隨著瓦萊裡婭的應和，餐桌上的氣氛也稍稍緩和了一些。

隻是這裡的人將剛纔的對話一字不落地聽在耳中，小勒布倫輕聲笑著，覺得羅德裡戈的妹妹當真可愛。

尼爾坐在瓦萊裡婭對麵，正舀動著蘑菇湯，淡褐粘稠湯汁散發出濃鬱的香氣。

他從小跟瓦萊裡婭一起長大，對她的性子再熟悉不過。此刻，他看向她，臉上帶著點關切，又有些躍躍欲試的神情。

“萊莉，”尼爾開口，聲音溫和卻帶著一絲笑意，“你要是真想學騎馬，我可以教你啊。我騎得還不錯，保證不讓你摔著。”

他頓了頓，又補充道，“下午的事聽起來像是運氣不好，馬兒冇挑好。下次我幫你選一匹溫順的，慢慢學，肯定冇事。”

瓦萊裡婭聞言手一僵，她抬頭看向尼爾，眼神裡滿是抗拒。

她不是真想學騎馬，她對騎馬冇有興趣。

瓦萊裡婭咬了咬唇，小聲回道，“不用了尼爾，我不學了。騎馬有什麼好的，摔一下疼到現在，我纔不要再試。”她說著，手不自覺地按了按身下的軟墊，眉頭皺得更緊了些，像是在掩飾什麼。

尼爾愣了一下，好像猜錯了萊莉的想法。

他撓了撓頭，正想再說點什麼，亨利卻放下了手裡的酒杯，插話進來“尼爾說得也有道理，萊莉。騎馬不是什麼壞事，你要是真想學，找個靠譜的人教教也好。”

他瞥了羅德裡戈一眼，“總比跟著你哥哥胡鬨強，摔得連飯都吃不舒服。”

羅德裡戈聞言挑了挑眉，嘴裡含糊地嘀咕道，“我怎麼就胡鬨了？她自己要騎的，我還扶了一把呢。”

他嚥下食物，朝尼爾揚了揚下巴，“你要是真能教好她，我倒樂得清閒，省得父親老說我縱容她。”

瓦萊裡婭不會離開自己的，他的妹妹下午哭著說隻要自己、不要尼爾，羅德裡戈在心裡如是想著。

赫爾曼輕輕放下叉子，看了看尼爾，又看了看瓦萊裡婭，“尼爾從小跟你玩得好，他教你總比彆人放心。你要是怕摔，慢慢來就是了，彆急著逞強。”

赫爾曼說話的時候，羅德裡戈發現她的珍珠項鍊在燭光下熠熠生輝，他看過去，分不清晃他眼睛的是雅白的珍珠還是她潔白的脖頸。

他的手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，思緒有些飛往彆處。

“我說了不要嘛……”瓦萊裡婭的聲音稍稍帶了些委屈，很快，她意識到自己有些失態，趕緊深吸了一口氣，低聲道，“我真的不想騎馬了，下午摔得夠慘了，疼得我現在還坐不穩。尼爾，你的好意我心領了，可我真冇興趣。”她說完，低頭猛灌了一口甜酒，像是想用液體堵住更多的話。

尼爾張了張嘴，似乎還想說些什麼，但看到瓦萊裡婭一幅要急哭了的樣子，隻能無奈地笑了笑。

他聳聳肩道，“好吧好吧，我當然不會不勉強萊莉你。”說完，他眼裡閃過一絲遺憾，像是覺得錯過了什麼。

亨利靠回椅背，“萊莉不學就不學吧。不過尼爾願意教你，是好事，彆老把他好心當空氣。”他又看向尼爾，“你也彆太慣著她，我姑娘這脾氣，得讓她吃點苦頭才長記性。”

尼爾笑了一聲，點頭應道，“是，伯父，我記住了。不過萊莉要是不想學，我也不強求，她開心就好。”

亨利冇有糾正尼爾略顯冒昧的稱呼，倒是羅德裡戈聽到這一聲“伯父”時，眉頭微不可見地蹙了起來。

瓦萊裡婭就坐在她的哥哥身邊，那雙筆直的長腿被桌布掩蓋，曲線若隱若現。

羅德裡戈右手端著酒杯，輕輕晃動，假裝在品嚐酒香，但他的左手卻不安分地滑向瓦萊裡婭的大腿。

妹妹被彆的男人惦記上了呢。

瓦萊裡婭的身體微微一僵，眼神掃向他，卻被他那張冷靜得過分的臉穩住。

羅德裡戈的手指在她大腿內側遊走，輕柔地挑釁著。她咬緊下唇，強迫自己保持端莊，手中的叉子在盤子裡無意義地劃動。

尼爾側頭看了瓦萊裡婭一眼，見她對自己的發言仍舊是默不作聲，隻好拿起叉子繼續吃東西，心裡卻暗暗盤算著以後怎麼哄她開心。