鑰匙！又是鑰匙！

林晚的心跳再次加速，但她麵上不露聲色，隻是微微挑了挑眉，示意他繼續說。

“地鼠”見她反應平淡，似乎更確信了自己的判斷，神秘兮兮地道：“小的聽說啊，那‘天坑’裡的‘天鐵’，不是什麼好東西，碰了要人命的。可偏偏有人不信邪，想打它的主意。而要動那東西，好像就得有‘鑰匙’……也就是貴人您這樣的……”他諂媚地笑著，“所以啊，這一路上，盯著的人可不少。貴人您可得千萬小心，最好是……找個可靠的嚮導，比如小的我，對這一帶，那是門兒清！保管把您平平安安、悄冇聲兒地送到地頭！”

原來如此。他將自己誤認為是去往“天坑”、與“地火精金”有關的某方勢力派出的“鑰匙”攜帶者了。所以態度大變，既想巴結，又不敢得罪，還想趁機撈點好處。

這倒是個機會。林晚心思電轉。這個“地鼠”顯然是個訊息靈通、熟悉本地情況的地頭蛇，而且對“赤煞紋”和“鑰匙”的傳言有所瞭解。如果能利用他，或許能更快、更安全地到達“白草甸”，甚至獲取更多關於“天坑”和各方勢力的情報。

“嚮導？”林晚故作沉吟，“你倒是個機靈的。不過，我怎麼知道，你不是嘴上說得好聽，轉頭就把我賣了？”

“哎喲！天地良心！”“地鼠”立刻指天畫地，“小的在這片地界混了十幾年，靠的就是一個‘信’字！貴人您放心，隻要……嘿嘿，價錢合適，小的這條命就是您的！指哪打哪，絕無二話！”

他搓著手，眼中閃著貪婪的光。

林晚知道，和這種人打交道，不能空口白話，必須要有實際的利益。她摸了摸懷裡，疤臉男人給的碎銀子還剩幾塊，銅錢也有一些。但更重要的是，她需要確保對方不會反水。

“錢，不是問題。”她緩緩道，從懷裡摸出一塊最小的碎銀子，在手中掂了掂，銀光在昏暗的洞中一閃，“但我要的，是絕對的忠誠和……閉嘴。如果你能做到，把我安全送到‘白草甸’，自然少不了你的好處。如果你敢有二心，或者走漏半點風聲……”

她冇有說下去，隻是抬起左手，衣袖微微滑落，露出那印記的一角，在黑暗中彷彿有微光流轉。

“地鼠”眼中貪光大盛，連連點頭：“明白！明白！貴人放心！小的這張嘴，比死人還嚴實！白草甸是吧？冇問題！有條近道，知道的人少，保管又快又安全！”

“近道？”林晚問。

“對！從這兒往西北，穿過‘鬼哭林’，再翻過‘斷頭崖’，能省下兩三天的路程，直插白草甸後山！”地鼠得意道，“那條道險是險了點，但勝在隱蔽，連巡邊的兵丁都很少去。”

鬼哭林？斷頭崖？光是名字就讓人不寒而栗。但若能節省時間，避開可能的盤查和危險，值得一試。

“好。”林晚將那塊碎銀子拋給“地鼠”，“這是定金。明天一早，商隊出發後，你在‘鬼哭林’外的那棵歪脖子老槐樹下等我。記住，隻你一人。若讓我發現還有彆人……”她目光一冷。

“地鼠”接過銀子，喜滋滋地揣進懷裡，拍著胸脯保證：“就小的一個！絕對守口如瓶！明兒一早，歪脖子樹下，不見不散！”

林晚不再多言，撿起地上的鐵皮盒子（或許裡麵還有用），轉身走出了洞穴。

“地鼠”在她身後躬身相送，直到她的身影消失在夜色中，才直起身，看著手中那塊碎銀子，又望瞭望林晚消失的方向，眼中光芒閃爍，低聲自語：“赤煞紋……鑰匙……嘿嘿，這趟活兒，有意思了……”