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行軍

三月廿二，辰時。

小王莊內外旌旗招展，太平營拔營啟程。按照張角的部署，兩千餘人的隊伍分三部分：周平的行軍

但他話音未落，身後忽然響起慘叫——幾個黃巾從背後捅倒了他，然後扔下兵器，高舉雙手：“俺們降！俺們降！”

如同連鎖反應，三四百黃巾瞬間崩潰。大部分人扔下兵器跪地，少部分往山裡逃竄。

張角令部隊上前受降。一清點，投降者二百八十七人，逃竄者約百人，死者三十餘。投降的黃巾個個麵黃肌瘦，許多人身上帶傷。

“誰是頭領？”張角問。

降兵中推出一人，是個瘦高中年，臉上有鞭痕：“小……小人李三，原是趙家莊佃戶……”

“為何在此伏擊？”

“是……是趙黑子逼俺們來的！”李三哭訴，“他說太平社要經過這裡，讓俺們埋伏，說隻要打一仗，就放俺們回家……可俺們哪敢真打啊！”

趙黑子！張角心中一凜。

“趙黑子現在何處？”

“他……他把俺們逼到這裡，自己帶著幾十個親信跑了，說是去‘聯絡援軍’，可俺看他是跑了……”

張角立刻喚來王麻子：“趙黑子部現在何處？”

王麻子臉色發白：“剛……剛纔還跟著隊伍……現在……”

“報！”一個斥候飛奔而來，“趙黑子部二百餘人，在隊伍休息時悄悄離隊，往北麵山裡去了！還……還帶走了一批兵器！”

果然反了。張角神色冷峻：“多少人跟著他？”

“全……全反了！”斥候喘著氣，“趙黑子舊部二百一十七人，一個不少，全跑了！”

周平、陳武等將領聞訊趕來，個個麵帶怒色。

“先生！我去追！”陳武請命，“帶三百人，天黑前必抓他回來！”

“不必。”張角擺手，“北麵是黑山，他逃進去，追不上了。而且……他這一反，未必是壞事。”

“壞事？”眾人不解。

張角看著跪了滿地的降兵：“趙黑子這一反，正好讓我們清理了隱患。而且，這些被逼著伏擊的弟兄——”他指了指李三等人，“現在更會死心塌地跟著我們，因為除了太平社，他們無處可去。”

眾將恍然。

“把降兵收編，打散分到各都。”張角下令，“重傷的醫治，輕傷的乾活。告訴他們，從今天起，就是太平社的兄弟。”

處理完降兵，劉擎才策馬過來，這次臉色鄭重了許多：“張都尉臨陣不亂，處置得當，劉某佩服。這趙黑子……需要劉某派騎兵去追嗎？”

“多謝劉司馬好意，不必了。”張角說，“逃了便逃了，正好騰出糧食養真心投降的弟兄。”

劉擎深深看了張角一眼，冇再說話。

插曲過後，隊伍繼續前進。黃昏時分，抵達預定的宿營地——一處背山麵水的穀地。張角令各都按規程紮營：挖壕溝，立柵欄，設崗哨，布遊騎。

營火漸次亮起時，張角召集軍官開會。

“今日三件事。”他開門見山，“第一，趙黑子叛逃，各都要以此為鑒，加強對新降兵的管理，但不得歧視虐待。以老帶新要落到實處，每個降兵都要有老兵結對。”

“第二，劉家集的試點要推廣。沿途遇村落集鎮，隻要願意，都設幫扶點。這是太平社的根基，比打勝仗更重要。”

“第三，”他頓了頓，“劉擎今日觀望，說明郭縕對我們既用且防。到了七裡崗，必有更多試探。各部要做好準備——仗要打，功要立，但實力要儲存。”

眾將領命。會議結束，張角走出帥帳，巡視營地。

營地裡，新降兵們正在老兵的帶領下學習規矩：怎麼站崗，怎麼紮營，怎麼生火做飯。雖然生疏，但很認真。夥伕營那邊飄來飯香——今晚有羊肉湯，是劉擎送的羊熬的。

一個年輕的降兵蹲在角落抹眼淚，被張角看見。

“怎麼了？”張角走過去。

那降兵嚇了一跳，慌忙跪地：“先……先生！小人冇哭，是煙燻的……”

“起來說話。”張角扶起他，“多大年紀？哪裡人？”

“小人十六，钜鹿城南王家莊人……爹孃都死了，跟著趙黑子混飯吃……今天他跑了，冇帶小人……”

“那你恨他嗎？”

少年搖頭：“不恨……他至少給過飯吃。隻是……隻是不知道以後咋辦……”

“以後跟著太平社，好好乾。”張角拍拍他肩膀，“識不識字？”

“不……不識。”

“想學嗎？”

少年眼睛亮了：“想！”

“明天開始，晚上跟著識字班學。”張角說，“太平社的兵，不僅要會打仗，還要明事理。”

少年激動得又要跪，被張角攔住。

巡視完營地，張角登上北麵高坡。褚飛燕默默跟在身後。

夜色已深，星光滿天。北麵黑山方向，一片漆黑。趙黑子逃進了那裡，但張角不擔心——黑山是張白騎的地盤，趙黑子這種外來戶，進去了也是被吞併的命。

“先生，今日之事，是我失察。”褚飛燕自責，“我該早點發現趙黑子的異動。”

“不怪你。”張角說，“人心難測。趙黑子這種人，遲早要反，早反比晚反好。倒是王麻子——”

他想起王麻子今天提供的訊息：“此人可用，但要防。他舉報趙黑子，既是為了表忠心，也是為了排除異己。這種人心機深，用好了是把刀，用不好會傷手。”

“那我盯著他。”

“不必太緊。”張角說，“讓他繼續勸降，給他立功機會。但要讓他知道，功勞再大，也得守規矩。”

正說著，南麵傳來馬蹄聲。斥候帶回新訊息：郭縕主力已抵達七裡崗，正在構築營壘。另外，盧植大軍前鋒已過鄴城，最多五日便到。

“五日……”張角喃喃道，“時間不多了。”

回到帥帳，張角鋪開地圖。七裡崗距此三十裡，明日午後可到。那裡將是太平營與官軍的會師之地，也是攻打钜鹿的跳板。

但張角想的不是如何攻打钜鹿，而是如何在這場大戰中，既儲存實力，又獲取最大利益。

他在七裡崗東北方向畫了一個圈——那裡有一片丘陵，易守難攻，又卡在钜鹿通往黑山的要道上。如果太平營能占據那裡，進可參與攻城，退可撤回黑山，還能切斷黃巾的退路。

“傳令，”他對親兵說，“明日行軍，速度再放慢些。我們要最後一個到七裡崗，但要選最好的紮營地。”

“是！”

夜深了，營地裡漸漸安靜。哨兵在黑暗中遊弋，火把在夜風中搖曳。

張角冇有睡，他在燈下寫日記——這是他從現代帶來的習慣，在這個時代，成了整理思緒的方式。

“光和七年三月廿二，晴。行四十裡，收降兵三百餘，叛逃二百餘。劉擎監視日緊，郭縕疑心未消。趙黑子叛，意料之中；王麻子可用，但需提防。太平營總兵兩千五百，糧秣僅支半月。明日抵七裡崗，當據東北丘陵，以為根本……”

寫到這裡，他停筆沉思。

亂世如棋，他是棋子，也想做棋手。但棋手不止他一個——郭縕是，盧植是，曆史上的張角也是，還有那些尚未登場的曹操、劉備、孫權……

這盤棋，他能下到第幾步？

不知道。

但至少，他要讓太平社這枚棋子，在棋盤上占據一個彆人無法忽視的位置。

吹熄燈，和衣躺下。

帳外傳來巡夜的梆子聲：三更了。

明天，七裡崗。

真正的考驗，即將開始。

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