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教化四方

七月廿五，文華院明倫堂內燭火通明。

張角看著堂中站著的十名即將遠行的“教化使”，他們的行裝已經收拾妥當——每人兩身換洗衣物、一袋乾糧、一套文房四寶、十冊《常山新政簡編》、以及太平社頒發的“教化使”木牌。這十人是從百名畢業生中自願報名的，經過層層選拔確定。

“諸君此去，山高路遠，凶險難測。”張角聲音沉緩，“冀州、幽州、幷州、兜州……你們要去的地方，有的是敵境，有的是邊地，有的是混亂之域。臨行前，我有三句話交代。”

堂中寂靜，十名年輕學子神情肅穆。

“教化四方

“不可。”張角擺手，“中山兵力不足，若東進，王氏必襲後方。再者……公孫瓚雖暴虐，但鎮守北疆多年，胡人畏之。他若突然倒下，北境真空，禍患更大。”

他沉思片刻：“讓張寧去一趟幽州，秘密會見公孫月。告訴她：若幽州有變，常山可接應她與公孫瓚家眷來中山避難。同時……讓她勸說父親，與常山真正和解，共保北疆。”

這是步險棋。張寧領命，當夜便帶十名太平衛北上。

九月廿五，變故突生。

徐庶從鄴城發來加急密報：審配突然下獄辛評，罪名是“通敵常山”！徐庶本人也被軟禁，所幸身份未暴露。

“審配這是要清洗異己。”張角拍案，“快，派人去鄴城打點，務必保住辛評性命！再設法營救徐庶！”

然而更壞的訊息接踵而至。九月廿七，幷州軍突然越過邊境，襲擊了雁門兩處村落，擄走百姓百餘人，燒燬剛收割的糧田。

鮮於輔率軍追擊，反中埋伏，傷亡兩百餘人。

“王氏動手了。”張角看著戰報，眼神冰冷，“去歲敗後，他們蟄伏一年，如今趁秋收劫掠，是想斷雁門糧草，動搖軍心。”

“主公，末將請戰！”鮮於輔的信使跪地泣道，“弟兄們不能白死！”

“戰要戰，但不是硬拚。”張角走到地圖前，“王氏敢越境，定有依仗。讓太平衛查清，幷州軍這次出動了多少人，主將是誰，糧道在何處。”

十月初，情報彙總。

幷州軍此次出動五千人，主將是王淩族弟王晨。他們以“剿匪”為名，實則專挑邊境富庶村落劫掠。更棘手的是，王晨軍中竟有十餘架“霹靂車”——那是根據常山流出的火藥技術改良的拋石機，雖威力不如正版，但足以駭人。

“技術擴散的反噬來了。”張角苦笑，“我們去歲公開火藥製法，本是想引導向善，卻給了王氏作惡的工具。”

“主公，現在怎麼辦？”文欽憂心忡忡，“雁門百姓恐慌，不少村落開始南逃。”

“打回去。”張角決斷，“但換個打法。鮮於將軍，你帶三千兵正麵牽製。讓田豫率一千騎兵，繞道草原，直撲幷州軍後方——不是打軍隊，是燒他們的糧草、毀他們的器械。再讓素利率蕃兵，聯絡鮮卑各部，就說幷州軍要吞併草原，請他們共擊之。”

“這……鮮卑會信嗎？”

“軻比羅會信。”張角肯定道，“去歲他助我們斷幷州糧道，已與王氏結仇。如今王氏勢大，，而是實務：如何防治冬疫？如何儲存菜蔬？如何改良取暖？如何調解胡漢糾紛？

一個來自冀州的士子提出了“火炕”構想——在屋內築炕，煙道通牆，既取暖又省柴。張角當即命工坊試製，效果顯著。

“這纔是真學問。”張角對眾學子說，“學問不在書本，在解決百姓疾苦。你們今日所學，明日便可造福一方。”

冬日漸深，外界紛擾似乎暫時平息。

但張角知道，這隻是暴風雪前的寧靜。王氏、袁氏、曹操、乃至長安朝廷，都在盯著常山這塊“異類”。

十二月初，賈詡從長安傳來最後一封信：“歲末大朝，李傕、郭汜欲表奏天子，封公為‘鎮北將軍，領幽、並、冀三州軍事’。此乃二虎競食之計，欲使公成眾矢之的。公宜早作準備。”

張角閱後，將信焚燬。

鎮北將軍？領三州軍事？這分明是要把他架在火上烤。

但他已無路可退。

常山這條路，既然選了，就隻能走下去。

走到黑，走到亮。

走到這亂世，終於有人敢走不同的路。

窗外，雪落無聲。

常山城燈火如星，那是十萬人的希望，也是一個新時代的微光。

而這微光，終將燎原。

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