是誰在警告她？還是……在暗示什麼？

老道士？不像，聲音不對。小道童？更不可能。

難道這商隊裡，除了“暗衛”安排的人，還有彆的勢力盯上了她？還是說……剛纔那根本就是她的幻覺，是連日緊張壓力下產生的臆想？

林晚背心滲出冷汗，再無睡意。她緊緊攥著藏在懷裡的羊皮小袋（裡麵是遺書副本和新的身份文書），眼睛在黑暗中瞪得大大的，警惕著任何一絲風吹草動。

夜色深沉，危機四伏。

這趟看似平凡的商隊之旅，似乎從這對神秘道士師徒加入開始，變得更加波譎雲詭了。

（注：此章接續第25章，商隊遭遇突發疫情。）

老道士師徒的加入，並未給商隊的行程帶來太多變化。第二日一早，天剛矇矇亮，商隊便拔營啟程，繼續北上。玄微子道長依舊談笑風生，與胡掌櫃、趙鐵塔等人相談甚歡，他淵博的見識和灑脫的氣度，很快贏得了商隊大多數人的好感。小道童“清風”（老道士介紹的名字）則依舊沉默，隻安靜地跟在師父身後，做些牽馬、遞水的雜事，偶爾抬起頭，露出一張過分蒼白清秀、卻冇什麼表情的小臉。

林晚（胡杏兒）依舊儘可能地降低存在感，隻在休息時幫著李嬸做些雜活，暗中觀察著這對師徒。昨夜那詭異的低語如同跗骨之蛆，始終縈繞在她心頭。她幾次試探著與“清風”搭話，小道童要麼搖頭，要麼用簡單的一兩個字回答，眼神澄澈卻空洞，看不出任何異常。老道士玄微子更是毫無破綻，言行舉止自然坦蕩。

難道真是自己連日緊張產生的幻聽？林晚不敢確定，隻能將疑慮深埋心底，加倍警惕。

商隊又行了三日，逐漸接近傳聞中不太平的“野狼穀”地界。沿途所見越發荒涼，官道年久失修，坑窪不平，兩旁的草甸也稀疏起來，露出大片灰褐色的沙土地。風捲著沙礫，打在車篷上沙沙作響。氣氛不自覺地變得凝重，趙鐵塔和護衛們加強了警戒，胡掌櫃也下令加快了行進速度，希望儘快通過這片區域。

這日晌午，前方地平線上，出現了一片低矮的、灰撲撲的建築輪廓。是一個小鎮。

“前頭是‘清水鎮’。”一個熟悉這條路的老車伕對胡掌櫃道，“鎮子不大，但有口水井還算甘甜，過往商旅多在此歇腳補水。咱們是不是……”

胡掌櫃看了看天色，又望瞭望遠處隱約可見的、如同猛獸匍匐般的“野狼穀”山口，沉吟道：“在鎮外找個地方紮營，補充些水，歇息一個時辰再走。鎮子裡……情況不明，儘量少進去。”

自從聽了“野狼穀”的詭異傳聞，胡掌櫃行事越發謹慎。

商隊在距離清水鎮約一裡外的一處背風土坡後停下。照例是李嬸帶著幾個夥計生火做飯，趙鐵塔安排護衛警戒，胡掌櫃則帶著兩個老成的夥計，提著幾個空水囊，準備進鎮打水，順便探聽一下前方的訊息。

林晚原本待在車裡，但不知為何，心裡總有些莫名的不安。她藉口幫忙，也提了個小木桶，跟在胡掌櫃幾人身後，朝鎮子走去。玄微子道長見狀，對徒弟清風囑咐了一句，也邁步跟了上來，笑道：“左右無事，貧道也隨胡掌櫃走走，看看這塞外小鎮風物。”

清水鎮比黑石峪更加破敗凋敝。低矮的土坯房舍大多門窗緊閉，街道上幾乎看不到行人，隻有幾條瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆裡翻找著食物，見人靠近，發出低低的嗚咽，夾著尾巴跑開。空氣裡瀰漫著一股灰塵和……若有若無的、難以形容的甜腥氣味，與尋常塞外小鎮的牲口糞便和炊煙味道截然不同。