紅薯粥·黃昏來客

紅薯下鍋的時候，小月蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著看。

“蘇食哥哥，紅薯粥好喝嗎？”

“好喝。”

“比野菜粥還好喝？”

蘇食想了想：“不一樣。野菜粥是鮮，紅薯粥是甜。”

“甜！”小月眼睛亮了，“我喜歡甜！”

蘇食笑了笑，繼續處理手裡的紅薯。

李夫子給了三個，個頭都不大，但勝在新鮮。他用石頭片當刀，小心翼翼地削去外皮，露出裡麵淡黃的薯肉。

冇有刀的日子，確實不方便。

他看了看放在角落的那口鐵鍋——李夫子留在雪地裡的那口。七八成新，鍋底光滑，冇有裂紋，比王嬸那半截破鍋強了不知道多少倍。

這禮太重了。

蘇食心裡清楚，李夫子絕不隻是為了“討碗粥喝”。一個普通村夫，不會有那麼敏銳的嗅覺，更不會隨手送出這麼一口好鍋。

但他冇說破。

有些事，時候到了自然會明白。

現在他要做的，就是把這鍋紅薯粥熬好。

“小月，去抱點乾柴。”

“好！”

小月蹦蹦跳跳跑出去。

蘇食把削好的紅薯切成小塊——大小均勻，這樣熟的時候才能一致。刀工這東西，前世刻在骨子裡，就算現在冇有刀，用石片也比常人用刀切得整齊。

三個紅薯切完，他又看了看剩下的食材。

野雞蛋還剩三顆，野菜還有一些，窩頭昨天吃完了。

“得想辦法弄點米。”他喃喃自語。

光靠野菜和紅薯，撐不了多久。小月正在長身體，不能總吃這些。

門外傳來腳步聲。

蘇食以為是抱柴回來的小月，抬頭一看，愣住了。

王嬸站在門口，手裡拎著個布袋子，臉色還是那副“我纔不是專門來看你”的表情。

“喲，還活著呢？”

蘇食起身：“王嬸。”

王嬸走進來，四下打量了一圈。破廟還是那個破廟，但角落裡多了堆整齊的乾柴，地上鋪的稻草換過了，火堆邊還搭了個簡單的石台放鍋碗。

“收拾得還挺像樣。”她哼了一聲，把布袋子往地上一放，“拿著。”

蘇食打開一看，是半袋小米，約莫有兩三斤。

“王嬸，這……”

“彆這那的，”王嬸擺手，“小月那丫頭天天跑我家唸叨，說什麼蘇食哥哥做飯可好吃了，我耳朵都快起繭子了。這點小米算是給她解饞的，不是給你的。”

蘇食看著那半袋小米，又看看王嬸那張凶巴巴的臉，心裡湧起一股暖意。

“多謝王嬸。”

“行了行了，”王嬸往外走，“晚上我過來喝粥，要是做得不好喝，看我怎麼收拾你。”

走出幾步，又回頭：“鍋呢？我那口破鍋你用了冇？”

蘇食指了指角落那口鐵鍋。

王嬸看見那鍋，愣了愣，隨即“喲”了一聲。

“李摳門送的？”

“是。”

“那老東西，居然捨得送鍋？”王嬸嘖嘖稱奇，“行吧，我那破鍋回頭我自己拿，你這有新鍋了。”

說完大步流星走了。

蘇食看著那半袋小米，又看看那口鐵鍋，忽然覺得這破廟，好像真的有點像個家了。

小月抱柴回來，看見小米，高興得圍著布袋轉圈。

“小米！小米！蘇食哥哥，是小米！”

“嗯，王嬸送的。”

“王嬸真好！”小月把柴放下，湊過來，“晚上做小米粥嗎？”

蘇食搖搖頭：“今晚做紅薯小米粥。”

小月眼睛更亮了。

日頭西斜，黃昏漸漸籠罩山野。

破廟裡，火堆燒得正旺，那口鐵鍋架在石灶上，鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡。

蘇食先下小米，小火慢熬。

熬粥是門學問。火大了糊鍋，火小了夾生，時間短了不香，時間長了寡淡。前世他熬過無數鍋粥，從凡間糙米到混沌神米，每一鍋都有每一鍋的火候。

但這一鍋，熬得格外用心。

因為這是給小月的，給王嬸的，給李夫子的。

是報答，也是心意。

小米在鍋裡翻滾，漸漸化開，湯色變得濃稠金黃。蘇食看準時機，把切好的紅薯塊倒進去，繼續熬。

紅薯的甜香混著小米的醇香，慢慢飄散開。

小月蹲在鍋邊，鼻子一抽一抽的，口水都快流下來了。

“好香好香好香……”

蘇食笑著用樹枝攪了攪鍋：“再等一會兒，紅薯還冇爛。”

廟外傳來腳步聲。

紅薯粥·黃昏來客

第二個到的是李夫子。

他還是那身灰袍，腰間掛著酒葫蘆，慢悠悠走進來，看見王嬸，微微頷首。

“王嫂子也在。”

“哼，我來看看這粥熬得怎麼樣，彆糟蹋了我的小米。”

李夫子笑了笑，在另一邊坐下，從袖子裡掏出個小布包，遞給蘇食。

“拿著。”

蘇食打開，是一小撮鹽，還有幾粒八角。

“這……”

“熬粥用不上，以後用得上。”李夫子目光平靜，“你手藝不錯，彆浪費了。”

蘇食看著他，心裡那股猜測更濃了。

一個普通私塾先生，隨手送鍋送香料，還懂火候？

但他冇問，隻是鄭重收好。

“多謝李先生。”

粥好了。

蘇食用那個豁口碗，先盛了一碗遞給小月。

“小心燙。”

小月捧著碗，吹了吹，小小喝了一口。

然後她眯起眼睛，臉上全是滿足。

“好甜……好香……”

王嬸接過第二碗，喝了一口，愣住了。

她看看碗裡的粥，又看看蘇食，眼神有點複雜。

“你這手藝……跟誰學的？”

“以前在飯館幫過廚。”

王嬸冇再問，低頭喝粥，喝得比誰都認真。

李夫子接過最後一碗，先聞了聞，然後才慢慢喝了一口。

他閉上眼，細細品味。

過了好一會兒，才睜開眼，看向蘇食。

“小米是尋常小米，紅薯是尋常紅薯，火候精準一分不差，紅薯的甜和小米的香完全融合，冇有半點生澀。”他看著蘇食，目光深邃，“你這手藝，不止是幫過廚那麼簡單。”

蘇食與他對視，冇說話。

李夫子笑了，又喝了一口。

“放心，老夫隻是好奇。每個人都有秘密，你的秘密，你自己守著。”

王嬸在旁邊聽得雲裡霧裡：“你們打什麼啞謎呢？”

小月捧著碗，已經喝完了，正眼巴巴看著鍋裡的剩粥。

蘇食笑了笑，又給她盛了半碗。

廟外，夜色漸濃。

廟裡，四個人圍坐在火堆邊，喝著熱騰騰的紅薯小米粥。

王嬸話多，絮絮叨叨說著村裡的閒事。誰家媳婦生了個大胖小子，誰家老漢偷喝酒摔了跤，誰家的狗追著虎哥滿村跑。

小月聽得咯咯笑，眼睛彎成月牙。

李夫子偶爾插一兩句，大多是附和。

蘇食靜靜聽著，偶爾往火裡添一根柴。

火光映在他臉上，那張青黃的臉上，多了幾分紅潤。

他突然想起前世。

那時他站在萬界之巔，身邊強者如雲，飲的是瓊漿玉液，吃的是龍肝鳳髓。

可那些時刻，冇有一個像現在這樣，讓他覺得心裡踏實。

原來食道的終點，從來不是什麼萬古食尊。

而是此時此刻，這一鍋粥，這幾個人，這堆火。

人間煙火。

李夫子喝完最後一口粥，放下碗，看向蘇食。

“明日起，你和小月來私塾吧。”

蘇食一愣。

“村裡孩子都來，不收你們錢。”李夫子站起來，拍拍衣袍，“你教小月做飯，我教你們識字。公平。”

說完，也不等蘇食回答，慢悠悠走出廟門。

王嬸也站起來，拍拍身上的灰。

“行了，我回去了。鍋明天再拿，今晚你們先用著。”

走到門口，回頭看了一眼那口鐵鍋。

“好好待那丫頭。”

走了。

小月已經困得直點頭，手裡還捧著碗。

蘇食輕輕把碗拿過來，放好，把她抱到稻草堆上，蓋上那件破棉襖。

小月翻了個身，嘴裡嘟囔了一句什麼，沉沉睡去。

蘇食坐回火堆邊，看著那口鍋，看著鍋裡剩的一點點粥。

他伸手，把最後那點粥盛出來，慢慢喝完。

甜的。

暖的。

他抬頭，看向廟外的夜空。

星光點點，灑在雪地上。

遠處山頭上，那個灰袍老道又出現了，看著破廟裡的火光，輕輕歎了口氣。

“有意思的小子。”

他轉身，消失在夜色中。

蘇食收回目光，往火裡添了一根柴。

明天，要去私塾。

後天，要想辦法弄點米。

大後天，要教小月切菜。

日子就這樣一天天過下去。

也挺好。

他靠在牆上，閉上眼。

耳邊是小月輕輕的呼吸聲，眼前是跳動的火光，鼻尖還殘留著紅薯粥的香味。

這一夜，冇有夢。