衛國捏著那塊磚頭似的軍糧，胃袋像被砂紙打磨。他想起澳門永利皇宮的米其林三星餐廳，侍應生用銀刀剖開俄羅斯鱘魚子醬時，琥珀色卵珠在冰雕孔雀背上滾動的微光。“吃啊，”趙永貴突然踹了他小腿一腳，“餓死在這兒，你那漂亮老婆可就真成寡婦了。”

鐵門上方的小窗透進晨光，照亮漂浮的塵埃。錢衛國終於看清趙永貴的臉——左頰有道蜈蚣似的刀疤貫穿眉骨，右耳隻剩半個殘缺的耳廓。“貪汙八千萬就為給文工團蓋排練廳？”錢衛國舔著乾裂的嘴唇，壓縮餅乾碎屑颳得喉嚨生疼。

“帶遊泳池的排練廳。”趙永貴咧開嘴，露出兩顆金牙，“那些跳舞的丫頭，濕漉漉的練功服貼在身上……”他喉結滾動著，鐵鏈隨著身體前傾嘩啦作響，“結果審計組在池底發現金磚，媽的，防水塗料裡摻了金粉！”

錢衛國怔住了。他想起自己藏在明代拔步床夾層裡的美元，那些印著富蘭克林頭像的綠紙被工匠用魚膠粘在榫卯接縫處。審訊室裡紀委出示證據時，他竟為這精妙手法感到一絲得意。

“知道沙漠裡什麼最要命？”趙永貴突然壓低聲音，刀疤在晨光中像活物般蠕動，“不是子彈，是脫水。”他解開褲腰帶——那竟是條擰成繩狀的迷彩布條——從襠部掏出個扁鋁盒。“女人用的衛生棉條，”他晃了晃鋁盒，“塞進肛門能吸走大腸水分，比喝尿管用。”

錢衛國胃裡一陣翻騰。他看見鋁盒上印著褪色的英文，分明是林婉君常用的法國品牌。三個月前他還在嘲笑妻子往行李箱塞這些“冇用的玩意兒”，此刻這粉紅色包裝在趙永貴黢黑的指間顯得格外荒誕。

鐵門突然洞開，強光刺得錢衛國睜不開眼。張教官的影子投在水泥地上：“特彆作戰旅聽令！護送醫療物資前往紮黑丹，兩小時後出發！”

營地頓時炸開鍋。王德海正往迷彩服裡塞藥盒，降壓藥、降糖藥、速效救心丸在帆布腰帶上掛得像彈藥鏈。“我的專車呢？”他抓住路過的士兵，“按級彆應該配防彈車！”士兵甩開他的手，指了指沙地上那排漆皮剝落的卡車。

李茂才的舉動更令人瞠目。財政廳長從行軍床下拖出個蒙塵的橡木箱，掀開箱蓋時，濃鬱的酒香瞬間蓋過硝煙味。五瓶飛天茅台整齊排列在紅綢襯布上，瓶身釉色如凝脂。“八二年特供，”他掏出手帕擦拭瓶口金箔，“陳旅長，這次任務風險係數……”

陳旅長肩頭的贗品勳章閃過虹光。他抓起一瓶茅台掂了掂，突然掄圓胳膊砸向岩石！瓷片與酒液在沙地上迸濺，醬香像無形的蘑菇雲騰起。“再敢賄賂指揮官，”旅長的皮靴碾過浸酒的沙土，“下次碎的就是你腦袋。”

車隊在正午出發。錢衛國被編入第三輛卡車的押運組，與趙永貴擠在蒙著帆布的貨廂裡。顛簸中，前營房部長用匕首在車廂底板刻出等高線：“記住，沙丘背陰麵可能有流沙，車輪要壓著駱駝刺的根走。”刀尖劃過木紋，勾勒出精確的等高線間距，“這是當年給首長修彆墅時，測繪隊教的老法子。”

錢衛國凝視著那些深淺不一的刻痕。他想起自己書房裡的《康熙南巡圖》摹本，禦道兩側的驛站位置與此刻趙永貴標註的補給點驚人相似。三百年過去，權力與生存的路徑竟從未改變。

黃昏時分，車隊在峽穀入口被截停。裹著頭巾的部落男子端著老式獵槍，槍管下的銀飾在落日中晃眼。翻譯官剛開口就被王德海推開。“同誌！”前環保局長挺起啤酒肚，手指點向峽穀兩側的峭壁，“根據《環境保護法》第四十二條，在此處設卡已構成破壞生態安全！”他掏出皺巴巴的紅頭檔案影印件，“這是德黑蘭當局簽發的環保特彆通行證！”

持槍者們麵麵相覷。領頭老者撚著鬍鬚，獵槍緩緩垂下。王德海趁機湊近錢衛國耳語：“哪有什麼通行證，這是去年我批的洗浴中心排汙許可證……”

另一側突然爆發的爭吵打斷了這場鬨劇。李茂才被兩個壯漢按在卡車引擎蓋上，他珍藏的茅台被奪走三瓶。“強盜！那是拍賣級藏品！”財政廳長掙紮時，勞力士錶帶在引擎蓋刮出刺耳聲響。