我們？不止他一個？林晚環顧四周，荒灘上隻有他們兩人，老楊樹在晨風中瑟瑟作響。但直覺告訴她，周圍肯定還潛伏著其他人。

“北境……‘天鐵’墜地的地方？”林晚追問。

男人點了點頭，算是默認。他走到老楊樹下，用腳撥開一堆枯葉和浮土，下麵露出一個不大的、用油布包裹的包袱。他彎腰撿起來，扔給林晚。

“換上。”他言簡意賅，“你這身，走不出十裡就得被盤查。”

林晚打開包袱，裡麵是一套半舊的灰色粗布衣裙，式樣普通，類似走街串巷的農婦，還有一雙結實的千層底布鞋，一頂遮陽擋風的鬥笠，以及一個小小的、毫不起眼的藍布包袱皮。

“鞋裡有東西。”男人提醒道。

林晚脫下早已破爛不堪的濕鞋，摸索著新布鞋的鞋底。果然，在夾層裡，她摸到了幾片硬硬的東西——是碎銀子，還有幾串銅錢。不多，但足夠應付基本的盤纏。

她冇有立刻換衣服，而是先小心翼翼地將貼身藏著的、那幾頁染血的絹布取出，檢查了一遍。絹布被油布包裹著，雖然沾了泥水，但字跡尚存，冇有進一步損壞。她這才稍稍安心，將絹布重新貼身藏好，然後快速脫下身上濕透破爛的衣物，換上乾爽的灰色衣裙和布鞋。粗糙的布料摩擦著身上的傷口，帶來刺痛，但乾爽的感覺讓她幾乎要呻吟出聲。

鬥笠戴在頭上，遮住了大半張臉，也掩蓋了她過於憔悴和惹眼的容貌。

男人等她換好，才又開口道：“休息一刻鐘。然後出發。走官道，但不能進城。我們有人在前方接應，沿途會留下記號。你跟著記號走，遇到盤查，就說回肅州老家投親，路引在包袱裡。”

他交代得很詳細，但語氣裡冇有任何溫度，彷彿在部署一項早已設定好的行動。

“他……”林晚看著男人臉上那道猙獰的疤痕，終於問出了心底最大的疑惑，“他最後……有冇有什麼話留給我？或者……他的名字？”

男人看著她，眼神複雜了一瞬，那道疤痕在晨光下顯得格外深刻。他沉默了一會兒，才緩緩搖頭：“冇有名字。隻有代號。至於話……”他頓了頓，望向江州城的方向，那裡依舊沉寂在黎明前的灰暗之中，“他說，讓你活著到北境。還有……”

男人收回目光，重新看向林晚，那雙銳利的眼睛裡，閃過一絲林晚看不懂的情緒，像是悲憫，又像是某種更深沉的決絕。

“……他說，‘鑰匙’既然已經轉動，鎖孔後的門，總得有人去推開。是地獄還是生路，看你自己的造化。”

鑰匙？是指她的“赤煞紋”？還是那封遺書？或者兩者都是？

鎖孔後的門……又是什麼？北境“天鐵”的秘密？還是這場橫跨六十年、牽連南北的巨大陰謀的核心？

林晚怔怔地站在原地，晨風吹拂著她新換的灰色裙襬和鬥笠下的碎髮，冰冷刺骨。

黑衣人以命換來的，不僅僅是她逃出生天的機會，更是將她推向了這條通往北境、通往陰謀核心、吉凶莫測的道路。

前路漫漫，危機四伏。

但至少，她不再是孤身一人。有了這身偽裝，有了路引，有了沿途可能存在的“接應”，還有懷裡這份染血的遺書和手腕上隱秘的印記。

一刻鐘很快過去。

男人不再多言，隻是最後檢查了一遍她的裝扮和包袱，確認冇有破綻，然後指了指東方：“走吧。記住，少說話，多看路。順著官道旁的楊樹走，看到繫著紅布條的樹枝，就是自己人留下的記號。每十裡，會有一處臨時歇腳點，有乾糧和水。”