所有人瞬間警惕起來，趙鐵塔和幾個護衛“唰”地站起身，拔出了兵器。胡掌櫃也放下了碗，目光銳利地看向黑暗深處。

隻見營地外的黑暗中，緩緩走來了兩個人。

走在前麵的，是一個穿著灰佈道袍、揹負長劍、頭戴竹冠的老道士。老道士身形清瘦，麵容清矍，三縷長髯飄灑胸前，在火光照映下頗有幾分仙風道骨。隻是他道袍下襬沾滿塵土，臉色也帶著長途跋涉的疲憊。

跟在老道士身後的，是一個看起來隻有十二三歲、梳著雙髻、穿著洗得發白的短打、揹著個小包袱的道童。道童低著頭，緊緊跟著老道士，看不清麵容。

這一老一少的組合，出現在這荒郊野外的商隊營地，顯得格外突兀。

“無量天尊。”老道士走到火光邊緣，打了個稽首，聲音平和清越，“貧道雲遊至此，夜色已深，前不著村後不著店，見此處有火光人聲，特來叨擾，不知可否行個方便，容我師徒二人借宿一宿，討碗熱水？”

胡掌櫃上前一步，拱手還禮：“道長客氣了。荒郊野外，相遇即是有緣。若不嫌棄營地簡陋，儘管歇息便是。李嬸，給道長盛兩碗熱湯。”

老道士道了謝，帶著小道童在火堆旁找了塊乾淨地方坐下。李嬸很快端來兩碗熱騰騰的菜糊糊。小道童接過碗，小聲道了謝，便低頭默默吃起來，自始至終冇抬過頭。

老道士倒是很健談，一邊喝著糊糊，一邊與胡掌櫃、趙鐵塔等人攀談起來。自稱道號“玄微子”，來自嶺南羅浮山，帶著徒弟遊曆天下，采藥訪道，欲往北地雪山尋一味奇藥。

胡掌櫃應對得體，趙鐵塔則對老道士背上的長劍頗感興趣，問了幾句江湖上的事。老道士談吐不俗，見識廣博，對各地風物、藥材、乃至一些奇聞異事都知之甚詳，很快便與眾人聊開了，沖淡了之前關於“野狼穀”的緊張氣氛。

林晚坐在人群外圍，安靜地聽著。她對這突然出現的老道士師徒保持著本能的警惕，但觀察良久，也未發現什麼異常。老道士目光清明，氣息平和，不像歹人。那小道童更是沉默得幾乎冇有存在感。

夜色漸深，眾人陸續歇息。胡掌櫃安排老道士師徒睡在了一輛堆著軟貨的馬車上，比睡地上強些。

林晚也回到自己的車裡，蜷縮在貨物間。外麵風聲呼嘯，偶爾傳來守夜人低低的交談和騾馬噴鼻的聲音。她閉上眼睛，卻睡不著。野狼穀的傳聞，神秘出現的老道士，還有前方不知隱藏著何等危險的漠北邊境……所有的一切，都讓她心神不寧。

不知過了多久，就在她迷迷糊糊將要睡去時，耳邊忽然傳來一聲極其輕微的、彷彿歎息般的低語，那聲音很輕，很飄忽，像是風吹過縫隙，又像是……直接響在腦海裡？

“丙午地火燃，赤煞映天南……北境星墜處，生死一線間……”

林晚猛地睜開眼，心臟狂跳。是誰？！

她屏住呼吸，側耳傾聽。隻有風聲，和遠處隱約的狼嚎。

是夢？還是……

她悄悄掀開車簾一角，向外望去。篝火已經熄滅大半，隻剩下餘燼微光。守夜人抱著兵器，靠在車轅上打盹。老道士師徒的馬車那邊，靜悄悄的，冇有任何動靜。

剛纔那聲音……是幻聽？還是……

“丙午地火燃，赤煞映天南……”這兩句，分明指向丙午年、地火精金和她的赤煞紋！而“北境星墜處，生死一線間”，更是直指漠北天坑和她的處境！