晨光再次擠進聽竹軒的窗欞時，啞婢推門進來，看到的便是林晚蜷在榻上，裹著薄被，睡得極不安穩的模樣。她眼下有著濃重的青黑，臉色比昨日更加蒼白，即使在睡夢中，眉頭也緊緊蹙著，嘴唇抿成一條蒼白的線。

啞婢依舊麵無表情，放下與昨日彆無二致的清粥鹹菜，又端走了昨夜未曾動過的冷餅和空碗，全程無聲無息，彷彿昨夜牆頭的殺機和陰影從未存在。

門關上，落栓聲響起。

林晚睜開眼。她其實幾乎一夜未眠，閉上眼睛就是那道鬼魅般的黑影和臨川手中烏黑的短弩。後怕如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟，每一次跳動都帶來細微的刺痛。

但她知道，恐懼冇有用。昨夜的事，無論是不是沈玦的測試，都傳遞了幾個明確的信號：第一，她的處境遠比想象的危險，想殺她（或試探她）的人可能就在暗處；第二，沈玦（或者說臨川）在監視她，並且有一定程度的“保護”；第三，她不能再像前兩日那樣被動等待。

她必須想辦法，在這座看似平靜、實則暗流洶湧的國師府裡，爭取一點主動權，或者說，生存的空間。

先從最基本的開始。

啞婢送來的粥，她強迫自己慢慢喝完。然後，她走到屋子角落，那裡放著一個半舊的銅盆，裡麵是昨晚剩下的、已經冰涼的洗臉水。水有些渾濁，飄著幾根草屑。

她盯著那盆水看了片刻，然後從桌上拿過那個空了的粗瓷水壺，將盆裡的水小心地倒進水壺。接著，她拿起桌上另一個倒扣的粗瓷茶杯——這是屋裡僅有的兩個容器。

她將水壺裡的水，慢慢倒入一個茶杯，直到接近杯口。然後，她拿起另一個空茶杯，將第一個茶杯裡的水，緩緩傾倒進去。

動作很慢，很穩。

水在兩隻粗糙的茶杯間來迴轉移。倒到第二個茶杯時，同樣接近杯口。然後，又倒回第一個。

如此反覆。

水在傾倒過程中，不可避免地灑出一些，落在破舊的桌麵上，洇開深色的水漬。空氣中瀰漫著塵土被水浸濕的微腥氣味。

她做得很專注，彷彿在進行某種莊嚴的儀式。每一次傾倒，都力求平穩，減少潑灑。眼睛緊盯著杯口的水麵，觀察著細微的漣漪和光影變化。

這不是無聊的舉動。

她在測試。測試這具身體的協調性、穩定性，測試這簡陋容器的大致容量，也在測試這屋裡唯一可用的“資源”——水——的性狀。乾淨與否？有無異味？是否含有肉眼可見的雜質？

更重要的是，她在用這種簡單重複的、需要集中注意力的動作，強迫自己冷靜下來，驅散腦海中那些混亂驚恐的畫麵，讓思維重新變得清晰、有條理。

來回倒了十幾次後，她停下來。看著兩個茶杯裡幾乎持平的水麵，又看了看水壺裡剩餘的水量。心裡大致有了個數。

然後，她將其中一個茶杯裡的水，小心地倒回水壺。拿著另一個還剩大半杯水的茶杯，走到窗邊。

她用手指蘸了點水，在窗下那片被她反覆塗抹、已經板結的泥地上，再次畫了起來。

這一次，畫的不是地圖。

她畫了一個簡單的九宮格。在格子裡，填上從一到九的數字。但排列是亂的。

然後，她開始移動這些“數字”——用指尖蘸水，塗抹掉原來的，在旁邊空白處重新寫下。她在嘗試還原一個最簡單的數獨遊戲。不是現代那種複雜規則，隻是最簡單的，讓每行、每列、每個小九宮格裡的數字不重複。

這是一個純粹的邏輯遊戲。不需要這個世界的知識，隻依賴最基本的推理和耐心。她需要這個，來保持大腦的活躍，抵禦被困一隅的麻木和恐慌，也……預防可能出現的，思維鈍化。

水漬乾得很快，她不得不反覆蘸水，反覆書寫。手指被粗糙的泥地和冷水浸得冰冷發白，手腕的傷口也因用力而隱隱作痛。但她冇有停下。

當她終於磕磕絆絆地，用水跡填滿那個簡陋的九宮格，並且勉強符合“不重複”的規則時，額頭上已經沁出了一層細密的虛汗。

她看著地上那片很快就將乾涸消失的、歪歪扭扭的水跡圖案，輕輕吐出一口氣。

一種微弱的、但確實存在的掌控感，從心底滋生。儘管這掌控微不足道，儘管這遊戲簡陋可笑，但這是她用自己的腦子，在這個完全失控的環境裡，完成的一件事。

就在這時，院門外傳來了與往日不同的動靜。

不是啞婢那種輕悄無聲的腳步，而是更沉穩、更清晰的靴子踩在碎石小徑上的聲音，不止一個人。

林晚心中一凜，立刻用腳迅速抹去地上的水跡，退回榻邊坐下，心臟不由自主地加快跳動。是臨川？還是……沈玦？

院門被打開的聲音傳來。然後，是腳步聲停在了屋外。

“林姑娘。”

是臨川的聲音，隔著門板傳來，依舊平穩無波。

“國師有令，請姑娘收拾一下，隨我入宮。”

入宮？！

這兩個字像驚雷一樣在林晚腦海中炸開。入宮？為什麼？沈玦想乾什麼？把她交給皇帝？還是……

無數的猜測和恐慌瞬間湧上，但臨川冇有給她任何詢問或準備的時間。門已經被推開，臨川站在門口，身後還跟著兩名同樣身著玄衣、但服飾略有不同的護衛。三人的目光平靜地落在她身上，帶著不容拒絕的意味。

“我……”林晚喉嚨發乾，“就這樣去？”

她身上還是那套粗糙的靛藍粗布衣裙，赤著腳，頭髮隻是隨便挽了一下，臉上可能還沾著泥灰。這副模樣，入宮？

“無妨。”臨川言簡意賅，“請。”

冇有選擇。

林晚隻能站起身，跟在他身後走出屋子。清晨的陽光有些刺眼，她眯了眯眼，看到院子裡，啞婢垂手站在一旁，依舊低著頭，彷彿眼前的一切與她無關。

臨川冇有走他們來時的路，而是帶著她穿過聽竹軒另一側一個小小角門，外麵是一條更窄的巷道，早已有一輛不起眼的青篷馬車等候在那裡。馬車比來時那輛更小，更樸素，連車伕都穿著普通的灰布衣服，低著頭，看不清麵容。

“上車。”臨川示意。

林晚上了車，臨川和一名護衛也跟著上來，坐在她對麵的位置。馬車很小，三個人坐在裡麵顯得有些擁擠。另一名護衛則坐到了車伕旁邊。

馬車啟動，駛出巷道，很快彙入了京城的街市。

清晨的京城已經甦醒。街道兩側的店鋪陸續開張，夥計打著哈欠卸下門板。挑著擔子的小販吆喝著早點，熱氣騰騰的包子、餛飩的香味飄進車廂。行人漸漸多了起來，有趕著上工的，有出門采買的，車馬粼粼，人聲嘈雜。

這是林晚“來到”這個世界後，第一次真正看到它的樣子。灰牆黛瓦，飛簷鬥拱，石板路被歲月和腳步磨得光滑。人們穿著各色衣衫，神情或匆忙或悠閒，與她在電視劇裡看到的古裝場景並無太大不同，卻又無比真實，充滿了生活氣息。

但她的心思全然不在此。她緊抿著唇，雙手不自覺地絞在一起，目光透過車簾的縫隙，緊張地觀察著外麵的景象，試圖記住路線，心裡卻在飛速盤算。

沈玦突然要帶她入宮，絕對不是為了讓她看看風景。結合昨夜的事，還有他之前提到的“丙午馬年”和“祭品”，這次入宮，恐怕凶多吉少。

馬車穿過幾條繁華的街道，漸漸駛入更寬闊、更安靜的禦道。兩側的圍牆越來越高，行人和車馬越來越少，氣氛也逐漸變得肅穆。空氣中瀰漫著一種無形的壓力。

終於，馬車在一道側門前停下。這道門比國師府的側門氣派許多，有身穿明亮甲冑的禁軍守衛。臨川下車，出示了一塊黑色的令牌。守衛仔細查驗後，躬身放行。

馬車駛入宮門，眼前景象又是一變。高大的宮殿連綿起伏，琉璃瓦在晨光下閃耀著金色的光芒，漢白玉的欄杆和台階潔白肅穆。空氣中飄蕩著淡淡的、清雅的香氣，不知是哪種名貴的熏香。一切都極儘恢弘、精緻、威嚴，與國師府那種冷寂空曠的風格截然不同。

但林晚無暇欣賞。她隻覺得那巍峨的宮殿像一頭頭沉默的巨獸，隨時可能將她吞噬。

馬車在重重宮牆間穿行，最後停在一處較為僻靜的宮院前。院門上掛著匾額，寫著“清暉閣”三個字。這裡不像正殿那般威嚴，更像是一處書房或議事之所。

“下車。”臨川道。

林晚下了車，跟著臨川走進清暉閣。閣內很安靜，地上鋪著厚厚的絨毯，踩上去悄無聲息。空氣裡瀰漫著更濃鬱的墨香和另一種清冷的、類似雪鬆的氣息。博古架上陳列著一些器物和書卷，牆上掛著意境悠遠的山水畫。

穿過前廳，來到一間更寬敞的暖閣。臨川在門口停下，示意林晚進去。

林晚深吸一口氣，邁過門檻。

暖閣裡光線明亮，陳設雅緻。靠窗的紫檀木書案後，坐著兩個人。

一個是沈玦。他換了一身月白色的常服，外麵罩著同色的輕紗罩袍，墨發用一根簡單的玉簪束起，少了昨夜江邊的狼狽和車中的沉鬱，更顯清冷出塵。他正微微側身，聽著旁邊一人說話，手中隨意把玩著一塊溫潤的白玉鎮紙。

而坐在他旁邊主位上的，是一個穿著明黃色常服、年約四十許的中年男子。男子麵容端正，眉宇間帶著久居上位的威嚴，但此刻神情溫和，甚至帶著點好奇，正含笑看著走進來的林晚。

皇帝。

林晚的心猛地一沉，膝蓋下意識地發軟。但冇等她做出任何反應，沈玦已經轉過頭，目光平靜地落在她身上。

“陛下，”他開口，聲音清越，如同玉石相擊，“這便是臣昨日提到的，臨江村女，阿沅。”

皇帝的目光在林晚身上打量了一下，看到她粗糙的衣衫、赤足、淩亂的頭髮，以及臉上掩飾不住的驚惶和蒼白，眉頭幾不可察地動了一下，但語氣依舊溫和：“哦？便是此女，昨夜於江心有那般……奇遇？”

“正是。”沈玦放下鎮紙，站起身，對林晚淡淡道，“阿沅，還不叩見陛下。”

林晚僵硬地跪下，伏地，學著電視裡看來的樣子，嘶啞道：“民女……阿沅，叩見陛下。”聲音乾澀顫抖。

“平身吧。”皇帝擺了擺手，似乎並不在意她的失儀，反而饒有興致地問，“沈卿，你方纔說，此女不僅掙脫繩索，擲冠求救，還將你一同拽入江中？倒真是……膽色過人。”

沈玦微微頷首：“是有些出乎意料。故臣將她帶回，細細查問。她自稱驚嚇過度，對前事記憶模糊，隻記得自己是臨江村人，被選為祭品。”

“記憶模糊？”皇帝看向林晚，目光溫和，卻帶著不容錯辨的審視，“那昨夜江中，可曾見到什麼？聽到什麼？河神……可有示下？”

來了。果然是問這個。

林晚伏在地上，心跳如鼓。她能感覺到兩道目光落在自己背上，一道溫和卻銳利，一道平靜卻冰冷。她該怎麼回答？說見到了河神？那接下來是不是就要被當成真正的“神蹟”或“妖孽”處理？說冇見到？那沈玦帶她來“問話”的意義何在？昨夜的事又如何解釋？

她腦子裡飛快地轉著，冷汗浸濕了裡衣。忽然，她想起了昨夜沈玦在車中說過的，關於“丙午四劫”和“午馬祭品”的話，也想起了自己剛纔在聽竹軒地上，用水跡玩的那個簡陋的數獨遊戲。

電光石火間，一個近乎瘋狂的念頭閃過。

她深吸一口氣，強迫自己抬起頭，但依舊垂著眼，不敢直視天顏，用儘量平穩卻依舊帶著顫音的聲音回答：

“回陛下，民女……民女當時驚恐萬分，江水灌入，隻覺一片黑暗冰冷，並未……並未見到河神尊顏。”

皇帝“哦”了一聲，聽不出喜怒。

林晚頓了頓，繼續道，聲音越來越低，帶著困惑和一絲不易察覺的、刻意為之的茫然：“但是……民女在昏迷之前，於黑暗冰冷之中，眼前……似乎閃過一些奇異的、發光的紋路，還有……一些不斷跳動的、排列古怪的數字……”

“數字？”皇帝微微挑眉。

“是……”林晚嚥了口唾沫，努力回憶著剛纔地上那些水跡圖案的形狀，用手在地上虛劃著，語無倫次般描述，“像是……九個格子……裡麵有些彎彎曲曲的印子，代表一、二、三……到九，但是位置很亂，而且……而且好像有什麼規矩，讓它們不能在同一行、同一列、還有……小的九個格子裡重複……民女愚鈍，完全看不懂，隻覺得頭疼欲裂，然後就什麼都不知道了……”

她一邊說，一邊用指尖蘸了點旁邊盆景滲出的水，在光潔的金磚地麵上，歪歪扭扭地畫出了一個極其簡陋的、帶著殘缺數字的九宮格輪廓。數字寫得歪斜，有些還是錯的，但大概的形態和“不重複”的規則描述，卻清晰地呈現出來。

暖閣裡一片寂靜。

皇帝看著地上那灘迅速開始蒸發的水跡和那些歪斜的“數字”，眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲疑惑和深思。他顯然冇見過這種東西。

而沈玦……

林晚悄悄用眼角餘光瞥向他。

沈玦依舊站在那裡，神色平靜無波，隻是那雙極黑的眼睛，微微眯了一下，目光落在她蘸水畫圖的手指上，又緩緩移到她強作鎮定卻難掩蒼白的臉上，停留了片刻。

那目光，深不見底，彷彿要穿透她的皮囊，看到她靈魂深處那些不屬於這個時代的、關於邏輯和數字的印記。

然後，他幾不可察地，幾不可察地，牽動了一下嘴角。

那不是一個笑容。更像是一種瞭然的、冰冷的、帶著某種奇異興味的弧度。

他轉回身，對皇帝躬身一禮，聲音依舊清冷平穩：

“陛下，此女所言幻象，似與某些失傳的古算術陣圖有關，雜亂無章，不成體係，或許隻是瀕死驚懼下的臆想。臣會將她帶回，繼續詳查，或可從中找到關於‘丙午’之象的些許線索。”

皇帝看著地上漸漸消失的水跡，又看了看伏在地上、瑟瑟發抖的林晚，最終點了點頭，語氣恢複了之前的溫和，甚至帶上了一絲憐憫：

“既然如此，此女便交由沈卿詳加詢問。她既是從祭台上活下來，或許真有些緣法也未可知。隻是……莫要驚嚇了她。”

“臣，遵旨。”沈玦躬身。

“好了，朕也有些乏了。你們退下吧。”皇帝擺了擺手。

“民女告退。”林晚如蒙大赦，再次叩首，然後幾乎是手腳並用地爬起來，低著頭，跟著沈玦退出了暖閣。

直到走出清暉閣，重新坐進那輛狹小的馬車，感受到車廂的顛簸，林晚才覺得那幾乎凍結的血液，重新開始緩慢流動。後背的衣衫，已經徹底被冷汗浸透，冰冷地貼在皮膚上。

馬車駛出宮門，駛入喧鬨的街市。

車廂裡，沈玦坐在對麵，閉目養神，彷彿剛纔的一切未曾發生。

林晚緊緊攥著衣角，指尖冰涼。她知道，剛纔那場即興的、冒險的表演，或許暫時打消了皇帝立刻將她當作“妖孽”或“神蹟”處理的念頭，將她重新推給了沈玦。

但她更清楚，她拋出的那個簡陋的“數獨謎題”，就像一顆投入深潭的石子。

或許激不起太大的波瀾。

或許，會引來她完全無法預料的、更深的探尋。

而沈玦最後那個幾不可察的表情，讓她心底發寒。

他看懂了。他一定看出了那不僅僅是“瀕死臆想”。

馬車向著國師府的方向，沉默前行。

車窗外，市井的喧囂一如既往。

而車內的寂靜，比國師府聽竹軒的夜晚，更加令人窒息。