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礪刃

三月初八，寅時三刻。

張角一行人回到新地時，東方的天空剛剛泛起魚肚白。一夜疾馳，人馬皆疲，但冇人敢鬆懈——從钜鹿城帶回的訊息太過沉重。

議事堂內燈火通明，五部長連夜被召集起來。張角簡略通報了與郭縕的談判結果，堂內陷入短暫的沉默。

“一千五百人……十天後開赴钜鹿前線？”張燕率先打破沉默，“先生，這幾乎要抽走我們所有能戰的老社員！”

“不是所有。”張角展開新繪製的兵力分佈圖，“太平社現有青壯四千二百餘人。其中訓練滿三個月、見過血的‘老兵’一千二百人；訓練滿一個月、能列陣作戰的‘新兵’兩千人；剩下的是剛收編、還在基礎訓練的流民青壯。”

他手指點在地圖上：“從老兵中抽調八百，新兵中抽調七百，組成一千五百人的‘太平營’。營下設五都，每都三百人，設都統。各都再分三隊，設隊正。”

“那新地的防禦怎麼辦？”張寶擔憂地問，“張白騎還在北麵虎視眈眈，流民還在不斷湧入。”

“新地留兩千人防守。”張角說，“其中老兵四百，新兵六百，加上一千正在訓練的新收青壯。由張燕統率，褚飛燕副之。黑山方向再挖三道壕溝，增設弩台二十處。張白騎敢來，就讓他有來無回。”

張梁插話：“糧草呢？郭縕要一萬石糧食，我們夏收前根本拿不出來。”

“分三期給。”張角早有打算，“礪刃

韓婉點頭：“好，我今天就挑人。”

離開隔離區，已是正午。張角簡單吃了點東西，又馬不停蹄地來到社議會堂——這裡正在舉行太平營軍官的選拔。

按照新製定的《太平營軍製》，軍官不看出身，隻看能力。選拔分三部分：武藝、識字、策論。武藝考刀槍弓弩，識字考常用字讀寫，策論則考一些簡單的戰術問題。

堂外擠滿了報名的青壯，個個摩拳擦掌。堂內，張寧、張燕、趙虎三人擔任考官，張角坐在一旁觀察。

一個二十出頭的漢子走進來，身形挺拔，眼神沉穩。

“姓名，原籍，年齡。”

“周平，钜鹿周家莊人，二十二歲。原為莊丁小頭目，黃巾破莊時帶三十人突圍，投奔太平社。”

張燕問：“會使什麼兵器？”

“刀、槍、弓都會，最善用矛。”

“識字嗎？”

“認得三百餘字，會寫名字和簡單文書。”

張寧遞過一道策論題：“若你帶一隊五十人，遭遇百人黃巾劫糧隊，如何處置？”

周平略一思索：“分三步。第一，派斥候查明敵方虛實、地形、退路。第二，若敵強我弱，則設伏擊，用弓弩先射殺頭目，亂其陣腳。第三，若敵弱我強，則正麵列陣，穩步推進，不求全殲，隻求擊潰。”

張角微微點頭。不貪功，不求全，務實。

“若敵我相當呢？”

“那就不打。”周平說，“保全實力為上。但可以尾隨騷擾，讓敵人無法安心劫糧。”

張燕看向張角，張角豎起兩根手指——二等評價，可任隊正。

一下午，選拔了三十餘人。有原太平社的老骨乾，也有新投奔的流民中的人才。張角特意留意了幾個表現突出的：

一個是原钜鹿縣衙的捕快，叫陳武，二十八歲，熟悉本地地形，擅長偵查。

一個是鐵匠出身，叫石堅，三十五歲，不僅會打鐵，還懂些簡單的器械製作。

還有一個讓張角意外——是個女子，叫林青，十九歲，原為醫戶之女，黃巾破家後帶弟妹逃難至此。她識字，會些拳腳，更重要的是思維敏捷，在策論中提出了利用婦女兒童傳遞情報的想法。

“女子也能從軍？”張燕有些遲疑。

“太平社不論男女，隻論才能。”張角說，“讓她去張寧的情報處，說不定能有大用。”

選拔一直持續到傍晚。初步選定都統五人，隊正十五人，其餘為什長、伍長。太平營的骨架，算是搭起來了。

晚飯後，張角召集新任軍官，在議事堂做最後的部署。

牆上掛著钜鹿地區的詳細地圖——這是張寧情報處花了兩個月心血繪製的，比官府的輿圖還要精確。

“諸位，十天後，我們將開赴钜鹿前線。”張角開門見山，“但我們的目標不是替郭縕賣命，也不是剿滅黃巾——那三萬人，我們一千五百人剿不完。”

“那我們的目標是？”新任第一都統周平問。

“三個目標。”張角指著地圖，“第一，打出太平營的威名，讓朝廷、讓盧植、讓天下人知道，有一支不一樣的‘義軍’。”

“第二，在實戰中錘鍊部隊。太平社將來要走的路上，少不了刀兵。現在不練，將來就要用命來補。”

“第三，”他手指點在地圖上一個位置，“控製這個地區——钜鹿城南三十裡的‘七裡崗’。這裡地形複雜，易守難攻，又卡在钜鹿和钜鹿之間的要道上。控製了這裡，我們就有了進退的據點。”

軍官們眼睛都亮了。這纔是張先生的風格——走一步，看三步。

“具體戰術呢？”第二都統陳武問。

“到了前線，見機行事。”張角說，“但有幾條原則必須遵守：第一，不濫殺。黃巾中多是活不下去的農民，能招降則招降，能驅散則驅散。第二，不貪功。郭縕讓我們當炮灰，我們就儲存實力，隻打有把握的仗。第三，不孤立。始終保持與太平社本部的聯絡，一旦有事，立刻能撤。”

他頓了頓，加重語氣：“最重要的一點——我們是太平社的兵，不是郭縕的兵。任何時候，太平社的利益高於一切。聽明白了嗎？”

“明白！”堂內齊聲迴應。

會議結束，軍官們散去準備。張角獨自留在堂內，對著地圖沉思。

張寧端茶進來，輕聲說：“兄長，你從钜鹿城回來後就一直冇休息。”

“睡不著。”張角揉了揉眉心，“一千五百條命交在我手上，這一仗打好了，太平社前途光明；打不好，可能就萬劫不複。”

“我相信兄長。”張寧說，“這兩年來，你做的每一個決定，最後都被證明是對的。”

“這次不一樣。”張角搖頭，“戰場上瞬息萬變，再好的計劃也可能出意外。而且……我總覺得，郭縕還藏著什麼。”

“什麼？”

“他說盧植大軍將至，這應該是真的。但他為什麼這麼急？就算要搶功，也冇必要逼我們十天內就出兵。”張角手指敲著桌麵，“除非……他有不得不急的理由。”

張寧想了想：“難道钜鹿城守不住了？”

“有可能。”張角說，“城裡那些‘易幟’的黃巾，未必真心歸順。一旦官軍在前線失利，他們可能立刻翻臉。郭縕急著讓我們出兵，是想把戰火燒到城外，減輕城防壓力。”

“那我們更不該去當炮灰。”

“不去也不行。”張角苦笑，“太平社現在還需要郭縕這塊招牌。所以這一仗，既要打，又要儲存實力；既要立功，又不能功高蓋主。難啊。”

窗外傳來更鼓聲，二更天了。

張寧勸道：“兄長還是休息吧，明天還有一堆事要處理。”

“你先去睡，我再想想。”

張寧離開後，張角走到窗前。新地的燈火比往常少了許多——為了節省燈油，許多人家早早熄燈了。

但訓練場那邊還有火光，那是夜訓的隊伍。匠營那邊也有火光，那是趕工的匠人。醫棚那邊也有火光，那是守夜的醫者。

這九千多人，把命和未來都托付給了他。

他不能辜負。

轉身回到案前，張角提筆開始寫《太平營訓令》。第一條：不拿百姓一針一線。第二條：一切繳獲要歸公。第三條：優待俘虜，不得虐殺……

寫到第十條時，筆尖頓了頓。

最後寫上：第十條，太平營的每一個士兵，都是太平社的兄弟姊妹。不拋棄，不放棄。

寫完，吹乾墨跡。

窗外的天空，啟明星已經升起。

新的一天，又要開始了。

而十天後的戰場，正在前方等待。

張角收好訓令，吹熄燈，和衣躺在榻上。

閉上眼睛，腦子裡卻還是地圖、兵力、糧草、藥材……

這一仗，必須贏。

不僅要贏，還要贏得漂亮。

要讓天下人看到——太平社走的這條路，纔是真正的生路。

黑暗中，他握緊了拳頭。

礪刃十日，終要出鞘。

太平社的刀，該見見血了。

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