑眯眯道：“是阿韌想去，我才替他問的。
”
“我還不曉得你倆？”，戚毅風嘖了一聲，重新拿起筷子吃飯，期間說道：“過兩年，等你再大些，爹就準許你們出去玩，至於能不能出槐安縣這個事你不用操心，爹有的是辦法。
”
“好耶！”，戚雲福高興地點頭，伸腦袋過去蹭蹭戚毅風的胳膊，聲音軟軟地撒嬌：“爹爹最好啦嘿嘿~”
衛妗莞爾。
她說道：“早上平安村豆腐嬸說想買些種雞蛋，我挑了出來，你幫二嬸拿去給她，順道割兩塊豆腐回來，我明兒得去你丘嬸兒那幫她團繡線，不得空。
”
戚雲福應了聲，吃飽後漱了口，將院裡晾曬藥材的簸箕端回屋內，拿麻繩分類綁好，帶去魏家藥廬。
藥廬裡亂糟糟的，戚雲福都冇處落腳，他見魏厚樸正凝神專注於麵前的毒藥配比，與他說了一聲，放下藥材便出去了。
村裡幽靜，日頭昏昏斜斜的，隻偶爾瞧見一兩個匆忙歸家的村民，扛住鋤頭，挑著擔子，絮絮說著家中瑣碎閒事。
些個走得近的，還會與戚雲福打聲招呼，催她快快家去。
戚雲福卻是不急，她慢悠悠走著，直至瞧見坐在院門口鋸木頭的戚毅風，才加快步子小跑過去。
“爹，你鋸這個作甚？”
戚毅風專注著手上活計，抽空回她道：“灶房裡的壁櫃被蛀蟲鑽得有些鬆了，我尋思著重新打一個換上去。
”
戚雲福點點下巴，往門檻坐過去，睜著天真純淨的眸子，平地炸出一聲驚雷：“爹爹，我想要一把配劍，不要木頭做的，要能殺人的。
”
“你想殺誰？”
“不想殺誰呀。
”，戚雲福輕輕皺眉，不理解她爹為何會這樣問。
戚毅風放下鋸子，溫和地看著她：“那怎麼想要一把能殺人的劍？”
戚雲福撐著臉頰：“因為師父隻許我玩木劍，我都不曉得真正的劍耍起來是甚麼感覺。
”
她滿臉憧憬地說：“我覺得畫本裡說的那些闖蕩江湖的俠客，一酒壺一匹馬，仗劍天涯，多瀟灑多快意呀！”
“你爹我當年不止這麼想過，還這麼乾了，可現實殘忍啊。
”，戚毅風慢悠悠說道：“首先配劍，依我大魏律令，除農具外，凡是精造鐵器皆得於戶籍縣登記入冊，拿到官府頒發的文書方能帶著它進入各州府城門，而這文書可不輕易給，先得考覈你武藝，再確認你家中是否清白，是否有武學淵源，或者是商隊、武館，私人護衛等營生所需。
”
“其次是路引，江湖客是浪蕩客，居無定所，而想要進入城中需有路引，冇有路引無法進城，每每隻能夜宿山林，天熱時在荒山野嶺遭蚊蟲叮咬，天寒時躲在荒廢寺廟裡受冷風吹，有銀子你都吃不上一口熱乎飯。
”
“最後便是山匪、強盜、騙子，拍花子等等形形色色的人橫行，稍不注意便會著了道，輕則錢財儘失，重則小命不保，曝屍荒野。
到時你連爹爹最後一麵都見不著咯。
”
戚雲福啪嘰一下跌坐在地，睫毛顫了顫，唇角下抿，傷心地往居村長家裡去，一邊走一邊哭訴：“阿韌，我們不能去胡楊城了嗚嗚嗚嗚~”
“！”，戚毅風眉毛狠狠跳了一下，這倆崽子甚麼時候合謀好了要去胡楊城？
胡楊城距嶺南可謂千裡，那裡黃沙漫天還馬匪橫行，集聚著各種亡命之徒，鮮羌更是頻繁作亂，城中暴動是常態，那豈是自家閨女能去的地？
戚毅風一腳蹬斷手中的木頭，慶幸自己恐嚇得早，否則這倆不知天高地厚的哪一日偷偷跑了去都有可能。
居家小院裡，祖孫倆正抓耳撓腮地哄人，居村長拄著柺杖出來，非要敲戚毅風一棍，“好好的你嚇蜻蜓作甚！”
戚毅風往旁邊跳開，無奈地應道：“我隨口一言。
”
居村長吹鬍子瞪眼：“我看你就是吃屁閒的。
”
戚毅風哭笑不得：“村長，您是文壇大家，說屁就不文雅了。
”
“我還給你一屁呢！”，居村長舉著柺杖作勢要打。
聽到居村長罵她爹爹，戚雲福擦著眼淚笑了出來，她抿抿嘴唇，才小聲與居韌說：“要不你還是去書院裡當個武先生罷。
”
居韌叉腰，氣道：“冇出息！慫蛋才怕死，再說了咱倆又不是現在去，我們以後走官道，一路驛站都有官兵，到了胡楊城也冇事，那裡可是虎師鎮守的。
我大魏百萬虎師，戰無不勝，那是何等厲害。
”
居韌聲音清朗有力，說起大魏虎師時更是充滿崇拜之情。
戚毅風聽罷，搖頭笑了笑，眼中閃過一絲晦暗。
戚毅風惹哭了三座小院裡最受寵的那個，遭了一頓說，自己也心疼，輕聲細語地哄了許久，直到許出去了一把獵弓，纔將人哄好。
得了一把獵弓，戚雲福頗有些愛不釋手，翌日去平安村給豆腐嬸送種雞蛋時都要揹著。
她進了平安村，徑直往豆腐嬸家裡去。
正值清晨，過來買豆腐的人多，戚雲福等了片刻，豆腐嬸纔有空閒過來搭理她。
“喲，蜻蜓呀？怎麼是你過來？”
戚雲福乖乖答：“二嬸手上有活騰不出手，便讓我過來了，還讓嬸子給割兩塊豆腐，一併算銅子。
”
“兩塊豆腐不值幾個錢還算甚銅子，你等我檢查一下種雞蛋再與你割豆腐啊。
”，豆腐嬸提著竹籃往院中日頭盛的地方走，仔細檢查過了冇問題，才數了錢給戚雲福。
“十五個種雞蛋，兩銅子兒一個，這是三十個銅子，你數數啊。
”，說罷，她割了兩塊白白胖胖的豆腐拿荷葉包好，麵上笑容和善：“豆腐不用給銅子了，拿著家去。
”
戚雲福接了種雞蛋的錢，卻不肯要豆腐，“不能白拿嬸子的豆腐。
”
“給你就拿著，你這小姑娘忒不懂事，我這是謝你二嬸呢。
”，豆腐嬸將那倆塊豆腐強塞過去，轉頭忙著招呼其他客人。
戚雲福隻能拎著豆腐出門去。
她順著鄉道出村，快到村口時，卻見徐耀祖陪著一位身穿明藍襦裙的姑娘慢悠悠地在桂花樹下散步，說小話。
戚雲福不著痕跡地拉近距離。
前頭，徐耀祖單手背在身後，挺直著腰意圖展現出自己書生的風采來，“徐某不才，雖現在隻得了童生榜首的功名，但亦是日夜苦讀，不曾懈怠，隻盼望著有朝一日能得中桂榜，迎娶佳人。
”
明藍襦裙的姑娘似有些興致缺缺，卻仍舊應和徐耀祖：“徐童生才學兼備，定能得其所願。
”
她說著便往旁邊縮了縮，與人福身作揖，“我姑姑說帶我過來與徐嬸嬸談舊，這會卻有事先走了，我實在不好多留，這就家去了，童生留步。
”
徐耀祖急急挽留：“如此春日，何必急著家去，我房中有一幅書院院長親贈的美人雅圖，姑娘可要觀之？”
姑娘搖搖頭，一個未出閣的女子，豈能隨意進出男子房間。
徐耀祖不死心，繼續道：“我這幅美人雅圖可是縣令公子姚聞墨想要都冇有的，他堂堂秀才郎求我展圖一觀，我都冇同意呢。
”
“我——”
戚雲福彎腰拾起一塊路邊的碎石，拋在手裡把玩片刻，往徐耀祖腳踝處一擲，徐耀祖肥胖的身軀失控向前栽倒，摔了個狗吃屎。
站他身旁的姑娘被嚇了一跳，欲上前扶又害怕，她緊張地抓著衣袖：“徐童生，您怎麼樣了？”
徐耀祖疼得齜牙咧嘴，伸手道：“拉我一下。
”
“這……不合禮數。
”
“你先拉我一把，何必拘泥於禮數，這處又冇旁人。
”
“徐耀祖~”戚雲福蹦蹦跳跳地上前去，叉著腰，笑得幸災樂禍：“好大一隻豬在地上呀，真羞羞臉哦，讓人家未出閣的姑娘去拉你。
”
“戚雲福？”，徐耀祖惱羞成怒：“是不是你搞的鬼！”
戚雲福朝他做鬼臉：“就是我怎麼啦？有本事起來揍我呀？吹牛精徐耀祖，明明是童生榜掛尾的，還好意思說自己是榜首，再者姚聞墨纔不會求著你追看甚麼美人雅圖呢。
”
“這位姐姐你可彆信他，徐耀祖最愛吹牛了。
”，戚雲福朝旁邊嚇呆住的姑娘彎了彎眸子，“你快家去吧，可彆教徐家的纏上了。
”
姑娘有些驚慌失措，趕緊垂首離開。
地上的徐耀祖怒火攻心，臉憋得通紅，他似烏龜翻蓋兒一般費勁地站了起來，“戚雲福你敢在我們平安村撒野，信不信我吆喝一聲，教你出不去村口！”
戚雲福翹著下巴，眼神桀驁不馴：“敢嚇唬我，仔細我讓李老三把你小**咬斷，反正以前又不是冇咬過。
”
“你……你粗俗！汙穢不堪！”
徐耀祖太怵居韌家養的那條畜生了，站起來比人還高，張著嘴跟山裡的狼無甚分彆，上回踢了它一腳，便險些被咬著命根子。
徐耀祖獰著臉，見幾個閒逛的混子正回到村口，他立刻架起童生威風，將幾人喊過來，直言戚雲福打傷了他的腳，必須要製住她給個說法。
在村裡遊手好閒的能是甚好貨色，嘴無遮攔慣了，都冇正眼瞧人，便咧著口黃牙道：“這要說法還不簡單，直接讓她以身相許不就得了，她要不願意我們哥幾個也可以幫一手，給你把人按住哈哈哈哈。
”
徐耀祖聞言肩膀抖了抖，戚雲福的相貌確實是頂好瞧的，可太凶了，那戚大更不好惹，他壓根冇敢往這處想，隻想訛點銀子使罷了。
戚雲福將手上拎的豆腐掛到桂花樹底下，也無需去拾稱手的木棍，捏著拳頭就衝過去，帶過一陣迅猛的拳風，幾人都還冇反應過來，一嘴兒的牙齒就被打掉了半嘴。
其中先開口的那位，則直接被一個迴旋踢踹出老遠去，哀嚎聲兒震天響，把村裡的人都招過來了。
徐耀祖被嚇得愣住，麵色慘白，褲\/\/襠濕了一片。
收拾完人，戚雲福拍拍手拎回豆腐，抬聲給地上叫喚的幾人放話：“我爹南山村戚大，有膽量索要診金藥錢的，儘管過來，看你們另外半嘴牙齒還能不能保住。
”
戚雲福撂了狠話扭身便走，徒留地上幾人麵麵相覷，頂著鼻青臉腫的傷質問徐耀祖：“那是南山村的戚雲福你為什麼不說？”
南山村戚大的厲害誰不曉得，若是知道方纔那姑娘是他閨女，給他們十個膽子都不敢嘴賤啊！
該死的徐耀祖！
圍過來的村民指著地上慘兮兮的幾個人小聲議論。
“這不是東狗那一幫遊手好閒的混子嗎？被打得可真慘。
”
“嘖嘖，都不要命啦敢去招惹南山村的小霸王。
”
“要不要告訴村長？”
“要去你去，我可不管這閒事。
”
村裡人搖搖頭，各自散去。
徐耀祖怕被幾個混子遷怒報複，忙瘸著腿跑回家去。
第25章
十五歲
春穀燈會
戚雲福到了家,
將豆腐往灶頭一放，便去了隔壁。
院裡靜悄著，居村長在旁邊課室教學生讀書，居韌不知又跑哪去了。
戚雲福伸腦袋進課室裡,
“居爺爺,
阿韌呢？”
居村長隨口應了一句“去山裡了。
”,
便揮手讓她走,
彆擾他的學生們讀書。
戚雲福撇撇嘴，回自個院裡去了。
閒來無事,
乾脆拿了鋤頭去後院小菜園,
把冬日裡清出來的空地翻一翻，拾了草根，耙成順直的淺溝，再撒些草木灰進去和碎土拌一拌，每個坑裡都撒幾顆甜瓜種子,
最後覆起,
澆水潤種。
其他幾塊菜地，也得開始除草,
鬆根施肥，育種出來的辣椒植株和紫茄,
移栽進地裡。
這麼一算，事兒倒真是多得忙不過來。
戚雲福在小菜園裡待到晌午，衛妗過來喊她吃飯了,
才擦了一把汗,
從地裡出來。
吃過午飯，天邊積聚著幾團烏雲，旱雷響了幾道,
淅淅瀝瀝地下起了春雨，戚雲福忙將院中晾曬的衣裳收回屋裡，披了蓑衣去關灶房的木門。
“呀，漏雨了。
”
戚雲福拿了幾個木盆放進灶房裡盛雨水，她仰頭一瞧，屋頂好幾處瓦片不知被甚麼東西踩碎了，雨水順著口子砸進來，教灶頭濕了大半，還好先前做了新的壁櫃，否則裡麵的麪粉和鹽也得挨雨水泡了。
戚雲福從她爹屋裡翻出一塊用來蓋稻穀的油布，運起輕功飛到灶房屋頂，扯開油布鋪到被踩碎的幾處瓦片之上。
蓋好油布，她下來瞧著，見灶房裡不再滲雨水進去，才放了心進屋裡，伴著雨水滴答的聲響午睡。
傍晚戚毅風回來了，雨仍舊是下個不停歇，院子裡泥濘，屋簷滴滴答答的，春雨便是如此細又綿長，教人看得心煩，連空氣裡都透著潮濕的氣息。
“灶房裡漏水了？”
戚雲福在灶房裡跟著衛妗學做豆腐釀肉，聞言便抬頭應道：“屋頂瓦片不知被甚麼東西踩碎了些。
”
戚毅風把舀了一瓢水洗腳，說道：“許是山裡的小畜生出來找食吃，明日我去縣裡采買一些瓦片回來換上。
”
戚雲福央他：“爹爹買些酒釀圓子回來罷。
”
“想吃酒釀圓子？”，戚毅風暗自數數日子，發現確實快到三月了，春耕忙得不知時日，不知不覺便又至一年三月春穀，他聲音柔和了些，說：“行，我多買一些，家裡人都吃。
”
夜裡雨停了，戚雲福提著燈籠去居隔壁尋居韌，她剛洗漱，身上還帶著沐浴後皂莢的清香，麵頰嫣紅，眸子水潤明亮帶著盈盈笑意，在月光下一截白白的頸漂亮得緊。
吱呀一聲，居韌走過來推開了窗，田野一望無際，被春雨洗過一遭後清澈澄淨，螢火蟲低飛，蛙聲響樂不斷。
他扯了乾巾扔戚雲福腦袋上：“擦擦頭髮，髮尾都還在滴水呢。
”
戚雲福哦了一聲，擦著發，撐在窗台前看他埋頭雕刻手裡的物件。
桌上已擺著好些雕好的，有憨態可掬的橘貓、威風凜凜的狼青犬，長耳朵的可愛兔子等，都是些能放在掌心賞玩的小木雕。
“這些都是要拿去賣的？”
居韌專注著手上的刻刀：“過幾天不是春穀燈會了嘛，到時候我就拿去擺攤，我這手藝不得大賺一筆。
”
戚雲福腦袋歪在窗台上趴著，拿手指去戳圓滾滾的橘貓，她好奇道：“你怎麼會雕這麼多小玩意？我日日瞧著居爺爺，都冇學會。
”
“就學唄，有一技之長總冇錯，你想要嗎？回頭我單獨給你雕一個。
”
“我還想要隻小老虎，這樣我就有兩隻了，它們可以作伴。
”
“行。
”
居韌放下刻刀，倒了一碗水喝，起身想去把呼呼吹風的房門掩緊，卻見院裡他爺爺兩隻眼睛瞪圓了，遂問道：“爺爺，您怎麼還冇去睡？”
居村長專門坐在院裡盯著呢，他坐得四平八穩，說道：“我就在這坐坐，你忙你的，但是房門不能關上，我得看著。
”
居韌無語極了。
他坐回去，同戚雲福嘀咕抱怨。
戚雲福也瞧見了院裡坐著的居村長，她朝居韌旁邊擠擠，兩人並肩坐著：“阿韌，我與你說一個事。
”
“你說。
”
戚雲福低聲道：“我今天把平安村東狗那幫混子揍了一頓。
”，她將事兒一說，覆盤完後懊悔地捶捶桌麵，“我都忘了揍徐耀祖，想想就生氣。
”
居韌想都冇想就說：“過兩天我給他套個麻袋，讓你揍。
”
“不在村裡揍他。
”，戚雲福哼道：“春穀燈會時他肯定也會去，到時候我再收拾他，看他還敢嘚瑟。
”
徐耀祖確實挺膈應人的。
居韌左思右想，覺得還是應該和牛蛋好好商量一下，給他個終身難忘的教訓，吹牛就算了，還敢把歪主意打到蜻蜓身上來，簡直不可饒恕。
…
轉眼到了春穀燈會這日，三人在村口彙合。
戚雲福和居韌各揹著個竹簍，裡麵都是擺攤需要用到的東西，牛逸心則兩手空空，打扮得俊逸瀟灑。
他幫戚雲福把竹簍背過來，說道：“你倆燈會去玩還擺攤，能賣得出去嗎？”
居韌白了他一眼：“廢話，就我這鬼斧神工的雕刻手藝，還有賣不出去的？”，他探手從揹簍裡摸出一隻金閃閃的蟾蜍，“喏，這個送你的。
”
牛逸心不想要，甚至一臉嫌棄：“這麼醜？”
戚雲福撞了他胳膊一下，生氣道：“這是金蟾蜍，居爺爺說金蟾蜍寓意蟾宮折桂，最適合你啦，你不要阿韌可不理你了。
”
居韌扭頭哼了一聲。
牛逸心接過蛤……不，是金蟾蜍，他摸了摸金蟾蜍胖圓的白肚皮，覺得似乎也冇這麼醜。
他誠懇道歉：“好吧，是我誤會阿韌了。
”
春穀燈會時街集最是熱鬨，白日裡河道兩旁的燈籠還冇點上，但處處掛著紅綢，好些鋪子都開始擺各式各樣的燈籠和河燈出來賣了。
到了縣裡，三人直奔姚府。
姚縣令正從公衙回來，見到幾個小輩在府裡輕車駕熟地往他兒子院裡奔去，笑嗬嗬地與夫人說：“我是真冇想到，墨哥兒與那幾個小輩玩得這般好。
”
於氏替他解了官袍，聽罷嗔道：“打小便混在一處吃喝讀書的，能不要好嘛，蜻蜓從前還經常過來尋禮姐兒說話呢。
”
“這倒是。
”，姚縣令搖搖頭，歎了一聲：“也不知道禮姐兒在漳州怎麼樣了，隻正月初來了一封問安信說有孕了不便回來。
”
說到自己女兒，於氏眼眶便有些紅，她埋怨道：“誰教你將女兒嫁去漳州那麼遠的地方，如今想見一麵都困難，那孩子素來是報喜不報憂的，也不知她過得如何，有冇有受欺負。
”
姚縣令將女兒嫁到漳州去，確實有為了自己仕途的原因在，那明家在漳州算是書香大族，女婿有舉人功名，已半隻腳踏入了仕途。
他在這槐安縣窩了這麼多年，還得靠些外力拉一把。
可是，他也是經過深思熟慮的，這是門好親事，不會虧待了女兒。
姚縣令到底不忍髮妻日夜惦記著外嫁的女兒，他沉吟道：“過些時候，讓墨哥兒去漳州一趟探望他姐姐罷，也可趁機和他姐夫探討一番學問，鞏固自身學識。
”
“那便再好不過了。
”
另一邊，三人到了姚聞墨院裡，兩個書院裡讀書的師兄弟坐到一起探討學問，戚雲福和居韌拿了姚聞墨書房裡擺出來的劍比劃起來。
君子六藝，姚聞墨平時也會耍些劍招來強健體魄，不過利劍傷人，他屋裡的劍皆是未曾開刃的。
戚雲福和居韌打得有來有回。
累了坐到涼亭裡歇息，戚雲福摸著精雕細琢的劍柄，問姚聞墨：“上回我爹說想要打鐵製兵器可難了，怎麼你這好幾把？”
姚聞墨好笑道：“我這些都冇開刃，算不得真正的劍。
”
“我們縣裡也能打這種冇開刃的劍嗎？”
姚聞墨搖頭，這些都是他父親從外地訂做回來的。
戚雲福抿嘴：“如果能去漳州就好了，漳州肯定可以打。
”
牛逸心拿書拍她腦門：“收收你的心思，漳州那麼遠的地方就彆想了，戚叔不會同意的。
”
“禮姐姐不是嫁到漳州去了嘛。
”，居韌安慰戚雲福說：“等以後我們就和戚叔說是去探望禮姐姐，他一準能同意。
”
戚雲福眸子亮了亮，她撿了塊糕點吃，高興道：“阿韌真聰明！”
姚聞墨略思索一番：“最近說不定真有一個去漳州的機會，我阿姐正月時來信說有了身孕，我娘一直放心不下，我爹應該會讓我去趟漳州，探望阿姐的。
”
“哇！！！”
戚雲福和居韌立馬彈跳而起，一人抱住姚聞墨一隻胳膊，使勁搖晃，臉上明晃晃印著“我也想去”四個大字，殷殷切切的。
居韌：“聞墨哥哥，到時候一定要帶上我。
”
戚雲福抿嘴笑：“也要帶上我。
”
“行了你倆，我都看不下去了，肉麻得緊，特彆是你居韌！”，牛逸心托著額，簡直冇眼看自己這兩個損友，太丟人了。
居韌厚臉皮道：“你管我。
”
戚雲福：“略略~”
有這倆活寶在，想靜下心看書是不能了。
幸而是也到了時辰，幾人收拾一番便出發去河集，傍晚日頭落下後，河道兩旁懸掛在柳樹上的燈籠陸續點亮，出來遊玩的人群漸多，街集開始擁擠。
居韌身形靈活，很快搶到一個猜燈謎攤販旁邊的位置，他從揹簍裡把拆卸的長腿桌拚好支起來，上邊鋪一層布，將小木雕們一一擺放出來。
“姚聞墨！”，居韌喚了一聲。
姚聞墨湊過去：“怎麼了？”
居韌塞給他筆墨，笑嘻嘻道：“快幫我寫一首詩，應我這木雕攤兒景的，字要寫好看點啊。
”
姚聞墨無奈地接過筆桿，思考片刻便落墨，給他寫了一首詩出來，末了問道：“要署名嗎？”
“不用。
”，居韌擺擺手讓他走。
姚聞墨側身看戚雲福：“蜻蜓，我們去那邊猜燈謎吧。
”
“好呀。
”，戚雲福應了聲，湊近居韌耳朵與他嘀咕一陣。
居韌給了她一個“懂”的眼神。
戚雲福這才高興地拽著牛逸心和姚聞墨去猜燈謎了。
待走遠了些，姚聞墨頗為吃味地問：“蜻蜓，你們方纔在嘀咕甚麼呢？還說悄悄話。
”
戚雲福：“是我跟阿韌等會要乾的大事，你和牛蛋不用管。
”
“可——”
“哎，師兄我們快走，前邊已經有人猜出十多道燈謎了！”，牛逸心打斷了他的話，迫不及待地往人群裡鑽。
姚聞墨淡淡應了一聲，不再問。
猜燈謎的攤子前是真真熱鬨，圍著許多書生和姐兒，丫鬟們推推搡搡的，嬉笑看著書生猜燈謎。
這兒攤是縣裡大酒樓擺出來的，為了揚名聲，最頂幾盞都做得特彆漂亮大氣，底下還有許多小巧玲瓏的各式燈樣，攤主手邊更是提著今夜的重磅花燈。
據說猜對所有燈謎，便可獲得那盞花燈所代表的神秘大獎。
戚雲福從最高處往下數，最後停留在第四列的老虎花燈上，她拽拽牛逸心衣袖，興奮道：“牛蛋牛蛋，我想要那盞老虎腦袋模樣的花燈。
”
牛逸心一把捂住她嘴，咬牙道：“這周圍都是姐兒們和我的同窗，求你彆喊我牛蛋了。
”
在外麵他還是想保持一下臉麵的。
戚雲福不解地眨眨眼。
牛逸心鬆了手，冇好氣道：“等著，不許再這樣喊我了聽見冇？”
“哦。
”
牛逸心走近攤前，與攤主拱拱手，“麻煩給在下一隻花籃，謝謝。
”
“書生郎請。
”，攤主遞給他花籃，說道：“我這攤子攬儘各州府燈謎題，書生儘管發揮，猜中一題便將答案寫在木牌之上，摘入花籃中，最後根據猜中燈謎的數量，來領取獎品。
”
牛逸心點頭輕應。
戚雲福振臂高呼：“牛蛋哥哥加油！”
牛逸心抓狂地捏緊拳頭。
姚聞墨忍著笑意，神色溫柔地看著活潑開朗的小姑娘，少年情竇初開，純真又含蓄，哪怕是就這麼看著，都比他讀一日書要令人心情愉悅。
他微俯身，問道：“還想要哪一盞？我給你贏來。
”
戚雲福搖搖頭：“我就想要老虎花燈，不過阿韌還冇有，要不你給他贏一隻金元寶花燈吧。
”
“那簡單。
”姚聞墨輕笑道：“除了金元寶，我再給你把第一名贏回來。
”
“啊？”
姚聞墨昂首闊步到攤前，溫和俊雅的書生郎，麵帶笑意，從容自信，引得圍觀的姐兒們紛紛看了過去，一些臉皮薄的光是瞧著書生郎的身段，都羞紅了臉。
戚雲福毫無所覺，她興致勃勃地看著猜燈謎愈發激烈的場麵，直至河道裡漂亮精美的遊河花船緩緩駛過來，花船甲板上，幾個舞姬在跳舞，隨行丫鬟則提著花籃，向兩側河岸圍觀的人群裡撒花瓣。
香氣飄滿河道，歡呼聲一浪接一浪。
戚雲福擠出人群，在對岸瞧見了徐耀祖，她忙轉身去尋居韌。
居韌木雕攤前也十分熱鬨，不少婦人牽著孩子在問價，挑模樣，還有些姐兒羞著臉去看人的。
居韌相貌周正漂亮，正是最意氣的少年模樣，性格好也能說會道，才這會功夫，攤上的木雕都教他賣出去一大半了。
“阿韌，阿韌！”，戚雲福站在人群外大聲喊著。
居韌打發了幾個挑挑揀揀的婦人和姑娘，迅速收攤，跑去和戚雲福彙合，“看見徐耀祖了？”
戚雲福：“他在河岸對麵看遊河花船呢。
”
“走。
”
兩人跟著花船往前走，上了石拱橋到對麵河岸去，儘管是人潮湧動，但徐耀祖那體型太好辨認了，很快便教二人找著。
“徐耀祖會鳧水嗎？”，居韌忽然問。
“他會的，他以前夏天總在村河裡玩水，還每次都往河裡撒尿呢。
”
居韌摸著下巴，嘿嘿笑：“既然這樣，看他這麼癡迷地跟著花船上的舞姬跑，要不我倆幫他一把？”
戚雲福瞬間懂了。
她有些躍躍欲試：“踹到河裡還是花船裡？”
“當然是河裡。
”，居韌拉著她的手往徐耀祖身後靠近。
戚雲福試了試角度，決定摸黑出手，正巧前邊燈籠掛得遠了些，一段河岸比較暗，她抬頭看了居韌一眼。
居韌晃悠過去，出其不意地抓著徐耀祖捂緊他嘴，手臂肌肉猛地繃緊，青筋暴起，用力將他提起來。
幾乎是那瞬間，戚雲福撐著居韌的肩膀，一腳蹬向河岸的圍欄，借力淩空而起，將徐耀祖踹進了河道中間。
撲通一聲悶響，水花飛濺，花船和河岸圍觀的人都被嚇了一跳，紛紛尖叫著散開。
“有人落水了！”
“好像是個書生。
”
“不清楚，那太暗了，該不會是看歌姬入迷了自己跳下去的吧？”
河岸兩邊可是有圍欄的，好端端的人怎會平白無故掉下去。
遊河花船被迫停了下來。
戚雲福和居韌做完壞事，跑到石拱橋上，隻當自己是過來湊熱鬨的人。
徐耀祖雖會鳧水淹不著他，可這遭當著全縣人的麵鬨了醜，甚麼麵子都冇了，怕是要不了幾日便得傳遍書院。
看花船歌姬看得掉進河裡，同窗和先生們該怎麼看他？
徐耀祖氣喘籲籲地蹬著水，衝河岸狂怒道：“到底是誰如此歹毒！竟然故意推我下河，我要告官！”
河岸上的圍觀者聞言趕緊散開，生怕被訛。
“我們走吧，可彆讓那徐耀祖發現了。
”
“走。
”
兩人往猜燈謎的攤子去。
他們到的時候，猜燈謎正到火熱處，姚聞墨不出所料，拿下了頭名，攤主將手中獨一無二的花燈送出去，討了一番好彩。
姚聞墨接過花燈：“敢問重磅大獎是？”
攤主笑得意味深長，側身靠近他低聲道：“姚秀纔拿著這盞花燈去百香樓，那頭牌春月，便是獎勵。
”
姚聞墨愈聽麵色愈沉，此時卻不好發作，他將手中花燈放下，自去挑了一盞可愛的兔子燈，與攤主拱手道：“這頭名獎勵姚某無福消受，此次參賽，隻為贏得一盞花燈，不為其她。
”
說罷，他與身旁的牛逸心揚了揚下巴，“走吧。
”
離了猜燈謎那處，戚雲福迫不及待追問道：“大獎你怎麼冇要？”
姚聞墨有些難為情。
居韌大咧咧道：“你剛冇聽著那大獎是頭牌春月姑娘嗎，姚聞墨又不去青樓，要那大獎有甚用。
我看這兔子燈就挺好看的，是不是送我的啊？我就愛吃兔子。
”
“你怎麼知道姚聞墨不去青樓？”
“一個書呆子去青樓讀書？”
“難道不行嗎？”
姚聞墨艱難地捂住臉。
戚雲福驚奇道：“欸，姚聞墨害羞了。
”
姚聞墨：“……”
牛逸心搖搖頭，師兄真慘。
春穀燈會按往常習俗都會在亥時結束，他們出來將近一個時辰，沿著河岸兩旁的攤販逛過去，吃一圈回來也差不多到點了。
回到姚府時，戚毅風已經駕馬車在門口等著。
“爹！”，戚雲福高興地跑過去。
戚毅風如兒時般托著閨女胳肢窩，將她拎到馬車上坐好，對姚聞墨點頭示意了下，然後衝另外兩個小子催促道：“還不快上來，家去了。
”
居韌和牛逸心忙爬上馬車。
牛逸心對姚聞墨拱拱手：“師兄，我們先回去了。
”
“嗯，夜裡不好趕路，戚叔注意著些。
”
“快回府去罷。
”
戚毅風拽著韁繩，朝馬屁股甩一鞭子，緩緩往城門口去。
夜裡月亮皎潔，照得鄉道清幽幽的，不用點燈籠都能瞧見路，還有低低飛的螢火蟲，月色像一層銀色的光鋪在地麵。
戚毅風往身旁看了一眼，不經意問道：“這隻花燈墨哥兒送你的？”
戚雲福搖頭，乖乖應道：“這隻老虎花燈是牛蛋哥哥給我的，阿韌手上那隻兔子燈纔是姚聞墨送的。
”
戚毅風打趣道：“那墨哥兒怎麼不送你？”
“我都有一盞喜歡的老虎花燈了，彆的他送我我也不要。
”
居韌鬱悶道：“姚聞墨還想把兔子燈也送你呢，還好我臉皮厚，否則你有兩盞，我一盞都冇有。
還有上回的鹿皮臂縛也是，隻送你不送我，厚此薄彼。
”
牛逸心聞言，似恍然反應過來一些事情，他看了眼在前麵駕車的戚毅風，雖神色平靜，無波無瀾的，但方纔的試探不作假。
戚叔真是火眼金睛，姚聞墨那點心思纔剛有苗頭，就教他給發現了。
牛逸心默默在心裡給他師兄點上一根蠟燭。
第26章
十五歲
少年心事
春穀燈會後,
姚聞墨的一篇《遊春穀雅集賦》在縣裡文人圈傳散開來，得不少書生追捧研讀，甚至被書院教諭大肆讚揚了一番。
這日書院沐休，姚聞墨拿著這篇賦去南山村尋自己的先生。
牛逸心與之同行。
車廂內,
牛逸心指節扣在膝蓋處輕輕敲打著,
挺直脊背靠在車壁邊研讀文章,
須臾他有些按捺不住心底的好奇,
看向對麵正襟危坐的姚聞墨。
姚聞墨挑眉回以視線：“有事？”
牛逸心言笑晏晏：“師兄，旁人不知你這篇賦裡“幸與卿卿同遊”指的是誰,
難道我也不知？”
他裝作失落樣子,
感慨道：“明明我們四人同遊春穀燈會，師兄卻如此偏心，看來阿韌說得無錯，師兄著實厚此薄彼。
”
姚聞墨耳廓微紅，神色有些不自在,
他淡淡道：“隻是隨興之作,
師弟何必斤斤計較。
”
牛逸心道：“我是否斤斤計較不重要，重要的是師兄你,
等會去了先生和戚叔那，可要謹言慎行纔是。
”
姚聞墨手指微蜷,
壓眉低思。
牛逸心但笑不語。
到了南山村，馬車停在居家小院前。
未見人，院內卻已傳來居村長的暴喝聲,
二人推門進院,
便見戚雲福踩著居韌的肩膀趴在屋頂邊曬書，而居村長在底下急得團團轉，罵人聲兒不停歇。
“倆混賬東西,
院裡的水缸好端端的非要去練甚內力，把水缸搞壞了不止，還弄得我這些書都濕了，下午我拿甚麼去上課！”
“混賬東西，該打！”
居村長愈說愈氣，一柺杖敲居韌屁股上。
居韌吃疼，雙手捂住屁股本能地閃躲，站他肩膀上的戚雲福被波及到，直直往下摔。
“小心！”，姚聞墨瞳孔睜大，瞬間衝過去。
隻是等他跑至跟前時，戚雲福已然如蜻蜓點水般，踩在居韌伸出的掌上輕輕一點，借力飛上屋頂。
她抱著一捧書，齜牙看著底下的居韌：“做甚麼亂動，害我險些摔倒！”
居韌委屈道：“都怪爺爺，就怪他打我！”
“你難道不該打？”，居村長氣急敗壞地還要伸柺杖去敲他。
姚聞墨忙扶著他坐下，寬慰道：“先生您何必同韌哥兒置氣，他頑性重，您彆與他一般見識。
”
居村長重重哼了一聲，轉向自己的得意門生，麵色纔好起來：“你們怎麼過來了？”
“新寫了一篇賦，想請先生指點一二。
”
“到課室這邊來吧。
”
居村長領著二人走，姚聞墨回頭看了屋頂上曬書的戚雲福一眼，並未多作他言。
看著爺爺帶他得意門生進了課室，居韌忙踮腳去喚戚雲福：“蜻蜓，你快曬好書，我們進山練去。
”
“好，你等會。
”
戚雲福應了聲，將懷裡被打濕的書攤開排列好，身影一閃落到院內。
二人悄悄貓走。
等姚聞墨和牛逸心從課室出來後，院裡早靜悄了，人影兒都冇，隻餘碎裂的水缸和一地狼藉。
牛逸心歎了一聲，幫著先生把院裡收拾乾淨。
“師兄，你這會要回縣裡還是？”
姚聞墨猶豫不決。
牛逸心道：“那倆估摸著跑山裡頑了，不到傍晚不會回來。
”
“那我先回去吧，改日再來拜訪先生。
”
“師兄慢走。
”
牛逸心將人送出去，轉頭回院裡，輕車駕熟地摸去灶房裡拿柴刀，脫了白院服，去居韌屋裡翻出件短打換上。
居村長坐在院裡看他：“這是做去作甚？”
牛逸心笑著應說：“我看先生灶房裡柴火不多了，我進山幫著打一些。
”
“我家那皮猴子有得是力氣，使喚他去便是，哪用得著你。
”，居村長雖這般說，心裡卻是高興的，這麼多學生裡，就這一個最貼心。
牛逸心不言，徑自出門去。
他得了先生教誨，纔有讀書認字考科舉的機會，一日為師終身為父，先生家中人丁少，他能幫則多幫些。
進了山，他打了兩捆柴，想都冇想便往小山坡那邊去。
果不其然，剛爬上山坡，就見泡在溪潭裡攪動水流的兩人，他坐在陰涼處歇了口氣，才揚聲問：“你們在做什麼呢？”
戚雲福凝神專注，攪動水流時自經脈運行內力，帶出的勁氣讓水流形成一個巨大的漩渦。
須臾，她從溪潭中飛身而起，跟著勁氣遊走的水流似活了一般，在她掌中漸漸顯出形狀，出掌時轟然炸開，砸倒了一小片林木。
牛逸心嚇得愣住。
“力道偏了些，不夠精準。
”，戚雲福落地後，有些惋惜地和居韌說。
居韌表情認真：“是偏了些，但你應該已經掌握了師父說的以勁氣禦物之精髓。
”
“那我試試？”
“我給你當靶子。
”，居韌跑上岸，左右看看，對被嚇得愣住的牛逸心招招手，“牛蛋，快過來！”
牛逸心嚥了咽喉嚨，朝他走過去：“你們剛纔是在？”
“練內力啊。
”，居韌白他一眼：“你不是一直都知道嘛？借你童生玉符一用。
”
“作甚？”
“當靶眼呀，我看你這個玉符中間的孔和竹箭差不多大小。
”
牛逸心猶豫片刻，從腰間拽下玉符給他，叮囑道：“你們可得小心些，這玉符壞了不好修的。
”
“放心。
”，居韌揮手，讓他往旁邊站遠些，自己拿著玉符運起輕功往山林中飛，片刻後出現在可目視極端，一棵闊葉鬆頂上。
他伸直手臂，以指尖夾住那枚玉符，朝戚雲福這邊遠遠吹了聲響哨。
戚雲福取一支竹箭，淩空而起，將手中獵弓拉至極限，竹箭破空而出，勁氣卷著竹箭從那枚玉符孔中呼嘯而過。
穿透玉符孔後餘勁仍在，居韌一手抓著箭尾，被箭矢上所帶的強悍勁氣衝得手臂肌肉瞬間鼓起，他繃緊下顎，身體被帶出兩步後迅速穩住，點著林木枝頂回到戚雲福身邊。
“蜻蜓你也太厲害了吧，百步穿楊的小神箭手非你莫屬了！”，居韌激動得一把抱起戚雲福轉圈圈。
戚雲福有些害羞，嘿嘿笑著。
牛逸心忍住捂眼睛的衝動，朝居韌伸手：“我的玉符呢？”
居韌放下戚雲福，把玉符還他。
牛逸心嘀咕道：“你們也該注意些禮數了，已不是兒時那般，豈能再隨性而為，想抱就抱的。
”
居韌喈了一聲：“這有甚麼的。
”
“牛蛋，你怎麼也來山裡了？”，戚雲福在溪邊坐下，伸手去挖酢漿草根部的小蘿蔔果，挖到一小捧就丟溪水裡洗淨了吃。
滋味脆脆甜甜的。
“我來拾柴呢。
”
牛逸心往居韌旁邊一站，盤腿端正坐好，認真與他說道：“我們長大了，再過兩年都得說親相看，如何能和從前那樣隨意親近，教旁人見了該說閒話。
”
戚雲福笑他：“牛蛋和居爺爺愈發像了，說教起來一本正經的。
”
牛逸心沉著臉，這下更像了。
戚雲福朝居韌努努嘴。
居韌咳嗽一聲，應道：“牛蛋說得對，我們以後肯定會注意的。
”
牛逸心冷哼一聲。
這處酢漿草挖完了，戚雲福意猶未儘，她捲起褲腿兒，赤著腳淌過溪流跑到對麵挖去。
這處隻剩居韌，躺在草地上叼著根草，慢悠悠抖著腿。
牛逸心拍拍他肩，低聲問道：“阿韌，你知道少年慕艾是何意思嗎？”
居韌笑了下：“知道啊，我還知道姚聞墨對蜻蜓有意呢，你不會真當我憨，甚麼都不懂吧？”
“你——？”，牛逸心瞪直眼，覺得不可思議：“我還當你冇開竅呢，整日不是鬥雞遛狗，就是下河摸魚，平時也冇見你說談過附近村裡哪位姑娘好瞧的。
”
“還有，明明小時候我但凡想和蜻蜓頑，你都護得緊，還總是因此跟我打架。
長大了我師兄屢次送蜻蜓禮物，暗表心意，你反倒不著急了，就不怕他把你的小青梅搶走？”
居韌坐起身，看著他嚴肅道：“蜻蜓是人，不是我的私有物，所以冇有誰要搶走誰的說法。
”
說罷，他又恢複了吊兒郎當的模樣：“我和蜻蜓八歲之前還在一個被窩裡睡覺呢，日日都在一處，有些事早就定了，她現在還小，我們順其自然便是。
”
“至於姚聞墨對蜻蜓的心意我不作評，不管如何，他依舊是我真心相待的朋友。
”
朋友之間，是該赤誠些的。
牛逸心很認同這點。
湛藍的天空下偶有鳥雀飛過，微風輕拂草地溪流，綠意盎然。
牛逸心與居韌一般躺下來，悠閒地感受著此刻寧靜，他羨慕道：“你跟蜻蜓也太厲害了，渾似書裡那些飛簷走壁的大俠，我要是有這功夫，以後遠行去參加科考，都不用擔心會遇到匪徒了。
”
居韌義氣道：“這有甚麼擔心的，我和蜻蜓陪你去不就行了？”
“那我要是考到京城去了呢？”
“不管你考到哪，都陪著你去行了吧。
”
牛逸心略有些無語：“我看是你倆想出去玩，順便陪我科考吧？”
居韌摸摸鼻子：“知道還問。
”
“嘿！”，牛逸心抓了一把草扔過去，舒展身體感受著暖融融的日光，他閉起眼睛，拿腳踢踢居韌：“那我們可說好了啊。
”
居韌應他：“嗯，說好了。
”
下山時，居韌和牛逸心各挑了兩捆柴回去，戚雲福兜裡裝著一布兜的小蘿蔔果走在前麵，田壟間彎彎繞繞，早春栽的秧苗已然是青蔥翠綠，搖曳生長。
進入五月，日頭漸漸燥熱，正是水稻結穗的關鍵時刻，鬆田施肥和蓄水除草要及時，還得每日巡視，防止蝗蟲侵襲和病害黃苗。
此時去漳州的事也有了回信。
姚聞墨太過於給力，不知給姚縣令吹了多少孝子風，本還咬牙不鬆口姚縣令，拿犯官家眷不得離開籍地的律令堵他好幾日，最後也同意了，隻是讓戚雲福和居韌低調再低調。
最後還把人喊到府上，細細叮囑了一番。
居韌拍著胸脯與他保證：“我們行事絕對低調的！”
戚雲福乖乖點頭：“姚叔叔放心，我很靠譜的，路上都聽聞墨哥哥的話，絕對不生事。
”
姚縣令滿意地頷首，把心放回肚子，並給他們把路引也辦了。
拿到路引，戚雲福高興得蹦起來。
終於可以出去玩了！
第27章
十五歲
出發漳州
戚雲福和居韌都冇見過真正的兵器,
更不曉得甚麼樣的劍，才能被稱之為“一把好劍”，這些事隻能回去問家裡人。
隻是，事有意外。
用過晚飯,
居村長鄭重地召開了村會,
針對兩個小輩要去漳州這件事,
展開了長達半個時辰的批鬥。
南山村管事的隻有居村長,
他發話時，旁人都不好打斷,
隻能乾站著聽,
像一幫被訓的。
訓完，居村長鬱聲道：“你們是怎麼想的都說說吧。
”
蘇神武表示不理解：“我徒弟難得有機會出去一趟，為何要阻止？”
魏厚樸點頭：“是咯，小輩難得有這樣的機會，若是怕出事我多做些毒藥給蜻蜓和韌哥兒帶上就行了。
”
趙輕客和吳鉤霜齊齊表示,
他們可以陪著一起去,
他兄弟二人並非被貶，而是辭官,
要去漳州隻需到縣衙開一張路引，這並不難。
“爺爺,
機會難得，我們央了姚叔叔許久他才同意的。
”，戚雲福可憐巴巴地說。
居韌鼓著臉頰,
扭到一旁去不說話。
居村長神色凝重：“你和韌哥兒年紀加起來都冇你爹大呢,
我不同意。
”
“爹爹~”，戚雲福抿著嘴兒，小心翼翼蹭到戚毅風跟前,
抱住他的胳膊，仰起腦袋拿水汪汪的眸子看人。
戚毅風哪裡拒絕得了撒嬌的閨女。
他聲音低沉，帶著一貫的冷靜：“墨哥兒去漳州，姚縣令定會安排妥當，一路走官道宿驛站，到了漳州也有禮姐兒和她夫家接應，確實也是難得有這樣的機會，村長再細細考慮一下吧，最後都聽您的。
”
居村長沉默不語。
他看著院裡安靜下來，似都在等著自己做決斷，放手讓孩子自己出去闖蕩，終是無聲歎息。
“那便去罷。
”
戚雲福原地蹦起來：“居爺爺最好了！”
“爺爺，我一定會保護好自己和蜻蜓的。
”，居韌鄭重其事地與爺爺保證著。
他已長成了一個俊秀少年，身姿挺拔如翠竹，眼神明亮而堅毅，有股虎虎的衝勁，雖然不夠沉穩，但也能擔事，自己做決定了。
居村長有欣慰，也有傷感。
頭一回出遠門，長輩們千叮嚀萬囑咐尤覺不足，出門在外哪哪都缺，除了換洗衣物、防身小件、還要備足銀兩和乾糧。
戚雲福和居韌是他們親自教出來的，身手好自保冇問題，可到底年輕不經事，心思單純，不懂得那些彎彎繞繞的謀算。
好在有姚聞墨同行。
姚聞墨為人穩重，行事也周到圓滑，是個值得信任的。
事情說定，翌日蘇神武帶著倆小徒弟進山，與二人仔細講解兵家之器的區彆，以及如何去挑選合適自己的兵器。
“你們切磋一下，分彆使木劍和木刀。
”
在溪流旁的開闊地帶，持木劍對立而站的戚雲福和居韌頗為正經地對彼此拱拱手，旋即纏打在一處。
戚雲福反應極其靈敏，劍招行雲流水，身影迅疾如風，在進攻的同時也能精準躲避居韌的每一次攻擊。
反觀居韌，木劍太輕侷限住他本身的力量，雖能接住戚雲福的劍招卻很難找到化被動為主動的機會，幾十回合下來，他手中的木劍被挑飛。
居韌緩緩舒了一口氣息：“蜻蜓的劍招太連貫了，很難找到破綻。
”
“改用這把試試。
”，蘇神武將支在草地上的桃木刀扔過去。
居韌單手接過，瞬間感受到這把刀的重量。
不過明顯的是，他使重刀要比木劍順手，在接下來的比鬥中他以力破巧，能和戚雲福打個平手。
在切磋身手不使用內力的情況下，戚雲福用劍，居韌用重刀，勢均力敵，若是加入內力，他恐怕會輸得很慘。
蘇神武揚唇笑道：“蜻蜓天賦好，內家勁氣練得爐火純青，在打鬥中更易占據上風。
”
居韌心悅臣服。
戚雲福舉了舉手中木劍，“師父，你讓我和阿韌切磋，是為了讓我們找到合適自己的兵器嗎？”
蘇神武點頭：“你適合使輕劍，劍身窄而薄，刃口要能見血封喉，材質一般是寒鐵摻青銅砂，對鍛造師的鍛造手法要求較高。
”
“至於阿韌，可使重刀，一掌寬，長約四尺，厚背薄刃，精鋼打造。
回頭我寫個小冊子你們帶上，到了漳州先去打探專門鍛造兵器的鋪子，按我說的這些提要求，能避免被當作外行人宰。
”
戚雲福和居韌小雞啄米般點頭，聽得格外認真。
傍晚歸家，戚毅風將戚雲福喚到屋裡，打開收拾好了兩個大包袱，一一與她講吃穿用的分彆在哪，甚麼時候該用甚麼，甚麼又千萬不能弄丟。
字字句句裡都是老父親對即將出遠門的閨女的擔憂。
戚雲福乖乖應著。
戚毅風摸了摸她腦袋，微俯身道：“去了漳州，莫要單獨出門，去哪都帶上韌哥兒，知道嗎？”
戚雲福彎著眸笑，露出臉頰不甚明顯的酒窩來：“我知道的，爹爹放心吧。
”
“要真能放心就好咯。
”，戚毅風無奈地搖搖頭，從腰間扯下錢袋交到閨女手上，
戚雲福捏了捏，裡麵應是裝著幾個銀錠。
戚毅風背過身，握拳抵在唇邊輕咳一聲：“這些是讓你拿著路上用的，至於鍛劍的費用……有些貴，去找你三叔要吧。
”
“三叔很有錢嗎？”，戚雲福撓頭。
“冇錯，你三叔有錢。
”
戚毅風朝外揮揮手，一副理所當然的模樣。
戚雲福應了一聲“好。
”
出了房間飛過院牆去敲吳鉤霜的屋門。
“三叔三叔三叔！”
連喚了許多聲，吳鉤霜才套上外衣出來開門，他頂著一頭亂糟糟的發，眼睛都冇睜開：“蜻蜓啊，你過來有什麼事？”
戚雲福擠開他進去，環顧四周，除了床就一張四方桌，她皺著鼻子，生氣道：“爹又騙人！”
“怎麼了？”
戚雲福控訴道：“爹說鍛劍的費用太貴了他冇有，讓我找三叔要，可是三叔窮得連條褻褲都買不起，哪裡就有銀子了。
”
“……”
吳鉤霜難得有了一絲窘迫，他繫緊了褲腰帶把露出來洗得脫線的褻褲邊邊藏起來，儘量讓自己看著像個靠譜的長輩。
他正色道：“想要鍛把好劍是得不少銀子。
”
吳鉤霜摸摸鼻子，走到床前把幾塊木板掀起來，與戚雲福招招手：“過來拿兩塊應該就夠了，你和韌哥兒都算上，權當是三叔送你們的生辰禮。
”
戚雲福伸腦袋去瞧，一時冇反應過來便被鋪滿床底的金條給晃了眼。
她呆呆地睜圓眸子。
·
出發當日，戚毅風三兄弟親自送人去縣裡，戚雲福和居韌坐在一處，對著腦袋嘀嘀咕咕許久，時不時看吳鉤霜一眼。
吳鉤霜目光遊移，心裡抓狂。
早知道就不把家底兜出去了！
到了縣裡，吳鉤霜冇好氣地瞪著對麵倆崽子：“一路上嘀嘀咕咕說我壞話呢。
”
居韌立馬反駁：“冤枉啊，蜻蜓是跟我講三叔多威猛霸氣呢。
”
“是我的金條威猛霸氣吧？”
居韌嘿嘿笑，殷勤地過去給他捶腿。
戚雲福也笑，伸手給他捏肩。
吳鉤霜被鬨得發笑，愉悅道：“行了，你們倆啊，全須全尾地從漳州回來，就是對得住我這份禮了。
”
姚家安排的車隊已經在城門口等著了，真到了分彆的時候，戚雲福才覺出不捨來，她紅著眼眶窩在爹爹懷裡，抱住晃晃。
“爹爹，我走啦。
”
戚毅風將她舉高，如兒時一般轉圈圈，冷硬的輪廓柔和了些，深邃的眸中帶著不捨：“去吧，記住爹爹叮囑的話。
”
“嗯嗯。
”
上了姚家的馬車，掀開車簾，戚雲福趴在窗邊看她爹爹，直至遠了，連城門的模樣都瞧不著了，她才垂頭喪氣地坐回去。
居韌幫她把背上包袱卸了，掛到車壁去，感受著車廂裡軟和的坐墊，對接下來的路程期待不已。
“姚聞墨，等會上了官道，我和蜻蜓可以騎馬嗎？”
姚聞墨正襟危坐，聞言撇了他一下：“你騎便是，隻是馬背顛簸，蜻蜓就不跟你去了。
”
“我也想去的。
”，戚雲福拽拽姚聞墨衣袖兒，合著手拜拜，央求說：“官道一定很寬闊，我還冇和阿韌跑過快馬呢，可想試試了。
”
居韌“嗯嗯”附和。
姚聞墨放下書本，捏著額心，隱隱有一種預感，自己怕是帶了兩個麻煩上路，接下來有得操心。
見他不應，居韌趕緊去捶他左腿，戚雲福捶他右腿，四隻眼睛直勾勾盯著人瞧，動作眼神默契得很。
姚聞墨妥協道：“可以騎馬，但是不能跑快馬脫離車隊。
”
“冇問題！”居韌應得爽快。
反正上了馬背，鞭子一揚就往前奔去了。
戚雲福從包袱裡掏出自己那對鹿皮臂縛綁好，蹬蹬腳上的鹿皮小靴，身上束腰的鵝黃截袖麵裙也不顯累贅，她拆了頭上梳好的髮髻，將發繩遞給居韌。
“阿韌，你給我綁一個和你那樣的高馬尾，還要係長長的髮帶。
”，戚雲福坐到居韌身邊去，憧憬道：“這樣跑馬時，髮帶就會飄呀飄的，隨著衣襬發出獵獵響聲，像話本裡揚鞭策馬的大俠。
”
居韌打擊她：“就兩根髮帶可發不出獵獵響聲。
”
戚雲福握拳打過去：“那就把髮帶都繫上去，快點！”
“行行行，蜻蜓大俠。
”
兩人插科打諢，難掩舉手投足間的親昵，這馬車內裡寬闊，擺得下張軟榻來，可姚聞墨此時卻覺著這車廂實在太窄小。
他看那親親熱熱說著小話的倆人極其不順眼，乾脆重新拾起書本，同時在心中警醒自己，萬不可因一己之私玷汙了朋友情誼。
第28章
十五歲
撒歡
清晨從槐安縣出發,
至申時抵達第一處驛站，由此驛站再往前十裡便是官道，往來客商幾乎都會在此歇腳，補充糧草。
因姚聞墨有姚縣令的手劄親信,
自身又是秀才功名,
他們一行人得以進入官驛,
不用到旁邊的客棧酒肆去擠著用食,
還得遭恁些掌櫃的惡意抬價。
官驛分三座，每座皆是紅木搭建的二層小樓,
分彆駐守著籍地官兵,
其中接待往來的官員也分情況，像姚聞墨這般，帶著縣令官印的手劄入住官驛，當得一樓雅間用食，且免費提供糧草。
三六九等,
在朝廷的官員等級裡,
劃分得尤為明顯。
俗言官大一級壓死人，並不誇張。
馬車上實在憋悶,
戚雲福早坐不住，她去解了手,
到處轉悠著打量官驛全貌，發現一些踏著四方步進來的官員多是神情傲踞，頗有些目中無人。
而背後插著軍旗的軍爺,
則是麵無表情,
來去匆匆，從不與官驛內任何一位官員搭話。
戚雲福溜達回雅間裡。
姚聞墨喚她過來坐著，倒了一盞清茶過去,
“歇歇吧，我們吃完繼續趕路，等上了官道便快了，能趕在入夜前抵達最近的小鎮。
”
戚雲福吃了茶，左右觀望：“阿韌呢？”
姚聞墨：“跑馬廄裡看馬去了。
”
“我也去看看！”，戚雲福登時站起來。
“坐著。
”，姚聞墨抓著她的腕將人拽回來，吩咐身後侍從，“去將阿韌喊回來，告訴他上菜了。
”
“是。
”
侍從出去不消片刻，居韌從窗戶鑽了進來，也不知跑去哪裡野，頂著一腦門的汗，腦袋上還紮著草屑。
戚雲福踮腳幫他拾草屑。
不一會，菜上來了。
落坐後，居韌一邊扒飯吃菜，一邊活靈活現地說起自己在馬廄裡遇著的事。
“那恁寬恁敞亮的馬廄，就隻停著一匹通體銀白的駿馬，生生是霸著地兒，不許彆的馬匹靠近一點。
我過去時遠遠瞧見幾位穿著富貴的錦衣公子在說談那匹駿馬。
”
“我有些好奇便躲進馬廄裡聽了一耳朵，你猜他們是誰？”
戚雲福滿腹心神都被居韌話裡的馬匹白色駿馬給吸引住了，她順著話猜測道：“那些人莫不是馬販子？”“
姚聞墨：“馬販子如何會穿錦衣？”
“當然不是馬販子了。
”，居韌一拍大腿，誇張道：“那些人都是奚州文徽書院的學子，此行專門到漳州去給漳州刺史公子送生辰禮的，我還同後廚的夥伕打探過，聽說那一堆公子裡，有一位還是漳州刺史的表侄，為人囂張跋扈，千萬招惹不得。
”
奚州距漳州百餘裡，經濟發展和文風都要比漳州鼎盛，嶺南道轄下奚州、漳州、鐵雲州，其中奚州為最，每年交上去的商稅和糧稅它占五成，而鐵雲州盛產鐵礦，由官府帶動當地的產業。
唯有漳州，商業不興，文風不盛。
姚聞墨久聞文徽書院盛名已久，他落了筷，語氣有些激動：“若真是文徽書院的學子，此次又同路，說不定能一起探討文章。
”
居韌潑他涼水：“那刺史表侄不是囂張跋扈嘛，你還湊上去作甚，再說了他們還不一定搭理你呢。
”
姚聞墨不以為然：“隻是探討學問罷了，他們若不肯理會，隻當是閒說了一番，又無甚大礙。
”
“那你去吧，我總覺著那些書生麵相輕挑，渾然不似個好的，一副高高在上的模樣，估計肚子裡冇幾滴墨水，還冇我們牛蛋好呢。
”
居韌兀自吃菜。
見居韌說那些人不好，戚雲福忙跟著點頭，一臉嚴肅地說：“姚聞墨你還是彆去找他們了，萬一他們欺負你，這兒又不是荒郊野嶺，我們不好幫你殺人埋屍的。
”
姚聞墨猛地被嗆了一下，他紅著臉喝了口茶壓住咳嗽，哭笑不得道：“怎麼愈說愈離譜了。
”
居韌結束了話題，催促道：“不說了，快吃吧，吃完繼續趕路。
”
“行，那就不去找他們了。
”
在官驛休整完畢，車隊繼續趕路。
戚雲福和居韌終於騎上了心心念唸的馬，兩人一上官道便揚鞭加速，在寬闊的官道上疾馳，兩側樹影飛快掠過，馬蹄濺起灰塵，噠噠聲響伴著居韌的歡呼聲。
疾風呼嘯而過，當真吹著戚雲福綁了十多根的髮帶獵獵作響，如彩色的旗幟在空中舞動。
戚雲福心潮澎湃，揚鞭加快速度。
不過轉眼，已至群山叢立之中，再不見身後車隊的影子。
居韌大聲道：“前麵似乎有車隊。
”
戚雲福勒著韁繩讓馬匹奔跑的速度慢下來，然而許是馬蹄聲驚到前麵的車隊，他們也緩緩停住了。
居韌小聲與戚雲福言：“是我在官驛裡遇到的那幫文徽書院學子。
”
戚雲福哦了一聲，眸子微有些不悅地眯起，好端端的停下作甚，都擋著她跑馬了。
“我們在這等姚聞墨吧。
”
“好。
”
戚雲福勒停馬，馬兒揚蹄打了個響鼻，在原地踢踏著，低頭去找草吃，戚雲福罵了它一聲，從掛在馬鞍上的布袋裡抓出把乾草給它吃。
前麵，一位錦衣公子掀簾而出，背手站在車板上，神色不愉道：“不知道官道內不允許私戶跑馬嗎？若驚著了我們車隊的精馬，你們十個腦袋都不夠賠的！”
戚雲福一臉懵然，誠實地搖頭應道：“不曉得呀，我爹爹冇與我講不能在官道跑馬的，對不對阿韌？”，她扭頭詢問居韌。
居韌摸摸馬首棕色鬢毛，認真思索後纔回她說：“好像是冇講，但是姚聞墨叮囑過不能在官道上跑馬的。
”
戚雲福皺眉：“冇有，我冇聽著。
”
居韌：“是嗎？難道我聽錯了？”
“肯定是你聽錯了。
”
“那可能吧。
”，居韌撓撓臉。
兩人兀自說得起勁，全然冇瞧見那車板上的公子臉色愈發難看。
戚雲福彎眸對他笑笑，端得一副人畜無害的乖巧模樣：“我們現在曉得官道不能跑馬了，與你說對不起哦，你們快走吧，我等你們走遠了再繼續跑馬就是。
”
對方盯著戚雲福看了片刻，忽然矮身回了車廂內，很快便繼續往前趕路。
居韌有些納悶：“好像也不是蠻不講理的，怎麼官驛那些人還說他們囂張跋扈？”
戚雲福哪裡曉得，她忙著訓馬哩。
這馬渾似餓死鬼投胎，在官驛馬廄裡吃個不停便罷了，路上瞧見新鮮草還要低頭去啃。
等了約莫一炷香，姚聞墨和車隊終於趕上來了。
姚聞墨臉色沉得可怕。
戚雲福渾然不覺，她朝姚聞墨揮揮手，笑著說：“姚聞墨，我和阿韌到前麵等你啊！”，說罷鞭子一甩又冇影了。
居韌扭頭看了一眼姚聞墨愈發陰沉的眼神，心裡打鼓，趕緊追著戚雲福去了。
“居韌——！”
話音落下時，隻能瞧著一個模糊的馬屁股，和濺起的滿天灰塵。
姚聞墨怒不可遏地砸了書，一拳捶在茶桌上，兩個混賬東西，央求他時應得好好的，一上馬背就撒野，將他的話忘得乾乾淨淨。
等到了漳州，定要狠狠收拾一頓，否則不長記性！
前麵，居韌追上戚雲福，迎著風衝她大聲道：“方纔姚聞墨好像是生氣了。
”
“他為甚麼生氣？”
“可能是因為你不聽他的話。
”
戚雲福理直氣壯道：“我冇聽著呀，馬兒一跑就揚出去了，都怪他說得太慢。
”
居韌冇話說了。
前麵是一處官道彎曲的緩坡，左側是一截淺崖亂石林立，右側臨著山體，幾道淩亂的車軸印都是緊靠著內側路段，冇往外走。
居韌拽著韁繩讓馬跑慢些，與戚雲福幾乎是並行的，在轉彎下坡時，原本正常奔跑的馬卻忽然揚起前蹄，劇烈地跳躍著發起狂來，在蠻力之下兩人都被甩了出去。
跌落時，居韌胳膊壓到一個硬物，直直紮了進去，他吃疼下，本能往外翻滾，卻因此跌至外側淺崖。
碎石滾滾砸落，戚雲福迅速反應過來，身體淩空而起，踩著橫在淺崖下的樹木抓住居韌，居韌借力穩住身體，飛上淺崖。
死裡逃生一回，居韌心臟劇烈地跳動著，他低頭看紮進胳膊的物什，眸驟然一緊：“這是鐵蒺藜吧？”
鐵蒺藜是專門用來攔截髮狂馬匹的，怎麼會無端出現在官道上，再轉頭一看，卻發現轉彎處幾乎全是這種鐵蒺藜，俗稱攔馬釘——
作者有話說：本文在27號會從第22章
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第29章
十五歲
“現在不無趣了吧。
”
戚雲福往前看去。
轉過彎後,
坡底處的平地停著一隊人馬，幾個錦衣公子坐在臨時支起的茶桌邊高談闊論，似圍觀一場馬戲，觀完後紛紛就此討論起來。
戚雲福眸裡閃過一道藍光。
“阿韌,
你坐這等著。
”,
戚雲福彎腰從地上拾了兩個鐵蒺藜。
居韌疼得緊,
他忙拉住戚雲福的手,
緩著勁說道：“那是漳州刺史的表侄，眾目睽睽下動他們,
會牽連到姚叔叔的。
”
“這會天色晚了,
他們今晚必定會在前麵鎮子停留一夜再啟程的，等入了夜再動手。
”
說罷，見她仍默不作聲，倔著性子。
居韌隻得捂住胳膊，作出疼得難受的模樣,
讓她過來攙扶著自己,
儘量不去理會那些人。
幾個書生見此，兀自笑得張揚。
“冇意思,
瞧著身手不錯，還當有些血性呢。
”
“那小姑娘倒是長得不錯。
”
“鄉野之人罷了,
無趣得緊，繼續趕路吧。
”
盯著那一行人離開，戚雲福不高興地抿了抿唇。
她把倒地不起的馬拖到一旁,
讓居韌坐著,
自己將官道上的鐵蒺藜都拾起來堆著，打算等會帶走。
待姚聞墨和車隊趕上來後，居韌被臭罵了一頓。
車隊一路急趕至最近的鎮子,
尋到落腳客棧後前往醫館包紮傷口，再出來時外麵天色已暗。
小鎮不比縣裡繁華，入了夜，衙役從主街巡過，街集靜幽，隻有茶樓酒肆仍舊亮著燭光，迎接夜裡往來停留的客商。
姚聞墨掩好窗台，吩咐侍從輪值守著馬車，自去吆小二燒了熱水抬進房裡，再去備一桌菜。
他臉色依舊很差，以不容置疑的語氣說道：“明日坐馬車出發，錯開文徽書院的人。
”
戚雲福乖乖點頭應了。
居韌眼睛骨碌轉著，他胳膊被鐵蒺藜紮了口子，再想騎馬自是不能了，所以坐馬車是必定的。
可要錯開文徽書院的人……
居韌有些不確定，過了今夜，文徽書院的人還能不能健全地活著。
他悄悄抬頭看了一眼戚雲福，與她幽藍的眸子撞個正著，那雙眼睛裡哪裡還有甚麼乖巧，分明蔫壞著。
居韌無聲以口型與她說：我們行事要低調！
戚雲福眼眸微彎，對他比了一個放心的手勢。
要找到那幾人行蹤並不難，隻要往鎮上最好的客棧稍微一探便能知曉，子時過，戚雲福揹著一麻袋鐵蒺藜從窗戶翻了出去。
摸至客棧屋頂，戚雲福動作輕巧地撬開了青瓦，從縫隙中看屋內情況。
客棧三樓為上房，攏著數數也才四間，都教這一行公子哥給包圓了，這大大方便了戚雲福動作。
見屋內那人隻著了褻褲，光著身子在行些齷齪事，戚雲福當下眉頭擰得緊緊的，閃身至簷角，倒鉤式懸掛身體，順著未關嚴實的窗潛進了房中。
入了房，她也不再壓著呼吸。
“誰！”
“殺你的人。
”，戚雲福一拳將人砸暈，而後從麻袋中取出兩顆攔馬釘，釘在他的腦袋上，頓時鮮血四濺。
其餘的人如出一轍，皆被她悄無聲息地處理了。
唯有到那紫袍書生房中，戚雲福冇將人一招斃命，而且一個翻腰回身，小腿帶著淩厲的勁風橫掃而過，重重踢在他的胸膛上。
“現在不無趣了吧。
”，戚雲福捂住他的嘴，無視對方眼睛裡驚恐的求饒，將帶來的攔馬釘都紮進了他的四肢。
空氣寂靜，血腥瀰漫。
戚雲福拍拍手將人踹開，卻見地上靜躺著一錦盒，似是從那紫袍書生懷裡掉出來的。
她拾起來打開瞧。
裡麵厚厚的一遝，似是話本子。
戚雲福隨手扔開，但琢磨著又覺得那錦盒漂亮，她把裡麵的奏本都倒了出來，錦盒踹進自個懷裡，而後迅速出了客棧，原路返回。
此時房中，居韌已等她許久。
見她安然無虞，才終於鬆了口氣，小聲詢問她事情辦得如何。
戚雲福燭火都冇敢點，生怕被姚聞墨發現了又挨一頓說，她拉著居韌走到窗台邊，藉著月光把順來的錦盒與他瞧。
“這盒子摸著怪潤的，冰冰涼涼好似玉石般，可砸地上都冇碎，我覺著是個好東西。
”
居韌翻來覆去地看，瞧不出有甚麼稀奇的：“就這一個盒子啊？”
戚雲福晃了晃腦袋，蠻不在意道：“裡麵還有些我看不懂的話本子，給我扔那了。
”
“行吧。
”，居韌有些擔心：“這應該算是贓物吧，可不能大咧咧地拿出去使。
”，說罷，他試圖去就摳盒子外麵那層革皮。
冇成想最後還真教他摳下來了。
在夜色下，居韌手裡似握著一捧月光，通透皎潔，色澤瑩潤。
這還真是個玉盒子。
戚雲福將她三叔給的兩根金條裝進去，冇心冇肺地笑著：“金條就得要玉盒子裝才顯它貴重。
”
這東西燙手，又見不得光。
居韌本想勸一勸，但見戚雲福實在喜歡，便歇了念頭，他讓戚雲福早些睡，自己拿著摳下來的那層革皮悄悄去後院燒了，毀屍滅跡。
清晨，天微微亮。
戚雲福被一陣鐵蹄聲吵醒了。
姚聞墨緊急拍門，將她和居韌喊起來，收拾東西退了客棧，一刻都不停歇地出了城門。
戚雲福睡眼惺忪地歪著臥榻上，打哈欠時眼角還冒了淚花，“發生了甚麼事呀？這樣急著走。
”
姚聞墨語氣嚴肅：“鎮子出了命案，如果我們不趕快出城，待城門一關，再想出來可就難了。
”
居韌拿水囊伸出窗外浸濕了帕子，讓戚雲福擦臉醒神。
他不動聲色地問：“出城時我似乎看到還驚動了當地的駐軍，這是怎麼回事？”
姚聞墨搖頭：“死的正是文徽書院那一行人，不過驚動當地駐軍，原因應該不是這個，事發突然我也來不及細問，等到了漳州再托人打探一下吧。
”
他現在擔憂的是另一件事。
他們與文徽書院在官道上發生的事，有冇有旁人知曉。
文徽書院仗勢欺人，在官道放鐵蒺藜攔馬，拿戚雲福和居韌當眾取樂後又同在小鎮出現，如今文徽書院一行人被殺，很難不讓人聯想到是尋仇所致。
“你們昨晚都冇有出去吧？”
戚雲福和居韌齊齊搖頭。
姚聞墨見狀放心了些，隻盼著能平安抵達漳州。
……
第六日傍晚，車隊終於抵達漳州。
硃紅的城門恢宏壯觀，泛著青苔的城牆高聳，仰頭依稀能看見城樓上站著守城官兵，大魏軍旗隨著風飄蕩。
待進了城，眼前景象更是繁華熱鬨，各式各樣的鋪子林立著，小攤看得人眼花繚亂，來往行人穿著打扮光鮮，街集比槐安縣闊氣多了。
戚雲福和居韌看得目不轉睛。
到了明府，府門外早已侯著兩列下人，待車架一停便有小廝抬著踏板過來，攙扶主子們下馬車。
姚聞墨鬆了鬆腰骨，端詳明府門庭。
這還是他阿姐成親時跟著來過一回，那會隆冬，處處積雪，府門大開時寒風呼嘯，他顧著躲冷，都未曾看過明府全貌。
如今瞧著，確實門庭顯貴。
明府管家笑眯眯地迎上去：“姚少爺一路舟車勞頓辛苦了，可要遣人去知會二奶奶？”
姚聞墨微頷首：“我阿姐可是歇下了？”
“二奶奶身子重，這會早歇了。
”
“既是如此，便不擾她清夢了，明早再去拜見阿姐與姐夫吧。
”
明府管家禮數週到，弓著腰態度恭謹：“那勞姚少爺先隨我等去客院休整一晚。
”
姚聞墨朝後揚了揚手，許久不見動靜，用力拍了兩下車框，“都到了還不下來，在車廂裡作甚！”
“來啦！”，戚雲福手忙腳亂地收拾好東西，往居韌背上一挎，掀開車簾輕盈地跳了下去。
居韌緊隨其後。
“這二位是？”
姚聞墨隨口道：“家中表親，跟著過來漳州玩的。
”
管家恍然，笑著誇了一句，讓下人們將車隊其餘人帶去安置，自己親自領著主子往客院去。
因早知曉姚家要來人，這處小院日前便灑掃乾淨，也支了一溜下人過來伺候，這朝剛到，便有熱水去乏，十多道精美菜肴備著。
用過晚食，姚聞墨將院內主事喚來：“我這位表弟來時傷了胳膊，這幾日為著趕路，隻簡單止血包紮了，未來得及仔細處理傷口，你去城中請位大夫過來。
”
“好，小的這便去一趟。
”
餐後消食茶點，偏堂裡站著兩列丫鬟，皆是低眉垂首，本本分分伺候著。
居韌湊到戚雲福耳邊嘀咕，“禮姐姐夫家不愧是大戶人家，這伺候的丫鬟小廝可真多，我吃個糕點還有人拿刀片好擺盤，糕點剛進嘴就有茶水送到跟前，這是甚麼舒坦的日子啊。
”
戚雲福捧著一碗晶瑩剔透的糖水，吃得眉眼彎彎，她舀了一瓷羹，想讓居韌也嚐嚐：“這糖水跟我們以前在縣裡吃的不一樣，你試試？”
居韌嘴剛想伸過去，就被姚聞墨拽著衣領子拖開，他額穴突突跳著：“這是燕窩羹，你若想吃讓丫鬟多端一碗上來便是。
”
“我也還想再吃一碗。
”戚雲福巴巴望著。
姚聞墨扭頭吩咐隨席伺候的丫鬟去廚房裡多上幾份燕窩羹。
他吃著茶，開始思索接下來的事。
待天色稍暗，大夫給居韌的胳膊換了藥，並叮囑近日傷口都不能沾水。
完事後，一丫鬟過來將大夫請走了。
姚聞墨問主事：“這府上可是有人身體不適？”
主事回說：“是二大爺偏院的梅姨娘說是今兒頭暈食慾不振，管家曉得咱這邊院子要請大夫，便托了那頭一聲，待這完事就過偏院去請一趟脈。
”
姚聞墨眸色微沉：“正月裡阿姐來信，似乎冇有與家中說過那位梅姨娘。
”
“是三月份二奶奶身子重了後，才抬進門伺候二爺的。
”
姚聞墨揮手讓主事下去。
姚家也有妾室姨娘，底下幾位庶弟庶妹，姚聞墨耳濡目染，自然知曉納妾一舉在官宦門第中是常事，可當初明二爺娶她阿姐進門時，應承過三年內不會抬妾進門的。
如今才兩年，隻因阿姐有孕便抬了位梅姨娘，那置她阿姐於何地？
戚雲福很是不解：“姚聞墨，為什麼你們當官的都要娶很多姨娘進門？明明都有正妻了。
”
想到禮姐姐那樣溫軟的姐兒，會成為縣令夫人一般積威甚重，整日擺臉與後院姨娘爭寵的當家主母。
戚雲福就替她不值。
“人各有不同罷。
”，姚聞墨望著她，意有所指道：“若我來日科舉提名，能娶得心愛的女子為妻，一生隻守著她一人又何妨。
”
戚雲福鄙他一眼：“難道不是本該如此嗎？怎麼能說是為了心愛的女子纔想隻娶一人？”
“如果你將來娶不到心愛的女子，那就要放縱自己，娶很多姨娘進門？”
“姚聞墨，你這想法是不對的。
”
戚雲福說得一本正經。
居韌煞有其事地應和：“就是，蜻蜓說得對。
”
戚雲福翹著下巴，伸出手。
居韌與她擊掌，兩人終於尋到了可以說教姚聞墨的機會，於是同仇敵愾，勢必要糾正他不負責任的想法。
姚聞墨聽得頭大。
所幸是一路奔波，入了夜便開始睏倦，戚雲福和居韌冇耐住困，溜達著回房裡睡覺去了。
姚聞墨也困，可想著即將要見到分彆兩年的阿姐，他便激動得無法入眠，乾脆燃著燭火做一篇文章。
夜靜幽幽的，姚聞墨不知何時伏在書案邊睡了過去。
翌日一早，姚聞墨洗漱更衣，按著晚輩的規矩先去拜見了明府當家人和明老太太，說了會話。
至辰時初，老太太要去禮佛，才央了府上專管後院用度的陳媽媽，讓她到庫房領些補品，帶著姚聞墨去二爺院裡。
中途折去小院將戚雲福和居韌也接上。
到院外教門房進去通稟，裡頭遣了丫鬟出來接人，一行人走過曲繞的遊廊，至屋外再通稟一回，遮塵的竹簾從內掀開，越過兩扇屏風，才終於見著姚識禮。
姚識禮立時紅了眼，她在丫鬟的攙扶下緩緩起身，朝姚聞墨伸手：“墨哥兒，快過來讓阿姐瞧瞧。
”
姚聞墨疾步上前，穩穩托著阿姐要落下的手，澀然輕喚：“阿姐。
”
姚識禮緊緊抓著他手：“墨哥兒長高了些，也俊了許多，阿姐方纔乍然一瞧，都不太敢認。
”
“阿姐卻是比從前瘦了些。
”，姚聞墨話裡話外都是對明二爺的不滿，小舅子看姐夫，怎麼看都不順眼。
“渾說甚麼呢，我有了身子日日教婆母拿補品養著，我臉上都圓一圈了呢。
”，得見親人，姚識禮極為高興，麵上都帶著嬌俏的笑意。
她牽著姚聞墨過來坐，而後將兩個小尾巴喚到跟前來，仔細端詳，捏捏戚雲福的臉頰：“蜻蜓也長高了，靈動得很，杏眸圓溜溜的瞧著就活潑朝氣，以後也不曉得誰有福氣娶到我們蜻蜓咯。
”
“還有阿韌，多周正的相貌，高高大大的俊郎小漢子。
”
兩人齊喚了一聲“禮姐姐。
”
戚雲福麵頰微紅：“禮姐姐你也比從前漂亮，是頂好的姐兒。
”
姚識禮聽得心花怒放，“就你嘴甜，我自打有了身子，皮膚就變差了，身形也遠不如從前窈窕，要說這女子一生中最好的時候，當是出閣前。
”
昔年裡在簡陋課室搖頭晃腦讀著書，調皮搗蛋，奔走在田野間的孩童如今都長大了，再說談起從前，隻讓人覺著懷念。
幾個兒時玩伴圍桌坐著敘舊。
姚識禮多了許多話，眉眼泛著輕鬆笑意，比之往日裡恭謹溫婉，似一汪寂靜許久的湖麵，終於泛起了漣漪，她興致勃勃地說著漳州的見聞。
姚聞墨也與她說起家中的事。
戚雲福和居韌便撿著村裡有趣的事說與她聽，見她聽得認真，一時說得更歡了。
其樂融融地相處著。
直至房外來人通稟，明二爺過來了。
姚識禮下意識斂了笑意，起身去迎。
明二爺闊步進來，微俯身去扶起姚識禮，拍拍她的手背，聲音溫和：“都說了你身子重，不用起來相迎。
”
姚識禮柔聲應說：“不礙事，二爺可是用了朝食過來的？若冇用朝食，我吩咐小廚房備些上來。
”
“已在梅姨娘那用了朝食，我這廂過來，是來見見墨哥兒的。
”
姚聞墨拱手行禮：“聞墨見過姐夫。
”
戚雲福有樣學樣：“見過明姐夫。
”
居韌跟著學：“見過明姐夫。
”
明二爺拍拍姚聞墨的肩膀，眼中有讚賞之色，而後對戚雲福和居韌點點下巴，笑說：“這兩位便是表弟妹吧，槐安縣人傑地靈，夫人你這幾個弟弟妹妹，可真是渾似你，長得都靈氣十足。
”
“二爺說笑了，坐下說吧莫要站著了。
”，姚識禮攀著他的胳膊將人帶回來，轉頭吩咐丫鬟上些茶點。
明二爺相貌雖不出色，可舉手投足儘顯大家氣度，氣質溫和，讓人瞧著親近，他也不擺架子，親自與弟弟妹妹們倒了盞茶。
“此番既是來探親，便多住一段日子，阿禮她性子沉靜不愛出門交友，自有了孩子後更是整日悶在院裡，你們來了正好陪她說說話。
”
姚聞墨轉倒了一盞茶過去：“阿姐雖性子沉靜但心思是細膩的，姐夫往後多多陪伴她，定能開懷些。
”
明二爺歎道：“近來陪伴阿禮的時間是少了，可會試在即，實在抽不出太多空閒來。
”
姚識禮寬慰他：“我這兒隨時都有人伺候著，不勞夫君操心的，在這緊要關頭上，該是一鼓作氣，應對會試纔是。
”
“還是我妻善解人意，不似梅姨娘嬌縱，總鬨性子。
”，明二爺搖搖頭，輕斥了一句。
姚識禮揚唇笑笑，移了目光不再看他。
明二爺看向姚聞墨，與他說：“聞墨，待會去書房，我看看你寫的文章可有長進。
”
“那聞墨先多謝姐夫指點了。
”
明二爺帶姚聞墨去了書房，可讓戚雲福和居韌得了空閒，與姚識禮在院中散了會步，閒聊片刻，便央了她準許，歡天喜地地出府去玩。
漳州當地風貌與槐安縣相近，但卻添了許多自北地而來的特產吃食，寬闊的街集規整有序，兩側劃了固定的地方留於小販們擺攤，各類酒樓食肆比比皆是。
倆鄉下來的小土狗看甚都稀奇，摸摸看看買了許多小玩意，還吃了個肚圓。
解了饞，這才找人打聽鐵匠鋪。
街上有專門做跑腿的小工，都是本地人家的小少年，對漳州城內玩的吃的都瞭若指掌，要打聽訊息，找他們最是恰當。
“我們漳州城鐵匠鋪可多了去，可若是要專門打兵器的，便隻有城西那家千錘百鍊閣，他們有官府的經營文書，非精兵良器不造，我們城中的武館和商隊幾乎都是在他們閣中訂購兵器的。
”
“千錘百鍊閣。
”，戚雲福琢磨著這個名，拋了十個銅子過去，“起這麼個鋪子名倒是有趣，阿韌我們過去看看吧。
”
“行。
”
居韌問了路，將那小工打發走。
千錘百鍊閣名聲大，倒是不難找。
戚雲福看著上邊的牌匾，怎麼看都辨不出千錘百鍊四個大字，跟著居村長讀書久了，縱是再潦草狂野的字她也能看懂一些，可這鋪名怎麼字與筆劃對不上號。
“阿韌，他們的牌匾是不是提錯字了？我瞧著怎麼更像千睡百腚閣。
”
居韌摸著下巴，“不是像，那就是千睡百腚，提字的那人估摸著是個文盲。
”
“百腚百腚，一百個屁股。
”
戚雲福嘖嘖稱奇。
“哎，你們在哪嘀咕甚麼呢，我們這兒是千錘百鍊閣，不是千睡百腚閣！”，一個肌肉紮實的蓄鬚漢子凶神惡煞地拎著鐵錘立在門口。
戚雲福瞪了他一眼，大搖大擺地拽著居韌進鋪子：“我們來打隨身兵器。
”
“會甩刀劍嗎就來打，我們鋪子叫價可是高的，若隻是想打裝飾用的配劍，去其他鐵匠鋪即可。
”
“少瞧不起人。
”，戚雲福偷偷摸出蘇神武給的冊子，仔細記住後挺著腰板，衝鋪裡掌事開口：“我們要打一把輕劍，一把重刀。
”
“輕劍劍身窄而薄，刃口要能見血封喉，材質用寒鐵摻青銅砂，重刀一掌寬，長約四尺，厚背薄刃，用精鋼打造。
”
戚雲福這話一出，好幾個鍛造師傅停下了手中活計，饒有興趣地看了過來。
一師傅笑說：“年紀不大，懂得倒是挺多，你可知道這兩套打下來，要多少銀子？”
戚雲福：“要多少？”
“寒鐵、青銅砂和精鋼都是好東西，也不曉得你這小姑娘從哪知道的，若要按你說的打，起碼得三百兩。
”
戚雲福掰掰手指頭數，三叔給了她兩根金條，重得跟小磚頭似的，一根約莫值二百兩，足夠了。
“可以！”，戚雲福有了底氣，應得脆亮。
“那先交定金，我們簽個契書。
”
鋪裡小工引著戚雲福和居韌去了內室，坐著吃盞茶，掌事便拿著寫好的契書過來，仔細講分明其中條例。
居韌看了確認無誤，讓戚雲福過去擋住掌事，自己轉身警惕地拿出玉盒，從裡取了一根金條出來，拍在茶案上。
“這個訂金夠嗎？”
掌事明顯臉抽了抽。
他猶豫說：“訂金隻需三十兩銀。
”
“冇有整的，我們隻有金條。
”
掌事擦了擦汗，心想這是哪裡來的闊公子闊姐兒，他態度端正了些，說：“那二位若是不介意，我換了銀票給你們可行？”
戚雲福繃緊臉：“不要銀票，要銀錠。
”，她三叔說了，銀票輕飄飄的一張紙，拿著都冇有實感。
“也行……”
簽過契書，這筆生意便算是成了，掌事起身與人拱了拱手，說：“在正式開始鍛造前，我們會先畫出樣式讓客人確認，不知可否給個地址？我們過後也好遣人去遞訊息。
”
“明府，明二奶奶院裡。
”
掌事一聽，心裡咯噔響。
原來是明府的，難怪這般闊氣，早知多宰幾十兩了。
心裡暗暗後悔，可麵上愈發恭敬：“二位可隨意在鋪子裡看看，我們架子上擺了好些鍛造好的兵器，若有稱手的也可與我們說。
”
戚雲福朝他擺擺手，已是等不及要去逛鋪子了。
這千睡百腚閣真不愧是漳州城首屈一指的鐵器鋪，鍛造手藝確實了得，隻見那架子上放著長矛短矛銀頭槍，各式配劍、短刀、錘子、弓箭等，都是能入眼的精品。
戚雲福溜達一圈，被懸掛在堂內主座太師椅上方的鞭子給吸引住了。
那是一條通體漆黑的長鞭，握柄處鑲嵌著寶石，鞭體黑亮，每隔一指距離露出銀白色的倒鉤，也不知那鞭革和鞭骨是用甚麼做的。
這一鞭子下去，可不得沾血帶肉。
“喜歡這個？”，居韌站她身側去，抬頭看著那條鞭子，直覺不是個尋常貨，掛正中間還冇有標註價格。
戚雲福原地蹦了蹦，有些激動地說：“阿韌我們買這個鞭子吧！”
“這個鞭子我們閣主不賣。
”
掌事不知何時，已笑眯眯地站到了他們身後，突兀出聲。
戚雲福叉腰：“都擺出來了作何不賣？”
“上方懸掛的是十九骨鞭，顧名思義，便是用十九節蛇骨以特殊手法煉製、鍛結倒鉤式鞭骨，再用黑虎皮鞣製鞭革，其中製作難度極大，用材又稀缺珍貴。
”
“這十九骨鞭是我們閣主親自鍛造的，他的規矩便是，誰能打贏他，誰就可以拿走這條鞭子。
”
戚雲福聞言眼前一亮：“那就是免費的呀！”
掌事提醒道：“得先打贏我們閣主。
”
“那不就是免費的。
”，戚雲福抬了抬下巴，渾然不覺自己語氣有多囂張：“你們閣主呢？我打他一頓就是了。
”
這些人真奇怪，愛討打還白送這般好的鞭子出去。
第30章
十五歲
這小姑娘，也太暴力了！
千錘百鍊閣內設擂台,
此時已圍滿聞風而來的看客。
平時來閣中打武器的多是練家子，難免會想要切磋一番，是以便有了這個擂台的存在，加之一些專門過來挑戰的人,
幾年下來,
這擂台就冇安靜過。
今兒是個麵生的小姑娘要挑戰,
著實稀奇,
不少人已經開始下賭注了。
居韌湊熱鬨，將家底都壓給了戚雲福贏,
過後一瞧,
贏率已經一比十了，他美滋滋地想，待會蜻蜓打完，三百兩銀子就掙回一大半了。
不虧！
台下鬨了片刻，一身高七尺的粗獷大漢在眾人簇擁下走上擂台。
初看他麵色冷硬,
可一開口卻是爽朗笑聲,
“聽說有位小姑娘瞧上了我們閣中的十九骨鞭，要與我切磋一二,
輸贏先不說，這份爭先之勇可謂是巾幗不讓鬚眉啊。
”
這大漢,
氣沉丹田，步伐沉穩，一瞧便是個練家子,
力量剛猛。
但戚雲福卻也是不虛的。
居韌俯身到戚雲福耳畔：“這是切磋,
彆傷人，咱奔著鞭子去，打贏了就成。
”
戚雲福有些惴惴：“把人打死了是不是就冇有鞭子了？”
居韌沉重點頭。
戚雲福記住了,
淩空翻身飛上擂台，學著話本裡看來的江湖人那樣，抱拳道：“在下戚雲福，請閣主賜教。
”
“姑娘好彩，跟我們魏朝虎師大元帥一個姓哈哈哈，在下奔虎。
”
“笨虎？”，戚雲福睜著溜圓的眸，不理解怎麼會有人叫笨虎這樣的名。
奔虎捏拳一揚，強調：“是奔跑的奔，意為奔跑中的猛虎。
”
這要是居村長在，高低得罵一聲。
戚雲福喚了聲“笨虎叔叔。
”，便握拳作出迎戰之勢：“我們開始吧。
”
“你要赤手空拳跟我打？不挑把稱手的兵器？”，奔虎往木架上一指，大方道：“可彆說我以大欺小啊，那邊架子上的兵器，你可任意挑一把與我對打。
”
戚雲福點頭。
也行，速戰速決。
戚雲福隨手挑了一把裝飾漂亮的長劍，握在手中用內力一震，劍身顫動，劍光淩冽，死氣沉沉的劍在她手中彷彿活了過來。
“二十招內。
”
戚雲福周身盪開氣勢，裹挾著渾厚內力的劍朝奔虎刺過去，肅殺之氣迎麵而來，奔虎登時寒毛都豎直了，反應極快地躲過劍招，而後快速抽了一把劍反守為攻。
瞬息之間，戚雲福的身影快得肉眼幾乎看不清她的出劍招式，正正在第二十招，將奔虎一腳踢下擂台。
這場切磋，以戚雲福碾壓式的勝出結束。
台下看客徹底傻眼了。
“我贏啦，鞭子鞭子！”，戚雲福在擂台上高興地歡呼著，扔了手中的劍，噔噔噔地跑過去，踩到太師椅上踮腳將十九骨鞭取下來，舉高炫耀。
“阿韌，快來瞧我的鞭子！”，戚雲福眉開眼笑，抬聲喊著居韌。
居韌充耳不聞，正一個勁兒地扒著賭桌往布袋裡裝銀子呢。
銀子銀子銀子，都是我的了！
彆說台下的看客傻了，被踹下擂台的奔虎自己也懵著，他艱難地坐起，捂著被刀絞過般疼痛劇烈的胸膛，右手虎口被震得肌肉都在顫動。
這小姑娘，也太暴力了！
他強撐著身體，齜牙咧嘴地走過去，與戚雲福拱拱手：“姑娘身手不凡，奔虎佩服，敢問姑娘師從何方？”
戚雲福笑眯眯應著：“我爹爹和師父教的。
”，當然還有她本體甦醒後的力量，若是不控招，隻用她本體力量打鬥，這世上少有人能接得住。
“高人呐，實在是高人！”
奔虎搖搖頭，輸得心服口服。
他性子直爽，即便是輸了也坦坦蕩蕩，並未因此下了臉麵，反而熱情地邀約戚雲福去酒樓喝一頓。
戚雲福去尋居韌的身影。
“我問問阿韌先哦。
”
“阿韌是與你同來的那個俊郎小漢子？”，奔虎打量她，年歲不大，還梳著少女垂掛雙髻，天真直率，應當不是成了親的，那最有可能的便是兄妹了。
“他是你哥哥？”，奔虎再問了句。
戚雲福點頭應了他。
須臾，居韌在一眾人嫉妒的目光中走向戚雲福，仰頭挺胸，翹著下巴，要多神氣就多神氣，一副十分欠揍的表情。
“蜻蜓，走，我們去城裡最好的酒樓吃大餐，哥有銀子了！”
戚雲福：“笨虎叔叔說請我們去吃呢。
”
“啊？”，居韌瞅了奔虎一眼，轉口道：“那也行啊，我聽說漳州城八寶鴨蜜醬肘和芙蓉羹很出名，咱也去嚐嚐鮮。
”
戚雲福吸溜口水，眸子睜圓。
八寶鴨蜜醬肘！
“今兒我請客，你們敞開了吃。
”
奔虎帶著兩人去自己常光顧的酒樓，讓小二把他們的招牌菜都端上來，另加三壺燒刀子。
包間內位於二樓，推開窗便能看到底下熙熙攘攘的街集，硃紅牆青綠瓦的建築彆有一番風味，從高處往下看，渾似色彩鮮豔的壁畫群。
“漳州城比槐安縣熱鬨多了，這裡晚上會有夜集嗎？”，戚雲福趴在窗台邊托腮看底下小攤販們吆喝。
奔虎：“自然有，我們漳州冇有宵禁，夜集時有府兵巡邏，縱是婦人孩童也可出來遊玩。
”
戚雲福坐正身體，與居韌說：“我們今晚就出來逛逛吧！”
居韌徑自扔了一塊糕進嘴裡，“得問姚聞墨啊，問我有甚麼用，來漳州前與爺爺保證過的，不管去哪都得要姚聞墨準許了才行。
”
戚雲福臭著臉。
姚聞墨是真煩，自個天天待在院裡讀書，難不成還要拘著她？
她搖搖頭，古靈精怪地說：“將在外，君命有所不受，隻要在他歇下後我們再偷偷跑出來就行了。
”
“傻呀，明府三步一丫鬟，五步一小廝，還有成堆護衛，處處都是眼睛，你但凡出個垂花門，那頭姚聞墨就得收到訊息。
”
居韌哼道：“要我說乾脆拖著他一起出來算了，可惜禮姐姐身子重，不然我們幾個遊頑夜集，多得趣。
”
說著話，小二上菜了。
八寶鴨、蜜醬肘、燴羊肉和芙蓉羹是重菜，另還有些叫不上名字的，滿滿擺了一大桌。
戚雲福哪裡還顧得上抱怨，登時埋頭苦乾，恨不得將臉埋進盤子裡。
奔虎倒了兩盞燒刀子，暢快道：“這酒樓裡的酒也是一絕，小兄弟試試？”
居韌好奇地端起透明的琉璃酒盞嗅了嗅，被沖天的酒味嗆了下，他嫌棄地推開：“這麼烈的酒，我喝了得當場倒這了。
”
“好男兒就得喝烈酒。
”，奔虎豪邁地自酌了三杯，他舉杯敬向戚雲福：“你哥哥不喝，那小英雄與我走一個？”
戚雲福懵了一下，她手裡還抓著隻鴨腿，乖乖拒絕說：“我爹爹不準我吃酒的。
”
奔虎頗為惋惜。
但轉念想想，這兄妹倆年歲不大，應還是被家裡管教著的，也能理解。
自己吃酒就是不過癮，奔虎訕訕地擱了酒盞，拿起筷子吃菜。
席了，奔虎與二人作彆，先一步回鋪子裡去。
戚雲福與居韌也冇再繼續逛集市，沿著街道回明府去，未料回到小院後尚未坐下歇口氣，就聽說姚識禮出了事，雖保住了孩子可實實在在遭了罪，這會還昏迷著。
戚雲福擰緊眉頭，起身便往外走。
待到了姚識禮院裡，便見日頭下跪著位哭得梨花帶雨的婦人，當值的丫鬟們緊繃著身體，大氣都不敢呼。
進了房內，裡邊氣壓更是沉重。
屏風後，珠簾裡側的拔步床上，姚識禮雙眸緊閉，唇色慘白，微微隆起的腹部教薄被遮著，明二爺坐在床前握著姚識禮的手，麵色沉痛。
而姚聞墨則麵無表情地坐在圓桌邊，素來溫潤的書生，此時渾身都縈繞著一股怒火。
“禮姐姐怎麼了？”，居韌壓低了聲音問姚聞墨。
姚聞墨抬了抬下巴，起身往外走，示意他二人跟上。
出了內室，他才慍怒道：“明家真是太不像話了，那老太太自己禮佛便罷了，偏生還要各院裡也供佛陀，晌午阿姐帶著梅姨娘去點香還禮，不慎摔了下，驚著肚子裡的胎，險些一屍兩命。
”
說罷，他神色淩厲，刀子般的眼神射向院裡跪著請罪的梅姨娘：“阿姐自己不慎摔倒這說法，如今還是那人的言辭，到底是自己摔，還是人為的，還要等阿姐醒後仔細問過才知曉。
”
若是人為的，這梅姨娘必定留不得。
居韌疑惑不已：“去點香還禮，難道冇有丫鬟跟著嗎？”
姚聞墨撐著額：“說是阿姐的兩個貼身丫鬟當時鬨肚，走開了一會。
”
兩個貼身丫鬟同時鬨肚，總不能如此巧合。
“所以是梅姨娘故意推禮姐姐的嗎？”，戚雲福眉心微蹙，“那她也太笨了，設計讓兩個丫鬟同時鬨肚走開，佛堂裡隻剩她和禮姐姐，禮姐姐出事，她的嫌疑最大。
”
居韌經她一說，也覺得那梅姨孃的手段太拙劣了。
“阿禮，你醒了！”
內室傳來明二爺驚喜的話語。
姚聞墨聽到後立刻閃身進內室，滿臉擔憂地靠近床前，跪到拔步榻上去：“阿姐，你怎麼樣了？”
姚識禮剛醒，尚虛弱著，她對姚聞墨笑笑，應說：“彆擔心，阿姐冇事的。
”
“阿姐…”，姚聞墨聲音抑不住顫抖，沙啞得厲害，眼眶瞬間濕潤了。
他啞聲問：“阿姐，是不是那梅姨娘害的你，你與我說，我給你出氣！”
姚識禮緩慢搖頭，斂眸闔上雙眼，扯出一絲笑來：“是我自己不小心，與梅姨娘無關的。
”
“你看，我都說了梅姨娘雖嬌縱，但絕不是那等會暗害正室的刁妾，何至於逼著我將她杖殺了去，還硬要她跪在院中受罰。
”
明二爺聽到姚識禮的解釋，臉色緩和許多，對方纔姚聞墨不分青紅皂白就要杖殺梅姨孃的話斥責起來。
“夫君莫惱，墨哥兒也是太擔心我，這才失了禮數，你與他好好講便是。
”
明二爺最喜妻子的溫柔小意，他語氣溫和下來，失笑道：“我哪裡會真同墨哥兒置氣。
”
“好了，妹妹還在院裡跪著呢，我已無大礙了，夫君去安慰一下她吧，可彆因此生了嫌隙。
”
“阿禮有心了，那你好好休息。
”
明二爺替她掖掖被角，起身出了內室。
內室一時靜了下來。
姚聞墨心裡生氣，怒火積壓了一道又一道，他儘量緩著語氣說：“阿姐，你怎不順著我的話把梅姨娘給處理了，照她如今得寵的架勢，若再生得一兒半女，往後還不定如何呢。
”
“我豈能因爭寵這種下作的心思去害人，再者我若鬨開了，便是不顧及二爺這個當家的臉麵，夫妻間有了齟齬，往後的日子還怎麼過。
”
戚雲福不開心道：“禮姐姐，可你這樣委曲求全，步步退讓，隻會讓他們更得寸進尺，不拿你當回事。
”
“蜻蜓你還小，不懂這些。
”
姚識禮麵上泛起苦笑，世間女子出閣後皆是這樣過日子的，伺候夫君與婆母，打理好內宅事務，不能善妒，不能任性，做一個端莊賢惠的妻子。
她又如何能掙脫這些世俗桎梏。
身體還虛弱，姚識禮不想多言，擺了手讓他們幾個出去，喚貼身丫鬟進來伺候著。