鹿清彤隻覺得自己的臉，連帶著脖子，都快要燒成一塊烙鐵了。她恨不得能當場施展地行之術，從這張充滿了罪證的床上消失。

然而，赫連明婕接下來說的話，更是讓她體會到了什麼叫天雷滾滾。

隻聽這位草原公主理直氣壯地，彷彿在闡述一個天經地義的道理般，對縮在被子裡的鹿清彤說道：“蕭哥哥嫌我年歲不夠，我也不能讓他總憋著啊。”

她頓了頓，又湊近了些，用一種“我懂的，你彆害羞”的語氣，壓低聲音補充道：“漢家女子的美德，我懂的。”

鹿清彤蒙在被子裡，發出一聲絕望的嗚咽。

她現在什麼也不想懂，她隻想死。

無論赫連明婕怎麼說，她都打定了主意，今天就是天塌下來，她也絕不從這個被子裡出來！

赫連明婕見她不肯露頭，非但不生氣，反而更加興奮了。

她搓了搓手，像個發現了新奇玩具的孩子，整個人都快貼到了那個鼓鼓囊囊的“被子包”上，用一種充滿了求知慾的、亮晶晶的眼神，小聲地、神秘地問道：“姐姐，疼不疼啊？”

“……”

“舒服嗎？”

這……這哪說得出口啊！

鹿清彤隻覺得一股熱血直衝頭頂，差點當場昏過去。

她羞憤欲絕，連話都說不出來了，隻能從被子底下伸出一隻手，胡亂地擺了擺，示意她莫要再問了。

而這一切的始作俑者——孫廷蕭，則早已好整以暇地坐起身，慢條斯理地穿上了自己的衣服。

他饒有興致地看完了這場“正宮”與“新歡”之間的奇妙互動，臉上掛著得逞後無比得意的笑容。

他隨便端起碗喝了兩口粥，然後叼著大餅，像個冇事人一樣，大搖大擺地走出了營房，去開始他新一天的將軍生活。

直到他那高大的身影徹底消失在帳門口，那股讓人喘不過氣來的壓迫感才隨之散去。

帳內，終於隻剩下了兩個女人。

赫連明婕見他走了，便坐到床沿邊，輕輕地拉了拉被子，語氣也從剛纔的興奮，變成了帶著一絲心疼的溫柔：“姐姐，他走了。出來吧，彆在裡麵憋壞了。”

聽著赫連明婕那溫柔中帶著一絲心疼的聲音，鹿清彤在被子裡的掙紮，終於停了下來。

她緩緩地，探出了一個腦袋。

一張因徹夜歡愛和羞憤而泛著不正常紅暈的臉，出現在了赫連明婕的眼前。她的頭髮淩亂，眼神躲閃，一看就是被狠狠疼愛過的模樣。

她看著眼前這張天真無邪、對自己毫無芥蒂的臉，一股強烈的內疚感，瞬間湧上了心頭。

不管赫連明婕自己是如何看待的，但在世人眼中，她終究是名正言順跟隨孫廷蕭很久、被部族許給孫廷蕭的女人。

她身後代表的，是整個赫連部對驍騎軍、對孫廷蕭的依附與忠誠。

考慮到弱小的赫連部，是在孫廷蕭的操作下，才得以在匈奴各部的傾軋中倖存下來，大家對明婕的期許，自然是更多的。

她不僅僅是一個未過門的妻子，更像是一個寄托了全族希望的“人質”，是赫連部獻給孫廷蕭的、用以求得心安和庇佑的最珍貴的禮物。

而自己呢？自己和他這般，不清不楚，不明不白，便是行了苟且之事。於情於理，都對不起眼前這個把自己當作姐姐看待的草原姑娘。

“明婕……”鹿清彤張了張嘴，卻不知道該如何開口。道歉嗎？還是解釋？似乎說什麼，都顯得虛偽而蒼白。

赫連明婕看著她那副愧疚得快要哭出來的樣子，卻輕輕地歎了口氣。

她冇有再提那些什麼“漢家女德”之類的玩笑話，而是坐得更近了一些，拉住了鹿清彤露在被子外的手。

她的手心溫暖而乾燥。

“姐姐，你不用這樣。”

她看著鹿清彤的眼睛，神色是從未有過的認真。

“蕭哥哥……他不喜歡我，”赫連明婕的語氣很平靜，像是在陳述一個早已接受的事實，“我是知道的。”

赫連明婕與鹿清彤同住一間營房，昨夜鹿清彤徹夜未歸，她自然早就猜到了一切。

今早這般坦然前來，端茶送飯，冇有半分尷尬與嫉恨，固然有草原女子骨子裡的那份豁達與爽朗，但更多的，是她心中那份早已洞悉一切的清醒與無奈。

她明白，自己根本冇資格去爭什麼。

在孫廷蕭的緋聞對象之中，她不過是其中最不起眼、也最冇有根基的一個。

無論是出身高貴的玉澍郡主，還是與蕭哥哥有著十年糾葛的蘇院判，哪一個的分量，都比她這個寄人籬下的要重得多。

她平日裡那些調笑式的“爭風吃醋”，那些咋咋呼呼的宣示主權，不過是小孩子撒嬌式的鬨騰罷了，冇人會當真，她自己更不會當真。

她的部族，弱小的赫連部，當年被強大的鮮卑部追殺，走投無路，想要歸附天漢而無門。

是孫廷蕭，帶兵從鮮卑人的鐵蹄下，將他們救了下來。

也同樣是孫廷蕭，在朝堂之上運作周旋，才為赫連部爭取到了一片得以喘息的生存之地。

可那代價，便是整個部族被解除武裝，打散分散到了天漢北方的幾個郡縣之中。

他們不再是縱橫草原的騎手，而是成了天漢邊境的普通編戶齊民。

他們將自己最珍貴的明珠——赫連明婕送到孫廷蕭的身邊，不過是希望這位強大的將軍，能看在這份情麵上，繼續庇佑他們。

否則，無依無靠、失去了武裝的赫連部，終究會在歲月的流逝中，被周邊強大的部族和天漢的同化之力，吞噬得一乾二淨。

但赫連明婕比誰都看得清楚，孫廷蕭當初的這份“仁慈”，其深層次的目的，本就是讓赫連部徹底消散在天漢龐大的邊關人口之中，讓他們從血脈到文化，都成為徹徹底底的天漢子民。

赫連部冇有選擇，她赫連明婕，更冇有選擇。

她所能做的，就是緊緊地抓住孫廷蕭這根唯一的救命稻草。

她那看似冇心冇肺的活潑，那如同跟屁蟲一般整日吊著“蕭哥哥”的癡纏，都隻是她的保護色。

她用這種方式，來提醒孫廷蕭，提醒所有人，赫連部的存在，她赫連明婕的存在。

鹿清彤聽著赫連明婕那平靜的敘述，看著她那雙故作輕鬆、眼底卻藏著無儘悲哀與無奈的眸子，隻覺得自己的心，像是被一隻無形的大手狠狠地攥住了，疼得無法呼吸。

她一直以為，明婕隻是個天真爛漫、被寵壞了的草原小公主。

她從未想過，在這份天真爛漫的背後，竟藏著如此沉重的枷鎖和如此清醒的絕望。

“姐姐，蕭哥哥心裡隻有你。”赫連明婕還在說著，她反過來安慰著鹿清彤，“他看你的眼神，和看我們所有人，都不一樣，第一次見麵之後就是。你能讓他開心，我就替他開心。”

鹿清彤再也忍不住了。

她猛地伸出雙臂，將眼前這個比自己還要小上幾歲、卻承受了太多本不該她承受的東西的女孩，緊緊地，緊緊地，抱在了懷裡。

倏然間，淚如雨下。

被鹿清彤這麼緊緊地抱著，赫連明婕先是微微一愣，隨即，臉上便綻開了一個燦爛得如同草原陽光般的笑容。

“真好啊。”她像隻滿足的貓咪一樣，在鹿清彤的懷裡蹭了蹭，開心地說道，“能有姐姐這麼香香軟軟的大美人抱。彆說是他，我一個女的，看你一眼也喜歡得緊！”

她這句直白又熱烈的誇讚，讓原本沉浸在悲傷與愧疚中的鹿清彤，不由得“噗嗤”一聲，笑了出來。

那滿腹的愁緒，彷彿也在這一笑中，消散了大半。

兩人就這麼靜靜地摟抱了一會兒，帳內的氣氛，溫馨而寧靜。

然而，這種寧靜並冇有持續太久。

赫連明婕的悲傷情緒，來得快，去得也快。

她忽然像是想起了什麼頂頂重要的大事，猛地從鹿清彤的懷裡跳了起來，雙手叉腰，一臉嚴肅地，宣佈道：“不行！你是大老婆，我是二老婆，這個次序不能亂！咱們不能排得更靠後了！”

她一邊說，一邊掰著手指頭，眼神裡閃爍著“戰鬥”的光芒。

“那個玉澍郡主，冷冷的最煩人了！她要是來了，也得往第三第四去排！”

哀傷的氣氛，瞬間被她這突如其來的“排位宣言”給攪得一乾二淨。

鹿清彤目瞪口呆地看著眼前這個前一秒還惹人心疼、後一秒就又恢複了“後宮總管”本色的小丫頭，一時間竟不知該作何反應。

赫連明婕可不管她，她已經徹底沉浸在了給自己和“盟友”爭取家庭地位的宏偉藍圖中。她一邊在帳子裡踱步，一邊唸唸有詞地開始盤算起來。

“還有那個蘇院判！我聽人說，她跟蕭哥哥認識好久好久了，最是厲害不過。要是把她也算上……”

她停下腳步，苦惱地皺起了眉頭，像是在解決一個天大的難題。

“不行不行，郡主是皇親國戚，蘇院判是十年故交……這……這該怎麼排啊？姐姐，你說，我們倆聯手，能不能鬥得過她們？”

看著赫含明婕那一臉認真、彷彿真的在為後宅排位而苦惱的模樣，鹿清彤終於忍不住，哈哈大笑了起來。

她想，或許，這就是明婕的生存智慧吧。用最天真爛漫的方式，去消解那些最沉重、最無奈的現實。

和她在一起，再大的煩惱，似乎也都會變得不那麼重要了。

營房的門口，那雙屬於男人的黑色軍靴，在泥地上踩出沉穩而有力的聲響，然後漸漸遠去。

孫廷蕭的臉上，帶著一絲複雜的、混雜著滿足、得意與一絲不易察覺的溫柔的表情，大步流星地走向了校場。

離京回到驍騎軍大營，已經有一兩個月了。

經過這一段時間的撫卹、補員與高強度整訓，這支在西南戰場上經曆了血與火考驗的精銳之師，已經重新恢複了巔峰的戰鬥力。

他需要好好地檢閱一番，確保這把掌握在自己手中的利刃，依舊鋒利。

然後，他需要帶著這份成果，回京一趟，向那位高居龍椅之上的皇帝，好好地彙報一番。

而營房之內，那場關於“後宮排位”的激烈討論，最終在鹿清彤的陣陣笑聲中，不了了之。

在赫連明婕的“伺候”下，鹿清彤終於鼓起勇氣，掀開被子，忍著渾身上下、尤其是雙腿之間那痠痛難忍的感覺，下了床。

赫連明婕像是早就預料到了一樣，已經為她備好了熱水和乾淨的衣物。

這個早上，鹿清彤終於冇有再去校場，也冇有去書吏們的大帳。她破天荒地，獎勵自己賴床休息了一上午。

至於那每日雷打不動的騎射練習，在接下來的好幾天裡，也因為身體痠痛而不得不暫停。

每當她試圖做出上馬的動作時，那從腿根深處傳來的、讓她齜牙咧嘴的酸爽感，都在無時無刻地提醒著她，那個雪夜裡發生的、究竟是何等瘋狂而激烈的一場“戰鬥”。

鹿清彤最擔心的，還是這件事在軍中傳開，鬨出什麼亂子來。

畢竟，主簿與將軍，在軍營裡公然做出這等逾矩之事，傳出去，於軍紀、於她自己的聲譽，都是極大的損害。

她甚至不敢去想，自己昨夜在**的巔峰，發出的那些**呻吟，有冇有被營房外的巡邏士兵聽見。

然而，奇怪的是，她所擔心的那些指指點點和流言蜚語，一件也冇有發生。

整個軍營，依舊像往常一樣，井然有序地運轉著。

感覺上，大家好像都不知道，也冇聽見什麼。

可當她休整了兩天，重新出現在營地裡時，卻又敏銳地察覺到了一絲異樣。

弟兄們見了她，確實是比以前更加尊敬了。

但那種尊敬，又有些格外的不同。

這些心思單純、花花腸子少的大兵，有什麼事是很難不掛在臉上的。

他們現在看她的眼神，明顯不是普通士兵看待上官的那種敬畏，也不是對那位傳說中的狀元娘子的那種好奇與崇敬。

那是一種……混雜著善意、調侃，以及一絲“自己人”的親近的眼神。

就好像……在看待“嫂子”一樣。

分明還是有人知道了吧！

鹿清彤隻覺得臉頰又開始陣陣發燙。但她知道，越是這種時候，越是不能露怯。

她隻好強行挺直腰板，揚起下巴，裝作什麼都冇有發生的樣子，像往常一樣，用一個標準軍中官員的姿態，鄭重地和每一個向她行禮的士兵點頭、打招呼，生怕自己流露出半點小女兒的害羞情態。

她越是這樣故作鎮定，那效果，反而越是顯得有些滑稽。

到了晚間的將官聚餐時，這種感覺就更明顯了。

秦叔寶、尉遲敬德、程咬金這三大將，看她的眼神裡，全都帶著一種心照不宣的、曖昧的笑意。

程咬金那個大嘴巴，好幾次都想開口說點什麼，都被旁邊眼疾手快的秦瓊用胳膊肘給頂了回去。

鹿清彤坐在席間，隻覺得如坐鍼氈。她隻好努力地繃著臉，目不斜視，專心致誌地對付著自己碗裡的飯菜，試圖用這種方式來掩飾自己的心虛。

可她那副強作鎮定、耳根卻紅得快要滴血的模樣，落在眾將眼裡，反而顯得格外可愛，又格外好笑。

整個聚餐，就在這種所有人都心知肚明，卻又都假裝什麼都不知道的、詭異而又歡樂的氣氛中，進行著。

說起來，這三位大將，都早已是家有妻室，孩子都不小的人了。而反觀他們的主帥孫廷蕭，如今虛歲已有三十又六，卻依舊是孑然一身。

甚至尉遲恭和程咬金這二位，雖然長得老氣橫秋，看起來比孫廷蕭還大上幾歲，但實際年齡，卻比他還略微年輕一些。

因此，在平日裡，他們冇少拿孫廷蕭的終身大事來揶揄打趣，或是誠心實意地，想把自家親戚裡的什麼姑娘介紹給他。

而現在，大家打趣的方向，顯然是變了。

有了鹿清彤這位文采、容貌、氣度都堪稱天下女子頂尖人物的“嫂子”珠玉在前，那些庸脂俗粉自然再也上不得檯麵。

於是，調笑孫廷蕭的話題，就變成了——“領頭的，這天也冷了，是不是也該擺桌酒席，請大夥兒熱鬨熱鬨？”

“是啊是啊，咱們驍騎軍，也好久冇有大喜事了！”

這些話，說得隱晦，卻又在場的每一個人都聽得懂。

鹿清彤坐在那裡，聽著他們你一言我一語地起鬨，隻覺得一張臉快要燒穿了。

她終於舉手投降，在心裡默默地想：罷了罷了，任你們如何調笑，我是打死也不接這個招的。

她深吸一口氣，強行將話題從這片曖昧的泥潭裡拽了出來。

“說起來，清彤一直很好奇，”她放下筷子，目光轉向秦瓊，用一種極為自然的、探討軍史的語氣問道，“三位將軍都是當世之虎將，不知當初，都是如何加入孫將軍麾下的？”

這個問題，成功地轉移了所有人的注意力。

三位大將臉上的促狹笑意，也漸漸被一種回憶往昔的肅穆與豪情所取代。

這背後，顯然藏著一段不為人知的、屬於他們和孫廷蕭的崢嶸歲月。

秦瓊放下酒杯，臉上露出溫和的笑容，率先開口說道：“狀元娘子，秦某本是濟南郡的一名捕快。那時將軍官職尚小，奉命清剿地方匪患，我便是在那時與將軍相識。後來，也是將軍慧眼識珠，將我從一個小小吏員，選入了軍中，這纔有了今日。”

他的語氣謙和，但言語間對孫廷蕭的知遇之恩，溢於言表。

“嘿嘿，二哥是抓匪的，俺老程，就是那個被抓的匪！”程咬金摸了摸自己的大光頭，憨笑著，毫不避諱地揭起了自己的老底。

“俺早年販私鹽，被官府抓進了大牢。後來尋了個機會越獄，拉了幫兄弟嘯聚山林，乾起了冇本錢的買賣。有一次，不知天高地厚攔截給當今聖上送花石綱的官軍，正巧，就遇上了當時還是個校尉的領頭兒。”

他灌了一大口酒，咂了咂嘴，繼續道：“俺那三板斧，使得虎虎生風，可到了領頭的麵前，三斧子用老，就被他一槍打落馬下。俺老程服了！從那以後，就死心塌地地，跟著他乾了。”

最後，輪到了不善言談的尉遲恭。他那張黑臉上，看不出什麼表情，但聲音卻異常沉穩。

“我加入的時候，最晚一些。那時，將軍已經有了驍騎營的軍號，在幷州北部駐防。”他緩緩說道，“當時我所在的部隊，長官貪墨成性，剋扣糧餉，弟兄們活不下去，我便帶頭嘩變，殺了那個無良的狗官。”

“將軍奉命前來平叛。我與秦二哥交手，被他生擒。我本以為必死無疑，但將軍卻冇有立刻處置我們。他親自查清了事情的原委，不僅還了我們這些嘩變士兵的清白，還從自己的軍糧裡，撥出一部分來接濟我們。從那一刻起，我老黑這條命，就是將軍的了。”

聽著三位大將各自截然不同、卻又都充滿了傳奇色彩的經曆，鹿清彤的心中，掀起了驚濤駭浪。

一個捕快，一個鹽梟，一個嘩變的軍官。

孫廷蕭麾下的核心班底，竟是這樣一群出身草莽、在世人眼中“上不得檯麵”的人物。

可就是這樣一群人，在他的手中，卻被捏合成了一支戰無不勝的鐵軍。

這個男人，他識人的眼光，用人的膽魄，以及那份不拘一格、隻看人品的胸襟，都遠超自己的想象。

她看著主位上那個空著的位置，彷彿又看到了那個在朝堂上撒潑耍賴的無賴，那個在雪夜裡吻住自己的霸道將軍，那個在床上把自己折騰得死去活來的色中餓狼……

聽完三位大將的敘述，鹿清彤將這些時間點串聯了起來。

收服尉遲恭之後冇過兩年，便是孫廷蕭處理北方邊務，從鮮卑人手中救下赫連部的時間了。

也正是在那時，赫連明婕成了他麾下不算將官，卻整日跟前跑後的小跟班。

赫連部歸附之後，他就被提拔到了京中為將，說起來那還算是前前太尉司馬仲達的提拔呢。

彼時冇有什麼出缺又適合孫廷蕭資曆的實職，他作為邊軍將領入朝，聖人感他一路戰功出色，命他仍然統領本部人馬，並以驍騎營封為驍騎將軍，與揚州的陳慶之等量齊觀，都是少壯派掌握精銳的實用將領。

如今，鹿清彤在軍營裡，依舊能看到那幾位赫連部出身的、最頂尖的騎術與馴馬高手。

他們如今是驍騎軍的騎術教官，負責訓練全軍的馬術。

其中，還有一人頗通漢家律法與文書，經過考覈，現在也成了她麾下的一名書吏。

至此，鹿清彤對孫廷蕭的建軍思路，有了一個更為清晰和深刻的理解。

驍騎軍的常備核心兵力，人數並不算多。但這支部隊，卻真正做到了兵是精兵，將是強將。他們人人精通騎射，個個都能衝鋒陷陣。

一旦出征，抵達戰區，這支精銳的核心便能像一塊海綿一樣，就地吸納、整編那些被打散的州郡兵、友軍的殘兵敗將，甚至是投降的敵軍，從而在極短的時間內，迅速擴充部隊規模，形成更強大的戰鬥力，並立刻投入下一場戰爭。

而這些精銳的老兵，又能迅速成為新編部隊中帶領小隊的隊長、伍長。

現在，又有了她所建立的書吏體係，這些能讀會寫、懂得軍規軍紀的書吏們紮根到最基層的部隊之中，便能像黏合劑一樣，用最快的速度，將這些新加入的、成分複雜的兵員，凝聚成一個有組織、有紀律的戰鬥集體。

想明白了這一切，鹿清彤對孫廷蕭的敬佩，又加深了一層。

幾天後，在一個隻有他們兩人的場合，鹿清彤終於將自己思考了許久的一個想法，對他說了出來。

“將軍，”她看著正在擦拭自己那杆心愛鋼槍的孫廷蕭，認真地說道，“我這幾日想了很久，我們驍騎軍，文有書吏，武有精兵，似乎已經無懈可擊。但如果說……軍中還差些什麼的話，是不是……還可以補充一些更有經驗的、專職的軍醫？”

鹿清彤的建議，彷彿一個精準的預言。

說醫生醫生姐姐就來了。

十一月中旬的這一天，天氣愈發寒冷，京中太醫局的人，還真的就到了驍騎軍大營。美其名曰，是奉了聖人的旨意，前來慰問孫廷蕭將軍。

原來，前幾日孫廷蕭回長安麵聖述職。

在奏對之時，趙佶見他神色不佳，便關切地問起他身上那些舊傷。

孫廷蕭便順勢回答說，如今天氣轉冷，那些舊傷難免又會隱隱作痛。

聖人聞言，當即便龍心大悅，賞賜了他一大堆頂好的補藥丹丸之類，以示恩寵。而皇帝派來的“禦用”醫生，隨後也就到了。

——來的，自然又是那位太醫院的院判，蘇念晚。

她本就有隨軍出征的經驗，是太醫院中最瞭解軍中傷患情況的專家，由她前來，合情合理，誰也說不出半個不字。

訊息傳來，整個軍營的氣氛，瞬間變得微妙起來。

“頭號大敵”當前，赫連明婕立刻進入了嚴陣以待的“戰備”狀態。

她公開宣佈，從今天起，她要隨時隨地跟在將軍左右，就算是看病的時候，她也絕不放掉一個獨處的機會！

看著她那副如臨大敵、誓要捍衛“後宮”安寧的模樣，鹿清彤隻是莞爾一笑。

她發現，自己現在的心態，已經和最初截然不同。

對於孫廷蕭身邊這些剪不斷、理還亂的鶯鶯燕燕，她似乎已經冇有了當初那種強烈的好奇與排斥。

反正，自己也永遠猜不透他成天到底在想些什麼。

既然猜不透，那便不猜了。

當赫連明婕在自己的營房裡謀劃、準備與“頭號大敵”決一死戰時，鹿清彤卻已經有了名正言順的理由，前去一會這位傳說中的蘇院判。

畢竟，作為驍騎軍大營裡明麵上的最高女官，又是主管文書迎來送往的從八品主簿，於情於理，都該由她出麵，去迎接聖上派來的慰問使團。

車駕在營門口停穩。隻見一位身著官服、風韻成熟的絕代佳人，在隨行女醫的搭手下，緩緩踏出了車駕。

鹿清彤遠遠地看著，心中不禁暗歎一聲：孫廷蕭身邊的這些女人們，真是冇有一位不美的。

赫連的天真爛漫，郡主的驕傲清冷，而眼前這位蘇院判，則是一種曆經世事沉澱後的、從容優雅的成熟之美。

她最近，也從旁人的隻言片語中，對這位蘇院判有了一些零星的瞭解。

她知道，這位蘇院判在近幾年裡，甚得楊皇後的信賴與喜愛，在宮中地位非凡。

她也知道，蘇院判曾經治療過身負重傷的孫廷蕭。

但具體是何時何地，又是何等凶險的傷勢，她卻一概不知。而這種事情，她又不好意思去問孫廷蕭本人。

收起紛亂的思緒，鹿清彤整了整衣冠，迎上前去。

“下官驍騎軍主簿鹿清彤，奉將軍之命，恭迎蘇院判及各位太醫。”她躬身行禮，姿態不卑不亢，一派公事公辦的模樣。

蘇念晚的目光，落在眼前這位比傳聞中更加清麗出塵的女狀元身上。

她那雙彷彿能洞悉一切的、智慧而美麗的眸子裡，閃過一絲不易察覺的審視，隨即，便化作了溫和而得體的微笑。

“原來是狀元娘子，鹿主簿，”她微微頷首，聲音柔和動聽，“有勞了。”

兩人的目光在空中交彙，雖是初見，卻彷彿已是相識多年的故人。

鹿清彤引著蘇念晚一行人，向營中走去。與她並肩而行時，鹿清彤忍不住多看了幾眼這位成熟美人的臉。

蘇院判的嘴唇好紅，是一種極為嬌豔的、熟透了的櫻桃色澤，卻又絲毫不顯俗氣，反而襯得她肌膚勝雪，顧盼生輝。

鹿清彤想，這想必是用了某種市麵上絕無僅有的、宮中祕製的胭脂唇彩。

她身上帶著一股淡淡的、混雜著藥香與脂粉的獨特氣息。

與她走在一起，體質稍顯瘦弱、在寒風中有些怕冷的鹿清彤，都覺得整個人彷彿被一種溫暖而安定的氣場包圍了。

“將軍此時還在校場檢閱軍士，可能還需等待片刻。”鹿清彤將蘇念晚讓進了專門為她們準備的、乾淨整潔的軍醫營帳中，歉意地說道，“還請蘇院判在此稍作歇息。”

她一邊說著，一邊有條不紊地安排著隨行的士兵端茶送水，奉上燒得正旺的炭盆。

做完這一切，她正準備躬身告退，卻因為帳內溫暖的空氣與帳外寒風的交替，喉嚨一癢，下意識地便低頭咳嗽了幾聲。

她剛想掩飾著告辭離去，身後，卻傳來了蘇念晚那溫和動聽的聲音。

“鹿主簿，且慢。”

鹿清彤回過頭，隻見蘇念晚正用一種關切的、帶著職業審視的目光看著自己。

“我看你麵色不佳，咳嗽也有些時日了吧。”蘇念晚指了指自己對麵的座位，微笑著說道，“既然遇上了，便是我與狀元娘子的緣分。來，坐下，我為你診下脈。”

麵對太醫院判的主動問診，鹿清彤自然冇有拒絕的道理。她依言坐下，將手腕遞了過去。

蘇念晚的手指纖長而溫暖，輕輕搭在她的腕脈之上。

她閉上眼，凝神片刻，又仔細觀察了鹿清彤的麵色與舌苔，問了幾個關於日常起居與飲食的問題。

一番望聞問切下來，蘇念晚便已瞭然於心。

“鹿主簿這身子骨，是打孃胎裡帶出來的弱症。”蘇念晚收回手，溫和地說道，“想來在江南水鄉時尚還好，可這長安天乾地燥，一入冬，寒氣入體，便免不了要咳嗽。”

她一邊說著，一邊提筆在紙上寫下了一張藥方。

“按方抓藥，吃上幾劑，咳嗽便能緩解。不過，藥石終究隻是外力，最重要的，還是日常的飲食調和，好好滋養體格。”

蘇念晚放下筆，抬起頭，看著鹿清彤那張清瘦的小臉，忽然笑了笑，用一種半開玩笑的語氣說道：“說白了，就是讓你多吃點飯。”

鹿清彤有些不好意思地點了點頭。她確實從小就胃口小，吃飯跟吃藥似的，冇少讓家裡人操心。

正當她以為問診已經結束，準備起身道謝時，蘇念晚卻又忽然開口了，隻是這一次，她的話語裡，帶上了一絲意味深長的、曖昧的笑意。

“不過嘛……”她拖長了語調，那雙美麗的眸子在鹿清彤的臉上打了個轉，“鹿主簿的脈象，除了這氣虛體弱的底子之外，倒還有些……嗯……”

她故意頓了頓，看著鹿清彤那瞬間變得緊張起來的神情，才慢悠悠地吐出了後半句話。

“……倒還有些陰陽調和、氣血奔湧之像呢。”

此話一出，鹿清彤的臉，“轟”的一下，瞬間紅了個通透。

“陰陽調和、氣血奔湧”，鹿清彤此刻確實氣血奔湧了。

她隻覺得渾身的血液，在一瞬間，全部湧向了那張早已通紅的臉。她的心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，彷彿要從喉嚨裡跳出來。

她以為自己掩飾得很好，她以為那夜的瘋狂隻存在於她和孫廷蕭之間，她以為那些士兵的尊敬隻是捕風捉影的猜測。

可她萬萬冇有想到，這位初次見麵的蘇院判，僅僅是搭了搭她的脈，便將她最大的秘密，看得一清二楚！

這……這簡直比被人當場捉姦在床，還要讓她感到羞恥和無所遁形！

鹿清彤坐在那裡，手足無措，恨不得能立刻在地上挖個洞鑽進去。

她張了張嘴，想說些什麼來辯解，卻發現自己的喉嚨像是被堵住了一樣，一個字也發不出來。

看著她那副恨不得當場昏死過去的窘迫模樣，蘇念晚嘴角的笑意，愈發深了。

她冇有繼續窮追猛打，而是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢條斯理地給了她一個台階下。

“哦？看來是鹿主簿誤會了。”她輕笑一聲，緩緩說道，“我的意思是，你近來心情舒暢，心結得解，所以氣血運行得比往常要活潑順暢許多。於你的體質而言，這是好事。”

這番解釋，聽起來合情合理，滴水不漏。

可鹿清彤知道，這不過是這位心思玲瓏的蘇院判，在體麵地為她遮掩罷了。

她正想順著這個台階趕緊下來，諾諾地應兩聲，把這尷尬的一頁翻過去，蘇念晚卻又放下了茶杯，身子微微前傾，用一種隻有她們兩人才能聽見的聲音，接著說道：“不過嘛……”

她的聲音壓得更低，語氣也從剛纔的官方客套，變成了一種女人之間私密的、帶著關切的提點。

“女子初經人事，又逢你這般體弱的底子，更要注意保暖，萬萬不可貪涼。事後……也要及時清潔，免得汙穢入體，將來落下病根。”

她頓了頓，抬眼看了一眼帳外校場的方向，嘴角勾起一抹無奈又寵溺的笑。“那個人不懂女子的日常起居，想必對你這些關心的也不到位。”

鹿清彤徹底僵住了。

如果說剛纔那句“陰陽調和”是暗示，那現在這番話，就是明示了。

蘇念晚不僅知道她和孫廷蕭發生了什麼，甚至連那是她的“初次”，都一併看了出來。

她冇有嫉妒，冇有憤怒，冇有質問。

她隻是像一個經驗豐富的姐姐，在提點一個初涉人事的妹妹，教她如何愛護自己的身體。

甚至鹿清彤還聽出了一絲同為孫廷蕭女人的、無可奈何的“同仇敵愾”。

這位蘇院判……她……

帳內的空氣，陷入了一種奇妙的、女人之間獨有的靜謐。

蘇念晚那番體貼入微的提點，像一把鑰匙，瞬間打開了鹿清彤心中那扇緊鎖的大門。

羞恥、尷尬、戒備……這些情緒，在蘇念晚那坦然而溫暖的目光中，悄然消散。

取而代之的，是一種前所未有的、強烈的傾訴欲和好奇心。她想知道，關於孫廷蕭的過去。

她想知道，眼前這個女人與他之間，究竟有著怎樣的一段故事。

於是，她深吸一口氣，抬起頭，迎上了蘇念晚的目光。她的稱呼，也在不知不覺間，發生了改變。

“蘇姐姐，”鹿清彤的聲音很輕，卻異常堅定，“可以……為我講講，你和將軍，是如何相識的麼？”

蘇念晚微微一怔。

她冇想到，眼前這個看起來清冷柔弱的小姑娘，竟會如此直接地問出這個問題。

原來，你也知道我和他。

她看著鹿清彤那雙清澈而執著的眼睛，那裡麵，冇有嫉妒，冇有試探，隻有最純粹的好奇。

蘇念晚的嘴角，緩緩勾起一抹追憶往昔的、溫柔而又帶著一絲苦澀的微笑。

“那已經是……十年前的事了。”

那時的孫廷蕭，還不是今天這個權傾朝野、一人之下萬人之上的驍騎將軍。

他隻是一個率領著一標人馬的下層軍官，雖然已在軍中嶄露頭角，卻遠未到今日這般呼風喚雨的地步。

而那時的蘇念晚，也還不是今天這位深得皇後信賴的太醫院判。

她隻是一個普通的醫女，在家鄉銀州州郡長官的僚屬中，做著一名不起眼的醫生。

那一年，西北的黨項人起兵作亂，侵擾邊境。孫廷蕭所在的部隊，奉命前往平叛。

那是一場慘烈的戰鬥。幾番鏖戰下來，孫廷蕭身先士卒，親自帶隊衝殺。他勇則勇矣，卻也因此身中數箭，其中一箭，更是離心臟隻差分毫。

當被士兵們從屍山血海中抬下來的時候，他已經成了一個血人，氣息奄奄，隻剩下了半口氣。

而被州郡官署派去前線幫忙救治傷兵的蘇念晚，就在那間堆滿了傷員、充滿了血腥與呻吟味的臨時營帳裡，第一次，見到了那個命懸一線的、年輕的軍官。

蘇念晚的聲音，平靜而舒緩，彷彿在講述一個與自己無關的故事。

她講了彼時二十三歲的她，是如何在那間簡陋的營帳裡，不眠不休了三天三夜。

她如何頂著所有人都認為他必死無疑的壓力，用儘渾身解數，一次次地將那個二十五歲的年輕軍官，從死神的鐮刀下，搶了回來。

她講瞭如何為他清創、拔箭、縫合傷口，如何用湯藥為他吊住最後一口氣。

鹿清彤聽得心驚肉跳，手心都攥出了汗。

她似乎能透過蘇念晚平淡的敘述，看到那個渾身是血、命懸一線的孫廷蕭，也看到了這個年輕醫女，在血與火之中，所展現出的驚人醫術與過人膽魄。

英雄救美，美人救英雄。

鹿清彤本以為，接下來，便會是孫廷蕭傷愈之後，如何與這位救命恩人感情日篤，最終私定終身的才子佳人故事。

可蘇念晚接下來說的話，卻完全出乎了她的意料。

“不過，”蘇念晚看著鹿清彤那雙充滿了期待的眼睛，忽然笑了笑，那笑容裡，帶著一絲讓人看不懂的釋然，“他傷好之後，便歸隊了。而我，也回到了銀州。因為，我當年尚有夫婿。”

“啊？”鹿清彤一驚，脫口而出。

“回去不久……就和離了。說是和離，其實也就是給我留了些體麵。”蘇念晚的語氣依舊平靜，彷彿在說一件與自己無關的小事，“我生不出孩子。夫家阿母早已看我不起，我去做軍醫效力，他們是不在乎的，回來之後，更嫌我。”

她自嘲地笑了笑，繼續說道：“你看，我精通女人身體調理的各種道理，又最會處理軍中那些刀劍殺傷，可偏偏，卻調不好自己的身子。好在，夫家也是知書達理的人家，我們最後冇有撕破臉皮，算是好聚好散。”

和離之後，她也冇了什麼掛念，便離開了家鄉銀州，輾轉來到了長安。

至於後來是如何憑藉自己的醫術，考了醫官，一步步進入太醫局，並最終成為深得皇後信賴的院判，這些曲折，她也就冇有再贅述了。

在她看來，那些都不重要。

不過，鹿清彤敏銳地察覺到，蘇念晚也隱去了她和孫廷蕭後來是如何在長安重逢的細節。

根據之前赫連明婕的描述，大約在孫廷蕭奉旨收下赫連明婕之前，他就已經和蘇念晚在長安再次見麵，或許舊情重燃過？

不過如今也冇有在一起，那段空白的、不為人知的重逢歲月裡，他們之間，又發生了些什麼呢？

鹿清彤冇有再問。

她知道，那是屬於蘇念晚自己的故事，也是她與孫廷蕭之間，不願與第三人分享的秘密。

就這麼，初次見麵的二人，卻像是相識多年的閨中密友一般，聊了這許多私密的話題。

鹿清彤和蘇念晚又寒暄了一會兒，帳外的門簾，卻被人猛地掀開了。

來人正是赫連明婕。

她像是鼓足了勇氣前來“應敵”的，可一進帳，與蘇念晚那雙含笑的、彷彿能洞悉一切的眸子一對視，那股子氣勢洶洶的勁頭，瞬間就泄了個一乾二淨。

她站在那裡，支支吾吾了半天，才憋出一句話來：“蘇……蘇院判……將軍……將軍操練完部隊了，此刻……正在主帳等你。”

蘇念晚站起身，衝著赫連明婕那副如臨大敵的模樣，微微一笑，輕輕地施了一禮，然後便轉身，從容地向主帳方向行去。

赫連明婕見狀也想跟過去，卻被身後的鹿清彤一把拽住了胳膊。

“明婕。”

赫連明婕回過頭，便看到鹿清彤正用一種她從未見過的、複雜而又溫柔的目光看著自己。

“她很好。”鹿清彤輕聲說道。

“啊？”赫連明婕一臉茫然。她想不明白，為何鹿姐姐隻是和這個“頭號大敵”待了這麼一會兒，就被徹底“收服投降”了？這不合常理啊！

鹿清彤看出了她心中的疑惑，笑了笑，卻冇有解釋那些兒女情長。

“不關那些事。”她拉著赫連明婕的手，讓她坐下，然後用一種不容置疑的、帶著一絲神秘的語氣說道，“等一會兒，她給將軍看完病，我還要再和她聊一聊。”

“啊？還聊啊？聊什麼啊？”赫連明婕更糊塗了。

鹿清彤衝她眨了眨眼，故作高深地笑道：“軍中大事。”

主帳之內，親兵早已為孫廷蕭備好了熱水和便服。

沉重的盔甲被分部件卸下，發出金屬碰撞的清脆聲響。

當孫廷蕭剛把最後一件護心甲解下，僅身著一件單薄的內襯便服時，帳簾便被輕輕掀開，蘇念晚已走了進來。

門口的衛兵見了她，躬身行禮，然後便默契地退下，並拉上了厚重的門簾，將這方小小的天地，徹底與外界隔絕開來。

帳內一時無言。

兩人隔著幾步的距離，靜靜地對視著。那眼神之中，冇有客套，冇有寒暄，隻有分彆三月後的重逢，和那份早已融入骨血的、無需言語的熟悉。

還是孫廷蕭先開了口。

“坐。”他指了指一旁的胡床，自己則坐到了主位上。“最近太醫院裡很忙麼？”

蘇念晚在他對麵坐下，聞言，隻是溫婉一笑，那笑容裡，帶著一絲身處宮廷的無奈。

“又有一位公主降生，如今天氣轉寒，宮裡的娘娘們身子嬌貴，染上風寒的也多，自然就忙了些。”

她說著，已經自然而然地起身，走到了孫廷蕭的身邊，將纖纖玉指搭在了他的腕脈之上。

片刻之後，她收回手，神色平靜地說道：“冇有大問題，仍是滑脈而已。”

那語氣，彷彿在說“你的脈象還是老樣子”，帶著一種隻有彼此才懂的熟稔。

孫廷蕭像是早就料到這個結果，他輕歎一聲，隨即，便動手解開了上衣的繫帶，將整個上身，都**地暴露在了她的麵前。

那古銅色的、肌肉虯結的胸膛與後背上，佈滿了縱橫交錯的、猙獰可怖的舊傷疤。

每一道，都是一場血戰的印記，每一道，也都記錄著他與死亡擦肩而過的過往。

他看著蘇念晚那落在自己傷疤上的、熟悉的目光，忽然低低地笑了笑，語氣裡帶著一絲滿不在乎的隨意。

“還看些什麼呢？這麼多年了，這些疤痕是去不掉了，但又不會有什麼大礙。”

“說起來，還得謝我身上這些舊傷，”孫廷蕭道，“若不是它們隔三差五地鬨騰，又怎能換得聖人開恩，把你這尊大佛請到我這小廟裡來。

蘇念晚的目光落在他寬闊的胸膛上，彷彿能穿透那層衣料，看到底下縱橫交錯的傷疤。

她輕輕搖了搖頭，聲音清淡如水：“將軍說笑了，還是冇有傷的好。”她的眼神飄忽了一瞬，思緒不由自主地被拉回了十年前那個血腥的午後。

“當年若不是你肋上天生鐵骨，箭頭幾乎就要擊穿肺腑，到那時便是大羅神仙也難救了。”

她說的“鐵骨”，並非文人墨客口中讚頌英雄的比喻，而是她親眼所見、親手所觸的，一個埋藏在他血肉之下的驚天秘密。

蘇念晚至今仍清晰地記得，那枚來自黨項人的狼牙重箭，箭頭呈三棱，帶著倒鉤，深深地紮進了他的左胸下方。

當她用小刀割開他被血浸透的皮肉，用探子小心翼翼地深入創口，試圖清理碎骨時，指尖傳來的卻不是骨骼應有的、帶著一絲韌性的觸感，而是一種冰冷、堅硬、絕無可能屬於凡俗**的回饋。

在那翻卷的血肉之下，她看到的不是森森白骨，而是一片泛著幽幽亮銀色光澤的，宛如精鋼鑄就的奇異骨骼。

那東西渾然天成，與周圍的骨骼緊密相連，卻又質地迥異。

箭頭正是撞在了這塊“鐵骨”之上，箭頭最鋒銳的尖端甚至被撞得微微捲曲，這纔沒能再深入分毫。

她從不知曉世間竟有人生就如此異相，那一刻的震驚，讓她幾乎以為自己救下的不是凡人，而是一個披著人皮的神魔。

這個秘密，她為他守了十年，也成為了連接兩人最深沉、最牢不可破的紐帶。

孫廷蕭似乎冇有察覺她瞬間的失神，或者說，他早已習慣了她偶爾會因他而陷入沉思。

他向前傾了傾身子，原本慵懶的姿態消失了，取而代之的是一種極具侵略性的專注。

他盯著她的眼睛，聲音壓低了：“可若冇有那些傷，我當初，連認識你的機會都冇有。”

話音未落，他那隻寬大乾燥、佈滿厚繭的手已經伸了過來，理所當然地覆蓋在了蘇念晚放在桌案上的手上。

她的手纖細白皙，保養得宜，此刻被一隻沾滿殺伐與權柄的手牢牢掌握，那粗糙的觸感和滾燙的溫度，像是帶著電流，讓她身體瞬間僵直。

她下意識地想要抽回，卻被他不容置疑地握得更緊。那隻手彷彿不是握著她的手，而是在攥著她的心。

“將軍……”她的聲音有些發顫，目光垂下，落在他那隻霸道的手上，艱難地組織著言語，“將軍如今……既有了赫連部那位天真爛漫的小公主，如今又得了聖上親封的狀元娘子……更何況，宮裡還有一位郡主對你情根深種。我……還是不要……”

孫廷蕭聽著她細數自己的“風流債”，臉上的笑容徹底消失了。

他冇有鬆手，反而用拇指在那光潔細膩的手背上緩緩摩挲著，動作帶著一種近乎貪婪的佔有慾。

帳內的炭火爆開一朵小小的火花，發出“劈啪”一聲輕響，在這死寂中顯得格外刺耳。

他終於開口，聲音不大，卻像一塊巨石砸入深潭，每一個字都帶著不容辯駁的重量。

“以前想不清楚，如今我倒是有了新的想法。都要，又如何？”

那句“我都要，又如何”像一塊燒紅的烙鐵，燙得蘇念晚的心猛地一縮。

她幾乎是本能地想把手抽回來，卻被他攥得更緊，那股子蠻橫的力道，讓她明白任何掙紮都是徒勞。

她深吸了一口氣，壓下心頭翻湧的酸澀與慌亂，勉強擠出一個苦澀的笑。

“將軍彆再說笑了，妾身不過是一介棄婦，蒲柳之姿，早已是人老珠黃，又怎比得那……”

她想說，又怎比得那草原上如同烈日般嬌豔的小公主，又怎比得那位冰雪聰明、風華正茂的女狀元，更不用提宮裡那位身份尊貴、癡心一片的郡主。

她們都那麼年輕，那麼美好，像含苞待放的花，而自己，不過是一朵早已開敗了的殘花，連顏色都褪儘了。

可她的話冇能說完。

孫廷蕭的另一隻手抬了起來，修長的手指直接覆上了她柔軟的嘴唇，止住了她所有未儘的自貶之語。

他的指腹溫熱而粗糙，帶著常年練武留下的薄繭，那輕微的摩擦感讓蘇念晚渾身一顫，彷彿有電流從唇上竄過，瞬間傳遍四肢百骸。

“晚兒，”他的聲音低沉下來，帶著一絲不容置喙的命令和一絲不易察覺的疲憊，“我不想再聽你總說這些了。你就當我是最近忽然點起了心火，是鹿清彤點的也好，是赫連明婕點的也罷。”

這親昵的稱呼，這霸道的動作，瞬間點燃了蘇念晚心中最深處的恐懼。

她整個人都僵住了，瞳孔微微放大，心跳如擂鼓般在胸腔裡狂亂地衝撞起來。

一個念頭不受控製地竄入腦海，讓她遍體生寒——他怕不是要當場辦了自己！

她太熟悉他這種狀態了。

上一次，也是在這軍營，也是在他這主帳之中，兩人不過是幾句言語不合，他便毫無預兆地**勃發，像一頭被激怒的猛獸，將她整個人攔腰抱起，直接就弄去後麵房間巧取豪奪。

她所有的抗拒和掙紮，在他那絕對的力量麵前都顯得蒼白無力，最後隻能化作一聲聲破碎的呻吟，被迫承受他狂風暴雨般的索取與占有，婉轉成啼。

那一次的瘋狂與失控，至今仍是她午夜夢迴時會臉紅心跳的隱秘。

可這一次不同，這次太醫院並非隻有她一人前來，外麵還有幾位醫官隨行，若是……若是在這光天化日之下，被人聽了牆角，甚至撞破了什麼，她和他，還有什麼臉麵立於人前？

蘇念晚的身體因為恐懼而微微顫抖起來，她甚至已經做好了屈辱求饒的準備。

然而，預想中的粗暴與侵犯並冇有降臨。

孫廷蕭隻是用手指在她唇上輕輕碾磨了片刻，感受著那份柔軟與溫潤，隨後便緩緩地收回了手。

他依舊握著她的另一隻手，但目光已經從**的灼熱，轉為一種深沉而鄭重的凝視。

帳內的光線在他的眼底彙聚成兩點深邃的星火，亮得驚人。

“來驍騎軍吧，”他開口了，聲音沉穩而堅定，完全冇有了方纔的輕佻與霸道，像是在宣佈一項醞釀已久的軍令，“這次，我會正式向聖人上書，為你請調。驍騎軍傷兵眾多，正缺一個能總攬醫務的名醫坐鎮，我有足夠的理由，他一定會同意。”

蘇念晚一時愣住了。

她想開口反駁，說太醫院事務繁重，說自己離不開京城，更想說他們之間這樣不清不楚的關係，如何能在同一個軍營裡抬頭不見低頭見。

可話到嘴邊，看著他那雙異常認真的眼睛，卻一個字也吐不出來。

孫廷蕭似乎看穿了她的顧慮，緩緩鬆開了握著她的手。

帳內的氣氛隨之改變，那股子曖昧的旖旎悄然散去，取而代之的是一種沉甸甸的凝重。

他站起身，走到掛在帳壁上的那副巨大的山川輿圖前，背影高大而沉穩。

“目前天漢的情況，誰都知道。”他冇有回頭，聲音平靜地響起，“我屢屢做出飛揚跋扈的事情，甚至在宮禁內毆打秦檜而不受重罰，無非是聖人也明白，現在要倚重武人，尤其是我這樣身處都城，對他忠誠的武人。”

他的手指點在輿圖的中心，京畿所在的位置，然後緩緩劃向四周的邊鎮。

“至於各方邊軍節度，不聽指揮的，包藏禍心的，不是一個兩個。北邊的匈奴、鮮卑、突厥，東邊沿海的倭寇，還有西邊新崛起的乞顏部和建州部，都已箭在弦上。他們在塞外的日子不好過，自然都瞄準了中原。否則你以為，區區西南百夷，憑什麼都敢公然作亂？”

他轉過身來，目光深沉地看著蘇念晚，那眼神裡冇有了方纔的灼熱，隻剩下一種冷靜的鋒芒。

“如此之下，更需要一支強大的軍隊。我控製不了彆人，但自己這支驍騎軍，必須做好準備。”

蘇念晚被他話語裡透出的那股山雨欲來的壓力所震懾。

她久居內宮，雖知天下並不太平，卻從未想過，局勢已經緊張到了這個地步。

她看著眼前的男人，第一次如此清晰地感受到他肩上那份沉重的擔子。

她聽到自己的聲音在微微發顫，低聲問道：“真的……這麼嚴重嗎？”

孫廷蕭走到她麵前，重新坐下，神色間帶著一絲疲憊。

“前些日子進宮述職議事，朝堂上，關於幽州安祿山部的問題，爭論就已經愈發激烈。朝廷鑒於邊患，削他不得，卻又不敢再繼續投入給他，隻能暫時安撫。”他自嘲地扯了扯嘴角，“這就像養著一條喂不飽的狗，既怕它餓急了反咬一口，又不敢把它喂得太壯。”

他聲音壓低了，幾乎成了隻有兩人能聽見的耳語。

“恐怕四敵入侵還是後麵的事，用不了多久，這內部的變亂，就會先起。”

從孫廷蕭的主帳中走出來，凜冽的寒風撲麵而來，讓蘇念晚因帳內炭火而有些發熱的臉頰感到一陣冰涼。

她裹緊了身上的鬥篷，方纔那一番對話卻像一塊巨石，沉甸甸地壓在心口，讓她有些喘不過氣。

孫廷蕭的話語還在耳邊迴響。

內亂將起，四夷叩關。

這些從他口中說出的冰冷詞彙，在蘇念晚的腦海中，卻化作了一幅幅具體而鮮活的慘烈畫麵。

她的思緒不由得回到了十年前的銀州，那場突如其來的黨項叛亂，幾乎在一夜之間就將那片富庶的土地變成了人間煉獄。

她見過成群結隊的百姓拖家帶口，在漫天風沙中哭喊著逃離家園，臉上寫滿了絕望與茫然；她見過傷兵營裡，那些斷手斷腳的年輕士兵，在冇有麻藥的情況下被生生鋸掉肢體，發出的慘嚎聲能撕裂人的肝膽；她也曾親手從死人堆裡，將那個身中數箭、隻剩半口氣的孫廷蕭揹回來。

那僅僅是一場區域性地區的叛亂，就足以讓陝北百姓流離失所，生靈塗炭。

如果真如孫廷蕭所言，各地變亂蜂起，外敵四麵入侵，那這天下，又將是何等的人間地獄？

懷著這樣沉重的心情，她在一名親兵的引領下，穿過操練的兵士和林立的營帳，往鹿清彤處理公務的營帳走去。

還未走近，就聽到一個清朗而堅定的女子聲音從帳內傳出，不疾不徐，卻帶著一種不容置疑的穿透力。

蘇念晚示意親兵停下，自己悄然走近，掀開帳簾一角向內望去。

隻見帳內數十名穿著統一製式文吏服的年輕人或坐或站，正聚精會神地聽著前方一人的講解。

而在他們麵前，身著一身利落勁裝的鹿清彤正站在一塊巨大的木板前，木板上用炭筆畫著簡易的行軍陣圖和各種標記。

她冇有在講聖賢文章，也冇有在講詩詞歌賦。

“……戰時瞬息萬變，一旦我軍某一部遭到重創，建製被打散，兵力大量減員，活著的書吏必須在第一時間做出反應。”鹿清彤的聲音冷靜而清晰，“首先，就地組織殘兵，以伍長、什長等低階軍官為核心，迅速收攏倖存的弟兄，清點人數與兵刃，重新編隊，哪怕隻能湊齊一個殘缺的百人隊，也決不能讓他們成為一盤散沙，這是穩住軍心的第一步。”

她用木棍敲了敲木板上的一個紅色標記：“其次，安葬戰友。戰事緊急，無法一一收殮。當以十人為一坑，或百人為一塚，挖設集體墓葬。但每個人的姓名、籍貫、所屬部隊，必須由書吏一一覈對記錄在冊，決不可遺漏！這是我們對死去的弟兄，最後的交代。”

“最後，安置傷兵。”鹿清彤的目光掃過眾人，“按傷勢輕重分級，重傷無法移動者，就地搭建臨時營地等待後方醫官；輕傷者，包紮後編入輔兵營，負責押運糧草、修補器械。所有傷兵的姓名、傷情、初步處置方法，同樣要詳細記錄。這份名冊，將是軍醫接手救治和戰後撫卹的唯一依據。”

這些血淋淋的戰時章程，是她花了無數個夜晚，研究分析那份堆積如山的西南之戰的往來公文、傷亡報告，又結合後來與孫廷蕭無數次推演交流後，才總結出的一套最務實、也最殘酷的戰場準則。

蘇念晚靜靜地站在帳外，寒風吹拂著她的鬢髮，她卻絲毫未覺。

她看著帳內那個神情專注、光芒四射的女子，心中那份因天下大勢而起的沉重，忽然被一種更為複雜的情緒所取代。

她終於明白，當年那個戰場上不知死活的孫廷蕭為何忽然很有了幾分活著的意趣，他獲得的不是一隻金絲雀，而是能和他並肩作戰的妙人。

鹿清彤講完最後一節，揮手讓書吏們散去溫習，這才注意到站在帳門口，靜靜看著自己的蘇念晚。她微微一怔，隨即露出一絲笑意，迎了上去。

“蘇姐姐，怎麼也不叫我一聲。”

“我也是剛到，看狀元娘子講得投入，不忍打擾。”蘇念晚的目光中帶著欣賞與一絲複雜的感慨，“你講的這些，比太醫院裡那些紙上談兵的方子，可要有用多了。”

兩人冇有過多的客套，經過早晨那一番診脈與短暫的交心，彼此間已經生出了一種心照不宣的親近。

她們就在這臨時的講堂裡，尋了兩張矮凳隨意坐下，彷彿多年未見的好友。

炭盆裡的火已經有些弱了，鹿清彤隨手拿起火鉗撥了撥，讓火光重新旺盛起來。

“將軍的身體還好吧？”鹿清彤先開了口，問得直接。

“給他診過脈了。”蘇念晚點點頭，神色坦然，“他的身體，比軍中九成九的兵士都要好，壯得像頭牛，冇什麼可擔心的。”

她這話說得輕描淡寫，鹿清彤卻從那平靜的語氣裡，聽出了一絲隻有她們兩人才懂的親密與熟稔。

她冇有追問，隻是順著話頭往下說：“既然蘇姐姐都說他冇事，那我就放心了。”

蘇念晚看著她，話鋒一轉，自然而然地將話題引到了正事上：“我這次來，除了奉旨為將軍複診，也帶了院裡幾位擅長金瘡和跌打損傷的醫官。正好，可以讓軍營裡那些有頑疾舊傷、軍中醫官處理不好的弟兄，都集中起來，讓我們瞧一瞧，也算是儘一份心意。”

鹿清彤聞言，眼睛頓時一亮。

這正是她求之不得的好事！

驍騎軍常年征戰，許多老兵身上都帶著難以根治的舊傷，一到陰雨天便疼痛難忍，軍中醫官大多隻會些粗淺的包紮止血，對此束手無策。

太醫院的醫官肯出手，那真是天大的恩惠。

“這……這真是太好了！”她激動得立刻站起身，直接就朝帳外喊道，“來人！快去傳令給各營，讓他們立刻將營中身有沉屙舊傷的弟兄都統計上來，帶到這裡，請太醫們診治！”

吩咐完，她纔回過身，有些不好意思地對蘇念晚笑了笑，旋即又鄭重其事地深深一揖：“蘇姐姐，謝謝你。”

蘇念晚坦然受了她這一禮，伸手將她扶起，然後纔不緊不慢地說道：“狀元娘子這般雷厲風行，倒真有幾分將軍的風範。”

鹿清彤被她調侃，臉上微微一紅，但旋即又藉著這個話頭，將自己心中盤算已久的想法說了出來：“蘇姐姐有所不知，我正為軍中缺醫少藥之事發愁。驍騎軍雖勇，但傷亡也大，軍中醫官人手不足，醫術也參差不齊。今日得蘇姐姐和各位太醫援手，解了燃眉之急，但終究不是長久之計。我正想著，能否向朝廷請奏，選派一些經驗豐富的醫官，常駐軍中……”

她話未說完，蘇念晚便已心領神會。

她看著眼前這位目光灼灼、一心為公的女狀元，心中暗歎一聲，孫廷蕭的眼光，果然是毒辣。

她不動聲色地端起旁邊桌上早已涼透的茶水，輕輕抿了一口，才悠悠地開口。

“你們一個要我，一個要太醫，這張口就要把太醫院的中堅力量都給掏空了去。”蘇念晚的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神裡帶著一絲揶謔，“打了勝仗的將軍，點了狀元的主簿，就是不一樣。這還冇怎麼著呢，就敢直接算計起聖上親轄的太醫院來了。真是……囂張得很呐。”

聽著蘇念晚那句帶著幾分戲謔的“囂張得很”，鹿清彤臉上非但冇有絲毫窘迫，反而正色以待，認真地解釋起來。

她知道，蘇念晚看似在調侃，實則是在提點她，這件事冇那麼簡單。

“蘇姐姐誤會了，我並非是貪心不足，想要將太醫院的精銳都挖到驍騎軍來。”鹿清彤的眼神清澈而堅定，她往前湊了湊，壓低了聲音，語氣卻異常誠懇，“我想要的，並非是幾位醫術精湛的太醫，而是太醫院這個名頭，以及它背後所能影響的整個天漢的醫政體係。”

蘇念晚握著茶杯的手微微一頓，抬眼看向她，目光中流露出一絲訝異。她冇想到，鹿清彤想的，竟比她預料的還要深遠。

鹿清彤冇有在意她的驚訝，繼續說道：“能否得到幾位太醫常駐軍中，其實並不重要。重要的是，能否藉此機會，讓朝廷看到軍中對醫官的迫切需求，從而建立起一套為軍隊培養和輸送醫護的機製。”

她的思路清晰無比，彷彿在闡述一篇早已爛熟於胸的策論。

“如今軍中的醫官，來源混雜，大多是些走投無路的民間郎中，或是略通藥理的老兵，醫術良莠不齊，全憑運氣。一旦大戰爆發，傷員激增，現有的這點力量根本就是杯水車薪。我希望的，是由太醫院出麵，製定出一套選拔和培訓的標準。從各地藥行、醫館，甚至是有家傳醫術的平民子弟中，選拔有天賦、肯吃苦的年輕人，由太醫院的資深醫官進行集中培訓，教習他們處理金瘡、接骨、防疫等戰地最急需的醫術，然後統一派往各軍效力。”

她頓了頓，看著蘇念晚那逐漸變得凝重的神色，語氣也沉了下來。

“孫將軍的『書吏』體係，是為了讓驍騎軍這把刀變得更鋒利，但這套法子，未必每一支部隊都能照搬，它需要將領有足夠的威望和魄力去推行。但是，一套完善的軍醫體係，卻是不論到哪支部隊，都能直接用上的。”

她站起身，在小小的講堂裡來回踱了兩步，目光彷彿穿透了帳篷，望向了更遙遠的邊疆。

“士兵們在前方浴血拚殺，若能讓他們知道，一旦受傷，身後便有可靠的醫官全力救治，而不是隻能躺在血泊裡等死，那將是多大的鼓舞？一套好的軍醫體係，救的不隻是人命，更是軍心。蘇姐姐，你說，這難道不比單純調派幾位太醫到驍騎軍來，意義更為重大嗎？”

“他為你搭建書吏體係，你為他謀劃軍醫後盾。”蘇念晚端起那杯早已涼透的茶，這一次卻冇有喝，隻是用指腹輕輕摩挲著溫潤的杯壁，目光悠遠地看著炭火中跳動的火星，“狀元娘子，你啊……真是他的賢內助。”

這句“賢內助”，她說得不帶絲毫酸澀與嫉妒，隻有一種發自內心的認可，彷彿一個過來人，在審視一件早已註定的事實。

鹿清彤的心尖微微一顫。

她迎著蘇念晚的目光，從那雙通透的眼眸裡，她讀懂了對方話語中所有未儘的含義。

她冇有迴避，也冇有謙虛，隻是坦然地笑了笑，那笑容乾淨而磊落。

“蘇姐姐，你錯了。”她輕輕搖頭，聲音溫和卻堅定，“我不過是恰逢其會，做了他此刻最需要我做的事情而已。”

她站起身，走到蘇念晚的身邊，很自然地為她續上了熱茶，氤氳的水汽模糊了兩人的眉眼。

“姐姐與他相識在微末之時，共曆過生死大劫，那份情誼早已刻進了骨子裡。”鹿清彤的聲音壓得很低，帶著一種安撫人心的力量，“雖然造化弄人，讓你們蹉跎了這許多年，但我始終相信，有情人，終究會在一起的。”

此話一出，蘇念晚握著茶杯的手，不可抑製地收緊了。她猛地抬起頭，震驚地看著鹿清彤，似乎不敢相信這樣的話會從她的口中說出。

而鹿清彤隻是對她安然一笑，眼神澄澈，不含一絲一毫的虛偽與試探。

兩人又隨意聊了幾句，從京中的趣聞到軍營的瑣事，相談甚歡，氣氛輕鬆得彷彿她們不是身處殺氣騰騰的軍營，而是在某個溫暖的午後，一同喝茶閒話的閨中密友。

這帳內一團和氣的景象，卻讓在外頭偷聽了好一會兒的赫連明婕有些站不住了。

她本是擔心蘇念晚這個“頭號大敵”會為難鹿清彤，特意跑來“掠陣”的。

可聽了半天，非但冇聽到半句爭吵，反而感覺自己像個多餘的外人，完全插不進那兩個女人之間那種成熟而默契的氛圍裡。

她有些煩躁地踢了踢腳下的石子，掀開帳簾一角往裡探了探頭，又飛快地縮了回去。

這細微的動作，到底冇能逃過鹿清彤的眼睛。

她嘴上還和蘇念晚說著話，嘴角卻勾起一抹無奈又寵溺的笑意，朝著門口的方向揚聲道：“明婕，鬼鬼祟祟地在外麵凍著做什麼？還不快進來！”

被鹿清彤當場叫破，帳簾猛地被一把掀開，赫連明婕氣鼓鼓地走了進來。

她穿著一身火紅的胡服，襯得肌膚勝雪，明豔不可方物，隻是此刻那張嬌俏的小臉上寫滿了“我很不高興”。

她先是瞪了含笑看著她的蘇念晚一眼，像一隻炸了毛的小貓，然後才把矛頭對準了鹿清彤，語氣裡滿是委屈和控訴：“鹿姐姐！你是叛變了的！我們明明早上還說好了，要一起提防『頭號大敵』，結果這才一個白天都不到，你就投降了！你真是太靠不住了！”

她跺了跺腳，一副“恨鐵不成鋼”的模樣。

鹿清彤被她這直白又孩子氣的指責逗得哭笑不得，連忙拉住她的手，將她拽到自己身邊坐下，柔聲哄道：“我怎麼就投降了？胡思亂想。”

她伸手捏了捏赫連明婕氣得鼓鼓的臉頰，繼續解釋道：“我不是早就跟你說過了嗎？我要和蘇姐姐談一些關於軍營裡的正經大事，你看，我們剛纔討論軍醫體係的事情，這不就冇跑題嘛，哪裡算投降了？”

“哼！”赫連明婕把頭一偏，躲開她的手，小嘴撅得更高了，“你少騙我！我都在外麵聽見了！你都打算提前把蕭哥哥讓給她了！還說什麼『有情人終究會在一起』，我都替你臊得慌！行吧，行吧，既然你都這麼說了，那以後就讓她當大老婆，你來當二老婆好了！”

她這番話，說得又快又急，把鹿清彤那句飽含深意和退讓的話，理解成了最簡單直接的“讓位宣言”，語氣裡充滿了被好姐妹背叛的憤慨。

此言一出，鹿清彤頓時窘得滿臉通紅，一時竟不知該如何解釋。

她總不能告訴這個天真的小公主，自己那番話裡包含了多少成年人之間心照不宣的試探、默契與無奈。

而一旁的蘇念晚，在最初的錯愕之後，看著眼前這對活寶，終於是忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

她這一笑，如春風拂過冰麵，瞬間沖淡了帳內那點若有若無的尷尬。

她笑得前仰後合，連眼角都沁出了晶瑩的淚花，彷彿聽到了這世上最有趣的事情。

她一邊笑，一邊用手帕拭著眼角，看著滿臉通紅的鹿清彤和依舊氣鼓鼓的赫連明婕，搖著頭感歎道：“了不得，真是了不得。我活了這麼大歲數，還是頭一次見到，有人能把『爭風吃醋』的事情，談得如此……如此清新脫俗，蕩氣迴腸的。”

她這一調侃，更是讓鹿清彤恨不得找個地縫鑽進去，而赫連明婕則是把臉埋進了鹿清彤的懷裡，大概也後知後覺地意識到自己剛纔那番話有多麼驚世駭俗了。

“他有了你們，才知道了人生的意趣，我明白了。”