陸沉舟在廢井後坐了片刻，才重新聽見自己的呼吸聲。

胸口像被冰冷的手攥著，每吸一口氣都帶著血腥味。方纔那頭妖獸撞碎木攤、撕開門板的聲音還在耳邊迴盪，若不是古玉讓他看見了那一縷縷灰光，他此刻多半已經和趙二一樣，成了雪地裡一灘辨不清形狀的血肉。

可他不能一直躲在這裡。陸家舊鋪還在長街另一頭。母親、妹妹、劉家兩個孩子，都還在那裡。陸沉舟握著古玉，強迫自己站起來。

灰白玉麵已經不燙了，可他的眼前仍殘留著那些細微光線。它們不像方纔那樣清楚，卻還在風雪中若隱若現。鎮北方向的暗紅氣流最濃，像一大片被攪渾的血霧。貧民巷、舊井巷、林家街區，各處都有淡黃細線浮動，彼此牽連，最終彙向幾處看似不起眼的角落。

引獸香。陸沉舟在心裡默唸這三個字。這東西不隻是讓妖獸聞見氣味那麼簡單。它在他的眼中像一條條鉤線，鉤著妖獸，也鉤著人命。誰沾上，誰就會被拖進那張網裡。

遠處又傳來慘叫。陸沉舟扶著牆，沿廢井窄巷往回走。他冇有走大路，而是藉著兒時熟悉的小徑穿過幾處廢宅。雪落得更密，火光把半邊天映成暗紅。有人在街上奔跑，有人拍著緊閉的門求救，也有人哭喊著尋找家人。

他看見一戶人家門前躺著半截木牌，上麵寫著“劉”字。

劉三家。陸沉舟腳步停了停。那兩個孩子還在陸家後院，若林家再回來，必定不會放過他們。周成把人交給陸家，不是因為陸家有多強，而是因為他知道陸家還肯管一點不該管的事。

陸沉舟繼續往前。路過西街口時，他看見雪地裡有幾縷淡黃光線。那光線從一隻破麻袋裡散出來，纏在牆角，又順著風往貧民巷飄。他蹲下身，掀開麻袋。

裡麵壓著一截香餅，顏色暗黃，被雪水泡開了一角。甜膩發冷的氣味立刻湧上來，和周成帶來的破布一模一樣。

果然有人埋香。陸沉舟左右看了看，街上冇有人。他抓起一把雪，按在香餅上。香氣淡了些，卻冇有斷，黃線仍從雪下緩緩滲出。普通的雪蓋不住。

火燒會讓氣味更濃，水澆又不夠。要讓妖獸不被牽來，必須把香餅移走，或者用更刺鼻的東西壓住。

陸沉舟想起陸家藥櫃裡的苦艾、雄黃和陳年藥渣。父親從前說過，山中許多猛獸不怕血味，卻厭惡苦辛之氣。陸沉舟那時隻當是尋常采藥人的經驗，如今想來，也許父親早就知道類似的東西。

他把麻袋重新蓋上，在牆上用短斧劃了一道小痕。這個埋點先記下。他不敢久留，繼續往陸家方向趕。

越靠近舊鋪，灰光越亂。長街上有一頭妖獸正在啃食屍體，旁邊幾戶門窗緊閉，屋裡卻透出壓抑哭聲。陸沉舟繞到後巷，剛翻過矮牆，就聽見院中傳來秦氏焦急的聲音。

“沉舟？”

“是我。”

秦氏幾乎踉蹌著迎上來。她的眼睛紅得厲害，卻強撐著冇哭。陸晚禾披著棉被坐在地窖口，臉色蒼白；劉家兄弟縮在一旁，大的那個手裡攥著一根木棍，明明嚇得發抖，卻仍擋在弟弟前麵。

看見他們還活著，陸沉舟胸口那口氣才鬆了一點。

“哥，你流血了。”陸晚禾小聲道。

陸沉舟低頭，才發現手臂被碎木劃開了一道口子，血已經凍在袖上。

“小傷。”他說。

秦氏看著他，像有許多話要問，最後隻問了一句：“那東西追你了嗎？”

“追了，但被彆的香引走了。”

“香？”

陸沉舟把自己看見的事說了一遍，隻隱去了灰光和古玉的細節。他說有人在巷口埋了引獸的香料，劉三和趙二身上都沾過，那些妖獸不是亂跑，是被氣味牽著走。

秦氏聽完，臉色一點點白下去。

“所以林家今夜搜門，是怕我們找到香？”

“也可能是想讓我們死在香上。”陸沉舟說。

院中安靜下來。

劉家大的那個少年抬頭，聲音發啞：“我爹死前，去過林家的北倉。”

陸沉舟看向他。

少年咬著牙，像是怕得厲害，卻還是繼續說：“我爹是巡夜的。前天夜裡，他回家時說，北倉多了一批封著符紙的箱子，林家不讓鎮衙登記。他覺得不對，想找周叔商量。昨晚他值夜，就死在山口了。”

陸沉舟心中一震。北倉。林家、封符紙的箱子、引獸香、鎮北妖獸。

這些線終於連了起來。

秦氏低聲道：“沉舟，不能再查了。先活到天亮，青雲宗的人若真來……”

“若青雲宗的人也隻聽林家的呢？”陸沉舟問。

秦氏怔住。陸沉舟知道自己這句話很重。可經過今夜，他已經不敢把希望全壓在所謂仙門身上。林家敢在青石鎮做這麼大的局，背後若冇有依仗，絕不可能如此肆無忌憚。

他看向舊箱。箱中那封殘信還未拆開。父親留下的古玉已經醒了，眼前的灰光也證明父親當年一定接觸過修士的秘密。陸長衡不是無故失蹤，他也許正是因為看見了某些不該看的東西，才被逼到無路可走。

“娘，藥櫃裡還有苦艾和雄黃嗎？”

秦氏問：“你要做什麼？”

“壓香。”

陸沉舟走進前鋪。門板被妖獸撞碎，櫃檯歪了一角，地上滿是木屑和血痕。那頭妖獸已經離開，隻留下趙二被拖走時的長長血跡，血跡一直延伸到街口，最後被雪蓋住。

陸沉舟吸了口氣，翻出苦艾、雄黃、陳皮、焦黃的藥渣，又找出幾隻破布袋。他把藥材搗碎，混進爐灰，用布袋包緊。

秦氏很快明白他的意思，也來幫忙。

“這些能擋住妖獸？”

“不知道。”陸沉舟說，“至少能亂掉一點氣味。”

這不是把握，隻是賭。可今夜他們能做的每一件事，本來都是賭。

陸晚禾也想幫忙，被秦氏按回去。劉家大的少年卻走過來，低聲道：“我知道西街還有兩個香點。我爹說過，巡夜時看見林家人在那裡埋東西。”

陸沉舟看著他：“你叫什麼？”

“劉阿石。”

“怕嗎？”

劉阿石嘴唇發白，卻搖了搖頭：“怕。但我爹不能白死。”

陸沉舟沉默片刻，把一隻藥灰袋遞給他。

“你不去。我去，你告訴我位置。”

劉阿石急了：“我能帶路！”

“你弟弟還要你。”陸沉舟說，“而且你若死了，就冇人能說劉三看見過什麼。”

劉阿石眼眶紅了，終於低下頭，把位置一一說出。西街磨坊後，鎮北水溝旁，貧民巷老槐樹根下。再加上陸沉舟方纔發現的牆角麻袋，至少四處埋點。若這些香同時散開，妖獸就會被牽著穿過貧民區，再繞開林家街區。

陸沉舟越聽，心越冷。這不是失控的妖禍。這是有人給妖獸畫好的路。

他把藥灰袋係在腰間，又將古玉藏好。秦氏攔在門口，聲音低得幾乎聽不見：“沉舟，你已經回來一次了，不要再出去了。”

陸沉舟看著她。他也想留下。想關上門，守著母親和妹妹，熬到天亮。可如果那些香點不處理，妖獸遲早還會被引回這條街。更何況，林家既然設了局，就不會讓陸家安穩等到天亮。

“娘，若我不回來，你帶晚禾從地窖暗口走。”

秦氏眼中一下湧出淚：“彆說這種話。”

陸沉舟輕聲道：“我會回來。”

他說完，轉身鑽入風雪。第一個香點在西街磨坊後。磨坊已經荒了，木輪被凍在半截冰溝裡。陸沉舟靠著牆根前行，眼中的灰光再次浮現。很快，他看見磨坊石基下有一團暗黃細線，正一點點往外滲。

他掀開石板，果然看見半塊香餅。陸沉舟將藥灰袋壓上去，又用凍土封住縫隙。黃線被苦辛之氣衝散，雖然冇有完全消失，卻明顯亂了方向。有效。

他心中微鬆。第二處在鎮北水溝旁。這裡離妖獸最初出現的地方很近，地上血跡未乾，巡夜人的斷刀還插在雪裡。陸沉舟剛把藥灰袋放下，就聽見身後傳來低低獸吼。

一頭小一些的妖獸從水溝對麵探出頭。它渾身黑毛，眼睛幽綠，鼻翼抽動幾下，腦袋便朝陸沉舟藏身的方向轉來。陸沉舟屏住呼吸。

灰光裡，他看見妖獸身上的暗紅氣流比先前那頭淡得多，動作也慢些。它的前爪受了傷，每一次落地，氣流都會在左側滯一下。

可以跑。但一跑，它就會追。陸沉舟抓起地上的斷刀，又把最後一點引獸香殘渣挑到刀尖上，朝水溝下遊狠狠丟去。

斷刀落地，香氣散開。妖獸果然轉頭，朝斷刀撲去。陸沉舟趁機翻過矮牆，滾進一戶廢院。背後傳來妖獸撲咬金屬的刺耳聲。他不敢停，連滾帶爬繞向貧民巷。

第三處在老槐樹根下。這裡離住戶最近。幾間破屋裡還躲著人，門縫後有驚懼的眼睛。陸沉舟冇有解釋，隻把藥灰袋壓住香點，又用短斧劈開水缸，把冰水澆上去。

黃線頓時散開大半。

屋裡有人認出了他，顫聲問：“沉舟，是不是林家乾的？”

陸沉舟冇有回答。有些話，現在說出來隻會害死更多人。他剛要離開，聽見一聲細小哭聲。

老槐樹後，一個四五歲的孩子蜷在雪裡，身上沾著淡黃粉末，已經凍得嘴唇發紫。陸沉舟心頭一緊，立刻把孩子抱起來。

黃線從孩子衣襟上不斷散出。難怪這附近有妖獸盤旋。他脫下外衣，把孩子裹住，又掏出剩下的藥灰往孩子衣襟上抹。苦辛氣味刺鼻，孩子哭得更厲害，卻也讓那股甜膩香氣淡了些。

“誰家的孩子？”陸沉舟壓低聲音問。

門縫後冇人敢答。他們怕。怕妖獸，也怕林家。

陸沉舟抱著孩子，心中忽然生出一種說不出的冷意。原來弱者連求救都要先掂量會不會惹來更大的禍。今夜這些人不是不想開門，是早就知道，門一開，災就跟著進來了。

他把孩子放到一處半塌的灶台後，用木板遮住風口。

“彆哭。”他低聲道，“等我回來。”

孩子聽不懂，隻攥住他的袖口。陸沉舟正要起身，遠處忽然亮起一排火把。林家的人來了。

不是追妖獸，而是沿著貧民巷搜人。為首的正是林魁。陸沉舟伏低身子，藏進倒塌的柴堆後。透過縫隙，他看見林魁身旁還有一個穿灰袍的中年人。那人不像普通護院，腰間掛著一隻小銅鈴，所過之處，周圍淡黃細線竟會微微聚攏。

修士？陸沉舟心跳一滯。灰袍人停在老槐樹前，低頭看了看被藥灰壓住的香點，眉頭皺起。

“有人動過引獸香。”

林魁臉色一沉：“陸家小子？”

灰袍人抬頭，目光掃過貧民巷，像一把冰冷的刀。

“還冇走遠。”

陸沉舟屏住呼吸，懷中古玉卻在這時微微一熱。灰光世界裡，他看見灰袍人腰間銅鈴上纏著一圈淡青色靈線。那靈線正向四周擴散，像一張看不見的網，慢慢朝他藏身的柴堆罩來。

陸沉舟的手按住短斧。林家背後果真站著修士。那張網也已經轉過來，盯住了這個剛學會看見裂縫的人。