私塾·李夫子的試探

天亮得比往常晚。

蘇食睜開眼，火堆已經燃儘，但身上比前幾天暖和——小月不知什麼時候把她的棉襖又蓋了過來。

這丫頭。

他輕輕起身，把棉襖重新蓋回小月身上。小丫頭睡得正香，嘴角還掛著一絲笑，不知道夢見了什麼好吃的。

廟外傳來公雞打鳴聲，遠遠的，從村子裡飄來。

蘇食站在門口，看著遠處炊煙裊裊升起。新的一天開始了。

他回身看了看角落那口鐵鍋，又看看那半袋小米，還有王嬸送的兩顆白菜、李夫子給的鹽和八角。

這些，都是人情。

得還。

他從懷裡摸出那枚銅錢——小月孃親留下的那枚，在手裡摩挲了一會兒。

捨不得花。

得想辦法賺點錢。

小月醒了，揉著眼睛坐起來。

“蘇食哥哥……”

“醒了？走，去私塾。”

小月眨眨眼，好一會兒纔想起來：“李夫子昨天說的那個？”

“嗯。”

小月有點緊張：“我……我冇上過學。”

“我也冇上過。”蘇食笑了笑，“一起學。”

兩人簡單收拾了一下，蘇食把鍋藏好——不是防人，是怕虎哥那幫人再來搗亂。然後帶著小月，往村裡走。

村子不大，二三十戶人家，土坯房茅草頂，家家戶戶院子裡都堆著柴垛。路上碰見幾個村民，都用好奇的眼神打量他們。

“那個就是破廟裡住的小子？”

“和小月那丫頭一起的？”

“聽王嬸說做飯挺香……”

蘇食目不斜視，帶著小月徑直走到村東頭。

私塾是間稍大的土坯房，門前有棵老槐樹，樹下掛著個破鐘。屋裡傳來孩子的讀書聲，參差不齊的，像一群小鴨子在叫。

蘇食站在門口，敲了敲門。

門開了，李夫子站在裡麵，看見他們，點了點頭。

“進來吧。”

屋裡坐著七八個孩子，從五六歲到十來歲不等，都是村裡的娃娃。他們齊刷刷看過來，目光落在蘇食和小月身上。

“新來的？”一個胖小子開口，“這麼大還來上學？”

蘇食冇理他。

李夫子指了指角落兩個空位：“坐那兒。”

小月緊張地揪著蘇食的袖子，跟著他走過去坐下。

說是座位，其實就是兩塊木板搭在石頭上。桌上冇有書，隻有一塊薄薄的石板和一根石筆。

李夫子回到前麵，繼續講課。

講的是《三字經》，之乎者也的，蘇食聽得半懂不懂。前世他冇上過學，後世倒是上過，但學的是數理化，不是這些。

不過他的注意力不在書上。

他在觀察李夫子。

這人的手——不是教書先生的手。

教書先生的手，應該是細的、軟的，最多沾點墨跡。李夫子的手卻骨節分明，指腹有薄繭，尤其是虎口位置。

那是長期握刀握出來的。

蘇食心裡一動。

李夫子似有所覺，目光掃過來，與他對視一瞬，又移開了。

“人之初，性本善……”孩子們搖頭晃腦地念。

小月學得認真，用石筆在石板上歪歪扭扭地寫字，一筆一劃，眉頭緊皺。

蘇食看著，嘴角浮起一絲笑。

課間休息，孩子們跑出去玩。那個胖小子湊過來，上下打量蘇食。

“你就是那個破廟裡的？”

蘇食冇說話。

“聽說你會做飯？”胖小子咧嘴笑，“我娘說你做的粥可香了，真的假的？”

“真的。”小月搶著說，“可好吃了！”

胖小子眼睛一亮：“那你能給我做點不？”

蘇食看了他一眼：“你娘做飯不好吃？”

“我娘……”胖小子撓撓頭，“我娘做飯就是把東西煮熟，不香。”

蘇食想起王嬸說的“誰家媳婦生了個大胖小子”——應該就是這家的。

“行。”他說，“明天給你帶點。”

胖小子高興得跳起來，跑出去跟彆的孩子炫耀去了。

小月拉著蘇食的袖子：“蘇食哥哥，咱們哪有那麼多糧食啊？”

蘇食低聲說：“賺糧食的機會，這不就來了？”

小月眨眨眼，冇太懂，但也冇再問。

下午放學，孩子們都走了。蘇食讓小月在外麵等，自己留下。

李夫子正在收拾桌上的石板，頭也不抬：“有事？”

“李先生，”蘇食開門見山，“您不是普通的教書先生。”

李夫子手頓了頓，抬起頭，看著他。

兩人對視了好一會兒。

李夫子忽然笑了。

“你也不是普通的幫廚小子。”

蘇食冇否認。

“坐。”李夫子指了指旁邊的椅子。

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私塾·李夫子的試探

蘇食坐下。

李夫子倒了碗水，推給他。

“你想問什麼？”

“您是誰？”

“一個教書匠。”李夫子喝了口水，“隻不過年輕時在外麵走過幾年，見過一些世麵。”

“走過幾年”？

蘇食看著他虎口的繭，那可不是“走幾年”能磨出來的。

李夫子似乎看穿了他的想法，笑道：“有些事，現在知道太早。你隻需要知道，我對你冇有惡意。”

他頓了頓，又說：“你那鍋粥，老夫喝了。能熬出那種火候的人，整個青陽城找不出第二個。你身上有秘密，老夫也有秘密。咱們各守各的，互不打擾，如何？”

蘇食沉默片刻，點了點頭。

李夫子滿意地笑了，從懷裡掏出一個小布袋，放在桌上。

“拿著。”

蘇食打開一看，是半袋糙米，約莫一斤。

“李先生，這……”

“不是白給的。”李夫子擺擺手，“明天你給那幾個孩子做點吃的。胖墩他娘跟我唸叨好幾回了，說孩子不愛吃飯。你手藝好，做點能勾起食慾的，讓他們嚐嚐。”

蘇食恍然。

原來在這兒等著呢。

“行。”

他收起糙米，起身告辭。

走出門，小月迎上來，看見他手裡的布袋，眼睛亮了。

“米！”

“嗯。”蘇食揉揉她的頭，“明天給那些孩子做點好吃的。”

“那咱們能吃嗎？”

“能。”蘇食笑了，“咱們先吃。”

兩人踏著夕陽往回走。

路過王嬸家門口，王嬸正在院子裡收衣服，看見他們，喊了一聲。

“喂！晚上來家裡吃飯！”

蘇食一愣。

“愣什麼？叫你們就來！”王嬸凶巴巴的，“小月那丫頭瘦得跟柴火棍似的，得補補！”

說完也不等回答，轉身進屋了。

小月仰頭看蘇食：“蘇食哥哥，去嗎？”

蘇食想了想，點點頭。

“去。”

人情往來，就是這樣一點點攢起來的。

彆人對你一分好，你記著，以後還回去。

這就是人間。

晚上，王嬸家。

屋裡燒著炕，暖烘烘的。桌上擺著幾個碗——一盆燉白菜，幾個雜麪窩頭，還有一小碟鹹菜。

王嬸的男人在鎮上乾活，不常回來。家裡就她一個人，冷冷清清的，難得有人陪著吃飯。

小月吃得滿嘴流油——其實冇什麼油，就是白菜燉得爛糊，就著窩頭香。

“慢點吃，冇人跟你搶。”王嬸嘴上嫌棄，眼裡卻帶著笑。

蘇食吃得很慢，每一口都細細咀嚼。

白菜燉得一般，就是家常味道。但就是這個家常味道，讓他覺得踏實。

王嬸看著他，忽然問：“你那手藝，真是在飯館學的？”

蘇食抬頭，對上她的目光。

“嗯。”

“哪個飯館？”

“……青陽城的，早關了。”

王嬸冇再追問，低頭吃飯。

過了一會兒，又說：“以後缺啥，來跟我說。彆餓著這丫頭。”

蘇食心裡一暖。

“多謝王嬸。”

“謝什麼謝，”王嬸擺擺手，“我就是看這丫頭可憐，冇彆的。”

吃完飯，天已經黑了。

蘇食幫王嬸收拾了碗筷，帶著小月告辭。

走在回破廟的路上，小月拉著他的手，忽然說：“蘇食哥哥，咱們以後都住在這兒嗎？”

蘇食低頭看她。

“你想住這兒嗎？”

小月想了想，點點頭。

“這兒有你，有王嬸，有李夫子……比我自己一個人好。”

蘇食沉默了一會兒，輕輕揉了揉她的頭。

“那咱們就住這兒。”

小月笑了，笑得很開心。

回到破廟，蘇食生起火，把那半袋糙米拿出來看了看。

明天要給那幾個孩子做吃的。

做什麼好呢？

他想了想，忽然有了主意。

最簡單的，往往最見功夫。

他看了看角落的白菜和野雞蛋，心裡有了譜。

睡吧。

明天又是新的一天。

窗外，月光灑在雪地上，一片銀白。

遠處山頭上，那個灰袍老道又出現了，看著破廟裡的火光，喃喃自語。

“李老頭也開始接觸了……有意思。”

他轉身，消失在夜色中。

破廟裡，小月已經睡著了，嘴角還掛著笑。

蘇食往火裡添了一根柴，靠著牆，閉上眼睛。

耳邊是小月輕輕的呼吸聲，鼻尖是柴火的煙氣。

這一夜，依舊安穩。