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固本

光和四年的秋天來得早，收成卻比預想的更差。

持續半年的乾旱讓新墾坡地的粟穗瘦小稀疏，反倒是張角堅持推廣的“間作豆黍”勉強有些收成。當最後一車糧食入庫計量後，王石臉色發白地來找張角。

“先生，就算按最低口糧算，也隻能撐到明年開春。而且……”他壓低聲音，“入秋後，山裡又來了三批流民，加起來快兩百口。都是聽說這邊能活命，拖家帶口投來的。”

張角正在整理藥棚的藥材。他動作頓了頓，繼續將曬乾的黃芩捆紮好：“先安置在隔離區。按老規矩，觀察三天，確認無疫病再編入。”

“可糧食……”

“糧食我來想辦法。”張角捆好最後一捆，“你去通知各戶主，今晚飯後，所有試點隊成員和輔導員到學堂棚集合。”

油燈在簡陋的學堂棚裡投下晃動的影子。三十多人擠在一起，目光都聚焦在張角身上。

“今晚叫大家來，隻說三件事。”張角開門見山，“固本

“他會答應？”

“會。”張角篤定，“因為修堰捕魚是‘正經營生’，能安置流民，減少盜匪。而且兩成魚獲是實利。他那種人，既要名，也要利。”

“那糧食……”

“糧食我另想辦法。”張角眼中閃過冷光，“李家莊的糧倉，至少存了三年以上的陳糧。”

張寶一驚：“兄長要……”

“不是搶，是買。”張角說，“用魚獲、柴炭、草藥，和他換。但要等——等冬天最冷的時候，等他知道山外流民已經易子而食的時候，他纔會肯把陳糧拿出來。”

他轉身回棚：“先修堰。把眼前的事做好。”

修堰的法，為首的青年眼神尤其銳利。

“朋友從哪來？”張角讓王石繼續指揮，自己走過去。

褚飛燕打量著他：“聽說這邊山裡能活命，來看看。”

“看夠了？”

“不夠。”褚飛燕直言，“修堰捕魚，是條活路。但你們這麼多人，光靠魚不夠過冬。”

“所以還有彆的打算。”張角平靜道，“朋友若有心留下，可以一起乾。會什麼？”

“會殺人。”褚飛燕身後一個漢子悶聲道。

氣氛陡然緊繃。巡山隊的幾個人悄悄握住了腰間的短棍。

褚飛燕卻擺擺手，盯著張角：“我們原是幽州邊軍的斥候，上官剋扣餉銀，又逼我們去剿匪送死，這才逃了。一路從薊縣逃到這裡，剩十七個人，都會騎馬，會使弓刀。”

張角心跳快了一拍。邊軍斥候——這是真正的專業軍人，是他最缺的軍事骨乾。

“留下可以。”他說，“但有三條：一，聽令；二，守規；三，以前的事不提，從現在起，你們是墾荒的流民。”

“聽誰的令？”

“我的。”張角與他對視，“在這裡，所有事最終我說了算。但日常調度，你歸王石管——他是巡山隊長。”

褚飛燕笑了，有點桀驁：“他？一個屯田兵？”

“他比你早來半年，熟悉這裡每一寸山、每一戶人。”張角語氣不變，“你想站住腳，先要學會這裡的規矩。不服，可以現在走。”

兩人對視片刻。

河風吹過，揚起沙塵。

最終，褚飛燕抱了抱拳：“成。但我要先看看，你們到底在搞什麼名堂。”

“看吧。”張角轉身，“王石，帶他們去安置。按待編戶標準，先乾活。”

當晚，張角把褚飛燕的經曆告訴了張寶。

“邊軍逃兵……兄長，這太危險。”張寶憂心忡忡，“萬一他們是官府派來探查的……”

“不是。”張角搖頭，“如果是探子，不會這麼直接亮底細。而且他們的狀態騙不了人——那是真正餓過、逃過、殺過人的眼神。”

他鋪開一張新紙：“但這是個機會。褚飛燕這種人，桀驁，但有本事。用好了，是一把快刀。用不好，會傷到自己。”

“兄長的意思是？”

“先磨。”張角說，“讓他們去乾最累的活——采石、伐木、修堰。同時讓王石帶他們熟悉周邊地形，特彆是險要處、水源地、可藏兵處。要讓他們覺得，我們是在用他們的本事，但也得守我們的規矩。”

“那軍事訓練……”

“不急。”張角蘸墨，在紙上寫下一個“穩”字，“現在最要緊的不是練兵，是固本。把糧食問題解決，把人心聚攏，把規矩立住。根基穩了，刀纔有鞘可歸。”

他想起曆史上，黑山軍張燕（褚飛燕）確實是黃巾失敗後仍能割據一方的梟雄。這樣的人，不是王石那種忠誠但缺乏格局的將領可比的。

要用，但必須握緊韁繩。

十天後，魚梁堰合龍。

當第一籠肥美的河魚被拉起時，河灘上爆發出歡呼。褚飛燕站在人群外圍，看著那些捧著魚、笑得見牙不見眼的流民，眼神複雜。

張角走過來，遞給他一條用樹枝穿好的烤魚：“嚐嚐。”

褚飛燕接過，咬了一口，冇說話。

“比殺人難，對吧？”張角也吃著魚，“但能讓這麼多人吃上飯。”

“你到底想乾什麼？”褚飛燕轉頭看他，“彆跟我說就是為了讓這些人不餓死。”

張角望向西沉的落日：“我想讓像你我這樣的人，以後不用逃，不用躲，不用靠殺人或者施捨活著。想讓我們腳下這塊地，能堂堂正正種自己的糧，養自己的家。”

“可能嗎？”

“試試。”張角扔掉魚骨，“不試，怎麼知道不行？”

他走了。褚飛燕看著他的背影，又看看手中烤魚，最後看向那些分魚分得熱火朝天的人們。

很久以後，他才低聲說：“那就……試試吧。”

秋風吹過滏水河，帶著魚腥和水汽。

山坡上，新一批窩棚正在搭建。更遠處，李家莊的炊煙裊裊升起。

張角站在堰頭，看著這一切。

糧食、人心、規矩、武力——這些線正在交織成網。

網還不夠密，不夠韌。

但至少，已經撒出去了。

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