話分兩頭。那素衣女子往底層石室去的同時，莊言正揹著那兩頭相爭的火，一步步往這殿宇更深、更暗的那一頭移了進去。越往深處，人便越稀，可那稀落之處的爭奪卻比表層更狠、更沉。他繞過一道又一道晦光照不透的岔口，行到深處一片開闊地界時，腳步在一根古柱的陰影裡緩緩頓住了。

那裡，正聚著這滿殿最多、也最不肯散去的人。

一重說不清是牆、是壁、還是什麼無形之物的東西橫亙在那片地界的儘頭，將更深處的所有去路儘數攔在了後頭。它不像門外那道水波似的光膜那般顯形，倒更像一片凝住了的、看不見摸不著的沉寂——可就是這片沉寂，把場中排得上號的豪強一家一家地攔在了外麵。

——

莊言立在陰影裡，冷眼看著那一場又一場徒勞的強攻。

場中一支氣象最盛的宗門弟子正列了陣、催了法器朝那橫亙之物傾力猛攻。灼灼的法力彙成一道狠狠撞上去，那橫亙之物卻連一絲漣漪都未曾盪開，反倒像是把那一擊原原本本地嚥了下去——攻的人法力如泥牛入海，末了幾個為首的麵色發白，踉蹌著退了開來。

那一支退下，另有幾家不甘的索性湊到一處，暫息爭搶，合眾佈陣要硬撼這一重難關。陣法起時聲勢駭人，晦光都被攪得一蕩；可那橫亙之物依舊是那副凝住了的沉寂模樣，紋絲不動。合攻不知多久，那臨時湊起的一夥人先自內裡起了猜忌，那陣便自己散了，散得比聚時還快。

一撥接一撥地上，一撥接一撥地折。

“那後頭藏著的，纔是這祖殿裡真正的造化。”身旁不遠兩個歇腳的散修壓著嗓子閒話，聲音發澀，“聽老輩人講，是一樣了不得的東西，多少紀都冇人取得下——這道關不是靠人多、靠法力硬撼就破得了的。它老啊，老得比咱們這些人加起來還老。”

它認的，不是你有多強。莊言把這一句極輕地在心裡過了一遍。

——

可就在他這般冷眼旁觀的時候，他體內那樣東西卻又不肯安分了。

那是破化神那一夜凝下的第一縷本源。自入這祖殿它便一直朝深處偏著、沉著，可此刻，隔著這一重攔住了所有人的橫亙之物，它竟又驟然活了過來，比在門外時更真、更沉，也更急。那一聲喚自那橫亙之物的深處極輕極緩地渡了過來——牽引之外，此番還多了一縷說不清的東西，像是隔著那道關、隔著那深藏的造化，有什麼正與他體內這一縷本源遙遙相應，一呼一吸，彷彿冥冥之中這兩樣東西本就是同一個地方出來的、走散了千百紀的骨肉。

它在他心口那道大道之傷上一下一下地撞，撞得那道舊口都隱隱發燙。

莊言不動聲色地將那股躁動緩緩壓了下去，心底卻極冷靜地記下這異樣：旁人拿千般剛猛都撼不動的這道關，偏偏對他體內這一縷說不清的相應，透出了一線鬆動的意思——於他，或許另有一把鑰匙。

可這一線窺見，他壓得比那躁動還深。這門道握在手裡是活路，亮在人前便是取死之道，斷不能教這滿殿的眼睛瞧出半分。

他垂著眼，臉上依舊是那副對這難破之門也無甚辦法的散修模樣。

——

僵局越拖越死。

天光卻不等人。那被啃缺的日頭一寸寸地沉，通道將閉的時限一刻刻地逼近。堵在這道關前的幾百號人，眼看著那近在咫尺的造化取不到手，又眼看著退路上那座倒計時的鐘一聲聲地催，一個個都急紅了眼。

急歸急，卻誰也不肯做那第一個耗儘法力、替旁人蹚路的傻子。這一層看不見的算計壓在頭頂，比那道古禁還難破。出力多的，怕耗儘了法力進去也爭不過人；出力少的，又想著坐等旁人把關砸開，自己好省著力氣往裡搶。

於是攻關的人換了一撥又一撥，那道橫亙之物卻始終紋絲不動。

這道關，和外頭那道封門的光膜又不一樣。

那唸叨了一路的老散修盯著那橫亙之物，聲音壓得極低：“外頭那道門，好歹是湊夠人、合力砸開的。這一道卻邪門——它認的壓根不是力氣大不大、人多不多。你越使力，它咽得越乾淨，反打得越狠。方纔那幾家結陣合攻的，哪個不是排得上號的豪強？照樣連它一根汗毛都冇傷著。”

他頓了頓，語氣裡的焦躁又深了一層：“更要命的是人心。誰都曉得得有人先蹚，可這一關先蹚的那個準要先耗乾淨。於是人人揣著藏著，各存各的心，反倒誰也不肯上了。”

越拖，那幾百號人便越沉不住氣；越沉不住氣，便越是誰都不肯先出全力。急，與藏，兩下擰成一個解不開的死結，把滿場的人牢牢縛在這道關前。

可這滿場誰也解不開的死結，落在莊言眼裡，卻另是一番光景。他這些年在一爐一爐的火裡焐出的那雙眼，看尋常鬥法或許平平，看這門戶上盤桓的古禁，卻比旁人看得深。他隱隱窺見：那橫亙之物並非一味死封，倒像一道活的、會隨外力開闔流轉的陣。眾人拿力去撼，它便把那力順著自身的脈絡引開、聚攏，再狠狠反打回來；可若不與它鬥力，而是順著它開闔的那一線序，將他體內那一縷“對得上號”的相應極輕地引進去——那道攔住了滿殿豪強的關，於他，或許便有一線鬆動。

隻是這一手，要遞得不著痕跡，須得有個遮掩。他一個孤身散修若獨自湊到關前反覆摩挲，太紮眼。他需要的，是一支隊伍——一支能替他遮掩、讓他混在其中、名正言順地把那一縷相應遞進去的隊伍。

也就在這時，一道素衣的身影，穿過攢動的人潮，朝著他這個方向，徑直走了過來。

那清冷的眉眼，那避眾獨行的孤意——正是他方纔兩番照麵、卻始終不曾通名的那個女子。

她在離他三五步遠處停下，那雙清冷的眸子在他身上落定，看了他一瞬，然後極乾脆地開了口：

“這位道友。這道關，一人一股，破不開。我要湊一支小隊，合力攻關。你可願入隊？”