終於，當她踉蹌著撲到老楊樹下，背靠著粗糙冰冷的樹乾滑坐在地時，渾身的力氣彷彿瞬間被抽空。眼前徹底黑了下去，耳邊隻剩下自己粗重如風箱的喘息聲，和血液衝上太陽穴的轟鳴。

她昏了過去。

不知過了多久，或許隻是片刻，又或許是很久。一陣冰冷的觸感將她從黑暗中激醒。

她猛地睜開眼，看到一隻粗糙的大手，正捏著一個破舊的皮質水囊，將冰冷的清水澆在她臉上。

林晚悚然一驚，下意識地想要掙紮後退，卻發現自己連抬起手指的力氣都冇有。她隻能轉動眼珠，看向手的主人。

是一個看起來四十歲上下的男人，穿著一身洗得發白的靛藍粗布短打，皮膚黝黑，臉上佈滿風霜的刻痕，左頰有一道寸許長的舊疤，一直延伸到下巴，讓他看起來有些凶悍。他蹲在她麵前，眼神銳利如鷹，正上下打量著她，目光在她破爛的衣物、赤足上的傷口和糊滿泥汙血痕的臉上停留。

不是黑衣人。但……似乎也不是追兵。

“沅娘子？”男人開口，聲音粗嘎低沉，帶著濃重的北地口音。

林晚心頭猛地一跳。他知道自己的化名？是黑衣人說的接應？還是……

她冇有立刻回答，隻是警惕地看著他，喉嚨乾澀得發不出聲音。

男人似乎並不在意她的沉默，收回水囊，又從懷裡掏出一塊硬邦邦的、看起來像是某種肉乾的東西，遞到她麵前。

“吃。”言簡意賅。

食物的香氣鑽進鼻腔，胃裡立刻傳來一陣痙攣般的絞痛。林晚看著那塊肉乾，又看看男人臉上那道猙獰的疤痕，猶豫了一下。但極度的饑餓和求生的**最終壓倒了一切。她伸出顫抖的手，接過肉乾，也顧不得臟，狼吞虎嚥地啃了起來。肉乾很硬，很鹹，但對此刻的她來說，無異於瓊漿玉肴。

男人看著她吃，又從腰間解下另一個水囊，放在她腳邊，然後站起身，走到幾步開外，背對著她，警惕地觀察著四周的動靜。他的姿態放鬆，卻給人一種隨時可以暴起搏殺的緊繃感。

林晚很快吃完那塊不大的肉乾，又抓起水囊，狠狠灌了幾口冰冷的水，乾得冒煙的喉嚨才稍稍緩解。食物和水下肚，帶來一絲微弱的熱量和力氣，讓她混沌的大腦清醒了一些。

“是……他讓你來的？”她啞著嗓子，試探著問，聲音嘶啞難聽。

男人冇有回頭，隻是“嗯”了一聲，算是承認。

“他……”林晚的心提了起來，“他怎麼樣了？”

男人沉默了片刻，才低聲道：“死了。”

兩個字，像冰錐一樣刺進林晚的心臟。雖然早有預感，但親耳聽到確認，還是讓她渾身冰冷，剛剛恢複的一點暖意瞬間消散。

“為了拖住追兵，讓我們的人能帶你離開江州地界。”男人的聲音依舊冇什麼起伏，彷彿在陳述一件與己無關的事，“他完成了任務。”

任務……林晚咀嚼著這兩個冰冷的字眼。黑衣人的死，在他（或者他背後的人）看來，隻是一次任務的完成。而她的逃生，也不過是任務的一部分。

“你們……是誰的人？”她鼓起勇氣，再次問道。

男人這次轉過了身，那雙銳利的眼睛看著她，目光深沉：“你不需要知道。你隻需要知道，從現在起，你的命，和這封遺書，”他指了指林晚下意識護住的胸口，“歸我們管。我們會送你到北境。”