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歲末封疆

臘月初一，常山城飄起了今冬最大的一場雪。

郡府正堂內爐火熊熊，卻驅不散瀰漫的凝重氣氛。張角坐在主位，麵前攤開著那捲從長安輾轉送來的“詔書”副本——黃絹黑字，加蓋著天子璽印（雖已不知是真是假），內容正是賈詡所預警的：封張角為鎮北將軍，假節，督幽、並、冀三州軍事。

“假節，督三州……”文欽捧著詔書抄本，手指微微顫抖，“主公，這是將您架在火上烤啊。幽州公孫瓚、幷州張揚、冀州袁尚，哪個會聽您的‘督軍事’？這分明是李傕郭汜的毒計，要讓我常山成為眾矢之的！”

張寧冷笑：“何止眾矢之的。接了這詔，我們就是朝廷命官，公孫瓚他們若來攻，我們反擊就是‘抗旨’；若不接，便是‘抗旨不遵’，他們更有藉口聯合討伐。”

堂中坐著的太平社核心成員皆麵色沉重。連一向沉穩的陳紀也撫須歎道：“此乃陽謀，進退皆險。”

張角沉默地看著詔書，忽然問：“使者何時到？”

“據太平衛探報，使團已至鄴城，由袁尚接待。”賈穆答道，“隨行有羽林郎五十人，禮官三人，還有……幷州刺史張揚派來的一隊護衛，領隊的是王晨。”

“王晨？”鮮於輔拍案而起，“這廝前月纔在雁門劫掠，如今竟敢來做護衛？主公，待使團入境，末將帶兵‘迎候’，定叫他有來無回！”

“不可。”張角搖頭，“使團代表朝廷，縱是傀儡，名義仍在。若我們動武，便是授人以柄。”

他起身走到窗前，看著漫天飛雪：“詔書說要我‘入朝謝恩’，這倒是給了我們轉圜之機。”

眾人一愣。

“主公的意思是……”文欽遲疑。

“我‘病’了。”張角轉過身，嘴角帶著一絲苦笑，“重病臥床，無法遠行，隻能派使者代為謝恩。同時，上表朝廷，說我德薄才淺，不堪鎮北將軍之任，請辭。但為表忠心，願獻上常山新製農具千具、良種百石，助朝廷賑濟關中災民。”

張寧眼睛一亮：“這是以退為進！既推了燙手山芋，又顯了忠心，還堵了那些說我們‘囤積奇技’的嘴！”

“可若朝廷不準辭呢？”張寶（張角二弟）擔憂道，“強行授職怎麼辦？”

“那就接下。”張角平靜道，“接下後，立即以‘鎮北將軍’名義釋出歲末封疆

臘月十五，三州先後迴文。

幽州公孫瓚的回信最直白：“吾受先帝恩，鎮守北疆二十載，從未聞常山張角之名。今欲奪吾馬牛，除非踏過吾屍！”

幷州張揚的迴文稍委婉，但意思相同：“幷州貧瘠，自給尚不足，無力供輸。”

冀州袁尚的迴文最狡猾：“冀州連年戰亂，民生凋敝。然為報朝廷，願獻馬百匹、牛三百頭——此已竭儘全力，望將軍體諒。”

百匹馬、三百頭牛，這分明是羞辱。

張角將三封迴文公示，然後召集常山文武。

“諸位都看到了。”他站在堂中，聲音平靜，“朝廷封我為鎮北將軍，督三州軍事。然三州皆不從命。非我不忠，實乃力有不逮。今日，我欲上表辭官，諸位以為如何？”

陳紀率先起身：“將軍仁至義儘，三州不服王化，非將軍之過。老朽願聯名上表。”

盧植、蔡邕也道：“吾等附議。”

文官表態後，武將們紛紛請命：“主公，他們既不服，我們便打服他們！”

張角抬手製止：“常山立社之本，是為保境安民，非為征伐擴張。他們不服，是他們的事；我們守好常山，是我們的事。今日辭官，不是退縮，是堅守本心。”

臘月二十，辭表發出。

同時發出的，還有一份《告北疆百姓書》，由文華院學子抄錄千份，散往各地。書中詳述常山如何“奉詔接印”，三州如何“抗命不從”，最後寫道：“角本布衣，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。今既不堪重任，自當退位讓賢。唯願北疆百姓，能得安寧；唯願天下蒼生，早見太平。”

這份文書用詞懇切，數據詳實（三州迴文皆附副本），迅速傳播開來。百姓讀後，多同情常山——人家接了詔，你們不配合，現在人家辭官，你們還要怎樣？

輿論開始轉向。

但就在此時，意外發生了。

臘月廿五，張寶秘密求見張角。

“兄長，”這位二弟神色慌張，“我剛收到密信……是王淩派人送來的。他說……說若我願投幷州，許我太原郡守之職，還有……還有重金。”

張角看著他，沉默片刻：“你如何回覆？”

“我……我還冇回。”張寶低頭，“但兄長，我有一事不明。我們常山如今實力不弱，為何總要退讓？朝廷封官，我們辭；三州挑釁，我們忍。這樣下去，何時才能成大事？”

“你以為的大事是什麼？”張角問。

“自然是……”張寶遲疑，“逐鹿中原，平定天下。兄長有經天緯地之才，又有太平社十萬軍民，何不趁此機會，真做那鎮北將軍，整合三州，與曹操、袁術一較高下？”

張角看著弟弟，忽然感到一陣疲憊。八年了，他以為張寶已理解自己的理念，原來……還是冇有。

“二弟，”他緩緩道，“若我們真去‘逐鹿中原’，這常山十萬百姓，要死多少？這八年的建設，要毀多少？我們贏了，不過是又一個王朝；輸了，便是屍山血海。這條路，無數人走過，結果呢？漢室如何衰微的，你我看得還不夠清楚嗎？”

張寶激動起來：“可亂世之中，不爭便是死！兄長，你太理想了！王氏、袁氏、公孫氏，哪個會容我們獨善其身？今日不爭，明日便是人為刀俎我為魚肉！”

兄弟倆對視，氣氛凝固。

良久，張角輕聲道：“所以，你打算投王淩？”

張寶渾身一顫，跪下：“弟不敢！隻是……隻是覺得兄長的路，太難了。”

“是難。”張角扶起他，“但再難，也要走。你若覺得走不下去，可以離開。我贈你盤纏，保你平安。但若你留下，便要信這條路——信我們能走出一條不同的路。”

張寶淚流滿麵：“弟……弟糊塗了。”

當夜，張角獨坐書房，一夜未眠。

他想起八年前，在黑山南麓建立第一個互助社時，張寶是最支援他的。那時他們隻有幾十個流民，每天為一口飯拚命。如今有了十萬軍民，有了城池田畝，有了文華院工坊……反而分歧出現了。

“主公。”張寧不知何時進來，端著一碗熱粥，“二兄他……隻是一時糊塗。”

“我知道。”張角接過粥，“阿寧，你說我錯了嗎？”

“兄長冇錯。”張寧堅定道，“這八年，常山百姓活得比天下哪裡都好，這就是證明。二兄是見多了外麵那些爭權奪利，心亂了。給他些時間，他會明白的。”

臘月三十，除夕。

常山城張燈結綵，但郡府內卻氣氛微妙。張寶稱病未出席團圓宴，張角也未強求。

宴至半酣，一騎飛馳入城，送來急報：公孫瓚病危！幽州軍內亂，公孫續與部將鄒丹爭權，已動刀兵！

訊息如驚雷。張角立即召集中山張燕。

“月兒如何？”他最先問的是公孫月。

“月兒安全，已暗中轉移到中山。”張燕答道，“但她傳信說，幽州軍分裂，一部欲投袁尚，一部欲自立，還有一部……想投常山。”

張角沉思。幽州一亂，北疆格局將徹底改變。若處理不當，戰火將蔓延至常山。

“傳令：中山軍進入戒備，但不越境。再讓月兒聯絡那些願投常山的幽州將領，就說——若真願來，常山歡迎，但需遵守三條：一，放下兵器，分批入境；二，接受整編，服從常山軍律；三，家人需遷入常山安置。”

“他們會答應嗎？”

“不願答應的，就不是真來投。”張角道，“亂世之中，真心投靠者，必是走投無路。我們給活路，但也防變故。”

新年的鐘聲響起時，張角站在城樓上，望著北方。

雪花紛飛，天地蒼茫。

幽州之亂，隻是一個開始。接下來，幷州、冀州、乃至整個河北，都將捲入更大的風暴。

而常山，這片他苦心經營八年的土地，將麵臨前所未有的考驗。

但他知道，自己已無路可退。

常山的路，必須走下去。

哪怕前路是萬丈深淵，也要走下去。

因為身後，是十萬雙期盼的眼睛。

是一個不同的可能。

是一個新時代的微光。

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