夜漸漸深了。

堂屋裏的燭火跳動著，把老許頭的牌位照得忽明忽暗。

供桌上的白飯已經涼了，果幹在燭光下泛著暗紅色的光澤，像一顆顆凝固的血珠。

院子裏很安靜。

除了牧善之，再沒有別人來。

意料之中的事。

老許頭生前就不怎麽與人交際，一是職業的緣故，仵作這行當，整天跟死人打交道，尋常人避之不及。

二是看守義莊，住在城郊這孤零零的院子裏，離人群遠了，人情自然也淡了。

所以別說頭七守夜，就是前幾天老人過世時，除了柳丫祖孫倆來送了一籃子雞蛋，衙門裏來了兩個衙役象征性地走了個過場，再沒旁人來。

瀟沉早已習慣。

他是老許頭從北麵草原的死人堆裏撿回來的。

那年北冥蠻子與玄周邊軍剛打完一場遭遇戰，屍橫遍野，老許頭奉命去收殮屍體，在一堆血肉模糊的屍骸裏發現了他。

當時也就二三歲，渾身是血，但還有一口氣。

老許頭把他抱回來，治了三個月才撿回一條命。

長得白，而且是那種不見天日的蒼白，像古墓裏挖出來的玉。

加上小時候不怎麽說話，總是沉默寡言，看人的眼神空蕩蕩的，沒什麽生氣。

安寧村的孩子見了他都躲著走，背地裏叫他“小死孩兒”，像從墳裏爬出來的孩子。

除了柳丫和牧善之，沒什麽朋友。

柳丫是因為住得近，常來送野菜草藥，一來二去熟了。

牧善之則是他爹牧青山帶他來的，牧青山和老許頭是舊識，兩人之間似乎有些說不清的過往。

今夜頭七，日子特殊，自然更沒人來了。

兩人守著時辰，有一搭沒一搭地說著話。

主要是牧善之說，瀟沉聽。

牧善之講他最近讀的書。

《南華經》裏的逍遙遊，《史記》裏的遊俠列傳，還有新淘來的西域話本，講沙漠裏的寶藏和美人。

講得眉飛色舞，眼睛在燭光下閃著光，摺扇時不時揮一下，頗有些說書先生的味道。

瀟沉靜靜聽著，偶爾點點頭，或者應一聲“嗯”。

他喜歡聽牧善之說話。

這家夥身上有種他羨慕的鮮活，愛讀書，愛說話，愛笑，對什麽都充滿好奇。

不像他，死氣沉沉，像口枯井。

“所以說啊，這人活一世，就該像莊子說的，乘天地之正，禦六氣之辯，以遊無窮…”

牧善之搖著扇子，一臉嚮往，“等將來我考取功名，做了官，定要遊遍天下名山大川，看盡人間繁華…”

“那你爹怎麽辦？”

瀟沉問。

牧善之噎了一下，扇子也不搖了：

“他，他自有他的活法，再說了，我又不是不回來了…”

瀟沉看了他一眼，沒說話。

正說著，兩人忽然同時停了下來。

牧善之手裏的摺扇停在半空，眼睛微微眯起，像隻聽見動靜的貓。

瀟沉手裏的茶碗也放下了，深黑色的眼眸看向外麵，義莊的方向。

很輕的響動。

像是有人踩斷了枯枝，又像是野貓躥過屋頂。

牧善之站起身，拍了拍衣擺上並不存在的灰塵：

“我去看看。”

語氣輕鬆得像要去院子裏賞月。

瀟沉點點頭，沒說話。

牧善之走出堂屋，身影很快消失在夜色裏。

腳步聲很輕，幾不可聞，像是融進了風聲裏。

瀟沉收回目光，走到供桌前，拿起油壺，給引魂燈續了些燈油。

燈火跳了一下，亮了些，但依然昏暗。

這點光，能照亮亡魂回家的路嗎？

你，看得見嗎？

站在供桌前，看著牌位上那行字，看了很久。

門口傳來腳步聲。

很輕，帶著遲疑，走走停停。

瀟沉回頭，看見柳丫站在院門口，探著頭往裏看。

“在呢？”

她小聲叫。

“進來吧。”

瀟沉說。

柳丫這才走進院子，手裏提著一個竹籃，用藍布蓋著。

走到堂屋門口，看了眼供桌上的牌位，神色肅穆了些。

“奶奶今天不舒服，下午頭疼，躺了半天…”

說著，竹籃放在地上，“剛好了些，就催著我過來，耽擱了，你別怪…”

“不會…”

瀟沉從供桌旁拿起三支香，遞給她。

柳丫接過香，就著燭火點燃，恭恭敬敬插進香爐裏。

然後退後兩步，雙手合十，閉眼默唸了幾句什麽。

念得很認真，嘴唇微微動著，睫毛在燭光下投出細密的影子。

上完香，睜開眼，鬆了口氣。

正要說話，隔壁義莊忽然傳來幾聲輕響。

“咚……咚……”

像是有人在敲木板，又像是有什麽東西在碰撞。

聲音不大，但在寂靜的夜裏格外清晰。

柳丫嚇了一跳，渾身一顫，下意識往瀟沉身邊靠了靠：

“什……什麽聲音？”

她雖然常來義莊，膽子比一般姑娘大。

但畢竟是夜裏，畢竟是頭七，畢竟是義莊裏傳來的聲音——不怕纔怪。

瀟沉神色平靜：

“沒事兒…”

“可…可是…”

柳丫盯著義莊方向，臉色有些白。

“你牧哥哥在抓野貓呢…”

瀟沉說，“義莊裏有老鼠，引來了野貓，鬧騰得很…”

柳丫將信將疑地看著他，又看了看義莊方向。

正猶豫著要不要信，門口傳來了腳步聲。

牧善之出現在了院門口，看見柳丫，眼睛一亮，摺扇“唰”地展開，在胸前輕輕搖著：

“呦，這不是柳妹妹嘛，大半夜敢往這兒跑，膽兒挺肥啊，一會兒用不用哥哥送你回家？”

柳丫看見他，鬆了口氣，隨即翻了個白眼：

“可不敢用你，踏你點兒人情，回頭又得逼我讀上幾本書了，上次那本《女誡》我看了三天，頭都大了…”

“讀書有什麽不好？”

牧善之走進院子，摺扇搖得更起勁了，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，柳妹妹，你聽我說——”

清了清嗓子，擺出要長篇大論的架勢。

可還沒開口，柳丫又翻了個白眼：

“我纔不聽呢，認識幾個字夠了，我又不考狀元，我得學紅姐，抓緊時間賺錢纔是正事。”

牧善之皺眉，“學她幹啥，那女人掉錢眼兒裏了，滿身銅臭…”

“銅臭怎麽了？”

柳丫叉著腰，“能買米買麵，能讓奶奶吃上藥，能把這破房子修修，你讀書倒是清高，可你讀那麽多書，咋不見你爹下山呢？還不是得在山裏窩著…”

這話像是戳到了牧善之的痛處。

臉上的笑容僵了僵，摺扇也不搖了，悻悻道：

“那是他目光短淺，等以後有空了，我好好說道說道他。”

“得了吧…”

柳丫嗤笑，“你哪次回去不是被你爹訓得跟孫子似的？還說道他呢…”

“你——”

牧善之氣結，指著柳丫，你了半天沒你出個所以然來。

瀟沉站在一旁，看著兩人鬥嘴，嘴角微微揚起。

這樣的場景，他看過很多次。

牧善之愛逗柳丫，柳丫也不怕他，兩人一見麵就掐，像兩隻鬥雞。

吵夠了，二人回到堂屋坐下。

柳丫掀開竹籃上的藍布，裏麵是幾個白麵饅頭，還冒著熱氣，顯然是剛蒸好的。

還有一小罐鹹菜，聞著香味，是加了香油拌的。

“奶奶讓帶來的…”

她說，“說你守夜，不能餓著…”

瀟沉接過竹籃：

“謝謝…”

“謝啥…”

柳丫擺擺手，在凳子上坐下，兩條腿晃啊晃的，“對了，今天村裏都在傳，說死的那個是個大人物…”

瀟沉看了她一眼：

“少打聽…”

“問問怎麽了？”

柳丫撇嘴，“老許以前常說，這世上的事知道總比不知道好…”

“他還說過知道太多會短命呢…”

瀟沉回道。

柳丫被噎住了，氣鼓鼓地瞪著他。

牧善之在一旁幸災樂禍：

“該，讓你多嘴…”

“你閉嘴…”

柳丫轉頭瞪他。

牧善之聳聳肩，拿起一個饅頭啃了起來。

吃相很文雅，細嚼慢嚥，帶著讀書人的做派。

一時間，堂屋裏隻剩下咀嚼聲和燭火跳動的劈啪聲。

窗外的夜色更濃了，月亮升到中天，清冷的月光灑滿院子。

義莊那邊再沒傳來聲響，靜悄悄的，像什麽都沒發生過。

“對了…”

柳丫忽然想起什麽，“我今早去鎮裏賣草藥，看見驛館那邊圍了好多人，都是穿黑衣服的，腰裏別著刀，可嚇人了，他們是來查案的？”

“玄天鑒的人…”

牧善之介麵道，“朝廷的監察機構，專門辦大案的…”

“玄天鑒？”

柳丫睜大眼睛，“我聽過，說裏麵的人可厲害了，能飛天遁地，還會法術呢。”

“那都是謠傳…”

牧善之笑道，“不過玄天鑒確實高手如雲，裏麵的人都是萬裏挑一的，尤其是掌鏡使，個個身懷絕技…”

說著，看了瀟沉一眼。

瀟沉正低頭喝茶，沒什麽反應。

“掌鏡使是啥？”

柳丫好奇地問。

“就是領頭的…”

牧善之解釋，“玄天鑒分天地玄黃四級，掌鏡使是玄級以上的官職，有獨立的辦案權，能調動地方官府…”

“這麽厲害？”

柳丫咋舌，“那這次來的掌鏡使是個什麽樣的人？”

牧善之看向瀟沉。

瀟沉默了片刻，緩緩道：

“是個女子…”

“女子？”

柳丫更驚訝了，“女子也能當掌鏡使？”

“為何不能？”

牧善之反問，“古有花木蘭替父從軍，今有女將軍鎮守邊關，女子怎麽了？隻要有本事，一樣能建功立業…”

說這話時，神色認真，不像平時那樣嬉皮笑臉。

柳丫看著他，愣了愣，然後笑了：

“這話我愛聽，等我以後有錢了，也去考個官當當…”

“你？”

牧善之上下打量她，摺扇一搖，“還是先把《三字經》背熟吧。”

“你——”

兩人又掐上了。

燭火在堂屋裏明明滅滅，將三個人的影子投在斑駁的土牆上，拉得時而很長，時而又縮成一團。

夜風從沒關嚴的門縫裏鑽進來，帶著夏夜的涼氣和遠處田野裏濕漉漉的草木香。

柳丫有點困了，腦袋一點一點的，卻還強撐著不肯睡。

怕睡著了老許頭的魂回來看見，會覺得沒人等他。

牧善之還在低聲說著什麽，講的是古書裏守夜招魂的舊俗，聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰，也格外安寧。

瀟沉沒怎麽說話，隻是安靜地坐著，偶爾給快要燃盡的引魂燈添一點油。

昏黃的光暈在藏青色的棺木上流淌，那棺材靜靜地停在堂屋一側，像個沉默的見證者。

誰也不知道老許今夜會不會回來。

也許亡魂趕路，也有風雨阻隔。

也許陰陽兩隔，終究是人自己的一點念想。

就在這時，義莊那邊又傳來了動靜。

不是野貓躥過的窸窣，也不是風吹門板的吱呀，是很輕但很清晰的腳步聲。

柳丫一個激靈，瞌睡全跑了，緊張地抓住瀟沉的袖子：

“又來貓了？”

聲音壓得極低，帶著點顫。

牧善之手裏的摺扇剛要合攏，朝聲音來處瞥了一眼，身形微微一動，看架勢是準備起身去看看。

“不用…”

瀟沉開口，聲音很平靜。

牧善之動作頓住，看了瀟沉一眼，隨即瞭然，放鬆身體重新坐穩，甚至悠閑地翹起了二郎腿，摺扇又“唰”地展開，在胸前慢悠悠地搖著。

“認識啊？”

問著，語氣隨意。

瀟沉點了點頭，沒多解釋，隻吐出幾個字：

“玄天鑒那位。”

牧善之扇子搖動的頻率微不可察地變了一下，眼底掠過一絲瞭然。

隨即又恢複成那副萬事不掛心的閑散模樣，隻是嘴角勾起一抹若有似無看好戲似的弧度。

片刻功夫，腳步聲從義莊到了院門口。

月光下，一個高挑挺拔的身影站在那裏，墨色的玄天鑒官服幾乎與夜色融為一體，隻有束發的玉簪和腰間的佩劍反射著清冷的微光。

正是林之一。

站在院門外，似乎停頓了一下，目光掃過院子裏昏黃的燈光、堂屋內的供桌、棺木，以及圍坐的三人。

那雙罕見的深紫色眼眸在夜色裏依然銳利，隻是仔細看去，眉眼間卻籠罩著一層揮之不去的疲憊，連挺直的肩背都透著一種忙碌整日後的僵硬。

看來這一天，這位年輕的掌鏡使過得並不輕鬆。

抬步走了進來，腳步很穩，靴子踩在石板上，發出輕微的聲響。

夜風拂動額前幾縷碎發，小麥色的肌膚在燈火映照下少了幾分白日的冷峻，多了些許屬於這個年紀的柔和。

目光最終落在瀟沉身上，微微頷首，算是打過招呼。

隨即，看向堂屋正中的供桌和老許頭的牌位，又看了看瀟沉，眼神裏帶著詢問。

瀟沉明白了她的意思，站起身，走到供桌旁，從香筒裏取出三支線香，遞了過去。

林之一伸手接過，走到燭火旁，俯身就香。

這是很尋常的動作，許多人點香時怕點不著，會習慣性地用嘴去輕輕吹氣助燃。

可就在紅唇微啟，氣息將吐未吐的瞬間，旁邊伸過來一隻手。

手指修長，膚色蒼白，動作卻快而穩。

擋在了麵前。

林之一怔了一下，看向瀟沉已經收回了手，神色平靜地站在一旁。

“吹香火…”

瀟沉的聲音不高，在寂靜的夜裏卻字字清晰，“那是跟死人搶食，不吉利…”

說得很平淡，就像在陳述“明天可能會下雨”這樣的事實。

沒有說教，也沒有顯擺自己懂得多，隻是告訴她這個行當裏的老規矩。

林之一那雙深紫色的眸子看著他，片刻後，輕輕點了點頭。

“多謝…”

沒有辯解，也沒有覺得被冒犯。

身份尊貴不假，但玄天鑒辦案講究的是證據和規矩，對這種流傳於底層關乎生死敬畏的老講究，她懂得尊重。

更何況，這話從眼前這個少年仵作嘴裏說出來，有種不容置疑的篤定。

雙手持香，舉至額前，對著老許頭的牌位，神色肅穆地躬身三拜。

動作標準，姿態恭敬，沒有絲毫敷衍。

拜罷，上前一步，將三支香穩穩插入香爐之中。

青煙嫋嫋升起，融入堂屋裏原有的香火氣息中。

做完這一切，退後兩步，靜立了片刻。

堂屋裏一時無人說話，隻有香火燃燒的細微劈啪聲。

柳丫瞪大了眼睛看著這一幕，連呼吸都放輕了。

牧善之搖扇子的動作不知何時停了，看著林之一上香的背影，又看看旁邊神色如常的瀟沉，悄悄遞過去一個眼神。

那眼神裏的意思豐富極了：

好小子，可以啊！深藏不露！

這位一看就不是普通角色的玄天鑒掌鏡使，大半夜跑你這兒來，還給上香？

你這麵子可真是，嘖嘖。

瀟沉接收到了牧善之的眼神，麵上卻沒什麽變化，隻是眼觀鼻，鼻觀心，彷彿這一切再尋常不過。

林之一上完香，轉過身，目光再次落到瀟沉身上。

疲憊之色依舊，但眼中的銳利重新凝聚起來。

“屍體有變化嗎？”

開門見山地問道，聲音因疲憊而略帶沙啞，卻依然清冷。

瀟沉搖頭：

“表麵沒有，時間還短…”

林之一蹙了蹙眉，這個答案顯然在她意料之中，卻依然心頭沉重。

抬手揉了揉眉心，這個略顯疲憊的小動作，讓她身上那股生人勿近的冷冽氣息消散了不少。

“驛館和周邊都查過了，也沒有可疑人物出入的痕跡…”

像是在對瀟沉說，又像是在整理自己的思路。

“守夜的人說沒聽到任何異常…”

堂屋裏的氣氛隨著這個話題而凝重起來。

林之一深吸了一口氣，似乎想驅散心頭的煩悶。

再次看向瀟沉：

“這義莊平時除了你，還有誰會來？”

“很少…”

瀟沉答道，“柳丫偶爾送些東西，衙門送屍體來也是放下就走…”

“昨晚…”

林之一猶豫了一下，還是問道，“除了我，可還有其他人靠近？”

瀟沉默然片刻，搖了搖頭：

“沒看見…”

……