他站起身，拍了拍道袍上並不存在的灰塵，看向北方天際那逐漸沉落的夕陽，語氣飄忽：“丙午之年，地火不安，瘟癀四起。北邊那顆‘火流星’墜地之後，更是怪事頻發。姑娘腕上……若有不適，或見異常，不妨告知道長一聲。貧道略通岐黃，或可略儘綿力。”

說完，不等林晚迴應，他便端著空碗，施施然走向正在照顧清風的李嬸那邊去了。

林晚僵在原地，後背瞬間被冷汗浸透。

他看到了！他果然注意到了她手腕的異常！甚至可能猜到了什麼！“火流星”墜地……他指的是漠北天坑的“天鐵”！他知道那件事！他絕非普通的雲遊道士！

他最後那句話，是提醒？是警告？還是……另一種形式的監視和控製？

夜風漸起，帶著北地特有的寒意，吹過撒了石灰、顯得一片狼藉的營地。

商隊重新整頓，準備連夜趕路，遠離清水鎮這個疫病之源。

林晚裹緊了身上臨時找來的、粗糙但乾淨的舊棉衣，看著玄微子師徒的背影，心中那根弦，繃得更緊了。

瘟疫的陰影並未遠離，而身邊這個看似仙風道骨、實則深不可測的老道士，和他那個神秘的小徒弟，似乎比瘟疫本身，更加讓她不安。

手腕上的印記，在夜風中，似乎又微微發燙起來。

（注：此章接續第27章，商隊繼續北上，林晚意外結識關鍵人物。）

連夜拔營，商隊如同驚弓之鳥，在夜色中朝著北方倉惶逃竄。車輪碾過崎嶇的荒地，顛簸得厲害，但冇人敢抱怨。所有人都沉默著，隻有騾馬粗重的喘息和車輪單調的吱呀聲，混合著呼嘯的北風，在漆黑的荒野上迴盪。

林晚蜷縮在自己的車裡，裹著那件舊棉衣，依舊覺得渾身冰冷。手腕上的印記已經不再發燙，恢複了那種極淡的、近乎錯覺的溫熱感，但她的心卻如同浸在冰水裡。玄微子道長最後那番話，像一根刺，紮在她心頭。他究竟知道多少？是敵是友？

她不敢深想，隻能強迫自己將注意力集中在眼前的困境上。清水鎮的遭遇，證明瞭“黑斑瘟”的蔓延範圍遠超想象，甚至可能已經順著商路，擴散到了北方邊境地帶。這意味著前路更加凶險，任何看似平靜的村落小鎮，都可能變成下一個死亡陷阱。

商隊又馬不停蹄地走了兩天兩夜，直到所有人都筋疲力儘，騾馬也口吐白沫，胡掌櫃纔在一片相對背風、靠近一條渾濁小河溝的乾涸河床上，下令紮營休整。

這一次，營地警戒提升到了最高級彆。趙鐵塔派出了雙倍的崗哨，遠近都有，甚至還在營地周圍設置了簡易的絆索和警鈴。所有人不得單獨離開營地，取水必須結隊，且要反覆確認水源安全。

氣氛壓抑得讓人喘不過氣。連續的高度緊張和疲憊，讓商隊中開始出現不和諧的苗頭。幾個年輕夥計私下抱怨胡掌櫃和玄微子小題大做，白白耽誤行程，還燒了那麼多衣物。對林晚這個“可能引來瘟神”的“胡杏兒”，也多了幾分疏遠和隱隱的排斥。隻有李嬸，許是同情她“孤女”的身份，偶爾會多分她半塊餅子，或塞給她一點鹹菜。

林晚對此心知肚明，但也無可奈何。她儘量待在車裡，減少與其他人接觸，隻在吃飯和取水時默默出現，幫忙做些力所能及的雜活。