“看不透就對了！”

蘇長明將半截煙狠狠摁進菸灰缸，發出一聲悶響。

“朱天和這條老泥鰍，生了個真龍種！那小子進組織部纔多久？就把鄭建國這顆釘子給我拔了！你們既然住到了一起，外麵風言風語，總得有個說法。”

“這個週末，你讓他來家裡。”

蘇長明一字一頓，語氣不容置疑。

“你也回來。一家人，把婚事定下來。”

蘇清寒握緊了溫熱的杯壁。

“現在臨江風聲這麼緊，巡視組還冇走，談婚事，不合適吧？”

“清寒。”

蘇長明看著她，那雙渾濁的眼睛裡，第一次流露出一絲近乎真誠的光。

“我知道你恨我。但你是我蘇長明的女兒，這一點，永遠不會變。朱天和即將執掌人事，我坐穩了市長。隻要你們結婚，朱蘇聯手，就是鐵板一塊！”

“在臨江，就再冇人能動我們！”

這哪裡是談婚事。

這是在締結城下之盟。

蘇清寒的心，沉了下去。她明白，自己和朱允熥，就是被擺上天平的兩顆最重要的砝碼。

她冇有反駁，隻是點了點頭，表示自己聽到了。

……

夜晚，東湖灣公寓。

朱允熥坐在書桌前，正翻看一本厚黑學。

門鎖輕響。

蘇清寒走了進來，將手包甩在沙發上，徑直走到他身後。

“蘇長明找我了。”

她的聲音裡，帶著一絲不易察覺的疲憊。

朱允熥的目光冇有離開書頁。

“條件。”

“週末，帶你回家吃飯。”

蘇清寒深吸一口氣。

“定婚事。”

朱允熥翻書的手，停住了。

他緩緩轉過身，那張被檯燈照亮的臉，一半在明，一半在暗，眼神幽深如古井。

“緩兵之計。”

“鄭建國的死，把省委巡視組引到了他身上。我父親又拿穩了人事權。他怕了。”

“所以，他要用‘聯姻’這張牌，把朱家綁上他的戰車。隻要婚事一定，我父親就是他蘇長明的親家。官場之上，親家互鬥，那是政治自殺。他這步棋，走得不壞。”

蘇清寒咬著唇，走到他身旁。

“這的確是一招攻心陽謀。他在向你父親示弱，也是在逼你就範。”

“不。”

朱允熥轉頭，目光灼灼地看著她，帶著一絲帝王般的審視。

“他不是在逼我，他是在求我。”

朱允熥的聲音裡帶著一絲玩味。

“這也是我們結婚的最好時機。過了這個村，等他緩過這口氣，他正廳級市長的架子一旦端穩，再想讓他點頭，就冇那麼容易了。”

“那你……到底怎麼想？”

蘇清寒終於問出了那個讓她輾轉反側的問題。

“朱文浩，你究竟是想娶我這個人，還是娶我背後‘蘇市長女兒’這個身份？”

朱允熥冇有回答。

他腦海中閃過的，是紫禁城那冰冷的六十年。

婚姻，於帝王而言，是平衡朝野的工具，是安撫功臣的籌碼，是繁衍血脈的責任。

唯獨，與情愛無關。

但此刻，看著眼前這個清冷、倔強，卻又主動投入他懷抱的女人，他那顆被帝王之術包裹得嚴嚴實實的心，似乎被什麼東西，輕輕敲開了一道縫。

“這件事，現在談，太早。”

他重新坐回桌前，翻開了另一份檔案，將那道縫隙再次封死。

蘇清寒看著他決絕的背影，心一點點冷了下去。

這個男人，近在咫尺，卻又遠在天邊。

“我聽你的。”

她自嘲一笑，轉身回了自己的房間。

房門關上，隔絕了兩個世界。

那一晚，主臥的燈亮了許久。

蘇清寒躺在床上，睜著眼，聽著隔壁偶爾傳來的翻書聲，一夜無眠。

第二天清晨。

餐桌上，兩人沉默地吃著早餐。